Alto Comisionado (Commonwealth)

Dado que , al codificarse los rangos diplomáticos (que se convirtieron en una categoría inferior a la de embajadores y altos comisionados), a veces se designaban residentes diplomáticos para los gobernantes nativos, también se podían nombrar altos comisionados como agentes británicos de gobierno indirecto sobre los estados nativos. De este modo, los altos comisionados podían encargarse de gestionar las relaciones diplomáticas con los gobernantes nativos y sus estados (de forma análoga al ministro residente ), y podían tener bajo su mando varios comisionados residentes o agentes similares adscritos a cada estado.

En regiones de particular importancia, se nombraba a un comisionado general para que tuviera control sobre varios altos comisionados y gobernadores; por ejemplo, el comisionado general para el Sudeste Asiático era responsable de Malasia , Singapur y Borneo británico . ^{[ 2 ]}

El primer alto comisionado de la India en Londres fue nombrado en 1920; no tenía ningún papel político, sino que se ocupaba principalmente de los intereses comerciales de la «Federación India». El primer agente del gobierno indio fue nombrado en Sudáfrica en 1927. ^{[ 3 ]}

Aunque no era un dominio, la colonia autónoma de Rodesia del Sur estaba representada en el Reino Unido por una alta comisión en Londres, mientras que el Reino Unido también tenía una alta comisión en Salisbury . Tras la Declaración Unilateral de Independencia del gobierno de Ian Smith en 1965, el alto comisionado rodesiano, Andrew Skeen, fue expulsado de Londres, mientras que su homólogo británico, Sir John Johnston , fue retirado por el gobierno británico. ^{[ 4 ]}

En el siglo XIX, el cargo de alto comisionado para el sur de África estaba vinculado al de gobernador británico de la Colonia del Cabo , lo que otorgaba al administrador colonial en cuestión la responsabilidad tanto de administrar las posesiones británicas como de relacionarse con los asentamientos bóer vecinos .

Históricamente, los protectorados de Bechuanalandia (ahora Botswana ), Basutolandia (ahora Lesotho ) y Suazilandia (ahora Eswatini ) fueron administrados como territorios de alta comisión por el Gobernador General de la Unión Sudafricana, que también fue el alto comisionado británico para Bechuanalandia, Basutolandia y Suazilandia hasta la década de 1930, con varios representantes locales, y luego por el alto comisionado británico (desde 1961 embajador) en Sudáfrica, que estuvo representado localmente. en cada uno por un comisionado residente.

El gobernador británico de la colonia de la Corona de los Asentamientos del Estrecho , con sede en Singapur, ejercía también como alto comisionado de los Estados Malayos Federados y tenía autoridad sobre el residente general en Kuala Lumpur, quien a su vez era responsable de los diversos residentes designados para los gobernantes nativos de los estados malayos bajo protección británica.

El Gobernador de Fiyi también fue Alto Comisionado para el Pacífico Occidental desde 1877 hasta 1953. El Alto Comisionado era responsable de la Alta Comisión del Pacífico Occidental , que desempeñó diversas funciones durante su existencia: inicialmente ejerciendo jurisdicción sobre los súbditos británicos en las islas del Pacífico, y posteriormente desempeñando una función administrativa en los protectorados británicos mediante el nombramiento de comisionados residentes y el Tribunal Superior del Pacífico Occidental . Después de 1953, la Alta Comisión tuvo su sede en el Protectorado Británico de las Islas Salomón y fue responsable del gobierno de las Islas Salomón hasta 1976. ^{[ 5 ]}

El Alto Comisionado británico en Nueva Zelanda es también, por derecho propio, el gobernador de las Islas Pitcairn . ^{[ 6 ]}

El primer alto comisionado del dominio fue designado por Canadá como su enviado en Londres. Anteriormente, Sir John Rose, primer baronet , un empresario canadiense residente en Londres y exministro de finanzas canadiense , había actuado como representante personal del primer ministro canadiense Sir John A. Macdonald , de 1869 a 1874, y luego recibió el título de Comisionado Financiero de 1874 a 1880. Alexander Mackenzie , mientras era primer ministro, designó a Edward Jenkins, un miembro del Parlamento británico con vínculos con Canadá, para actuar como representante del gobierno en Londres como agente general (1874-1876), seguido por el ex primer ministro de Nueva Escocia, William Annand (1876-1878). Cuando Macdonald regresó al poder en 1878, solicitó elevar el cargo de comisionado financiero a ministro residente, pero el gobierno británico denegó la solicitud y, en su lugar, ofreció permitir la designación de alto comisionado. El gobierno canadiense nombró a Alexander Tilloch Galt como el primer alto comisionado de Canadá en el Reino Unido en 1880. ^{[ 7 ]}

Nueva Zelanda nombró un alto comisionado en 1905, en lugar de un agente general residente que había sido nombrado desde 1871. Australia hizo lo mismo en 1910 y Sudáfrica en 1911. ^{[ 8 ]}

El gobierno británico continuó sin nombrar altos comisionados para los Dominios, argumentando que ya estaba representado por el gobernador general o gobernador correspondiente. Esta situación comenzó a generar problemas tras la Primera Guerra Mundial, ya que los Dominios esperaban un mayor control sobre sus asuntos exteriores y empezaron a cuestionar el papel constitucional de sus gobernadores generales. En Canadá, la situación se agudizó durante el caso King-Byng de 1926, cuando el gobernador general rechazó el consejo del primer ministro canadiense de disolver el parlamento y convocar elecciones, como se aplicaría normalmente en el sistema de Westminster . Este incidente dio lugar a la Declaración Balfour, emitida en la Conferencia Imperial de 1926 , que estableció que los gobernadores generales de los Dominios independientes no eran representantes del gobierno del Reino Unido, sino representantes personales del monarca. En 1930, Australia rompió otra tradición al insistir en que el monarca actuara siguiendo el consejo del primer ministro australiano en el nombramiento del gobernador general , e insistió en el nombramiento de Sir Isaac Isaacs , el primer australiano en ocupar dicho cargo. Esta práctica se convirtió en la norma en toda la Commonwealth. El primer alto comisionado británico en un dominio fue nombrado en 1928 para Canadá. Sudáfrica recibió un alto comisionado británico en 1930; Australia en 1936; y Nueva Zelanda en 1939. ^{[ 8 ]}

El primer enviado oficial de alto rango de un dominio a otro fue designado por Sudáfrica a Canadá en 1938. ^{[ 9 ]} Sin embargo, debido a diversas complicaciones de procedimiento, el enviado sudafricano a Canadá no fue designado oficialmente como alto comisionado hasta 1945. Nueva Zelanda nombró un alto comisionado a Canadá en 1942 y un alto comisionado a Australia en 1943.

En 1973, el entonces primer ministro australiano , Gough Whitlam , propuso que el título se sustituyera por el de embajador, pero otros miembros de la Commonwealth en Asia, África y el Caribe indicaron su preferencia por mantener el título y estatus separados de alto comisionado, y el asunto no se siguió tratando. ^{[ 10 ]}