Islas Salomón Británicas

9°26′6.33″S 159°57′4.46″E / 9.4350917°S 159.9512389°E / -9.4350917; 159.9512389

El Protectorado Británico de las Islas Salomón ( BSIP ) fue un protectorado británico en el Pacífico Sur desde 1893 hasta 1978, que comprendía la mayor parte del actual territorio de las Islas Salomón . El protectorado se estableció por primera vez en junio de 1893, cuando el capitán Herbert Gibson del HMS Curacoa  declaró el sur de las Islas Salomón como protectorado británico . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los misioneros cristianos comenzaron a visitar las Islas Salomón a partir de la década de 1840, comenzando con un intento de católicos franceses liderados por Jean-Baptiste Epalle de establecer una misión en la isla de Santa Isabel , la cual fue abandonada después de que Epalle fuera asesinado por los isleños en 1845. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los misioneros anglicanos comenzaron a llegar a partir de la década de 1850, seguidos por otras denominaciones, y con el tiempo lograron un gran número de conversos. ^{[ 5 ]}

Las Declaraciones anglo-alemanas sobre el Pacífico occidental (1886) establecieron "esferas de influencia" acordadas por la Alemania imperial y el Reino Unido , con la renuncia de Alemania a su reclamo sobre las islas Salomón del sur. Tras la declaración formal del Protectorado en 1893, las islas Bellona y Rennell y Sikaiana (anteriormente Islas Stewart) se añadieron al Protectorado en 1897, y el grupo de islas Santa Cruz , las islas Reef , Anuda (Cherry), Fataka (Mitre) y Trevannion y el grupo de islas Duff (Wilson) en 1898. Los intereses alemanes en las islas al este y sureste de Bougainville fueron transferidos al Reino Unido en virtud de la Convención Tripartita de Samoa de 1899, a cambio del reconocimiento del reclamo alemán sobre Samoa Occidental . En octubre de 1900, el Alto Comisionado emitió una Proclamación extendiendo el Protectorado a las islas en cuestión, es decir, Choiseul , Ysabel , Shortland y Fauro (cada una con sus dependencias), el grupo de Tasman, el grupo de Lord Howe y la isla de Gower. ^{[ 6 ] [ 2 ]}

Las Islas Salomón estuvieron bajo la jurisdicción de la Alta Comisión del Pacífico Occidental hasta su abolición en 1976, aunque desde 1953 el cargo de Alto Comisionado para el Pacífico Occidental lo ocupó el gobernador del protectorado. El país se independizó en 1978. Durante la década de 1950, la administración colonial británica creó una red de consejos locales oficiales. Sobre esta base, los habitantes de las Islas Salomón con experiencia en los consejos locales comenzaron a participar en el gobierno central, inicialmente a través de la burocracia y luego, a partir de 1960, a través de los recién establecidos Consejos Legislativo y Ejecutivo . La constitución de 1970 reemplazó los Consejos Legislativo y Ejecutivo por un único Consejo de Gobierno .

En 1974 se promulgó una nueva constitución que estableció un sistema de gobierno tipo Westminster y otorgó a los isleños responsabilidades tanto de Primer Ministro como de Gabinete. El Consejo de Gobierno se transformó en la Asamblea Legislativa . El protectorado que regía las Islas Salomón se disolvió en virtud de la Ley de las Islas Salomón de 1978 .

Tras las Declaraciones anglo-alemanas sobre el Océano Pacífico Occidental (1886), el Protectorado fue declarado por primera vez sobre las Islas Salomón del Sur en junio de 1893. ^{[ 2 ]} Los trámites para su establecimiento fueron llevados a cabo por el Capitán Herbert Gibson del HMS Curacoa  , quien izó la bandera británica y leyó Proclamaciones en veintiuna islas. ^{[ 2 ]}

En abril de 1896, Charles Morris Woodford fue nombrado subcomisionado interino por el Alto Comisionado para el Pacífico Occidental, con sede en Fiyi . Del 30 de mayo al 10 de agosto de 1896, el HMS Pylades recorrió el archipiélago de las Islas Salomón con Woodford a bordo, quien había sido enviado para inspeccionar las islas e informar sobre la viabilidad económica del Protectorado Británico de las Islas Salomón. ^{[ 6 ]} El 29 de septiembre de 1896, anticipándose al establecimiento del Protectorado Británico de las Islas Salomón, Woodford compró la isla de Tulagi , que seleccionó como sede del centro administrativo. ^{[ 6 ]} El Ministerio de Colonias nombró a Woodford Comisionado Residente en las Islas Salomón el 17 de febrero de 1897. Se le encomendó controlar el comercio de mano de obra en aguas de las Islas Salomón y detener el comercio ilegal de armas de fuego. ^{[ 6 ]}

Las islas Bellona y Rennell y Sikaiana (anteriormente Islas Stewart) se añadieron al Protectorado en 1897, y el grupo de Santa Cruz , las Islas Reef , Anuda (Cherry), Fataka (Mitre) y Trevannion y el grupo Duff (Wilson) en 1898. ^{[ 6 ] [ 2 ]} El 18 de agosto de 1898 y el 1 de octubre de 1898, el Alto Comisionado para el Pacífico Occidental emitió Proclamaciones que declaraban (aparentemente superfluamente) que todas esas islas debían "en adelante" formar parte del Protectorado. ^{[ 2 ]} Las dos Proclamaciones de 1898 fueron sustituidas por una fechada el 28 de enero de 1899, que aparentemente no pretendía consolidarlas, sino también corregir errores geográficos: enumera "las Islas Reef, Grupo Swallow" y un grupo diferente de islas denominado colectivamente "el Grupo Swallow", e incluye Trevannion en el grupo de Santa Cruz. ^{[ 2 ]}

Los intereses alemanes en las islas al este y sureste de Bougainville fueron transferidos al Reino Unido en virtud de la Convención Tripartita de Samoa de 1899, a cambio del reconocimiento de la reclamación alemana sobre Samoa Occidental . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} En octubre de 1900, el Alto Comisionado emitió una Proclamación extendiendo el Protectorado a las islas en cuestión, es decir, Choiseul , Ysabel , Shortland y Fauro (cada una con sus dependencias), el grupo de Tasman, el grupo de Lord Howe y la isla de Gower. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Desde el establecimiento del dominio colonial británico hasta aproximadamente 1902, los habitantes de las Islas Salomón continuaron realizando incursiones para cazar cabezas y asesinar a comerciantes y colonos europeos. Los británicos respondieron enviando buques de guerra de la Marina Real para lanzar expediciones punitivas contra las aldeas responsables en un esfuerzo por frenar tales actividades. ^{[ 6 ] [ 12 ] [ 13 ]}

En septiembre de 1891, varios miembros de la tribu Kalikoqu asesinaron a un comerciante europeo que operaba en la isla Uki, llamado Fred Howard. En respuesta, el buque de hélice HMS Royalist lanzó una expedición punitiva contra la aldea responsable, matando a varios de los miembros de la tribu que participaron en el asesinato, además de incendiar la aldea y destruir varias de sus canoas. ^{[ 14 ]}

En marzo de 1897, el buque de guerra de la Marina Real HMS Rapid lanzó una expedición punitiva, dirigida a las aldeas que habían sido responsables de los asesinatos de comerciantes y colonos europeos en las islas de Rendova , Nueva Georgia , Nggatokae y Vella Lavella . ^{[ 15 ]}

Arthur Mahaffy fue nombrado Comisionado Adjunto en enero de 1898. ^{[ 6 ] [ 16 ]} En enero de 1900, Mahaffy estableció una estación gubernamental en Gizo , ya que Woodford consideró que el entrenamiento militar de Mahaffy lo hacía idóneo para la función de reprimir la caza de cabezas en Nueva Georgia y las islas vecinas. ^{[ 6 ] [ 17 ]} Mahaffy contaba con una fuerza de veinticinco oficiales de policía armados con rifles. ^{[ 16 ]} El primer objetivo de esta fuerza fue el jefe Ingava de la laguna Roviana de Nueva Georgia , quien había estado asaltando Choiseul e Isabel y matando o esclavizando a cientos de personas. ^{[ 16 ]}

Mahaffy y los oficiales de policía bajo su mando llevaron a cabo una represión violenta y despiadada de la caza de cabezas, con el apoyo de Woodford y la Alta Comisión del Pacífico Occidental , que buscaban erradicar esta práctica y completar la “pacificación” de las Islas Salomón occidentales. ^{[ 6 ]} Mahaffy confiscó y destruyó grandes canoas de guerra ( tomokos ). Una de ellas se utilizó para transportar a los oficiales de policía. ^{[ 16 ]} Las Islas Salomón occidentales fueron pacificadas sustancialmente para 1902. ^{[ 6 ]} Durante este tiempo, Mahaffy adquirió artefactos de gran valor para los habitantes de las Islas Salomón para su colección personal. ^{[ 18 ]}

Arthur Mahaffy visitó Malaita a bordo del HMS Sparrow (1889)   , como magistrado residente, en 1902 para investigar varias muertes. Mahaffy exigió a los malaitanos que entregaran a la persona que creían que era el asesino, y cuando se negaron, el Sparrow bombardeó la aldea y un grupo de desembarco la incendió y mató a los cerdos. ^{[ 19 ]} Malaita era una isla difícil de administrar, ya que Mahaffy creía que el 80 por ciento de los hombres malaitanos poseían armas de fuego en la década de 1900. Había frecuentes asesinatos intertribales y venganzas. Los bombardeos navales indiscriminados o los grupos navales de desembarco que destruían aldeas y canoas y mataban cerdos para castigar a los habitantes de las Islas Salomón eran una respuesta común a los incidentes cuando los administradores coloniales no podían arrestar a los autores de los asesinatos. ^{[ 19 ]}

Woodford inicialmente utilizó una ballenera abierta de 27 pies para viajar entre las islas, ^{[ 15 ]} o viajó en cualquier barco mercante o navío de la Marina Real disponible. Desde 1896, el vapor Titus de Burns Philp realizaba entre cuatro y siete viajes desde Sídney a las Islas Salomón. Dos barcos propiedad de Gustavus John Waterhouse de Sídney operaban en las Islas Salomón: la goleta Chittoor y el SS Kurrara , un barco de vapor. La goleta Lark, propiedad de J. Hawkins, de Sídney, también navegaba en aguas de las Islas Salomón. ^{[ 20 ]}

En 1899, Woodford compró el Lahloo , un ketch de 33 toneladas , que utilizó para reprimir la caza de cabezas en el grupo de islas de Nueva Georgia . El Lahloo naufragó en 1909. El Belama , un barco de vapor de 100 toneladas, fue adquirido en 1909. Sin embargo, naufragó en febrero de 1911 al chocar contra un arrecife no cartografiado frente a Isabel . El barco de reemplazo, también llamado Belama (anteriormente el vapor fluvial Awittaka ), llegó a Tulagi en agosto de 1911. Naufragó frente a Isabel en 1921. ^{[ 21 ]}

Desde aproximadamente 1900, Burns Philp desempeñó un papel dominante en el comercio de la región, distribuyendo mercancías generales y recolectando copra . ^{[ 21 ]} Los barcos que prestaban servicio a las plantaciones de Levers Pacific comenzaron en 1903. En 1904, Burns Philp comenzó a adquirir plantaciones y tierras para desarrollar plantaciones en las Islas Salomón británicas. ^{[ 21 ]}

WR Carpenter & Co. (Islas Salomón) Ltd se estableció en 1922 y se convirtió en comerciantes, vendedores y operadores de una flota de vapores interinsulares. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

La política de los funcionarios coloniales consistía en intentar que el protectorado fuera autosuficiente mediante impuestos sobre la copra y otros productos exportados desde las islas. Los intereses a largo plazo de los isleños quedaron relegados a un segundo plano, ya que los funcionarios coloniales se centraron en fomentar la inversión de empresas comerciales británicas y australianas, así como de propietarios de plantaciones individuales. En 1902, había unos 83 europeos en las Islas Salomón, la mayoría dedicados al desarrollo de plantaciones de copra. ^{[ 24 ]}

El Reglamento de las Islas Salomón (Tierras Baldías) de 1900 (Reglamento de la Reina n.º 3 de 1900), y sus revisiones posteriores, tenían como objetivo, por parte de la administración británica de las Islas Salomón en Tulagi , la Alta Comisión del Pacífico Occidental en Suva y la Oficina Colonial en Londres, poner tierras a disposición para plantaciones comerciales mediante un proceso formal de identificación de «tierras baldías» —es decir, tierras no ocupadas por habitantes de las Islas Salomón— que podían declararse «no propiedad, cultivadas ni ocupadas por ninguna persona nativa o no nativa». ^{[ 24 ]} El Reglamento 3 de 1900 implementó un concepto de «tierras baldías» que no era coherente con las costumbres melanesias, ya que la tierra desocupada seguía siendo reconocida por el derecho consuetudinario como propiedad de individuos y comunidades. ^{[ 24 ]}

Entre 1900 y 1902, la Pacific Islands Company Ltd. intentó establecer plantaciones. Sin embargo, no logró reunir el capital suficiente para ello, ya que el Reglamento 3 de 1900 solo permitía la emisión de «Certificados de Ocupación» de la tierra y no un contrato de arrendamiento formal. Este derecho limitado a ocupar la tierra no fue aceptado por los financiadores como garantía suficiente para financiar el desarrollo de las plantaciones. ^{[ 25 ]}

En 1903, Levers Pacific Plantations Limited compró 50.000 acres de plantaciones de coco a Lars Nielsen por 6.500 libras esterlinas, y en 1906 la compañía compró las concesiones de plantaciones de coco a Pacific Islands Company Ltd por 5.000 libras esterlinas. Para 1905, la compañía había adquirido aproximadamente 80.000 acres en las Islas Salomón, distribuidos en 14 islas: 51.000 acres de Lars Nielsen y otros propietarios de plantaciones, y 28.870 acres comprados a los isleños. ^{[ 26 ]}

Las compañías de plantaciones entraron en conflicto con Charles Morris Woodford , Comisionado Residente en las Islas Salomón, por su gestión de la enajenación de tierras de los isleños de Salomón a los propietarios de plantaciones. Las quejas incluían que Woodford retiraba las "tierras baldías" de la transferencia a los propietarios de plantaciones cuando se identificaba a los propietarios originales de las Islas Salomón, e insistía en el estricto cumplimiento de las cláusulas de mejora en los arrendamientos. ^{[ 27 ]} El Reglamento de las Islas Salomón (Tierras) de 1914 (Reglamento del Rey n.º 3 de 1914) reemplazó las regulaciones anteriores y puso fin a la enajenación de tierras de los propietarios de las Islas Salomón, instituyéndose un sistema de arrendamiento para las tierras de plantación. ^{[ 27 ]}

Levers Pacific Plantations Ltd, una subsidiaria de Lever Brothers , se convirtió en el mayor operador de plantaciones, con 26 plantaciones establecidas para 1916. La Malayta Company operaba 7 plantaciones y estaba controlada por la familia Young, asociada con la Iglesia Evangélica de los Mares del Sur . Burns, Philp & Co operaba 7 plantaciones a través de subsidiarias: Solomon Islands Development Company, Shortland Islands Plantation Ltd y Choiseul Plantations Ltd. ^{[ 28 ]} Burns Philp adquirió 800 acres de plantaciones de coco en las Islas Shortland y otras propiedades de propietarios de plantaciones. ^{[ 28 ]} En 1917, Burns Philp adquirió 15 000 acres de tierras de pastoreo en Guadalcanal mediante un contrato de arrendamiento de 999 años. ^{[ 28 ]}

Estos propietarios corporativos de plantaciones empleaban al 55 por ciento de los habitantes de las Islas Salomón que trabajaban en la industria de la copra, mientras que los propietarios individuales de plantaciones empleaban al 45 por ciento restante. ^{[ 29 ]}

Burns, Philp adquirió la isla de Makambo en el puerto de Tulagi para operarla como estación comercial y depósito de carga, compitiendo con la operación de Lever en la isla de Gavutu , que estaba cerca de Tulagi. ^{[ 30 ]} Tulagi albergaba la sede administrativa del Protectorado y otras instalaciones como el hospital y la cárcel, así como un hotel y una casa club para administradores y propietarios de plantaciones. ^{[ 30 ]}

• Moore, Clive (2019). Tulagi: Puesto avanzado del Imperio Británico en el Pacífico (PDF) . ANU Press. ISBN 9781760463090.