Alto Comisionado para el Pacífico Occidental

El Alto Comisionado para el Pacífico Occidental era una oficina colonial del Imperio Británico en el Pacífico occidental . El Alto Comisionado dirigía la Alta Comisión del Pacífico Occidental , que tuvo su sede en Fiyi desde 1877 hasta 1952 y en el Protectorado de las Islas Salomón Británicas desde 1952 hasta 1976.

La Alta Comisión desempeñó diversas funciones a lo largo de su existencia. Fue creada por decreto en 1877 y, en un principio, ejerció jurisdicción extraterritorial sobre los súbditos británicos en una zona delimitada del Pacífico occidental, principalmente con el fin de controlar el tráfico ilegal de mano de obra de las islas del Pacífico. Asimismo, se estableció un Tribunal de la Alta Comisión, presidido por el Comisionado Judicial Jefe del Pacífico Occidental .

En 1893, el papel de la Alta Comisión se amplió para incluir una función de supervisión sobre los protectorados británicos proclamados sobre islas individuales, incluidas las Islas Ellice (Tuvalu), las Islas Gilbert y las Islas Salomón del sur . La autoridad en los protectorados solía delegarse en subcomisionados o comisionados residentes , quienes ejercían diversos poderes administrativos o desempeñaban funciones cuasi diplomáticas (en el caso del Reino de Tonga y el condominio de las Nuevas Hébridas ).

El cargo de Alto Comisionado fue desempeñado de oficio por el Gobernador de Fiyi hasta 1952, año en que el Alto Comisionado fue trasladado a Honiara, en las Islas Salomón. A partir de entonces, la Alta Comisión administró directamente el Protectorado Británico de las Islas Salomón hasta que se le concedió la autonomía en 1976, y los comisionados residentes también ejercieron poderes en las Nuevas Hébridas y en la Colonia de las Islas Gilbert y Ellice hasta 1972.

La Ley de Protección de los Isleños del Pacífico de 1875 (38 y 39 Vict. c. 51), y posteriormente la Ley de Jurisdicción Extranjera de 1890 (53 y 54 Vict. c. 37), preveía jurisdicción sobre los súbditos británicos en el Pacífico. ^{[ 1 ]} En 1877, el cargo de Alto Comisionado para el Pacífico Occidental fue formalizado por la Orden del Consejo del Pacífico Occidental de 1877 del Consejo Privado del Reino Unido . ^{[ 2 ] [ 1 ]} El artículo 12 estableció al Presidente del Tribunal Supremo de Fiyi como Comisionado Judicial Jefe para el Pacífico Occidental . ^{[ 1 ] [ 3 ]} La Orden del Consejo otorgó al Alto Comisionado autoridad para gestionar la contratación de trabajadores contratados y, de otro modo, otorgar a la entidad colonial autoridad sobre los súbditos británicos en el Pacífico Occidental más allá de la jurisdicción de las leyes británicas y coloniales australianas. ^{[ 1 ]}

El Gobernador de Fiyi recibió autoridad sobre las personas y los actos en las islas al sur del ecuador. El Gobernador, como Alto Comisionado y Cónsul General, recibió la autoridad para: mantener relaciones diplomáticas con los representantes locales de las potencias extranjeras, regular el comercio laboral cuando este era realizado exclusivamente por súbditos británicos y mantener el orden público entre los súbditos británicos en las islas del Pacífico donde no existían gobiernos reconocidos. ^{[ 1 ]} La regulación del comercio laboral coercitivo en Melanesia , conocido como trata de personas , representó un problema importante para la Alta Comisión del Pacífico Occidental. Los buques de la Estación Australiana de la Marina Real eran responsables de limitar la trata de personas. ^{[ 4 ]} El Alto Comisionado nombró comisionados residentes para administrar territorios insulares específicos. Tras una comisión de investigación, se emitió una Orden del Consejo revisada en 1893, que otorgó a los comisionados residentes mayor autonomía sobre las islas bajo su control. ^{[ 1 ]}

En 2002, los registros archivados de la Alta Comisión fueron transferidos a Nueva Zelanda y ahora se conservan en las Colecciones Especiales de la Biblioteca de la Universidad de Auckland . ^{[ 5 ]}

• Scarr, Deryck (1967). Fragmentos de imperio: Historia de la Alta Comisión del Pacífico Occidental, 1877-1914 . ANU Press. ISBN 9780708106846.
• Scarr, Deryck (2000). «Alta Comisión del Pacífico Occidental». En Lal, Brij V.; Fortune, Kate (eds.). Las islas del Pacífico: una enciclopedia . University of Hawaii Press. pp. 240–241 . ISBN  9780824822651.
• McIntyre, William David. "La política colonial de Disraeli: La creación de la Alta Comisión del Pacífico Occidental, 1874-1877." Historical Studies: Australia and New Zealand Volumen 9, Número 35 (1960): 279-294.
• Moore, Clive (2019). Tulagi: Puesto avanzado del Imperio Británico en el Pacífico (PDF) . ANU Press. ISBN 9781760463090.