Aire comunitario

Community Air es una asociación vecinal sin fines de lucro de Toronto , Ontario , Canadá, que busca el cierre del Aeropuerto de la Isla de Toronto y la conversión de sus terrenos en un parque. La asociación está preocupada por el ruido, la contaminación y los problemas de seguridad relacionados con la operación del aeropuerto. El grupo ha realizado protestas periódicas en las instalaciones del aeropuerto y en las asambleas generales de su operador (la Autoridad Portuaria de Toronto ).

La oposición al aeropuerto de la isla se remonta a la década de 1930, cuando un plan para construir un túnel hacia las islas para un nuevo aeropuerto fue rechazado tras unas elecciones federales. El alcalde de Toronto de entonces era residente de las Islas de Toronto y se oponía al proyecto. Tras su muerte, el Ayuntamiento de Toronto reactivó el proyecto del aeropuerto, sin el túnel, para que fuera el principal aeropuerto de Toronto. Este aeropuerto ha permanecido en funcionamiento desde 1939, sirviendo principalmente a la aviación general. En su lugar, un aeropuerto en Malton, Ontario, se convirtió en el principal aeropuerto de Toronto y hoy es el Aeropuerto Pearson.

En la década de 1970, políticos federales propusieron un plan para añadir vuelos regulares de pasajeros al aeropuerto de la isla. En aquel entonces, Toronto tenía un gobierno de dos niveles. La ciudad de Toronto formaba parte del área metropolitana de Toronto . La oposición local al plan de incorporar aviones al aeropuerto se hizo presente. La ciudad de Toronto se opuso, mientras que el área metropolitana votó a favor. En 1983 se llegó a un acuerdo que permitía únicamente el uso del aeropuerto para aviones STOL ( despegue y aterrizaje cortos), prohibía los aviones a reacción y no autorizaba la ampliación de la pista.

En la década de 1990, se retomaron los planes para ampliar el aeropuerto, y el Ayuntamiento de Toronto, ahora un gobierno municipal unificado, votó a favor de la construcción de un puente, aunque el proyecto nunca pasó de ser un plan sobre el papel. Sin embargo, en 1999, se creó la Autoridad Portuaria de Toronto (TPA) , una nueva agencia encargada de la gestión del aeropuerto y el puerto de Toronto . La agencia adoptó una postura favorable a la ampliación del aeropuerto y comenzó a promoverla públicamente. La agencia expresó la opinión, respaldada por un estudio de consultoría de 2001, de que el aeropuerto no podía sobrevivir en su estado actual y debía ampliarse o cerrar. La TPA propuso la ampliación del aeropuerto por su beneficio económico para la ciudad.

Asimismo, durante la década de 1990, la ciudad mostró interés en la revitalización de la zona costera, y varios estudios propusieron la asunción de las funciones del puerto y el aeropuerto, así como la conversión de terrenos portuarios en desuso o subutilizados para otros fines. El consenso de los estudios de revitalización apuntaba a la eliminación de la autopista Gardiner en el centro de la ciudad, la creación de zonas verdes en la ribera del lago y el puerto, y el cierre o la reducción del aeropuerto de la isla.

La oposición al aeropuerto de la isla se formalizó en la asociación de voluntarios Community AIR (Airport Impact Review) en 2001, encabezada por el activista y ex concejal Allan Sparrow . Fue formada por residentes locales para oponerse a la expansión por motivos de mayor contaminación del aire y acústica , preocupaciones de seguridad y porque el aumento del tráfico aéreo obstaculizaría las recientes iniciativas gubernamentales para revitalizar la zona costera de Toronto . ^{[ 1 ]} En julio de 2001, en una conferencia de prensa celebrada con representantes del Sierra Club , la Fundación David Suzuki y la Alianza Ambiental de Toronto, el grupo propuso convertir el aeropuerto de 200 acres (81 ha) en un parque. ^{[ 2 ]} Los objetivos de Community Air fueron y son apoyados por los concejales de la ciudad de la zona, incluido Adam Vaughan . 

A pesar del apoyo de Community Air a la cancelación del puente fijo hacia el aeropuerto de la isla (como resultado de la elección de David Miller como alcalde), el tema de una conexión con el continente siguió siendo objeto de debate.

En julio de 2010, la Autoridad Portuaria de Toronto presentó una nueva propuesta para la construcción de un túnel hacia la isla. Los diseños revisados ​​del túnel evitaban específicamente la necesidad de la aprobación del consejo local. Community Air no pudo impedir la construcción, que comenzó en el verano de 2012. El túnel reemplazó lo que los críticos consideraban el trayecto en ferry más corto entre el continente y la isla.

En 2006, la Autoridad Portuaria de Toronto interpuso una demanda contra Community Air, alegando que había difamado a miembros individuales de la junta directiva y a la propia agencia.

El 2 de mayo de 2007, la demanda fue retirada después de que Community Air emitiera una disculpa incondicional. ^{[ 3 ]}

Los críticos de Community Air señalan que la gran distancia entre el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto y el centro de la ciudad dificulta el acceso a este último, por lo que un trayecto mucho más corto al Aeropuerto de la Isla les ahorraría tiempo y reduciría la contaminación. El enlace ferroviario de alta velocidad entre el centro y el Aeropuerto Internacional Pearson, propuesto por el entonces alcalde David Miller como alternativa a la ampliación del Aeropuerto de la Isla, tardó años en materializarse debido a la oposición de los residentes de la zona.

Los críticos señalan que Community Air no ha tenido en cuenta el creciente tráfico aéreo en el aeropuerto Pearson de Toronto , en las afueras de la ciudad , dada su proximidad a comunidades de bajos ingresos como Rexdale y Malton . Además, Community Air no ha criticado las elevadas tarifas de usuario y aterrizaje de Pearson, que aumentaron considerablemente en 2003 con la inauguración de la Terminal 1-Nueva, cuando la Autoridad Aeroportuaria del Gran Toronto amplió su monopolio sobre el transporte aéreo en la zona metropolitana (ya que el Aeropuerto Internacional de Hamilton dejó de ser viable como aeropuerto alternativo).

Los aviones de Porter (Bombardier Q400) son uno de los modelos más silenciosos hasta la fecha (la Q significa "silencioso") y los críticos afirman que los incidentes de contaminación acústica no han sido tan graves como alegaba Community Air. Los sindicatos y los proveedores de la industria aérea han criticado a Community Air por el posible impacto negativo en el empleo.

Los críticos de Community Air han señalado que la autopista Gardiner Expressway, situada en la costa de la ciudad, contribuye con más de 48.000 veces más contaminación que el aeropuerto de la isla (Fuente: Informe sobre la zona costera de Toronto).

• Aeropuerto Billy Bishop de la ciudad de Toronto
• Lisa Raitt
• Autoridad Portuaria de Toronto
• paseo marítimo de Toronto

• Sitio web de Community Air