Archivos comunitarios

Los archivos comunitarios son archivos creados o acumulados, descritos y/o preservados por individuos y grupos comunitarios que desean documentar su patrimonio cultural basado en experiencias, intereses y/o identidades compartidas, ^{[ 1 ]} a veces sin la intervención tradicional de archivistas, historiadores y bibliotecarios con formación formal. En cambio, los miembros de la comunidad involucrados determinan el alcance y el contenido del archivo comunitario, como los archivos de la comunidad queer , a menudo con un enfoque en un evento compartido significativo, como los disturbios de Ferguson (2014). ^{[ 2 ]} Los archivos comunitarios se crean en respuesta a necesidades definidas por los miembros de una comunidad, quienes también pueden ejercer control sobre cómo se utilizan los materiales. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Aunque las sociedades locales y regionales, las iglesias y los museos han recopilado registros comunitarios durante generaciones, los archivos comunitarios aumentaron en número y popularidad a lo largo de las décadas de 1970 y 1980, ^{[ 1 ]} lo que Anne Gilliland y Andrew Flinn creen que puede deberse en parte al mayor interés en la historia oral y la representación comunitaria en respuesta a los movimientos emergentes contra la guerra, contra el sistema establecido, por los derechos civiles y el activismo estudiantil de la década de 1960. ^{[ 5 ]}

El trabajo de los archivos comunitarios recibió escaso reconocimiento por parte de los investigadores de archivos hasta principios de la década de 2000, cuando varios estudios publicados exploraron las relaciones entre comunidades, archivos y memoria colectiva . ^{[ 1 ]} La investigadora de Biblioteconomía y Ciencias de la Información Jeannette Bastian , en su obra Owning Memory: How a Caribbean Community Lost Its Archives and Found Its History, analiza la experiencia de los habitantes de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y los esfuerzos de los isleños por reconstruir su “casa de la memoria” tras perder el control local de casi todos los documentos y registros gubernamentales a manos de sus gobernantes coloniales históricos y actuales. El trabajo de Bastian introduce varios conceptos clave, incluida la noción de “comunidad de registros”, para reconocer que las comunidades son entidades que crean registros y cuya aportación es necesaria para contextualizar los registros que crean. ^{[ 6 ]}

Los archivos comunitarios pueden desarrollarse mediante prácticas participativas o autónomas, y pueden existir tanto en espacios físicos como virtuales, incluyendo la digitalización de materiales físicos dispersos. ^{[ 7 ] [ 3 ]} El modelo de archivos participativos fue definido por Isto Huvila en 2008 para analizar cómo los individuos participan de manera activa y consciente en la creación de un patrimonio compartido. ^{[ 8 ]} Partiendo de la idea de cultura participativa (en contraposición a la cultura de consumo ), el enfoque de la colección participativa es crear oportunidades para el compromiso cívico y la expresión artística, alentando a los participantes a compartir información y recursos con la comunidad para lograr un objetivo común. El marco de archivos autónomos fue introducido en 2010 por Shauna Moore y Susan Pell para describir colecciones comunitarias que se constituyen como actos sociales y políticos intencionales por y para públicos emergentes, a menudo llevados a cabo por aquellos que tradicionalmente han sido excluidos del discurso cultural dominante. ^{[ 9 ]}

El acto de reunir registros dispersos en línea, también llamado “reunificación virtual” ^{[ 10 ],} puede fomentar una comprensión más integral de la historia de la comunidad y fortalecer los lazos comunitarios. Sin embargo, las comunidades que no pueden respaldar estas iniciativas por sí mismas, pero desean mantener su autonomía, pueden enfrentar una mayor complejidad debido a la infraestructura tecnológica necesaria para garantizar que las colecciones se desarrollen en una plataforma que pueda ser soportada y mantenida a lo largo del tiempo.

Existen numerosos conjuntos de herramientas y guías de buenas prácticas publicadas por profesionales que trabajan fuera, dentro y en colaboración con organizaciones de patrimonio cultural como bibliotecas, archivos y museos. Entre ellas se incluyen el Conjunto de herramientas para archivos comunitarios de la Biblioteca Pública de Tacoma , ^{[ 12 ]} Trazando nuevos rumbos en archivos impulsados ​​por la comunidad de la Universidad de Carolina del Norte , ^{[ 13 ]} El Manual del taller de archivado comunitario, ^{[ 14 ]} y la Hoja de ruta para el archivado participativo de la Universidad de Massachusetts Boston ^{[ 15 ].}

En 2021, Shift Collective publicó su Evaluación de Necesidades para Identificar Colecciones Ocultas que Documentan la Diversa Cultura e Historia de Estados Unidos ^{[ 16 ]} , la cual identificó 7 hallazgos clave sobre las necesidades de los archivos comunitarios, las sociedades históricas, los archivos de bibliotecas públicas y rurales, los archivos tribales, los archivos en pequeños museos y los archivos en organizaciones comunitarias como grupos cívicos y activistas. ^{[ 17 ]} Estos hallazgos incluyen la necesidad de fuentes de financiamiento estables, ayuda con la evaluación de colecciones, análisis de la representación de grupos marginados dentro de las colecciones, planificación de preservación digital y asistencia técnica, y estrategias a largo plazo para el desarrollo sostenido. ^{[ 17 ]}

A medida que el término "archivo comunitario" ha ganado popularidad, se ha aplicado de diversas maneras, incluso para denotar la participación comunitaria en la creación y preservación del conocimiento, desafiando así las narrativas históricas y políticas dominantes existentes. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Sin embargo, la ambigüedad inherente a la definición de los términos " comunidad " y " archivos " dificulta los intentos de analizar y definir qué se entiende por "archivos comunitarios". ^{[ 20 ]} Los archivistas y las comunidades que contribuyen han descrito sus prácticas con términos superpuestos como "archivos comunitarios", "independientes" o "centrados en la comunidad". El significado de estos términos varía según las prácticas de recopilación, las comunidades objetivo y la alineación institucional. ^{[ 20 ]} Por lo tanto, permitir que estas entidades independientes definan sus organizaciones y misiones es una forma importante de apoyar sus actividades. ^{[ 3 ]}

Independientemente de si los archivos comunitarios consideran sus esfuerzos como políticos, ejercer control sobre la documentación y la narración comunitarias pone de manifiesto cuestiones de poder inherentes a los enfoques tradicionales de creación y mantenimiento de archivos. ^{[ 3 ]} A medida que aumenta el interés y el número de archivos comunitarios a nivel mundial, las oportunidades para documentar y compartir estos esfuerzos y materiales con el público en general pueden generar tensiones entre las partes interesadas de los archivos comunitarios y los profesionales del patrimonio, cuya formación se centra en el control legal, intelectual y físico de los registros. ^{[ 3 ]}

Dado que muchos archivos comunitarios se desarrollan como espacios sociales independientes, a menudo distintos de las narrativas dominantes, sus promotores organizacionales pueden resistirse a las etiquetas de archivo y/o a la intervención de profesionales capacitados por temor a que las colecciones sean absorbidas por instituciones formales y se vuelvan inaccesibles para sus comunidades. ^{[ 21 ]} Por lo tanto, las cuestiones de independencia y autonomía tienden a ser prioritarias en la identidad de los archivos comunitarios, incluso si buscan alianzas o aceptan el apoyo de instituciones tradicionales de patrimonio cultural. ^{[ 22 ]}

Más allá de las limitaciones espaciales y financieras, los archivos comunitarios pueden sufrir la falta de personal capacitado para gestionar las actividades de preservación, conservación y difusión. ^{[ 23 ]} Como resultado, los archivos comunitarios pueden seguir siendo gestionados por instituciones externas a pesar de su estrecha relación con su población específica.

Académicas como Michelle Caswell han propuesto abordar estos desafíos mediante el desarrollo de programas de capacitación para “archivistas ciudadanos”. ^{[ 22 ]} Estas iniciativas buscan dotar a los miembros de la comunidad de habilidades prácticas en el manejo de archivos, la preservación de materiales y la participación comunitaria ética. ^{[ 24 ]} El objetivo más amplio es transferir gradualmente la autoridad y la experiencia de instituciones externas e independientes a las propias comunidades, y devolverles la autonomía archivística.