Registro Mercantil

Los orígenes de Companies House se remontan a 1844, año en que la Ley de Sociedades Anónimas recibió la sanción real , lo que permitió por primera vez la constitución de sociedades mediante registro. ^{[ 11 ]} La Ley creó la oficina del Registrador de Sociedades Anónimas para mantener el registro de sociedades, ^{[ 12 ]} que era de acceso público. ^{[ 13 ]} Los parlamentarios de la época esperaban que un registro central de sociedades de acceso público ayudara a proteger al público del fraude. ^{[ 14 ]} Todas las sociedades, independientemente de su método de constitución, estaban obligadas a registrarse en un plazo de tres meses a partir de la entrada en vigor de la Ley. ^{[ 10 ]}

La Ley preveía dos tipos de registro de empresas: provisional, ^{[ 15 ]} y completo. ^{[ 16 ]} Los requisitos de presentación para el registro completo eran más extensos que los del registro provisional. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Dado que no existía ningún requisito para que las empresas a las que se les concedía un certificado de registro provisional presentaran la información restante para obtener el registro completo, la Ley no tuvo un gran éxito, ya que muchas de sus disposiciones se aplicaban únicamente a las empresas registradas de forma completa. ^{[ 17 ]}

La Ley de Sociedades Anónimas de 1844 se aplicaba únicamente a Inglaterra y Gales , e Irlanda ; no se aplicaba a Escocia . ^{[ 18 ]}

Antes de la entrada en vigor de la Ley de Responsabilidad Limitada de 1855 , los accionistas recibían generalmente un trato similar al de los socios en una sociedad de derecho común , y tenían responsabilidad ilimitada por las deudas y obligaciones de las compañías en las que poseían acciones . ^{[ 19 ]} A partir de 1855, los accionistas pudieron beneficiarse de la responsabilidad limitada ^{[ 20 ]} de forma rutinaria, ^{[ 21 ] [ 22 ]} siempre que las compañías en las que poseían acciones estuvieran registradas en el Registro de Sociedades Anónimas conforme a la Ley de 1844. ^{[ 23 ]} El objetivo de esta ley era incentivar la creación de nuevas sociedades anónimas, al tiempo que brindaba a los inversores, la mayoría de los cuales no desempeñaban un papel activo en la gestión diaria, protección frente a las responsabilidades contraídas por los directores de la compañía. ^{[ 21 ]}

La Ley de Sociedades Anónimas de 1856 abolió el sistema de doble registro de la Ley de 1844; ^{[ 17 ]} el registro provisional dejó de ser posible. A cambio de brindar a los accionistas el beneficio de la responsabilidad limitada, las compañías debían presentar cierta información al Registrador de Sociedades Anónimas, incluidos los estatutos y los artículos de asociación (que anteriormente no se habían dividido de esta manera), ^{[ 17 ]} e informes anuales. ^{[ 19 ]}

La Ley de 1856 también dispuso que hubiera un Registrador de Sociedades para cada una de las tres jurisdicciones del Reino Unido. ^{[ 24 ]} Este sistema se mantiene hasta hoy, con un Registrador de Sociedades independiente para Inglaterra y Gales, Escocia e Irlanda del Norte; ^{[ 25 ]} «Companies House» es simplemente una marca adoptada por los registradores. ^{[ 26 ]}

El registro de empresas en Escocia comenzó en 1856, siendo la primera empresa registrada la Daily Bulletin Company Limited , una editorial de periódicos. ^{[ 27 ]} El primer Registrador de Sociedades Anónimas de Escocia fue George Deane, quien ocupó el cargo entre 1856 y 1858, antes de ser trasladado a la oficina londinense de Companies House para ser Jefe de Secretaría del Registrador de Inglaterra y Gales. El resto del personal fue transferido a la oficina del Queen's and Lord Treasurer's Remembrancer (Q<R), quien asumió el cargo de Registrador de Sociedades de Escocia.

Cuando la Ley de Sociedades de 2006 entró en pleno vigor el 1 de octubre de 2009, el registro de empresas de Irlanda del Norte se integró completamente en Companies House; anteriormente, todas las sociedades limitadas de Irlanda del Norte estaban registradas en el Departamento de Empresa, Comercio e Inversión .

Con la reorganización de los departamentos gubernamentales, Companies House pasó a depender del Departamento de Negocios, Empresas y Reforma Regulatoria (2007), del Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades (2009) y del Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial (2016). Companies House fue miembro del Grupo de Datos Públicos , un consejo asesor que entre 2011 y 2015 buscó mejorar el acceso público a los datos gubernamentales. ^{[ 28 ]}

Companies House también es responsable de disolver empresas. ^{[ 29 ]}

En 2020, había aproximadamente 4,3 millones de empresas en el registro de Companies House. ^{[ 30 ]} Ese mismo año, Companies House dejó de funcionar como fondo comercial. ^{[ 31 ]}

En vista de la pandemia de coronavirus , desde el 25 de marzo de 2020 las empresas pudieron solicitar una prórroga de tres meses para el plazo anual de presentación de sus cuentas e informes. ^{[ 30 ]} La Ley de Insolvencia y Gobernanza Corporativa de 2020 hizo que esta prórroga fuera automática para los plazos de presentación entre el 27 de junio de 2020 y el 5 de abril de 2021; después de esta última fecha, las empresas podían volver a solicitar una prórroga de tres meses. ^{[ 39 ]} También hubo prórrogas temporales para los plazos de presentación de declaraciones de confirmación y ciertas presentaciones basadas en eventos. ^{[ 40 ]}

La Ley de Delitos Económicos y Transparencia Corporativa de 2023 , que recibió la sanción real el 26 de octubre de 2023 y entró en vigor el 4 de marzo de 2024, supuso una importante reforma legislativa para Companies House. La ley tiene como objetivo transformar Companies House de un simple repositorio de documentos en una entidad que supervisa de forma proactiva los procedimientos de registro de empresas y desempeña un papel en la prevención de delitos económicos. ^{[ 41 ]} Un aspecto central de la ley es el requisito de verificación de identidad de las personas que deseen constituir una empresa, incluidos los directores, las personas con control significativo y los miembros de sociedades de responsabilidad limitada; esto se aplica a dichas personas, tanto nuevas como existentes. En abril de 2025, Companies House comenzó la verificación de identidad de forma voluntaria y, a partir del 18 de noviembre de 2025, cualquier director de empresa o persona con control significativo debe confirmar su identidad directamente con el gobierno o a través de un proveedor de servicios corporativos autorizado. ^{[ 42 ]}

Toda empresa registrada en Companies House debe tener un nombre único. ^{[ 26 ]} Companies House determina si un nombre es único o no; ciertos términos y signos de puntuación, así como los caracteres posteriores a los primeros 60, se ignoran por completo al evaluar la unicidad de un nombre, y otros caracteres, aunque estrictamente diferentes, se consideran iguales entre sí. ^{[ 66 ]}

Las empresas no pueden tener nombres que, de usarse, constituirían un delito penal o que resulten ofensivos. ^{[ 67 ]} Se requiere la aprobación del Secretario de Estado si una empresa desea usar un nombre que indique una conexión con el gobierno, ^{[ 68 ]} u otras palabras o frases denominadas «sensibles». ^{[ 69 ]}

Por lo general, las empresas registradas en Companies House están obligadas a indicar su forma jurídica en su nombre:

• Sociedades anónimas, cuyos nombres deben terminar con «sociedad anónima» o «plc», ^{[ 70 ]} o, en el caso de las empresas galesas si así lo eligen, los equivalentes en galés «cwmni cyfyngedig cyhoeddus» o «ccc» ^{[ 71 ]}
• Societates Europaeae, cuyos nombres debían incluir 'SE' ^{[ 72 ]} (sustituido por 'UK Societas' para las SE que permanecieron registradas en el Reino Unido el 1 de enero de 2021 como consecuencia del Brexit) ^{[ 73 ]}
• Sociedades privadas de responsabilidad limitada, cuyos nombres normalmente deben terminar en «limited» o ​​«ltd», ^{[ 74 ]} o, en el caso de las empresas galesas si así lo eligen, los equivalentes en galés «cyfyngedig» o «cyf» ^{[ 75 ].}
• compañías de interés comunitario, cuyos nombres deben terminar con 'community interest company' o 'cic' ^{[ 76 ]} (o, si es una compañía pública, 'community interest public limited company' o 'community interest plc'), ^{[ 77 ]} o, en el caso de las compañías galesas si así lo eligen, los equivalentes en galés 'cwmni buddiant cymunedol' o 'cbc' ^{[ 78 ]} (o, si es una compañía pública, 'cwmni buddiant cymunedol cyhoeddus cyfyngedig' o 'cwmni buddiant cymunedol ccc') ^{[ 79 ]}
• Sociedades limitadas, cuyos nombres deben terminar en «limited partnership» o «lp», ^{[ 80 ]} o, si el lugar principal de negocios es Gales y así lo eligen, los equivalentes en idioma galés «partneriaeth cyfyngedig» o «pc» ^{[ 81 ].}
• Sociedades de responsabilidad limitada, cuyos nombres deben terminar con «sociedad de responsabilidad limitada» o «llp», ^{[ 82 ]} o en el caso de las sociedades de responsabilidad limitada galesas, si así lo eligen, los equivalentes en galés «partneriaeth atebolrwydd cyfyngedig» o «pac» ^{[ 83 ].}

No obstante lo anterior, las sociedades de responsabilidad limitada no necesitan indicar su forma jurídica en sus nombres si son organizaciones benéficas , ^{[ 84 ]} exentas por nuevas regulaciones dictadas por el Secretario de Estado, ^{[ 85 ]} o sujetas a una exención continua. ^{[ 86 ]}

El Registro de Sociedades contiene los certificados de constitución de todas las empresas constituidas mediante inscripción en Companies House. La constitución se produce con la emisión del certificado de constitución por parte del registrador. ^{[ 89 ]} Las sociedades de responsabilidad limitada pueden obtener un certificado de constitución en un plazo de 24 horas desde la presentación de la solicitud. ^{[ 90 ]}

Los certificados de constitución de empresas incluyen la siguiente información: ^{[ 91 ]}

• Nombre registrado
• Número de registro
• Fecha de constitución
• Si la empresa es limitada o ilimitada, y si es limitada, si es por acciones o por garantía.
• Ya sea que la empresa sea privada o pública.
• Ya sea que el domicilio social de la empresa se encuentre en Inglaterra y Gales, Gales, Escocia o Irlanda del Norte.

El registro de las empresas se completa una vez que el certificado de constitución es firmado o sellado por el registrador. ^{[ 92 ]}

Los certificados de constitución de sociedades de responsabilidad limitada incluyen la siguiente información: ^{[ 93 ]}

• Nombre registrado
• Número de registro
• Fecha de constitución
• Ya sea que el domicilio social de la sociedad de responsabilidad limitada se encuentre en Inglaterra y Gales, Gales, Escocia o Irlanda del Norte.

La constitución de una sociedad de responsabilidad limitada se completa una vez que el certificado de constitución es firmado o sellado por el registrador. ^{[ 94 ]}

Las sociedades limitadas no reciben un certificado de constitución al registrarse en Companies House, sino certificados de registro. ^{[ 95 ]} Esto se debe a que las sociedades limitadas no son personas jurídicas y, por lo tanto, no se crean mediante constitución. ^{[ 96 ]}

Los certificados de registro incluyen la siguiente información: ^{[ 97 ]}

• Nombre registrado
• Número de registro
• Fecha de inscripción
• Una declaración que indique que la sociedad limitada está registrada como tal conforme a la Ley de Sociedades Limitadas de 1907.

Una sociedad limitada se constituye una vez que su certificado de registro ha sido firmado o sellado por el registrador. ^{[ 98 ]}