Compañía de la Muerte

La Compañía de la Muerte ( en italiano : Compagnia della Morte ^{[ 1 ]} ) es el nombre utilizado históricamente para dos bandas relacionadas de guerreros a quienes se les confió la garantía de la cohesión y la eficiencia en la batalla de las milicias de la Liga Milanesa y Lombarda a través de su vínculo por juramento ^{[ a ]} ​​a la defensa del Carroccio Milanés , ^{[ b ]} el carro sobre el cual se encontraba el estandarte ^{[ c ]} de los aliados lombardos.

Combatieron en la batalla de Legnano (29 de mayo de 1176) contra el ejército imperial de Federico I Barbarroja , emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , en su quinta campaña italiana, y fueron determinantes en su decisiva derrota.

Los dos cuerpos que formaban la Compañía de la Muerte eran la Compañía del Carroccio , una unidad de infantería de 300 hombres, y los Caballeros de la Muerte , una unidad de caballería de 900 hombres, comandada según la tradición por Alberto da Giussano . Un estudio histórico sostiene que Alberto da Giussano y los Caballeros de la Muerte nunca existieron. ^{[ 2 ]}

Según una leyenda relatada por primera vez por el cronista del siglo XIV Galvano Fiamma , quien escribió 150 años después de la batalla de Legnano , ^{[ 4 ] [ 5 ]} los Caballeros de la Muerte estaban formados por 900 caballeros. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Debían su nombre al juramento que hacían sus miembros, que incluía luchar hasta su último aliento sin bajar jamás las armas. ^{[ 5 ]} Según Galvano Fiamma, los Caballeros de la Muerte defendieron el Carroccio ^{[ 8 ]} hasta el extremo y luego llevaron a cabo, en las etapas finales de la batalla de Legnano, una carga contra el ejército imperial de Federico Barbarroja . ^{[ 9 ]}

De un extracto de la Chronica Galvanica de Galvano Fiamma podemos leer: ^{[ 10 ]}

[...] Al enterarse de la llegada del emperador, los milaneses ordenaron preparar sus armas para resistir. Se formó una compañía de novecientos hombres elegidos que luchaban a lomos de grandes caballos y que juraron que nadie escaparía del campo de batalla por temor a la muerte y que no permitirían que nadie traicionara al municipio de Milán; y también juraron que saldrían al campo de batalla a luchar contra el emperador todos los días. En ese momento, la comunidad escogió las armas y el estandarte, y a cada uno se le entregó un anillo en la mano; y fueron reclutados como caballeros al servicio del municipio, de modo que, si alguien hubiera huido, habría sido ejecutado. El jefe de esta compañía era Alberto da Giussano, quien portaba el estandarte del municipio. Luego se eligió otra compañía de infantería para custodiar el carroccio, quienes juraron preferir morir antes que escapar del campo de batalla. Se construyeron trescientos barcos triangulares y debajo de cada uno había seis caballos cubiertos, para que no fueran vistos, que arrastraban los barcos. En cada barco había diez hombres que movían hoces para cortar la hierba de los prados mientras los marineros movían los remos: era una construcción terrible contra los enemigos [...]

Mientras que, en otro extracto de la misma obra, esta vez sobre la batalla de Legnano, podemos leer que: ^{[ 10 ]}

[...] En el año 1176, sin importar las traiciones ni la contravención del juramento, el emperador deseaba la destrucción de la ciudad de Milán. Tras abandonar Pavía, entró en nuestro territorio y llegó al pueblo de Carate. Solo los pavesos y los comascos lo acompañaban entre todos los itálicos. La Crónica de León cuenta que llegó entre Legnano y Dairago. Era el tercer día antes de las calendas de junio, día de la fiesta de los santos mártires Sisinno, Alessandro y Martirio. Alberto da Giussano portaba el estandarte de la comunidad y lo acompañaban dos hermanos, gigantes muy fuertes, Ottone y Rainero, quienes llevaban el estandarte de su hermano: siempre iban juntos a derecha e izquierda. Al comenzar la batalla, se vieron tres palomas que se elevaban del altar de los tres mártires mencionados y se posaban en el árbol carroccio. Al darse cuenta de esto, el emperador huyó aterrorizado. Desde entonces, ese día se convirtió en una solemne celebración. Tras la huida del emperador, los ciudadanos de Milán se enriquecieron enormemente con el botín de guerra de los alemanes. Al enterarse de la derrota del emperador, el papa Alejandro se regocijó enormemente y escribió numerosas cartas de exhortación a Milán, pues prefería morir antes que abandonar la ciudad.

La mención de los "carros de batalla" es muy probablemente un anacronismo; fueron empleados, sin éxito alguno, años antes de la batalla de Legnano de 1176, por un Mastro Guitelmo , maestro de gremio y magistrado milanés, en una batalla anterior librada en las tierras entre Rho y Legnano en 1160 d. C. ^{[ 11 ]} Es posible que el cronista estuviera mezclando hechos, ya que su uso efectivo en Legnano no se menciona en ningún otro lugar; también podría tratarse de un recurso retórico con el que pretendía recrear la apariencia del modelo trinitario tradicional de una "Santa Empresa".

Sin embargo, los informes de Fiamma deben tomarse con el beneficio de la duda, ya que en sus escritos hay imprecisiones, errores y hechos legendarios. ^{[ 12 ]}

Figuras que representan a Alberto da Giussano y a miembros de los Caballeros de la Muerte participan en el desfile histórico del Palio di Legnano . ^{[ 15 ]} Posteriormente, estas figuras, en el estadio de la ciudad, antes de la carrera de caballos, reproducen la posición que, según la leyenda, adoptaron Alberto da Giussano y los Caballeros de la Muerte en las etapas finales de la batalla de Legnano. ^{[ 9 ] [ 16 ]}

• Alberto da Giussano
• Batalla de Legnano
• Liga Lombarda
• Iglesia de la Compañía de la muerte

• Agnoletto, Attilo (1992). San Giorgio su Legnano - storia, società, ambiente (en italiano). SBN IT\ICCU\CFI\0249761 .
• Chronicon Vincentii Canonici Pragensis en Monumenta historica Boemiae por el P. Gelasio Dóbner (1764)
• D'Ilario, Giorgio; Gianazza, Egidio; Marinoni, Augusto ; Turri, Marco (1984). Perfil histórico della città di Legnano (en italiano). Ediciones Landoni. SBN IT\ICCU\RAV\0221175 .
• D'Ilario, Giorgio; Gianazza, Egidio; Marinoni, Augusto (1976). Legnano e la battaglia (en italiano). Ediciones Landoni. SBN IT\ICCU\LO1\1256757 .
• IR Dieterich, " Die Taktik in den Lombardenkriegen der Staufer ", Marburg, 1892
• Gianazza, Egidio (1975). La battaglia di Legnano (en italiano). Atesa. SBN IT\ICCU\PUV\1179200 .
• Grillo, Paolo (2010). Legnano 1176. Una battaglia per la libertà (en italiano). Laterza. ISBN 978-88-420-9243-8.
• Alberto Peruffo, Alberto da Giussano tra realtà e mito
• Federico A. Rossi Di Marignano: "Federico Barbarossa e Beatrice di Borgogna. Re e regina d'Italia", Mondadori, 2009, ISBN 978-88-04-58676-0

• Compañía de la Muerte (libro) , publicado por Legano
• La espada de la guerra (película) , 2009, en IMDB