Hispanopedia WikiCompass Tours era una empresa organizadora de viajes en tren del Reino Unido especializada en excursiones con locomotoras diésel históricas como las de las clases 37 , 40 y 47 , y también en el uso de locomotoras de vapor como la LMS Black 5 .
Compass Tours, una empresa defensora del ferrocarril, promovió activamente las ventajas de este medio de transporte, animando a los pasajeros a dejar sus coches y viajar en tren. La compañía organizó cerca de 300 excursiones, con miles de viajes realizados. Estas excursiones solían ser muy populares, con capacidad para entre 400 y 600 pasajeros en hasta 13 vagones de pasajeros Mark 1 o Mark 2F .
Compass Tours se convirtió en una de las principales empresas organizadoras de excursiones en tren de Gran Bretaña, operando en el noroeste, las Midlands occidentales, el norte de Gales y la frontera escocesa, así como, más recientemente, en las regiones del noreste y las Midlands orientales, creando una clientela fiel.
Con un equipo fijo de voluntarios encargados de operar el sistema de cierre de la puerta secundaria y atender el bufé, Compass Tours tenía fama de ofrecer un servicio amable y una atención al cliente centrada en sus necesidades, esfuerzos que fueron reconocidos con un Certificado de Excelencia de TripAdvisor en 2014.
La empresa contaba con un sitio web que se actualizaba periódicamente, con un sistema de reservas a través de PayPal que permitía a los pasajeros reservar sus excursiones en línea, y una guía completa de cada una de las excursiones; información que también se proporcionaba a los pasajeros en un folleto de recuerdo a bordo.
Historia
La marca fue concebida originalmente en 2003 por Kevin Melia [ 1 ] cuando se unió a dos amigos, Shaun y Nick, para operar el 30 de agosto de 2003 el viaje en tren "The Tayside Liner" desde Crewe y estaciones en Cheshire y Lancashire hasta Stirling y Perth .
A medida que la empresa crecía, el hermano mayor de Kevin, John Melia, se unió a la compañía en 2006 como gerente general. El 19 de diciembre de 2014, se realizó el último viaje en tren chárter independiente de Compass Tours. Fue su viaje número 264, aunque se habían planeado 276 en total; los otros 12 habían superado las etapas publicitarias. Solo dos se cancelaron por falta de reservas, un logro bastante notable. Nueve que no se realizaron se debieron a problemas de planificación y el restante se canceló la mañana del viaje debido a múltiples problemas con el material rodante proporcionado por Cotswold Rail .
Una nueva empresa, con un nombre similar y dirigida a la misma base de clientes, vinculada a West Coast Railways y a un socio comercial, inició sus operaciones en 2015. Se lanzó un nuevo sitio web que promocionaba las próximas excursiones bajo la marca Compass by West Coast Railways . La empresa original dejó de existir, y su fundador, Kevin Melia, colaboró en la transición a la nueva administración antes de dimitir poco después.
El 3 de abril de 2015 se supo que las próximas excursiones de Compass by West Coast estaban en duda debido a las preocupaciones de seguridad de Network Rail con respecto al Sistema de Gestión de Seguridad de West Coast Railways [ 2 ] y, posteriormente, se les retiró la licencia de operación.
Tras reanudar sus operaciones en mayo de 2015, West Coast Railways redujo aún más la importancia de la marca Compass, cancelando aproximadamente la mitad del programa original del año durante junio. Con la reputación de la marca Compass deteriorada, los nuevos propietarios la abandonaron por completo, renombrando los viajes como operaciones de West Coast Railways.
Operaciones
Operaciones de vapor
En 2011, Compass Tours realizó sus primeras operaciones con trenes de vapor, con cinco viajes al Mersey Moorlander todos los lunes de agosto. Este servicio operaba desde Crewe, pasando por Liverpool , hasta Preston , donde se acoplaba la locomotora de vapor para ir a Carlisle por la línea Settle & Carlisle y regresar directamente a Preston por la West Coast Main Line . Las locomotoras utilizadas para los viajes fueron la LMS Black 5 45305 , la BR Britannia Pacific 70013 Oliver Cromwell y la LMS Black 5 45231 The Sherwood Forester . La mayoría de las excursiones iniciales fueron un éxito notable, aunque una falla en un cilindro de la 45321, la locomotora del último viaje, provocó una avería en Hellifield en el tramo de ida.
Tras el éxito de las primeras excursiones, en 2012 Compass Tours organizó una segunda serie de tres excursiones en tren de vapor, esta vez a York , bajo el nombre de The Roses Express durante tres miércoles de abril. Las excursiones partieron de Southport el 4 de abril, Barrow-in-Furness el 11 de abril y finalmente Hooton el 18 de abril. De las tres, solo el viaje de Southport a York fue remolcado completamente por locomotoras de vapor, mientras que las otras dos contaron con tracción diésel desde el inicio hasta ciertos puntos donde se acoplaban las locomotoras de vapor. Las locomotoras utilizadas para estos viajes fueron la LMS Stanier 8F 48151 y la LMS Royal Scot 46115 Scots Guardsman . La 48151 operó las excursiones del 4 y 18 de abril, mientras que la 46115 solo operó el servicio del 11 de abril desde Barrow-in-Furness.
Los servicios de Mersey Moorlander experimentaron un resurgimiento en 2012, con dos fechas en julio y el resto los lunes de agosto. A diferencia de los servicios de 2011, que fueron remolcados por una multitud de locomotoras, todas las excursiones de 2012 fueron remolcadas por la LMS Black 5 45305.
En 2013 se planificaron varias excursiones en tren de vapor. Sin embargo, los primeros servicios estuvieron plagados de problemas; la locomotora LMS 8F 48151 falló en Carlisle con el White Rose Moorlander debido a un muelle roto. El Yorkshire Coast Express también sufrió problemas cuando la misma locomotora provocó numerosos incendios en el viaje de regreso, lo que resultó en su retirada en York. De los tres viajes más que se planificaron, solo uno se llevó a cabo, con la locomotora LMS Black 5 44932 remolcando el Fylde Coast Express desde Carlisle hasta Blackpool North .
No se planificaron viajes en tren de vapor para 2014; sin embargo, de forma discreta, se decidió que una parte del viaje de varios días del West Highlander se realizaría en tren de vapor entre Crianlarich y Oban. La locomotora confirmada fue la LMS Black 5 45407 The Lancashire Fusilier , con la inusual locomotora 44871 en la parte trasera, lo que proporcionó una imagen nunca antes vista de locomotoras de vapor en la parte superior e inferior remolcando vagones Mark 2F con aire acondicionado . Esto se debió a la escasez de locomotoras diésel ligeras disponibles para el viaje a Oban, donde los requisitos de disponibilidad de ruta son estrictos. Estas locomotoras fueron proporcionadas sin costo adicional a Compass Tours.
En 2015, bajo nueva administración, se reanudó el uso previsto de locomotoras de vapor; entre las locomotoras utilizadas se incluyen las LMS Jubilee Class 4-6-0 números 45690 Leander y 45699 Galatea .
Material rodante utilizado
En sus 12 años de historia, Compass Tours nunca fue propietaria de material rodante, sino que alquilaba vagones y locomotoras a una compañía operadora de trenes o a un grupo de preservación de locomotoras según fuera necesario.
En años posteriores, utilizó West Coast Railways , con sede en Carnforth MPD, para el suministro de locomotoras y material rodante, pero también recurrió a DB Schenker , Cotswold Rail , FM Rail , Direct Rail Services , Freightliner , Riviera Trains , Class 40 Preservation Group y AC Locomotive Group . El archivo de Compass Tours muestra una lista completa de las locomotoras utilizadas anteriormente.
Responsabilidad social y operaciones benéficas
Hasta el cese de sus operaciones a finales de 2014, Compass Tours apoyó a AYME (Asociación de Jóvenes con Encefalomielitis Miálgica) mediante una rifa benéfica organizada y una hucha a bordo de la mayoría de sus servicios chárter comerciales. Se recaudaron más de 100 000 libras esterlinas para la organización benéfica durante 12 años. Ocasionalmente, se realizaban rifas adicionales a bordo para recaudar fondos para el grupo propietario u operador de la locomotora del recorrido (como la Sociedad de Preservación de la Clase 40 cuando los recorridos eran remolcados por la locomotora 40145 "East Lancashire Railway").
Referencias
- ↑ "Nueva excursión de un día". Liverpool Daily Post . 1 de agosto de 2006. pág. 7.
- ↑ "Network Rail suspende los trenes de West Coast Railway" . BBC News . 2 de abril de 2015. Consultado el 12 de septiembre de 2015 .
Enlaces externos
- Archivo de Compass Tours, operado por Shaun C.
- Operadores de viajes en tren del Reino Unido
- Compañías ferroviarias británicas tras la privatización
- Empresas ferroviarias fundadas en 2003
- Las compañías ferroviarias fueron disueltas en 2014.
- Establecimientos en Inglaterra en 2003
- Disoluciones de instituciones gubernamentales en Inglaterra en 2014