Computadora Bismarck

Computer Bismarck es un juego de guerra para ordenador desarrollado y publicado por Strategic Simulations (SSI) en 1980. El juego se basa en la última batalla del acorazado Bismarck , en la que las Fuerzas Armadas británicas persiguen al Bismarck alemán en 1941. Computer Bismarck es el primer juego de SSI y presenta una mecánica de juego por turnos en un mapa bidimensional del océano Atlántico.

El equipo de desarrollo estaba formado por dos programadores, Joel Billings y John Lyons, quienes programaron el juego en BASIC . Originalmente desarrollado para el TRS-80 , también se creó una versión para Apple II dos meses después. Tras reunirse con otros desarrolladores de juegos de guerra, Billings decidió publicar el juego. Para ello, contrató a Louis Saekow para que diseñara la carátula .

El primer juego de guerra para ordenador publicado comercialmente, Computer Bismarck, tuvo un gran éxito comercial y contribuyó al éxito de SSI. Aunque recibió críticas mixtas, se le atribuye en parte la legitimación de los juegos de guerra y los videojuegos.

El juego es una simulación de la última batalla del acorazado alemán Bismarck en el Océano Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 4 ] [ 5 ]} El 24 de mayo de 1941, el Bismarck y el Prinz Eugen hundieron al HMS Hood británico y dañaron al HMS Prince of Wales en la Batalla del Estrecho de Dinamarca . Tras la batalla, buques y aviones de la Marina Real Británica persiguieron al Bismarck durante dos días. Después de ser dañado por un bombardero torpedero la noche del 26 de mayo, el Bismarck fue hundido a la mañana siguiente. ^{[ 5 ] [ 6 ]}  

Computer Bismarck es un juego de guerra por turnos para ordenador en el que el jugador controla las fuerzas británicas contra el acorazado Bismarck y otras unidades alemanas. Las fuerzas alemanas pueden ser controladas por un oponente informático llamado "Otto von Computer" o por un segundo jugador. ^{[ 4 ] [ 7 ]} El juego se desarrolla en un mapa del océano Atlántico Norte en el que las letras del alfabeto inglés representan unidades militares e instalaciones (aeródromos y puertos). ^{[ 5 ]} Computer Bismarck incluye seis escenarios: dos para un jugador y cuatro escenarios competitivos para dos jugadores. ^{[ 8 ]}

Las unidades tienen diferentes capacidades, así como estadísticas que determinan su movilidad, potencia de fuego, vulnerabilidad y otros factores. Los turnos se dividen en fases, y los jugadores se turnan para introducir órdenes para maniobrar sus respectivas unidades. ^{[ 9 ]} Las fases facilitan diferentes funciones, como informar a los jugadores sobre cambios de estado, movimiento de unidades y batallas. ^{[ 5 ]} Las batallas ocurren cuando dos unidades enemigas ocupan la misma ubicación en el mapa. El juego calcula los resultados del combate, y los jugadores ganan puntos al destruir unidades enemigas. El juego termina después de que el Bismarck sea hundido o después de que haya transcurrido un número determinado de turnos. Alternativamente, las fuerzas británicas o alemanas son declaradas vencedoras si un bando acumula una ventaja de 30 puntos sobre el otro. ^{[ 9 ]} Los jugadores pueden suspender el juego guardando su progreso . ^{[ 10 ]}

Joel Billings

Juan Lyons

El equipo de desarrollo estaba formado por Joel Billings y John Lyons (ambos mostrados en 1982), quienes fundaron juntos Strategic Simulations para crear Computer Bismarck .

Durante su época universitaria, Joel Billings utilizó ordenadores para econometría , modelado matemático y pronósticos . Esta experiencia lo convenció de que los ordenadores podían manejar juegos de guerra recreativos y eliminar el tedioso papeleo del juego; ^{[ 11 ]} había sido un aficionado a los juegos de guerra de mesa desde la infancia. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Entre sus estudios de pregrado y posgrado en el verano de 1979, Billings conoció a un programador de IBM y hablaron sobre ordenadores. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 11 ]} Billings sugirió fundar una empresa de software con él, pero el programador no estaba interesado en los juegos de guerra, afirmando que eran demasiado difíciles y complicados para ser populares. ^{[ 11 ]} Billings colocó folletos en tiendas de pasatiempos en el área de Santa Clara, California, para atraer a entusiastas de los juegos de guerra con experiencia en programación. John Lyons fue el primero en responder y se unió a Billings después de desarrollar rápidamente una buena relación. ^{[ 3 ] [ 1 ] [ 4 ] [ 11 ]} Los dos fundaron Strategic Simulations utilizando US$ 1.000 (equivalente a $ 4.436,04 en 2025) como capital inicial. ^{[ 3 ] [ 12 ]}

Billings eligió la última batalla del Bismarck porque sentía que sería más fácil de desarrollar que otros juegos de guerra; ^{[ 1 ] [ 13 ]} creía que la inteligencia artificial para el estilo de juego de caza/persecución requeriría menos tiempo de desarrollo. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Los desarrolladores se inspiraron en convenciones comunes en juegos de simulación histórica al diseñar el juego. ^{[ 15 ]} En retrospectiva, Billings señaló que una computadora manejaría mejor el juego porque podría ocultar información sobre los movimientos del jugador al oponente para simular la niebla de guerra , mientras que jugar un juego de mesa requería que los dos jugadores anunciaran abiertamente sus movimientos. ^{[ 14 ]}

En agosto de 1979, Billings tomó prestada una computadora North Star Horizon de su trabajo para que Lyons pudiera escribir el programa. ^{[ 1 ] [ 13 ] [ 16 ]} En ese momento, ambos trabajaban a tiempo completo y programaban en el apartamento de Billings durante la noche. Lyons se encargó de la mayor parte de la programación, mientras que Billings se centró en el diseño y ayudó con la entrada de datos y tareas menores de programación. ^{[ 1 ]} Dave Cook ayudó con el diseño del juego, mientras que el padre de Billings, Robert Billings, ayudó con la información histórica. ^{[ 17 ]}

El programa Bismarck fue escrito en BASIC y compilado para aumentar su velocidad de procesamiento. ^{[ 1 ] [ 11 ]} Lyons comenzó a programar una versión simplificada similar a un juego de zorros y perros : hizo que los "perros" buscaran un "zorro" en un campo de juego. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Después de determinar un tamaño de mapa adecuado para las pantallas de las computadoras domésticas , Lyons programó el movimiento de las unidades navales y aéreas antes de crear los mecanismos de combate para el juego de dos jugadores. El oponente alemán controlado por la computadora para el modo de un jugador se creó posteriormente, lo que Lyons consideró el aspecto más complejo del juego. ^{[ 15 ]} Al diseñar Otto von Computer, los desarrolladores hicieron que la computadora eligiera diferentes rutas basadas en los posibles escenarios y confiaron en su experiencia en juegos de guerra para determinar el movimiento óptimo. ^{[ 4 ]} Durante el desarrollo, Lyons tuvo dificultades para implementar el guardado del juego . Después de que el juego creció, colocó los datos iniciales de las unidades militares en un archivo separado para reducir el tamaño del archivo del juego. Los desarrolladores se dieron cuenta entonces de que la misma técnica para cargar los datos podía aplicarse a la información de un juego en curso y permitieron al jugador crear un archivo de guardado. ^{[ 15 ]}

El juego fue desarrollado originalmente para el TRS-80 de Tandy Corporation . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 11 ]} Al iniciar SSI, el tío de Billings lo presentó a capitalistas de riesgo . ^{[ 13 ]} Dos meses después de comenzar el desarrollo, un capitalista de riesgo puso en contacto a Billings con Trip Hawkins , entonces gerente de marketing en Apple Computer , quien convenció a Billings de desarrollar el juego para el Apple II . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 11 ]} Hawkins comentó que la capacidad de la computadora para gráficos en color la convertía en la mejor plataforma para juegos de estrategia y podría llegar a una audiencia más amplia. ^{[ 3 ] [ 16 ]} Hawkins se unió a la junta directiva de SSI poco después. ^{[ 13 ]} En octubre de 1979, el tío de Billings le dio un Apple II . Billings y Lyons entonces convirtieron su código existente para que funcionara en el Apple II y usaron un paquete de software gráfico para generar el mapa del juego. ^{[ 1 ]} Lyons consideraba que los gráficos eran la parte más desafiante del desarrollo. ^{[ 15 ]}

Después de que Lyons comenzara a programar, Billings empezó a estudiar el mercado de los videojuegos. Visitó tiendas de juegos locales y asistió a una convención de juegos en San Francisco. Billings se puso en contacto con Tom Shaw de Avalon Hill —la compañía que producía muchos juegos de guerra a los que Billings jugaba de niño— y con uno de los fundadores de Automated Simulations para compartir datos de mercado, pero no obtuvo ningún interés. Las tibias respuestas hicieron que Billings creyera que tendría que publicar los juegos de SSI. Una vez terminado Computer Bismarck en enero de 1980, buscó un diseñador gráfico para encargarse del empaquetado del juego. ^{[ 1 ]}

Billings conoció a Louis Saekow a través de una serie de amigos, pero dudó en contratarlo. Inspirado por los juegos de Avalon Hill, Billings quería que los juegos de SSI tuvieran un aspecto profesional e incluyeran mapas, manuales detallados y un excelente diseño de caja. ^{[ 1 ]} Dado que veía a Computer Bismarck como un juego de guerra electrónico en lugar de un videojuego, Billings creía que los aficionados a los juegos de guerra esperarían una presentación similar a la de los juegos de mesa. ^{[ 14 ]} Dos meses antes, Saekow había pospuesto sus estudios de medicina para perseguir su sueño de convertirse en diseñador gráfico. Para asegurarse el trabajo, Saekow le dijo a Billings que podía retener el pago si el trabajo no era satisfactorio. Para crear el diseño de la caja, Saekow usó una cámara de estado ; su compañero de piso trabajaba para una empresa de revistas y le ayudó a colarse para usar la cámara fuera del horario laboral. El primo de Saekow se encargó de imprimir el embalaje. ^{[ 1 ]} Sin ningún lugar de almacenamiento para los productos completos, Billings guardó las primeras 2000 cajas en su habitación. ^{[ 3 ] [ 1 ] [ 13 ]}

A través de Hawkins, Apple Computer proporcionó a SSI una lista de correo de usuarios de Apple. ^{[ 13 ]} En febrero de 1980, Billings distribuyó 30 000 folletos a los propietarios de Apple II y exhibió el juego en la exposición Applefest un mes después. ^{[ 3 ] [ 13 ]} SSI compró un anuncio de página completa para la versión de Apple II en la edición de marzo de 1980 de la revista BYTE , que mencionaba la posibilidad de guardar una partida en curso, así como jugar contra la computadora u otra persona. El anuncio también prometía soporte futuro para la TRS-80 y otras computadoras. ^{[ 7 ]}

Billings initially sold the game for $60(equivalent to $234.45 in 2025), well above the $15–20 price ($58.61–78.15 in 2025) of other computer games as well as the $30(equivalent to $117.23 in 2025) price of board games. He reasoned that the niche target market required a higher price; if potential buyers did not already own a home computer and the funds to do so, they would be unlikely to purchase his game.^[13][14] Billings initially planned to sell the game via mail order. However, the volume of orders during the first month prompted him to switch distribution to retail stores. To help with the switch, Hawkins provided Billings a list of Apple distributors.^[13] The game was later re-released in 1987 as part of the company's "SSI classics" line of popular games at discounted prices.^[18] By 1990, Computer Bismarck had sold 7,000 units.^[12]

In 1980, Peter Ansoff of BYTE magazine called Computer Bismarck a "milestone in the development of commercial war games", and approved of the quality of the documentation and the option to play against the computer, but disapproved of the game. Acknowledging that "it is perhaps unfair to expect the first published [computer wargame] to be a fully developed product", he criticized Computer Bismarck for overly faithfully copying the mechanics of the Bismarck board game, including those that worked efficiently on a board but less so on a computer. Ansoff also noted that the computer game "perpetuates the [board game's] irritating system of ship-movement rates", and concluded that "the failings of Computer Bismarck can be summarized by saying that it does not take advantage of the possibilities offered by the computer".^[9]Moves magazine reviewer Ian Chadwick called it "engrossing" and praised the simulation's accuracy. While noting the excessive amount of time required to play a single game, Chadwick noted that Computer Bismarck requires patience and some gameplay changes could have reduced this time. He called the graphics "poorly drawn", but conceded that good visuals are not necessary.^[8]

El juego fue mejor recibido por otros críticos. Neil Shapiro de Popular Mechanics ese año elogió el detalle del juego y la capacidad de recrear las complejas maniobras involucradas en la batalla real. Se refirió a él como único y "fantástico". ^{[ 19 ]} En Creative Computing , Randy Heuer advirtió que el juego "probablemente no sea para todos. El punto que probablemente no puedo enfatizar lo suficiente es que es una simulación extremadamente compleja... Sin embargo, para aquellos listos para un [desafío]... recomiendo con entusiasmo Computer Bismarck ". ^{[ 5 ]} Al reseñar Computer Bismarck en la revista The Space Gamer , Joseph T. Suchar calificó el juego de "magnífico" y afirmó que "tiene tantas opciones estratégicas para ambos bandos que es improbable que se optimice". ^{[ 10 ]} El investigador de defensa de la Armada de los Estados Unidos , Peter Perla, en 1990 consideró que los juegos de guerra como Computer Bismarck eran un paso por encima de los videojuegos de temática bélica anteriores que se basaban en la acción de estilo arcade. Elogió la incorporación de un oponente controlado por computadora que estos juegos ofrecen a los jugadores solitarios. ^{[ 20 ]}

La presentación recibió una recepción mixta. Mientras que Suchar consideró los gráficos "excelentes", Chadwick les dio una calificación de "C" y calificó el mapa de "mal dibujado". ^{[ 8 ] [ 10 ]} Chadwick señaló que la pantalla no muestra el mapa completo del juego y criticó el tiempo necesario para redibujar el mapa en cada fase. Sin embargo, opinó que la jugabilidad no requería buenos gráficos. ^{[ 8 ]} Heuer elogió los efectos visuales, describiendo el mapa como de "alta resolución" y "muy bien hecho". Consideró que las letras utilizadas para identificar las unidades carecían de suficiente detalle, pero reconoció que esto era una limitación de las computadoras pequeñas de la época. ^{[ 5 ]} Por el contrario, Shapiro consideró que el nivel de detalle del mapa era adecuado. ^{[ 19 ]} Ansoff elogió el empaque del juego y los materiales incluidos, y destacó su calidad profesional en su reseña. ^{[ 9 ]}

Los comentaristas han atribuido el crecimiento y éxito inicial de SSI a Computer Bismarck . Perla atribuye el éxito de la compañía al lanzamiento de sus primeros juegos de guerra, citando específicamente a Computer Bismarck . ^{[ 20 ]} Bob Proctor de Computer Gaming World estuvo de acuerdo en que Computer Bismarck contribuyó al éxito de SSI, comentando que le generó a la compañía una buena ganancia. También afirmó que animó a los entusiastas de los juegos a enviar sus propios juegos a SSI, lo que, en su opinión, ayudó a impulsar aún más el éxito de la compañía. ^{[ 3 ]} Por ejemplo, Computer Quarterback de 1981 se originó como una propuesta de Danielle Bunten Berry , quien creó otros juegos para SSI posteriormente. De manera similar, Jack Avery se conectó con la corporación al enviar un juego de combate aéreo y luego desarrolló Computer Baseball para SSI en 1981. ^{[ 3 ] [ 14 ]} SSI reutilizó al oponente de computadora, Otto von Computer, para su Torpedo Fire de 1981 . ^{[ 4 ]} Uno de los juegos posteriores de la compañía, Pursuit of the Graf Spee de 1982 , utiliza una versión alterada del sistema central de Computer Bismarck . ^{[ 11 ] [ 21 ] [ 22 ]}

El lanzamiento de Computer Bismarck se considera un momento decisivo para los juegos de guerra. Proctor lo describió como el primer "juego de guerra serio para una microcomputadora ", y Ansoff afirmó que representó "un hito en el desarrollo de los juegos de guerra comerciales" al llevar el pasatiempo a la era de la computadora. ^{[ 3 ] [ 9 ]} El personal de Computer Gaming World cree que el éxito de Computer Bismarck impulsó a Avalon Hill a entrar en el mercado de los juegos de computadora; ese mismo año, la compañía de juegos comenzó a lanzar juegos de guerra para computadoras domésticas. ^{[ 16 ]} Proctor atribuyó a Computer Bismarck el mérito de ayudar a legitimar los juegos de guerra y los juegos de computadora en general. Afirmó que el empaque profesional demostró la seriedad de SSI para producir productos de calidad; ^{[ 3 ]} antes de Computer Bismarck , la mayoría de los juegos de computadora se empaquetaban en bolsas de almacenamiento con cremallera . ^{[ 3 ] [ 1 ]} Billings señaló que aproximadamente medio año después del lanzamiento de Computer Bismarck , otros editores comenzaron a empaquetar juegos en cajas. ^{[ 13 ]} Tras el éxito del juego, Saekow se convirtió en empleado permanente de SSI y diseñó ilustraciones para la mayoría de sus productos. ^{[ 1 ]}

Ansoff y Chadwick señalaron la similitud de la mecánica del juego con el juego de mesa Bismarck de Avalon Hill . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Ansoff afirmó que "parecería apropiado, por cortesía, reconocer que el juego se basaba en un diseño de Avalon Hill". ^{[ 9 ]} En 1983, Avalon Hill emprendió acciones legales contra SSI por copiar la mecánica de sus juegos de mesa; Computer Bismarck , entre otros títulos, estuvo involucrado en el caso. ^{[ 4 ] [ 16 ]} Las dos compañías resolvieron el asunto extrajudicialmente. ^{[ 4 ]} Posteriormente, Billings donó el código fuente de varios juegos de SSI, incluido Computer Bismarck , al Centro Internacional para la Historia de los Juegos Electrónicos en diciembre de 2013 para su preservación. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

• Bismarck - videojuego de 1987 basado en laúltima batalla del Bismarck, desarrollado por Personal Software Services .

• Computer Bismarck at MobyGames
• The Battleship Bismarck