Con Colleano

Con Colleano (nacido Cornelius Sullivan ; 26 de diciembre de 1899 - 13 de noviembre de 1973) fue un funambulista australiano . Fue la primera persona en intentar con éxito un salto mortal hacia adelante sobre la cuerda floja y se convirtió en uno de los artistas de circo más célebres y mejor pagados de su época. Era conocido como "El Mago de la Cuerda" o "El Toreador de la Cuerda". Actuó con sus nueve hermanos y un primo como parte de una compañía de circo , realizando giras por Australia, Sudáfrica, Europa y Estados Unidos entre 1930 y 1950. Un documental de 2025 sobre la familia, dirigido por Pauline Clague, titulado " The Colleano Heart" , se estrenó en el Festival de Cine de Adelaida en octubre de 2025 y se emitió en NITV y SBS Television en enero de 2026.

Colleano nació como Cornelius Sullivan en Lismore, Nueva Gales del Sur, el 26 de diciembre de 1899, hijo de Cornelius Sullivan (1874–1952) y Julia Vittorine Sullivan (1878–1953), de soltera Robinson, una mujer de ascendencia parcial Bundjalung , ^{[ 1 ]} cuyo padre era un hombre afrocaribeño de Santo Tomás en las Indias Occidentales Danesas . Colleano fue el tercero de 10 hijos. Su padre (al parecer, un convicto liberado ) se ganaba la vida precariamente con el boxeo callejero y las apuestas . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Alrededor de 1907, cuando Colleano tenía siete años, la familia se instaló en Lightning Ridge, Nueva Gales del Sur , entonces un campo minero de ópalos recién establecido y un terreno fértil para los talentos del padre. Allí, Colleano recibió una educación rudimentaria y aprendió habilidades circenses en los espectáculos secundarios del pueblo.

Para 1910, los miembros de la familia con edad suficiente habían formado una pequeña compañía de circo, ^{[ 4 ]} llamándose a sí mismos los "Collinos" (aparentemente un nombre de sonoridad italiana que encajaba con la tez " oscura " de los niños, para ocultar la "sangre nativa" que corría por sus venas). Viajaron por Nueva Gales del Sur , ^{[ 5 ]} y complementaron sus ingresos trabajando para los principales circos itinerantes de la época. También fingieron ser españoles durante algunos períodos de tiempo, y también árabes, para ocultar su origen. ^{[ 3 ]}

Para 1918, ahora conocida como "Colleano's All-Star Circus" (con más hermanos de Con), la compañía estaba lo suficientemente consolidada como para viajar por Queensland en su propio tren alquilado. Los niños pasaron a ser conocidos como "The Royal Hawaiian Troupe" (nuevamente para disimular su tez oscura). ^{[ 6 ]} Los diez hermanos, así como un primo, actuaron como parte de la compañía. ^{[ 3 ]}

En 1919, Con logró realizar el salto mortal hacia adelante con los pies juntos que llevaba tiempo intentando, lo que estaba destinado a asegurar su carrera posterior. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En 1922 fue contratado por el popular circuito de Tivoli , el principal centro de vodevil en Australia, con un salario de 60 libras esterlinas semanales. Sus hermanos también actuaron en The Tiv como "Ocho árabes de Akabar". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1956, Con y Winnie regresaron a Australia, donde compraron el Hotel Albion en Forbes, Nueva Gales del Sur . Cuando el negocio fracasó, regresaron a Estados Unidos y él retomó su carrera en el teletipo, sin mucho éxito, hasta que terminó en Honolulu en 1960.

Con y Winnie no tuvieron hijos; Con era tío del actor estadounidense Bonar Colleano y tío abuelo del actor estadounidense Jack Stehlin .

Colleano murió en su casa de Miami en 1973, sobreviviéndole Winifred, quien posteriormente regresó a Australia y murió en 1986 en Sídney. ^{[ 11 ]} Tienen descendientes en los Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

En 1925, Colleano compró una cámara ^{[ 3 ]} y comenzó a filmar películas caseras de su familia en película de 16 mm . ^{[ 14 ]}

El documental The Colleano Heart fue creado por la cineasta de Yaegl, Pauline Clague. Se estrenó en el Festival de Cine de Adelaida en octubre de 2025, ^{[ 17 ]} y se emitió en NITV y SBS On Demand en enero de 2026. Clague tiene un vínculo familiar con los Colleano. ^{[ 3 ]} Rhoda Roberts fue directora de desarrollo consultora del programa. ^{[ 18 ]}

El escritor y académico circense Mark St Leon dijo de Colleano: «Lo que Don Bradman fue para el críquet, Nellie Melba para la ópera, así Con Colleano fue para la cuerda floja». Es descendiente directo de los St Leon , una de las familias circenses más importantes de Australia desde 1847 hasta la década de 1950. ^{[ 19 ]}

• En 1997, Colleano (junto con May Wirth ) fue homenajeada por Australia Post con un sello postal que mostraba un cartel contemporáneo titulado The Wizard of the Wire .
• Jack Wilson y Joe Keppel se conocieron en el Circo Colleano después de la Primera Guerra Mundial; más tarde formaron el dúo Wilson, Keppel y Betty . ^{[ 20 ]}
• Con Colleano fue incluido en el Salón de la Fama del Circo Internacional en 1966 y Winifred Colleano en 1975. ^{[ 21 ]}
• El nombre de Colleano fue incluido en el Salón de la Fama del Circo, Sarasota, Florida , en 1966. ^{[ 11 ]}
• Fue homenajeado en el espectáculo Skipping on Stars (2004) del circo The Flying Fruit Fly , que fue un tributo a su vida. ^{[ 22 ] [ 23 ]}
• La artista Karla Dickens celebró su vida y la de los boxeadores indígenas australianos en su instalación multimedia , A Dickensian Circus , que se exhibió en varias galerías de arte en 2020. ^{[ 24 ] [ 25 ]}
• En julio de 2023, como parte de la Semana NAIDOC , el grupo de performance Seedarts presentó un espectáculo llamado The Xrossing , un homenaje a Colleano, en su ciudad natal de Lismore. ^{[ 26 ]}
• El Archivo Nacional de Cine y Sonido conserva las películas caseras de Colleano. ^{[ 14 ]}
• La cineasta Pauline Clague creó una base de datos de alrededor de 4000 periódicos y fotografías, trabajando con la historiadora de la familia Gamilaraay y pariente de la familia Colleano, Deb Hescott. ^{[ 3 ]}

• Mark St Leon, El mago del alambre  : la historia de Con Colleano , Canberra  : Aboriginal Studies Press, 1993 ISBN 0-85575-246-7
• Leon, Mark Valentine St. "Con (Cornelius) Colleano (1899–1973)" . Diccionario australiano de biografías .