Ópalo

El ópalo es una forma amorfa hidratada de sílice (SiO₂ _· nH₂O ) ; su contenido de agua puede variar entre el 3 % y el 21 % en peso, pero generalmente se encuentra entre el 6 % y el 10 %. Debido a su estructura física amorfa (química), se clasifica como un _mineraloide , a diferencia de las formas cristalinas de sílice, que se consideran minerales . Se deposita a una temperatura relativamente baja y puede aparecer en las fisuras de casi cualquier tipo de roca , encontrándose con mayor frecuencia con limonita , arenisca , riolita , marga y basalto .

Se cree que el nombre ópalo deriva de la palabra sánscrita upala ( उपल ), que significa 'joya', y posteriormente del derivado griego opállios ( ὀπάλλιος ). ^{[ 5 ]}

Existen dos grandes clases de ópalo: precioso y común. El ópalo precioso presenta juego de colores ( iridiscencia ); el ópalo común no. ^{[ 6 ]} El juego de colores se define como "un efecto óptico pseudocromático que produce destellos de luz de color en ciertos minerales, al ser iluminados con luz blanca". ^{[ 7 ]} La estructura interna del ópalo precioso hace que difracte la luz, lo que produce el juego de colores. Dependiendo de las condiciones en las que se formó, el ópalo puede ser transparente, translúcido u opaco, y el color de fondo puede ser blanco, negro o casi cualquier color del espectro visible. El ópalo negro se considera el más raro, mientras que los ópalos blancos, grises y verdes son los más comunes.

El ópalo precioso muestra una interacción variable de colores internos, y aunque es un mineraloide, tiene una estructura interna. A escalas microscópicas, el ópalo precioso está compuesto por esferas de sílice de unos 150–300 nm (5,9 × 10 ⁻⁶ –1,18 × 10 ⁻⁵ in) de diámetro en una red hexagonal o cúbica compacta . JV Sanders demostró a mediados de la década de 1960 ^{[ 8 ] [ 9 ]} que estas esferas de sílice ordenadas producen los colores internos al causar interferencia y difracción de la luz que pasa a través de la microestructura del ópalo. ^{[ 10 ]} La regularidad de los tamaños y el empaquetamiento de estas esferas es un determinante principal de la calidad del ópalo precioso. Cuando la distancia entre los planos de esferas empaquetadas regularmente es aproximadamente la mitad de la longitud de onda de un componente de la luz visible , la luz de esa longitud de onda puede estar sujeta a difracción por la red creada por los planos apilados. Los colores observados están determinados por la distancia entre los planos y la orientación de estos con respecto a la luz incidente. Este proceso puede describirse mediante la ley de difracción de Bragg .  

La luz visible no puede atravesar grandes espesores de ópalo. Esta es la base de la banda prohibida óptica en un cristal fotónico . ^{[ 11 ]} Además, las microfracturas pueden llenarse con sílice secundaria y formar finas láminas dentro del ópalo durante su formación. El término opalescencia se usa comúnmente para describir este fenómeno único y hermoso, que en gemología se denomina juego de colores . En gemología, la opalescencia se aplica al brillo turbio , lechoso o de baja calidad del ópalo común o potch que no muestra un juego de colores. La opalescencia es una forma de adularescencia .

Para su uso en joyería, la mayoría de los ópalos se cortan y pulen para formar un cabujón , una forma convexa que maximiza los ángulos de visión a través de los cuales se puede observar el juego de colores del ópalo. El ópalo "natural" se refiere a piedras pulidas que consisten enteramente en ópalo precioso. Los ópalos demasiado delgados para producir un ópalo "natural" pueden combinarse con otros materiales para formar gemas "compuestas". Un doblete de ópalo consiste en una capa relativamente delgada de ópalo precioso, respaldada por una capa de material de color oscuro, generalmente limonita, ópalo común oscuro o negro (potch), ónix u obsidiana. El respaldo más oscuro enfatiza el juego de colores y da como resultado una exhibición más atractiva que un potch más claro. Un triplete de ópalo es similar a un doblete, pero tiene una tercera capa, una tapa abovedada de cuarzo transparente o plástico en la parte superior. La tapa se pule a alto brillo y actúa como una capa protectora para el ópalo. La capa superior también actúa como una lupa, para enfatizar el juego de colores del ópalo subyacente, que suele ser un ejemplar inferior o una sección extremadamente delgada de ópalo precioso. Los ópalos triples tienden a tener una apariencia más artificial y no se clasifican como gemas preciosas, sino como gemas "compuestas". Las aplicaciones de joyería del ópalo precioso pueden verse algo limitadas por la sensibilidad del ópalo al calor debido principalmente a su contenido de agua relativamente alto y su predisposición a rayarse. ^{[ 12 ]} Combinado con técnicas modernas de pulido, un ópalo doblete puede producir un efecto similar al del ópalo negro natural o el ópalo de roca a una fracción del precio. El ópalo doblete también tiene la ventaja adicional de tener ópalo genuino como la capa superior visible y táctil, a diferencia de los ópalos tripletes.

Además de las variedades de gemas que muestran un juego de colores, otros tipos de ópalo común incluyen el ópalo lechoso, de color azulado a verdoso lechoso (que a veces puede ser de calidad gema); el ópalo de resina , que es de color amarillo miel con un brillo resinoso; el ópalo de madera, que se produce por la sustitución del material orgánico de la madera por ópalo; ^{[ 13 ]} la menilita , que es marrón o gris; la hialita , un ópalo incoloro y transparente a veces llamado vidrio de Muller; la geiserita , también llamada sinter silíceo , depositada alrededor de aguas termales o géiseres ; y la tierra de diatomeas , las acumulaciones de conchas o caparazones de diatomeas . El ópalo común a menudo muestra un brillo turbio , lechoso y opaco desde el interior de la piedra. En gemología , este efecto óptico se define estrictamente como opalescencia, que es una forma de adularescencia.

El término «ópalo girasol» se usa a veces erróneamente para referirse a los ópalos de fuego, así como a un tipo de cuarzo lechoso transparente o semitransparente de Madagascar que muestra un asterismo o efecto de estrella cuando se talla correctamente. Sin embargo, el verdadero ópalo girasol ^{[ 15 ]} es un tipo de ópalo hialita que exhibe un brillo azulado que sigue la fuente de luz. No se trata de un juego de colores como el que se observa en los ópalos preciosos, sino de un efecto producido por inclusiones microscópicas. También se le conoce a veces como ópalo de agua cuando proviene de México. Los dos yacimientos más importantes de este tipo de ópalo son Oregón y México. ^{[ 16 ]}

El ópalo peruano (también llamado ópalo azul) es una piedra azul verdosa, semiopaca a opaca, que se encuentra en Perú y que a menudo se talla para incluir la matriz en las piedras más opacas. No presenta juego de colores. El ópalo azul también proviene de Oregón e Idaho, en la región de Owyhee , así como de Nevada , en los alrededores del Valle de Virgin . ^{[ 17 ]}

El ópalo también se forma a partir de diatomeas . Las diatomeas son un tipo de alga que, al morir, suele formar capas en el fondo de lagos, bahías u océanos. Sus paredes celulares están compuestas de dióxido de silicio hidratado, lo que les confiere una coloración estructural y, por lo tanto, la apariencia de pequeños ópalos al observarlas bajo un microscopio. Estas paredes celulares o "testículos" forman los "granos" de la tierra de diatomeas . Esta roca sedimentaria es blanca, opaca y de textura calcárea. ^{[ 18 ]} La diatomita tiene múltiples usos industriales, como la filtración o la adsorción, ya que posee un tamaño de partícula fino y una naturaleza muy porosa, y en jardinería para aumentar la absorción de agua.

El ópalo era raro y muy valioso en la antigüedad. En Europa, era una gema muy apreciada por la realeza. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Hasta el descubrimiento de vastos yacimientos en Australia en el siglo XIX, la única fuente conocida era Červenica, más allá de la frontera romana en Eslovaquia . ^{[ 21 ]} El ópalo es la gema nacional de Australia. ^{[ 22 ]}

Las principales fuentes de ópalo son Australia y Etiopía, pero debido a la inconsistencia y la gran variabilidad en los registros de sus respectivos niveles de extracción, es difícil determinar con precisión qué proporción del suministro mundial de ópalo proviene de cada país. Se ha citado que el ópalo australiano representa entre el 95 y el 97 % del suministro mundial de ópalo precioso, ^{[ 24 ] [ 25 ]} y el estado de Australia Meridional representa el 80 % del suministro mundial. ^{[ 26 ]} En 2012, la producción de ópalo etíope se estimó en 14 000 kg (31 000 lb) por el Servicio Geológico de los Estados Unidos. ^{[ 27 ]} Los datos del USGS del mismo período (2012) revelan que la producción de ópalo australiano fue de 41 millones de dólares. ^{[ 28 ]} Debido a las unidades de medida, no es posible comparar directamente la producción de ópalo australiano y etíope, pero estos datos y otros sugieren que los porcentajes tradicionales dados para la producción de ópalo australiano pueden estar sobreestimados. ^{[ 29 ]} Sin embargo, la validez de los datos en el informe del USGS parece entrar en conflicto con la de Laurs et al. y Mesfin, quienes estimaron que la producción de ópalo etíope de 2012 (de Wegeltena ) fue de solo 750 kg (1650 lb) .     

Etiopía

El primer informe publicado sobre ópalo gema de Etiopía apareció en 1994, con el descubrimiento de ópalo precioso en el distrito de Menz Gishe, provincia de Shewa Norte. ^{[ 36 ]} El ópalo, encontrado principalmente en forma de nódulos, era de origen volcánico y se encontró predominantemente dentro de capas erosionadas de riolita . ^{[ 37 ]} Este ópalo de la provincia de Shewa era mayoritariamente de color marrón oscuro y tenía tendencia a agrietarse. Estas cualidades lo hicieron impopular en el comercio de gemas. En 2008, se encontró un nuevo yacimiento de ópalo aproximadamente a 180  km al norte de la provincia de Shewa, cerca de la ciudad de Wegeltena , en la provincia de Wollo de Etiopía . El ópalo de la provincia de Wollo era diferente de los hallazgos anteriores de ópalo etíope en que se parecía más a los ópalos sedimentarios de Australia y Brasil, con un fondo claro y a menudo un juego de colores vívido. ^{[ 38 ]} El ópalo de la provincia de Wollo, más conocido como ópalo "Welo" u "Wello", se ha convertido en el ópalo etíope dominante en el comercio de gemas. ^{[ 39 ]}

Valle de la Virgen, Nevada

Los campos de ópalo de Virgin Valley ^{[ 40 ]} del condado de Humboldt en el norte de Nevada producen una amplia variedad de ópalo precioso negro, cristalino, blanco, de fuego y limón. El ópalo de fuego negro es la gema oficial de Nevada. La mayor parte del ópalo precioso es reemplazo parcial de madera. El ópalo precioso se encuentra alojado y hallado in situ dentro de un horizonte o zona subterránea de bentonita , que se considera un depósito de "fibra". Los ópalos que se han erosionado de los depósitos in situ son aluviales y se consideran depósitos de placer . Se han encontrado dientes, huesos, peces y una cabeza de serpiente opalizados de la edad del Mioceno . Parte del ópalo tiene un alto contenido de agua y puede desecarse y agrietarse al secarse. Las minas de mayor producción de Virgin Valley han sido las famosas minas Rainbow Ridge, ^{[ 41 ]} Royal Peacock, ^{[ 42 ]} Bonanza, ^{[ 43 ]} Opal Queen, ^{[ 44 ]} y WRT Stonetree/Black Beauty ^{[ 45 ]} . El ópalo negro sin pulir más grande de la Institución Smithsonian, conocido como el "ópalo Roebling" ^{[ 46 ],} se extrajo de la sección excavada de la mina Rainbow Ridge en 1917 y pesa 2585 quilates (517,0 g; 18,24 oz) . El ópalo negro pulido más grande de la Institución Smithsonian proviene de la mina de ópalo Royal Peacock en Virgin Valley, pesa 160 quilates (32 g; 1,1 oz) y se conoce como el "Pavo Real Negro" ^{[ 47 ] .}    

México

El ópalo de fuego es un ópalo transparente a translúcido con colores cálidos que van del amarillo al naranja y al rojo. Aunque los ópalos de fuego no suelen mostrar juego de colores, ocasionalmente exhiben destellos verdes brillantes. La fuente más famosa de ópalos de fuego es el estado de Querétaro en México; estos ópalos se conocen comúnmente como ópalos de fuego mexicanos. ^{[ 48 ]} Los ópalos de fuego que no muestran juego de colores a veces se denominan ópalos gelatinosos. Los ópalos mexicanos a veces se tallan en su material huésped riolítico si este es lo suficientemente duro como para permitir el corte y el pulido. Este tipo de ópalo mexicano se conoce como ópalo de cantera. Otro tipo de ópalo de México, conocido como ópalo de agua mexicano, es un ópalo incoloro que exhibe un brillo interno azulado o dorado. ^{[ 15 ]}

El ópalo se encuentra en cantidades y variedades significativas en el centro de México, donde la minería y la producción se originaron en el estado de Querétaro . En esta región, los depósitos de ópalo se ubican principalmente en las sierras de tres municipios: Colón , Tequisquiapan y Ezequiel Montes . Entre la década de 1960 y mediados de la de 1970, las minas de Querétaro fueron explotadas intensamente. Los mineros de ópalo actuales informan que antes era mucho más fácil encontrar ópalos de calidad con mucho brillo y juego de colores, mientras que hoy en día los ópalos de calidad gema son muy difíciles de conseguir y alcanzan precios de cientos de dólares estadounidenses o más. El color de fondo rojo anaranjado es característico de todos los "ópalos de fuego", incluido el "ópalo de fuego mexicano".

La mina más antigua de Querétaro es Santa María del Iris. Esta mina se inauguró alrededor de 1870 y se ha reabierto al menos 28 veces desde entonces. Actualmente existen cerca de 100 minas en las regiones aledañas a Querétaro, pero la mayoría están cerradas. Los ópalos de mejor calidad provenían de la mina Santa María del Iris, seguida de La Hacienda La Esperanza, Fuentezuelas, La Carbonera y La Trinidad. Los yacimientos importantes en el estado de Jalisco no se descubrieron hasta finales de la década de 1950.

En 1957, Alfonso Ramírez (de Querétaro) descubrió accidentalmente la primera mina de ópalo en Jalisco: La Única, ubicada en la periferia del volcán Tequila, cerca de la finca Huitzicilapan en Magdalena . Para 1960, existían alrededor de 500 minas de ópalo conocidas solo en esta región. Otras regiones del país que también producen ópalos (de menor calidad) son Guerrero , que produce un ópalo opaco similar a los ópalos de Australia (algunos de estos ópalos son cuidadosamente tratados con calor para mejorar sus colores, por lo que los ópalos de alta calidad de esta zona pueden ser sospechosos). También hay algunas pequeñas minas de ópalo en Morelos , Durango , Chihuahua , Baja California , Guanajuato , Puebla , Michoacán y el Estado de México .

Otros lugares

Otra fuente de ópalo de base blanca u ópalo cremoso en los Estados Unidos es Spencer, Idaho . ^{[ 49 ]} Un alto porcentaje del ópalo que se encuentra allí se presenta en capas delgadas.

Otros depósitos importantes de ópalo precioso en todo el mundo se pueden encontrar en la República Checa, Canadá, Eslovaquia, Hungría, Turquía, Indonesia, Brasil (en Pedro II, Piauí ^{[ 50 ]} ), Honduras (más precisamente en Erandique ), Guatemala y Nicaragua.

A finales de 2008, la NASA anunció el descubrimiento de depósitos de ópalo en Marte . ^{[ 51 ]}

El ópalo de madera , también conocido como xilópalo , ^{[ 52 ] [ 53 ]} es una forma de ópalo, ^{[ 54 ]} así como un tipo de madera petrificada que ha desarrollado un brillo opalescente o, más raramente, donde la madera ha sido completamente reemplazada por ópalo. Otros nombres para esta madera con brillo opalescente son madera opalizada y madera petrificada opalizada . A menudo se utiliza como gema . ^{[ 55 ]}

Se han sintetizado experimental y comercialmente ópalos de todas las variedades. El descubrimiento de la estructura esférica ordenada del ópalo precioso condujo a su síntesis por Pierre Gilson en 1974. ^{[ 10 ]} El material resultante se distingue del ópalo natural por su regularidad; bajo aumento, se observa que las manchas de color están dispuestas en un patrón que recuerda a la piel de un lagarto o a una malla metálica. Además, los ópalos sintéticos no fluorescen bajo luz ultravioleta . Los sintéticos también suelen tener menor densidad y a menudo son muy porosos.

Los ópalos creados en laboratorio suelen denominarse "ópalos sintéticos", los cuales, si bien se clasifican como artificiales y sintéticos, difieren notablemente de sus homólogos a base de resina, también considerados artificiales y sintéticos. El término "sintético" implica que la piedra ha sido creada para ser química y estructuralmente indistinguible de una auténtica, y el ópalo genuino no contiene resinas ni polímeros. Los mejores ópalos sintéticos modernos no presentan el patrón columnar ni la textura de piel de lagarto de las variedades sintéticas anteriores, y sus patrones no tienen una dirección definida. Sin embargo, aún se pueden distinguir de los ópalos genuinos por la ausencia de inclusiones y de cualquier matriz no opalina circundante . Si bien muchos ópalos genuinos se tallan y pulen sin matriz, la presencia de irregularidades en su juego de colores sigue diferenciándolos incluso de los mejores ópalos sintéticos creados en laboratorio.

Otras investigaciones en estructuras macroporosas han dado como resultado materiales altamente ordenados que poseen propiedades ópticas similares a las de los ópalos y se han utilizado en cosméticos. ^{[ 56 ]} Los ópalos sintéticos también se investigan a fondo en fotónica para fines de detección y gestión de la luz. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

La red de esferas de ópalo que causa interferencia con la luz es varios cientos de veces mayor que la estructura fundamental de la sílice cristalina. Como mineraloide , ninguna celda unitaria describe la estructura del ópalo. Sin embargo, los ópalos se pueden dividir aproximadamente en aquellos que no muestran signos de orden cristalino ( ópalo amorfo ) y aquellos que muestran signos del comienzo del orden cristalino, comúnmente denominados ópalo criptocristalino o microcristalino. ^{[ 59 ]} Los experimentos de deshidratación y la espectroscopia infrarroja han demostrado que la mayor parte del H ₂ O en la fórmula SiO ₂ · n H ₂ O de los ópalos está presente en la forma familiar de cúmulos de agua molecular. Las moléculas de agua aisladas y los silanoles , estructuras como SiOH, generalmente forman una proporción menor del total y pueden residir cerca de la superficie o en defectos dentro del ópalo.

La estructura de los polimorfos de baja presión de sílice anhidra consiste en redes de tetraedros de SiO₄ completamente unidos por los vértices _. Los polimorfos de mayor temperatura de la sílice cristobalita y la tridimita suelen ser los primeros en cristalizar a partir de sílice anhidra amorfa, y las estructuras locales de los ópalos microcristalinos también parecen estar más cerca de la cristobalita y la tridimita que del cuarzo. Las estructuras de la tridimita y la cristobalita están estrechamente relacionadas y pueden describirse como capas hexagonales y cúbicas compactas . Por lo tanto, es posible que existan estructuras intermedias en las que las capas no estén apiladas de forma regular.

ópalo no cristalino

Se han propuesto dos grandes categorías de ópalos no cristalinos, a veces denominados simplemente "ópalo-A" ("A" significa "amorfo"), ^{[ 61 ]} . La primera es el ópalo-AG, que consiste en esferas agregadas de sílice, con agua llenando el espacio entre ellas. El ópalo precioso y el ópalo potch son generalmente variedades de este, diferenciándose en la regularidad del tamaño de las esferas y su empaquetamiento. El segundo "ópalo-A" es el ópalo-AN o vidrio de sílice amorfo que contiene agua. Hialita es otro nombre para este.

Se ha informado que la sílice no cristalina en sedimentos silíceos se transforma gradualmente en ópalo-CT y luego en ópalo-C como resultado de la diagénesis , debido al aumento de la presión de sobrecarga en las rocas sedimentarias , a medida que se elimina parte del desorden de apilamiento. ^{[ 62 ]}

La palabra «ópalo» se adapta del término latino opalus . El origen de esta palabra, a su vez, es objeto de debate, pero la mayoría de las referencias modernas sugieren que se adapta de la palabra sánscrita úpala , que significa «piedra preciosa». ^{[ 5 ]}

Dado que Plinio el Viejo hace referencia a la gema , una teoría atribuye el origen del nombre a la mitología romana: se cree que proviene de Ops , la esposa de Saturno y diosa de la fertilidad. (La parte de las Saturnales dedicada a Ops se llamaba "Opalia", similar a ópalo ).

Otra afirmación común era que el término se adaptó de la palabra griega antigua opallios . Esta palabra tiene dos significados: uno relacionado con "ver" y que constituye la base de palabras inglesas como "opaco"; el otro es "otro", como en "alias" y "alterar". Se afirma que opalus combinaba estos usos, significando "ver un cambio de color". Sin embargo, los historiadores han señalado que las primeras apariciones de opallios no se producen hasta después de que los romanos conquistaran los estados griegos en el 180  a. C., y que previamente habían utilizado el término paederos . ^{[ 5 ]}

Sin embargo, el argumento a favor de su origen sánscrito es sólido. El término aparece por primera vez en referencias romanas alrededor del año 250 a. C., en una época en que el ópalo era valorado por encima de todas las demás gemas. Los comerciantes del Bósforo  suministraban los ópalos , afirmando que las gemas provenían de la India. Antes de esto, la piedra era conocida con diversos nombres, pero estos cayeron en desuso después del 250 a. C. 

En la Edad Media, el ópalo era considerado una piedra que podía brindar gran suerte porque se creía que poseía todas las virtudes de cada gema cuyo color estaba representado en el espectro de color del ópalo. ^{[ 63 ]} También se decía que otorgaba invisibilidad. ^{[ 63 ]} Como resultado, el ópalo era visto como la gema patrona de los ladrones durante el período medieval . ^{[ 64 ]} Tras la publicación de Ana de Geierstein de Sir Walter Scott en 1829, el ópalo adquirió una reputación menos auspiciosa. En la novela de Scott, la baronesa de Arnheim lleva un talismán de ópalo con poderes sobrenaturales. Cuando una gota de agua bendita cae sobre el talismán, el ópalo se convierte en una piedra incolora y la baronesa muere poco después. Debido a la popularidad de la novela de Scott, la gente comenzó a asociar los ópalos con la mala suerte y la muerte. ^{[ 63 ]} Un año después de la publicación de la novela de Scott en abril de 1829, la venta de ópalos en Europa cayó un 50% y se mantuvo baja durante los siguientes 20 años aproximadamente. ^{[ 65 ]}

Incluso a principios del siglo XX, se creía que cuando un ruso veía un ópalo entre otros artículos ofrecidos a la venta, no debía comprar nada más, ya que se creía que el ópalo encarnaba el mal de ojo . ^{[ 63 ]}

El ópalo se considera la piedra natal de las personas nacidas en octubre. ^{[ 66 ]}

• El Olympic Australis , el ópalo gema más grande y valioso del mundo, encontrado en Coober Pedy ^{[ 67 ].}
• El ópalo de Andamooka , obsequiado a la reina Isabel II , también conocido como el ópalo de la reina.
• El plesiosaurio de Addyman de Andamooka, "el esqueleto opalizado mejor conservado conocido en la Tierra" ^{[ 35 ].}
• El incendio de Troya, el ópalo ahora perdido que Napoleón I de Francia le regaló a Josefina de Beauharnais y el primer ópalo nombrado ^{[ 68 ]}
• La Reina de las Llamas Ópalo
• Camafeo de ópalo (joyero) con el perfil de la cabeza de un guerrero con casco, atribuido a Wilhelm Schmidt ^{[ 69 ].}
• El ópalo del cometa Halley , el ópalo negro sin tallar más grande del mundo.
• Aunque a menudo se dice que las esferas de los relojes situadas sobre el mostrador de información en la Grand Central Terminal de Nueva York son de ópalo, en realidad son de vidrio opalescente.
• El Ópalo de Roebling, Instituto Smithsoniano ^{[ 70 ]}
• El Ópalo Galaxia , catalogado como el "Ópalo pulido más grande del mundo" en el Libro Guinness de los Récords de 1992 ^{[ 71 ].}
• La Virgen Arcoíris, "el mejor ejemplar de ópalo cristalino jamás desenterrado" ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]}
• El Mar de Ópalo, el ópalo negro más grande del mundo ^{[ 75 ]}
• El Fuego de Australia , considerado "el ópalo sin tallar más fino que existe" ^{[ 74 ] [ 76 ]}
• Beverly the Bug , el primer ejemplo conocido de un ópalo con una inclusión de insecto.

• sílice biogénica
• Cacholong – Variedad de ópalo 
• Ópalo de lámina
• Labradorita
• Opalita – Nombre comercial para imitaciones de ópalo y piedra lunar 
• Fenómenos ópticos : eventos observables que resultan de la interacción de la luz y la materia. Páginas que muestran breves descripciones de los destinos de redireccionamiento. 

• Referencias históricas del ópalo de Farlang. Archivado el 17 de diciembre de 2010 en Wayback Machine. Localidades, anécdotas de Teofrasto , Isaac Newton , Georg Agrícola, etc.
• Página del ópalo de la ICA : Asociación Internacional de Piedras de Color
• Fósiles de ópalo del Museo de Australia Meridional. Archivado el 13 de febrero de 2014 en Wayback Machine . Consultado el 19 de octubre de 2016.
• Base de datos de mineralogía: datos minerales y muestras de ópalo.
• Opalworld Archivado el 1 de diciembre de 2023 en Wayback Machine Campos de ópalo australianos – Mapa de los yacimientos de ópalo precioso