Conan de las islas

Conan de las islas es unanovela de fantasía de los escritores estadounidenses L. Sprague de Camp y Lin Carter , protagonizada porel héroe de espada y brujería de Robert E. Howard, Conan el Bárbaro . Fue publicada por primera vez en octubre de 1968 en formato de bolsillo por Lancer Books , y reimpresa en julio de 1970, 1972 y mayo de 1973; la publicación fue asumida luego por Ace Books , que reimprimió la novela en mayo de 1977, mayo de 1979, abril de 1980, julio de 1981, abril de 1982, noviembre de 1982, noviembre de 1983, junio de 1984, septiembre de 1986, febrero de 1991 y mayo de 1994. La primera edición británica fue publicada en formato de bolsillo por Sphere Books en diciembre de 1974 varias veces desde entonces por varias editoriales. ^{[1] [2]} También ha sido traducido al francés, alemán, húngaro , italiano , español, ruso y (supuestamente) japonés ^[2] (la existencia de la edición japonesa está en disputa).

El rey Conan, que tiene sesenta y tantos años, está cada vez más inquieto, sobre todo desde la muerte de su amada esposa Zenobia. Con la proximidad de la vejez, lo que más teme es morir en la cama, indefenso, rodeado de médicos y cortesanos susurrantes. Preferiría morir en batalla, pero parece que no hay muchas posibilidades de que eso suceda, ya que él mismo hizo de Aquilonia una ciudad poderosa y próspera, eliminando prácticamente todas las amenazas. La perspectiva a la que se enfrenta como rey son muchos años aburridos de administración de impuestos y de arbitraje de casos legales complicados. Mientras tanto, el hijo mayor de Conan, Conn, tiene ahora veinte años: es un hijo y heredero muy digno que ya ha dado muy buena cuenta de sí mismo a la edad de trece años ( Conan de Aquilonia ), y está completamente listo para asumir el trono.

De repente, se produce una nueva crisis: el viejo amigo y fiel partidario de Conan, el conde Trocero de Poitian, es arrebatado de la propia Cámara del Consejo por las Sombras Rojas , entidades místicas de origen desconocido. Aunque ocurrió delante del propio Conan, dentro de una sala llena de cortesanos y guardias, no había nada que nadie pudiera hacer contra estas sombras insustanciales que aparecen de repente, agarran a un hombre y desaparecen junto con él. A esto le sigue la aparición de las Sombras Rojas que atacan una y otra vez, arrebatando al azar a hombres y mujeres de todas las edades o posiciones sociales. Como se descubriría más tarde, estos actos siniestros fueron perpetrados por los sacerdotes magos del dios oscuro Xotli, descendientes de refugiados de la hundida Atlántida , que se establecieron al otro lado del océano y buscan aplacar el voraz apetito de su dios demonio por los sacrificios humanos.

En su sueño agitado, Conan recibe la visita del fantasma de un sabio y anciano profeta, Epemitreus, quien le dice que la fuente de las Sombras Rojas está en las tierras desconocidas más allá del Océano Occidental. Epemitreus, hablando en nombre de los dioses, le dice a Conan que esto es una amenaza para todo el mundo y le encarga que haga lo que estaba medio inclinado a hacer de todos modos: es decir , abdicar, navegar a través del océano, rastrear las Sombras Rojas hasta su origen y eliminar la amenaza. Esa misma noche, Conan escribe su carta de abdicación y se despide de su hijo, que se convertiría en el rey Conan II, con un último consejo sobre cómo ser rey: "Descontad nueve décimas partes de todos los halagos y nunca castigéis al portador de malas noticias".

En un escondite pirata en las Islas Barachan, Conan descubre que su antigua reputación como el capitán pirata, Amra el León, sigue muy viva. Él y su antiguo camarada, Sigurd de Vanaheim, no tienen problemas para reclutar una tripulación de piratas muy animada y políglota mientras parten hacia el oeste a bordo del León Rojo . Emergen victoriosos de su primer encuentro con los sacerdotes oscuros, uno de los cuales está guiando una galera verde mágica sin remeros a la vista. Sin embargo, durante su segundo encuentro, una armada de Barcos Dragón enviada por los sacerdotes Xotli vence a Conan y su tripulación. Todos los piratas quedan inconscientes por gas somnífero y son llevados a tierra, para finalmente ser sacrificados a Xotli con sus corazones arrancados del pecho.

Conan logra escapar solo, robando un aparato de respiración a uno de sus atacantes y sumergiéndose en el mar. Después de algunas aventuras submarinas (es amenazado por un pulpo gigante y un tiburón; los dos comienzan a pelearse entre sí y se olvidan de él), Conan llega a tierra. Al encontrarse en una ciudad completamente extraña sin tener idea del idioma ni de la cultura, Conan se orienta a una velocidad récord. Primero, encuentra refugio con una prostituta llamada Catlaxoc, mientras aprende de ella el idioma y las costumbres de la antigua ciudad de Ptahuacan. Pronto, Conan demuestra a Catlaxoc y a sí mismo que a sus sesenta años todavía es capaz de hacer el amor de manera placentera, y romperle el corazón con su partida unos días después. Luego, al darse cuenta de que una ciudad tan grande debe tener un submundo floreciente, establece contacto con un jefe del crimen local, Metamphoc, con quien al instante llega a un entendimiento perfecto "entre dos viejos ladrones".

Con la ayuda de Metamphoc y su Gremio de Ladrones, Conan viaja a través de las vastas cavernas que se encuentran en las profundidades de la ciudad, en un esfuerzo por salvar a los miembros de su tripulación antes de que sean sacrificados. La ruta subterránea es muy peligrosa y, por un momento, parece que la larga e ilustre carrera de Conan terminará con él siendo devorado por un enjambre de ratas gigantes. Afortunadamente, también supera esta amenaza. Después de viajar a través de un río subterráneo, Conan llega debajo de una pirámide oscura, en cuya cima se sacrifican las víctimas. Su fuerza vital es bebida con avidez por un Xotli manifestado físicamente, mientras que los cuerpos de las víctimas son arrojados a una caverna y devorados por dragones no voladores (de hecho, lagartos gigantes). Conan, perseguido por algunos de estos dragones, logra abrir una puerta gigante hecha de cobre y libera a los monstruos contra el sacerdocio Xotli reunido.

La entrada de los dragones llega en el momento justo para salvar a Sigurd y a los demás piratas de ser sacrificados, creando una distracción que les permite luchar contra sus captores, mientras se les une el propio Conan. Pero además de los sacerdotes y sus soldados, también existe la amenaza directa de Xotli en persona: el dios demonio flotando en el aire, molesto por la interrupción de su comida, e identificando correctamente a Conan como la fuente de sus problemas.

Conan se encuentra en una lucha mental titánica con Xotli. Se resiste al dios oscuro con todas sus fuerzas, pero ni siquiera el mortal más fuerte puede vencer a un dios. Sin embargo, antes de enviar a Conan en esta misión, Epemitreus le había proporcionado un poderoso talismán para tal contingencia. Al romper el talismán, convoca a Mitra, un dios aquilonio, en persona, que es muy capaz de tratar con Xotli. Mitra advierte a Conan y a sus piratas, así como a los ciudadanos de Ptahuacan, que huyan de los alrededores. Pronto, se produce una lucha titánica entre los dos dioses, en la que la pirámide de sacrificios y gran parte del centro de la ciudad son destruidos, y Xotli es finalmente desterrado para siempre.

Cuando los ciudadanos aterrorizados regresan del campo durante su huida, descubren que Metamphoc y sus ladrones han tomado el control de la maltrecha ciudad. Aunque no es un gobernante ideal, el jefe del crimen sería, en opinión de Conan, una mejora definitiva respecto a los sacerdotes asesinos. En las cárceles, se encuentran y liberan a cientos de víctimas, pero no se sabe nada más del viejo amigo de Conan, el conde Trocero de Poitian. Lamentablemente, parece que para él, el derrocamiento de los sacerdotes oscuros por parte de Conan llegó demasiado tarde.

La novela termina con Conan literalmente navegando hacia el atardecer: “Unas horas después, el gran barco, que los nativos de Mayapán llamarían Quetzalcóatl –que significa “serpiente alada (o emplumada)” en su lengua grosera– levó anclas. Navegó hacia el sur y luego, bordeando las islas antillanas, hacia el desconocido oeste. Pero la antigua crónica, que termina aquí, no dice hacia dónde”. ^[3]

A pesar del final aparentemente definitivo de la novela, varios autores que han escrito sobre Conan ofrecen pistas sobre los acontecimientos posteriores. Robert E. Howard escribió: "Conan viajó mucho, no sólo antes de ser rey, sino también después de ser rey. Viajó a Khitai e Hyrkania, y a las regiones aún menos conocidas al norte de esta última y al sur de la primera. Incluso visitó un continente sin nombre en el hemisferio occidental y vagó por las islas adyacentes a él. No puedo predecir con exactitud cuánto de este viaje llegará a publicarse". ^[4]

Autores posteriores siguieron la mayoría de las indicaciones de Howard. Björn Nyberg envió al rey Conan a Khitai, Hyrkania y Vendhya en The Return of Conan (Gnome Press, 1957). La última de las guerras defensivas de Conan seguida de la guerra de agresión definitiva son presentadas por Leonard Carpenter en Conan the Great (Tor Books, 1990); su respuesta a si Conan tuvo éxito o pereció en el intento es un firme "ninguno de los dos". De Camp y Carter relatan un par de guerras de agresión posteriores, no vinculadas a la conquista del mundo, en Conan of Aquilonia (Ace Books, 1977). El vagabundeo de Conan entre las islas adyacentes al continente occidental sin nombre está cubierto en el propio Conan of the Isles , y se especifica el propio continente como su próximo destino. Isles indica que efectivamente llegó, ya que el libro registra el nombre que posteriormente se le dio a su barco en Mayapán (lo que demuestra que la "crónica antigua" sí dice a dónde va, a pesar de concluir antes de llegar allí).

En el prólogo y el epílogo de Conan at the Demon's Gate , Roland J. Green presenta algunos acontecimientos posteriores en Aquilonia, ambientados durante el sexto año del reinado de Conn, el hijo de Conan, que forman una historia que enmarca la narrativa principal de su novela. No hay ninguna indicación en la secuencia que enmarca que haya tenido noticias de Conan desde su abdicación.

Las reflexiones finales de De Camp sobre el destino de Conan se ofrecen en Conan el Indestructible , fechado en mayo de 1984, la última versión del ensayo de Miller/Clark de 1938 "Un probable bosquejo de la carrera de Conan" que había revisado y ampliado durante muchos años: "Al final, Conan zarpó para explorar los continentes del oeste ( Conan de las Islas ). Si murió allí, o si hay verdad en la historia de que salió del oeste para estar al lado de su hijo en una batalla final contra los enemigos de Aquilonia, solo se revelará a aquel que mire, como lo hizo Kull de Valusia una vez, en los espejos místicos de Tuzun Thune". ^[5] El conocimiento por la "crónica antigua" de las aventuras de Conan en Antillia parecería apoyar un regreso final a Aquilonia y, por lo tanto, la segunda alternativa de De Camp.

Independientemente de si hubo una "batalla final", Lin Carter proporciona las últimas palabras terrenales del cimmerio en el poema " La canción de muerte de Conan el Cimmerio " en Sueños de R'lyeh , Arkham House, 1975.

Don D'Ammassa , señalando que "se suponía que ésta sería la última aventura de Conan", considera que "sus preparativos para su aventura... extrañamente inadecuados y su victoria final... tan obvia como un deus ex machine como se pueda imaginar. Sus aventuras intermedias carecen de inspiración y, a sus sesenta años, no son del todo creíbles". ^[6]

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