Zapatos ocultos

Se han descubierto zapatos ocultos en la estructura de edificios en muchos países europeos, así como en otras partes del mundo, al menos desde principios de la Edad Moderna . El investigador independiente Brian Hoggard ha observado que los lugares donde suelen encontrarse estos zapatos —en chimeneas, bajo los suelos, sobre los techos, alrededor de puertas y ventanas, en el tejado— sugieren que algunos podrían haber sido escondidos como amuletos mágicos para proteger a los ocupantes del edificio contra influencias malignas como demonios , fantasmas y brujas . Otros podrían haber tenido como objetivo otorgar fertilidad a una mujer de la familia, o haber sido una ofrenda a una deidad doméstica .

Se han encontrado zapatos ocultos en diversos tipos de edificios, incluyendo casas de campo, tabernas , un monasterio benedictino y una iglesia bautista . El hallazgo más antiguo registrado hasta la fecha se produjo tras las sillerías del coro de la catedral de Winchester , instaladas en 1308.

El Museo de Northampton mantiene un Índice de Zapatos Ocultos, que a partir de 2012El archivo contenía 1900 informes de hallazgos, la mayoría procedentes de Gran Bretaña y casi la mitad del siglo XIX. La gran mayoría estaban usados ​​y muchos habían sido reparados. La mayoría de los hallazgos eran zapatos sueltos, aproximadamente la mitad pertenecientes a niños. La costumbre parece haber desaparecido en algún momento del siglo XX.

Desde al menos principios de la Edad Moderna, era costumbre esconder objetos como amuletos escritos (conocidos como marcas apotropaicas ), gatos disecados , cráneos de caballo y botellas de brujas en la estructura de un edificio, ^{[ 1 ]} pero los zapatos ocultos son, con mucho, los objetos más comunes que se descubren. ^{[ 2 ]} El arqueólogo Brian Hoggard ha observado que los lugares donde se encuentran estos zapatos sugieren que al menos algunos fueron escondidos como amuletos mágicos para proteger a los ocupantes del edificio contra las malas influencias. ^{[ 1 ]} Estos depósitos ocultos de objetos son conocidos por los arqueólogos como basureros espirituales. ^{[ 3 ]}

El Museo de Northampton mantiene un Índice de Zapatos Ocultos, ^{[ a ]} que en 1998 contenía más de 1100 informes de zapatos ocultos, en su mayoría de Gran Bretaña, pero algunos de lugares tan lejanos como Canadá. ^{[ 5 ]} Para 2012 había aumentado a 1900 entradas, ^{[ 6 ]} de las cuales casi la mitad datan del siglo XIX.

La costumbre de ocultar zapatos en la estructura de un edificio parece haber desaparecido casi por completo en algún momento del siglo XX. ^{[ 5 ]} El fabricante de calzado Norvic incorporó un par de sus botas altas de mujer en los cimientos de su nueva fábrica construida en 1964, y un relato aún más reciente proviene de Knebworth House , donde en 1991 el zapato de un trabajador de la finca reemplazó un "viejo zapato de salón" que había sido descubierto detrás de unos paneles. ^{[ 7 ]} Sin embargo, solo se han registrado 50 casos de zapatos ocultos posteriores a 1900. ^{[ 5 ]}

Se han descubierto zapatos ocultos en varios países europeos, ^{[ 6 ]} así como en América del Norte ^{[ 8 ]} y Australia. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Aunque se han encontrado depósitos en todo Estados Unidos, se concentran en Nueva Inglaterra y el noreste de Estados Unidos, este último colonizado inicialmente por inmigrantes de la región de East Anglia de Inglaterra. ^{[ 11 ] [ b ]}

Un análisis del Índice de Zapatos Ocultos mantenido por el Museo de Northampton, realizado por June Swann y publicado en 1996, ^{[ 7 ]} revela que el lugar más común de ocultación es la chimenea, el hogar o la chimenea (26,2 por ciento), seguido de debajo del piso o encima del techo (22,9 por ciento), y casi la misma cantidad oculta en el techo. También se han encontrado zapatos alrededor de puertas y ventanas, debajo de las escaleras y entre los cimientos. Se han descubierto zapatos ocultos en muchos tipos de edificios: casas de campo, casas urbanas, casas señoriales, hospitales, asilos , fábricas, pubs y dos colegios de Oxford, St John's y Queen's . Incluso se han encontrado en edificios eclesiásticos, incluyendo un monasterio benedictino en Alemania y una iglesia bautista en Cheshire , Inglaterra. ^{[ 7 ]}

El zapato oculto más antiguo del que se tiene constancia fue descubierto detrás de las sillerías del coro de la catedral de Winchester , que fueron instaladas en 1308. ^{[ 7 ]}

La mayoría de los zapatos ocultos encontrados hasta la fecha son de cuero, pero también se han reportado zuecos de madera y chanclas de goma , entre otros. La gran mayoría (casi el 98 por ciento) han sido usados, y muchos muestran signos de reparación. Todas las edades están representadas en las tallas de zapatos, desde bebés hasta adultos, pero hay poca diferencia en la proporción de zapatos de hombre adulto y de mujer, con un 21,5 por ciento y un 26,5 por ciento respectivamente. La mayoría de los hallazgos son de zapatos individuales, pero también se han descubierto algunos pares. ^{[ 7 ]} Aproximadamente la mitad de los zapatos descubiertos hasta ahora pertenecían a niños. ^{[ 12 ]}

Además de su importancia para el folclore, los zapatos ocultos ofrecen una perspectiva importante sobre lo que la gente común ha usado históricamente en sus pies. ^{[ 6 ]}

Se han propuesto varias teorías para explicar la incorporación de zapatos a la estructura de un edificio, una de las cuales es que servían como una especie de amuleto de fertilidad. Existe una antigua conexión entre los zapatos y la fertilidad, ejemplificada quizás por la rima infantil " Había una anciana que vivía en un zapato " y la costumbre de dejar un zapato tras la novia cuando se va de luna de miel ^{[ 13 ]} o de atar zapatos al coche de la pareja que se marcha. ^{[ 14 ]} El arqueólogo Ralph Merrifield ha observado que en el condado inglés de Lancashire, las mujeres que deseaban concebir podían probarse los zapatos de una mujer que acababa de dar a luz, ^{[ 15 ]} una costumbre conocida como "smickling". ^{[ 16 ]}

Otra teoría, y la preferida por la mayoría de los estudiosos, sostiene que los zapatos se ocultaban para protegerse de influencias malignas como demonios , fantasmas, brujas y espíritus familiares . Se creía que las brujas se sentían atraídas por el olor humano de un zapato y, tras entrar, quedaban atrapadas, ya que no podían retroceder. ^{[ 3 ]} Merrifield ha sugerido que un santo inglés no oficial del siglo XIV, John Schorne , pudo haber sido la fuente de la creencia de que los zapatos tenían el poder de proteger contra el mal. Se decía que Schorne había logrado atrapar al Diablo en una bota, una leyenda que podría tener su origen en una creencia popular más antigua, ^{[ 5 ]} que la Iglesia intentaba convertir en un "rito cristiano aprobado". ^{[ 17 ]}

El arqueólogo e historiador de la arquitectura M. Chris Manning ha propuesto que el emparedamiento de zapatos, prendas de vestir y otros objetos podría estar relacionado con la creencia en una deidad doméstica o espíritu benéfico presente en todo el norte de Europa, desde Irlanda hasta el oeste de Rusia. ^{[ 18 ]} Según Manning, el uso que hizo Schorne de un zapato para capturar o repeler a un espíritu problemático podría haber recurrido a la creencia existente en el poder de los zapatos y otras prendas para atraer, repeler o "expulsar" a tales espíritus. El brownie y el hob , hadas domésticas que se encuentran en Inglaterra y Escocia, podían ser ahuyentados con un regalo de ropa. En Rusia, se decía que el domovoi , un espíritu doméstico benéfico, podía ser atraído a un hogar con una bota vieja o un zapato de lana colocado debajo de la estufa o colgado en el patio. La creencia en espíritus domésticos está estrechamente ligada al concepto de lo familiar, que a su vez está vinculado a la creencia en demonios y otros espíritus dañinos.

Trece de los zapatos analizados por Swann (una pequeña fracción de los miles de zapatos ocultos reportados en todo el mundo) fueron enterrados en los cimientos de un edificio. Swann aludió a una posible conexión con la práctica cartaginesa de colocar bebés humanos en los cimientos de sus edificios y sugirió que los zapatos podrían haber actuado como sustitutos de la persona. ^{[ 7 ]}

Los zapatos continuaron siendo símbolos de "buena suerte" durante la primera mitad del siglo XIX; varias tarjetas de felicitación de la época muestran botas viejas junto a herraduras con mensajes de buena suerte. ^{[ 19 ]}

• El sitio web de Brian Hoggard sobre zapatos ocultos y otros objetos apotropaicos.
• Huellas ocultas: Análisis de una práctica popular
• Huellas de Hoosier: Zapatos ocultos en Indiana
• La Colección Popular de Gales 2011