Condado de Huelva

Condado de Huelva es una Denominación de Origen Protegida (DOP) española de vinos situada en el sureste de la provincia de Huelva ( Andalucía , España ). Allí se producen los vinos conocidos como Vinos del Descubrimiento de América .

La zona vitivinícola que actualmente ampara la Denominación de Origen Protegida Condado de Huelva y Vinagre del Condado de Huelva comprende 18 municipios, de los cuales Bollullos Par del Condado , Almonte , Chucena , La Palma del Condado , Manzanilla , Moguer , Rociana del Condado , San Juan del Puerto y Villalba del Alcor están autorizadas para la viticultura por el Consejo Regulador de la DOP.

La zona protegida tiene una extensión de aproximadamente 6.000 ha, con una producción media de uva de 40 millones de kg, equivalentes a 320.000 hl de mosto . En la región viven unos 3.100 viticultores, todos ellos independientes o socios de cooperativas.

Las tierras de cultivo de vid amparadas por la DO son mayoritariamente llanas o ligeramente onduladas. En general, los suelos son neutros o ligeramente alcalinos y de fertilidad media. Algunas zonas son óptimas para el cultivo de la vid. La altura media de los viñedos es de 25 m sobre el nivel del mar y los suelos tienden a ser arenosos con un alto contenido en caliza.

El clima del Condado de Huelva es ideal para el cultivo de la vid: suave en invierno y primavera, con veranos largos y calurosos atemperados por la influencia del océano Atlántico . La temperatura media ronda los 18°C, la humedad relativa entre el 60% y el 80% y la pluviosidad media anual ronda los 700 mm.

La primera referencia documentada y fiable sobre el cultivo de la vid en la zona se remonta al siglo XIV. Sin embargo, existen leyendas que hacen referencia a trueques entre los tartesios y los antiguos griegos , a envíos de vino a la antigua Roma y a la tolerancia de los musulmanes hacia el cultivo de la vid y la elaboración del vino.

La repoblación de Andalucía tras la Reconquista en el siglo XIV haría que el primer cultivo de la vid se diera en el Condado de Niebla, origen del actual Condado. Don Juan Mestre, Maestre de la Orden de Calatrava , intervino en la repoblación de Villalba de Alcor en 1327. Ocho años después, donó cien aranzadas de laderas a don Romero Díaz con la condición de que en el plazo de un año, desbrozara estas tierras y las plantara de viñas . Sin embargo, como los trabajos resultaron ser demasiados, se amplió el plazo y se autorizó que las tierras fueran cultivadas por colonos. En este punto la riqueza del Condado empezó a crecer.

Durante el siglo XIV, la importancia de los pueblos del Condado aumentó tanto a nivel social como económico. Era tal la calidad y cantidad de los vinos que se producían que la ciudad de Sevilla -que se extendía hasta el término municipal de Manzanilla- se vio obligada a aprobar nuevas leyes proteccionistas para proteger su propio mercado. Sin embargo, debido al prestigio y calidad de los caldos de Bollullos, Villalba, Almonte y La Palma, estos siguieron vendiéndose en el mercado sevillano. La época dorada continuó durante el siglo XV. Las superficies de cultivo crecieron, las técnicas de crianza mejoraron y el vino de manzanilla superó en volumen al vino común a granel. Las exportaciones a Inglaterra y los Países Bajos de todo tipo de vino aumentaron especialmente a través de los puertos de Palos de la Frontera y Moguer . Sin duda, después de los vinos, también se exportaron las propias viñas, pues muchos de los conquistadores que acompañaron a Cristóbal Colón en sus viajes eran de estos pueblos.

Existen documentos históricos que datan el primer envío de vino del Condado de Huelva a las Indias Occidentales en enero de 1502. Este vino, valorado en 1.422 maravedíes, partió de Sevilla con destino a La Española en la misma flota que Fray Nicolás de Ovando. Esta tradición exportadora perduraría durante varios siglos, alcanzando su máximo auge en el siglo XVI.

La segunda mitad del siglo XVIII marcó el inicio del declive del comercio del vino con las Indias Occidentales desde el puerto de Sevilla , debido al traslado de la Casa de Contratación a Cádiz . Los vinos del Condado pasaron a enviarse a los puertos de Cádiz , Puerto Real , Puerto de Santa María y Sanlúcar , desde donde se embarcaban hacia América.

A finales de siglo se inicia la llegada y asentamiento de numerosas familias vinícolas riojanas , entre ellas la de Juan Ramón Jiménez , que inaugurarán una nueva etapa de prosperidad que se prolongará durante gran parte del siglo XIX. Sin embargo, a finales de este siglo la plaga de la filoxera llega al Condado, junto con el resto de Europa , y la zona permanecerá deprimida hasta la década de 1920.

La recuperación se inició cuando se empezaron a utilizar portainjertos resistentes , pero los vinos de la zona habían perdido el prestigio de siglos anteriores y tuvieron que conformarse con abastecer la demanda interna hasta bien entrado el siglo XX.

Sin embargo, conscientes de la necesidad de producir vino de calidad y en un intento de recuperar la reputación de antaño, el 10 de mayo de 1962 se creó la Denominación de Origen Huelva , y en 1963 por orden del Ministerio de Agricultura español se aprobaron los Estatutos de la DO Condado de Huelva, con el objetivo de promover la excelencia de los Vinos del Descubrimiento de América .

Un paso más en el camino de la calidad y la tradición vitivinícola en el Condado de Huelva fue la reciente creación de la DO Vinagre del Condado de Huelva, aprobada el 31 de julio de 2002. En la misma fecha se actualizaron los estatutos de la DO Condado de Huelva, con 40 años de antigüedad.

Las variedades de uva autorizadas son:

• Tintos: Merlot , Syrah , Tempranillo , Cabernet Sauvignon y Cabernet Franc

• Blancos: Zalema , Palomino , Listán de Huelva , Garrido Fino , Moscatel de Alejandría , Colombard , Sauvignon Blanc , Chardonnay y Pedro Ximénez

De estas variedades, Zalema es con diferencia la más común y representa el 86% del total plantado.

En cuanto a los sistemas de plantación, el más habitual es el de cepas bajas con una densidad máxima de 2.500 cepas/ha. Para cepas altas en espaldera , la densidad máxima autorizada es de 3.000 cepas/ha. En cuanto a los sistemas de poda en el Condado de Huelva, el más habitual es el denominado “en vaso”, y para las variedades Palomino Fino y Listán de Huelva, el sistema empleado es el denominado “vara y pulgar”.

42°28′52″N 1°39′2″E / 42.48111, -1.65056