Río Condamine

El agua del río Condamine se utiliza para el suministro de agua potable de la ciudad y para el riego . La presa Leslie en Sandy Creek, un afluente del Condamine, es el principal embalse de agua para Warwick . La presa Talgai es una pequeña presa que puede contener 640 megalitros (140 × 10⁶ galones imperiales ^; 170 × 10⁶ galones ^{estadounidenses} ) cerca de Clifton . ^{[ 4 ]} Otras instalaciones de almacenamiento de agua en el río Condamine incluyen la presa Cecil Plains, la presa Yarramalong, la presa Lemon Tree, la presa Talgai, la presa Melrose y la presa Nangwee. ^{[ 7 ]}    

La presa de Chinchilla se construyó en 1973 y está ubicada en el río Condamine, a ocho kilómetros al sur de la ciudad de Chinchilla. La presa tiene la doble función de proporcionar agua de riego a lo largo de las llanuras aluviales del río Condamine y de aumentar el suministro de agua a la ciudad de Chinchilla. La presa de Chinchilla es una estructura de tierra revestida de hormigón y se caracteriza por el singular diseño curvo de su muro. La presa es el único depósito del Sistema de Abastecimiento de Agua de Chinchilla. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

En la inauguración oficial de la presa en 1974, se contabilizaron aproximadamente 5000 personas que pasaron por las puertas. ^{[ 11 ]} La presa de Chinchilla sigue siendo un lugar de recreo de agua dulce para los lugareños y visitantes, siendo el esquí acuático, el piragüismo, la natación y la pesca actividades populares. ^{[ 12 ]}

Alrededor del año 2000, la industria del gas de vetas de carbón comenzó a explorar en busca de gas no convencional en la región de Chinchilla, por donde fluye el río Condamine, cuando Bob Bryan fundó The Queensland Gas Company (QGC). ^{[ 19 ]} Inicialmente, la industria abastecía de gas al mercado interno, pero creció rápidamente con el auge de la industria CSG/GNL y la construcción de instalaciones de exportación en Gladstone . ^{[ 20 ]}

El gas se encuentra en las vetas de carbón y es adsorbido por la presión del agua. Para extraer gas de las vetas de carbón es necesario eliminar el agua para permitir que el gas fluya. ^{[ 21 ]} El drenaje de las capas de carbón de Walloon ha sido motivo de preocupación para los propietarios de tierras, ya que los pozos de agua para el ganado perforados en las vetas de carbón pueden verse afectados por la reducción del caudal de agua o de gas. ^{[ 22 ]} Según la ley de Queensland, las compañías de gas están obligadas a " compensar " si existe un deterioro en el pozo de un propietario de tierras. ^{[ 23 ]}

Las capas de carbón valón están conectadas hidráulicamente a los acuíferos de la Gran Cuenca Artesiana (dentro de la Cuenca de Surat) y en algunos lugares se encuentran directamente debajo del aluvión de Condamine. ^{[ 24 ]}

En 2012, se observó una fuga de gas metano del río. ^{[ 25 ]} El gas que se filtra proviene de las capas subyacentes de carbón de Walloon y/o de la arenisca de Springbok. El Gobierno de Queensland investigó las filtraciones de gas, y el estudio técnico concluyó que era improbable que el burbujeo fuera causado por actividades de gas de vetas de carbón (CSG) en la región, pero que se requerían estudios adicionales. En relación con la presencia de metano en el río, el informe concluyó que “… no existe riesgo para la seguridad ni evidencia de daño ambiental en el área inmediata debido a las filtraciones de gas del río Condamine”. ^{[ 26 ]}

En abril de 2016, las filtraciones del río Condamine acapararon la atención de los medios de comunicación gracias al diputado de los Verdes de Nueva Gales del Sur, Jeremy Buckingham , quien supuestamente prendió fuego al gas metano que burbujeaba del lecho del río. Afirmó que la fracturación hidráulica era la causa probable del problema, pero hasta la fecha no existe un vínculo directo. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En 2017, investigadores de CSIRO con experiencia en hidrogeología, geología, ecología y biogeoquímica evaluaron el río Condamine para determinar el conocimiento actual sobre las filtraciones de metano en el río, incluyendo causas naturales y humanas, y los posibles impactos en la salud y seguridad humana y ambiental derivados del escape de metano del subsuelo. ^{[ 29 ]} Concluyeron que podría haber varias razones para las liberaciones de metano, pero admitieron que "la despresurización de las capas de carbón de Walloon durante la producción de gas podría generar una migración horizontal de gas metano. Sin embargo, es probable que este flujo de metano sea pequeño debido a la poca inclinación de los estratos de carbón y la distancia a los campos de producción de gas". Otras razones para la variación en las burbujas incluyen cambios en el flujo de agua o inundaciones que alteran los patrones de las aguas subterráneas. No se considera que la fracturación hidráulica sea la causa, ya que no se ha realizado fracturación hidráulica en esos campos. ^{[ 30 ]}

Las filtraciones de gas natural no son del todo infrecuentes en Queensland, pero no hay casos registrados de burbujas en un río. La Comisión de Campos de Gas de Queensland (una agencia gubernamental) identificó 17 estudios de gas del suelo realizados en las décadas de 1980 y 1990 en todo el estado que registran liberaciones naturales de metano; el más cercano a las burbujas en el río Condamine estaba a 16  km de distancia y no estaba vinculado al río. Estos estudios midieron bajos niveles de gas mixto que oscilaban entre menos de 10 partes por millón ( ppm ) y 240 ppm, presentes en el subsuelo a profundidades de hasta un metro. ^{[ 31 ]}

En 2017, la compañía de gas que posee la concesión sobre esta zona del río informó de una reducción del 90 % en los niveles de filtración en comparación con la tasa máxima registrada a principios de 2016. Esto se logró interceptando y produciendo el gas antes de que llegara al río, eliminándolo así del sistema. ^{[ 32 ]}