Suscripción al confesionario

La suscripción estricta, a veces llamada "suscripción completa", significa que los suscriptores deben estar de acuerdo con todo en la confesión, sin excepción. Este fue el enfoque original en la Iglesia de Escocia : en 1693, requería que todos los ministros afirmaran: "Sinceramente poseo y declaro que la Confesión de Fe anterior... es una Confesión de mi fe, y que poseo que la doctrina contenida en ella es la doctrina verdadera". Sin embargo, se permitieron reservas menores con respecto al gobierno y las relaciones iglesia/estado. ^{[ 3 ]} En 1711, esto se cambió para requerir que los ministros creyeran que "toda la doctrina de la Confesión... son las verdades de Dios, contenidas en las Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento". ^{[ 4 ]} En 1889, esto se cambió a algo muy similar a la redacción original: "Declaro que la Confesión de Fe... es la Confesión de mi fe". ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Una suscripción de buena fe permite a los suscriptores hacer ciertas excepciones a las cosas de acuerdo con las normas confesionales. En las denominaciones presbiterianas, estas excepciones normalmente son aprobadas por un presbiterio . Esta es la posición de la Iglesia Presbiteriana en América , adoptada en 2002. ^{[ 7 ]} Su Libro de Orden Común dice, ^{[ 8 ]}

El tribunal solo podrá conceder una excepción a cualquier diferencia doctrinal si, a juicio del tribunal, la diferencia declarada por el solicitante no está de acuerdo con ningún fundamento de nuestro sistema doctrinal porque la diferencia no es hostil al sistema ni atenta contra los aspectos esenciales de la religión.

En una suscripción al sistema (a veces llamada "suscripción flexible"), se requiere que el suscriptor esté de acuerdo con el "sistema doctrinal" del estándar confesional. Según Morton H. Smith , "la suscripción al sistema implica la adopción de todas las doctrinas fundamentales y esenciales del sistema. Otras expresiones de las Confesiones y Catecismos no se consideran esenciales para el sistema doctrinal, independientemente de que el ordenando las adopte o no". ^{[ 9 ]}

Este fue el enfoque adoptado por la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos de América desde su fundación en 1789: los ministros prometieron «recibir y adoptar sinceramente la confesión de fe de esta iglesia, que contiene el sistema doctrinal enseñado en las Sagradas Escrituras». ^{[ 10 ]} Esta sigue siendo la forma de voto utilizada en la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa . ^{[ 11 ]}

Charles Hodge señaló que la frase «sistema de doctrina» se interpretaba de tres maneras distintas: (1) «cada proposición de la Confesión» (equivalente a la suscripción estricta descrita anteriormente); (2) las doctrinas «propias de» las iglesias reformadas ; (3) las «doctrinas esenciales del cristianismo». Respecto a la primera, Hodge argumentó que «tal regla de interpretación jamás podrá llevarse a cabo en la práctica sin dividir a la Iglesia en innumerables fragmentos. Es imposible que un cuerpo de varios miles de ministros y ancianos piense de la misma manera sobre todos los temas que abarca una fórmula de fe tan extensa y minuciosa». ^{[ 12 ]} La tercera, afirmó, «se ha intentado y se ha comprobado que produce el mayor desorden y contienda». Por lo tanto, Hodge concluyó que la única interpretación viable era la segunda. ^{[ 13 ]}