Conga

The conga, also known as tumbadora, is a tall, narrow, single-headed drum from Cuba. Congas are staved like barrels and classified into three types: quinto (lead drum, highest), tres dos or tres golpes (middle), and tumba or salidor (lowest). Congas were originally used in Afro-Cuban music genres such as conga (hence their name) and rumba, in which each drummer would play a single drum. Following numerous innovations in conga drumming and construction during the mid-20th century, as well as its internationalization, it became increasingly common for drummers to play two or three drums. Congas have become a popular instrument in many forms of Latin music such as son (when played by conjuntos), descarga, Afro-Cuban jazz, salsa, songo, merengue and Latin rock.

Although the exact origins of the conga drum are unknown, researchers agree that it was developed by Cuban people of African descent during the late 19th century or early 20th century.^[1] Its direct ancestors are thought to be the yuka and makuta (of Bantu origin) and the bembé drums (of Yoruba origin).^[1] In Cuba and Latin America, congas are primarily played as hand drums. In Trinidadiancalypso and soca, congas are sometimes struck with mallets, while in the Congos, they are often struck with one hand and one mallet.^[2]

La mayoría de las congas modernas tienen un casco de madera o fibra de vidrio laminada y un parche tensado con tornillos. Desde la década de 1950, las congas se suelen tocar en grupos de dos a cuatro, excepto en la rumba y la conga tradicionales , en las que cada percusionista toca una conga. Los tambores se tocan con los dedos y las palmas de las manos. Las congas típicas miden aproximadamente 75 centímetros (30 pulgadas) desde la parte inferior del casco hasta el parche. Los tambores se pueden tocar sentados. Alternativamente, los tambores se pueden montar en un soporte o atril para permitir que el músico toque de pie. Aunque se originaron en Cuba, su incorporación a la música popular y folclórica de otros países ha dado lugar a una diversificación de la terminología para los instrumentos y los músicos. En Cuba, las congas se llaman tumbadoras .

Los percusionistas de conga se llaman congueros , mientras que rumberos se refiere a quienes bailan siguiendo el ritmo de los percusionistas. El término "conga" se popularizó en la década de 1930, cuando la música latina arrasó en Estados Unidos. El son cubano y el jazz neoyorquino se fusionaron para crear lo que entonces se denominaba mambo , pero que más tarde se conoció como salsa . En ese mismo período, la popularidad de la conga ayudó a difundir este nuevo término. Desi Arnaz también desempeñó un papel importante en la popularización de los tambores de conga. Sin embargo, el tambor que tocaba (que todos llamaban tambor de conga en ese momento) era similar al tipo de tambor conocido como bokú que se usaba en su ciudad natal, Santiago de Cuba. La palabra conga proviene del ritmo "la conga" que se usaba durante el carnaval en Cuba. Los tambores que se usaban en el carnaval podrían haberse llamado tambores de conga, ya que tocaban el ritmo " la conga" , y por lo tanto se tradujo al inglés como "conga drums" .

Las congas se clasifican según su tamaño, que se correlaciona con su tono: los parches más grandes tienen un tono más grave y viceversa. Originalmente, las congas se afinaban ajustando nudos y cuerdas de tensión en el parche, o, más comúnmente, donde los parches se fijaban con clavos o tachuelas a la parte superior del casco, calentando cuidadosamente el parche. Las congas modernas, desarrolladas a principios de la década de 1950, utilizan un sistema de tensión de parche con tornillos y orejetas, lo que facilita su afinación (o desafinación). Este tipo moderno de sistema de tensión fue desarrollado en Cuba por Carlos "Patato" Valdés y en Estados Unidos por Cándido Camero . ^{[ 3 ]}

Históricamente, la terminología para los tambores varía según el género y el país. En conjuntos que tradicionalmente emplean una gran cantidad de tambores, como las comparsas y los grupos de rumba , se utiliza un sistema de nomenclatura detallado, que ha sido adoptado por los principales fabricantes de congas. Los tambores se enumeran de mayor a menor diámetro (el tamaño de los parches varía considerablemente según el fabricante, el modelo y el estilo):

• La supertumba o rebajador puede tener un tamaño de hasta 14 pulgadas (36 cm).
• La tumba o salidor suele medir entre 12 y 12 + 1/2 pulgadas ( 30 a 32 cm).
• La conga o tres dos suele medir entre 11 + 1/2 y 12 pulgadas ( 29 a 30 cm).
• El quinto suele medir alrededor de 11 pulgadas (28 cm).
• El requinto puede ser más pequeño que 25 cm (10 pulgadas).
• El requinto chico puede medir tan solo 23 cm (9 pulgadas). Dado que este tambor se suele tocar colgado de una correa al hombro, es considerablemente más corto y estrecho que una conga tradicional.

En los conjuntos que tocan son cubano , así como en las charangas y otros conjuntos donde se introdujeron una o dos congas para complementar otros instrumentos rítmicos, los tambores se nombran como los bongos : macho y hembra , para los tambores de tono más agudo y más grave, respectivamente; un tambor adicional se llamaría tercera . ^{[ 4 ]} Estos corresponden a la tumba y la conga en los conjuntos de rumba. Cuando el quinto es tocado por conjuntos, conserva su nombre. ^{[ 4 ]}

Las congas, al ser instrumentos de percusión, no necesitan afinarse a ninguna nota en particular en contextos puramente percusivos. Sin embargo, al tocar con instrumentos armónicos , pueden afinarse a notas específicas. Las congas suelen afinarse utilizando el tono abierto. En general, la nota específica dependerá de la marca, el modelo y el tamaño del tambor. El tambor debe afinarse de manera que el tono grave resuene, el tono abierto resuene y el golpe destaque en la mezcla musical. Si la afinación es demasiado floja, los tonos graves y de golpe sonarán apagados; si es demasiado tensa, los tambores sonarán antinaturales y estridentes. Con un solo tambor, es fácil tensarlo hasta obtener un sonido agradable y luego tensarlo un poco más para alcanzar un tono uniforme deseado. Es muy importante asegurarse de que la afinación sea uniforme alrededor del parche, lo cual se puede comprobar colocando la yema de un dedo en el centro del parche y golpeándolo cerca del borde, encima de cada tornillo de afinación, para detectar cualquier cambio y ajustarlo según sea necesario. Una tensión uniforme ayudará a "dejar que el tambor hable".

Otra consideración importante es que la tensión del parche puede afectar considerablemente la comodidad o incomodidad del músico, y generalmente un parche flojo puede provocar lesiones en las manos con mayor facilidad que uno tenso, ya que un parche flojo tiene menos rebote y mayor efecto de amortiguación (lo que puede causar contusiones en articulaciones y huesos al tocar con energía). Además, producir un sonido nítido al golpear el tambor es casi imposible con un parche flojo. Durante la afinación, se recomienda "dejar que el tambor hable" y ajustar la afinación de forma razonablemente precisa a la resonancia natural (tono) que presenta la cavidad interior del tambor. Esta resonancia se puede escuchar cantando o tocando notas fuertes cerca de la abertura del tambor (esto es válido para afinar cualquier tambor) y observando qué tono se desvanece más lentamente: esa será la frecuencia fundamental (resonante) o uno de sus armónicos simples.

When two or more drums are used, there is the potential for more variation of which notes are chosen; however, tuning between or during compositions is rare in live performance. With only two drums, it is common to find them tuned a perfect fourth apart (the interval between the first two notes of "Here Comes the Bride") as is the tradition in western classical music for the timpani. Having three drums (typically the tumba, conga, and quinto) invites experimentation and individual customization. Some congueros like using the intervals of a major chord (e.g. F, A, C). Some players use the second inversion of a major chord (e.g. G, C, E); and some prefer a major second between the quinto and conga, with a perfect 4th descending to the tumba. Raul Rekow of Santana often plays five conga drums and tunes them to the opening phrase of a Latin tune.

• 1. Tono abierto. Open tone.
• 2. Tono ahogado (apagado). Muffled tone.
• 3. Tono seco abierto. Open slap.
• 4. Tono seco cerrado. Closed slap. (Tapao, galleta, quemao).
• 5. Tono seco presionado. Pressed slap.
• 6. Tono bajo de palma. Bass tone.
• 7. Tono de talón de mano. Heel tone.
• 8. Toque de dedos. Fingers tone.
• 9. Toque de punta de dedos. Fingertips tone.
• 10. Tono de uñas. Fingernails tone.
• 11. Tono deslizado. Glissando tone.

There are four basic strokes in conga drumming:^[4][5]

• Open tone (tono abierto): played with the four fingers near the rim of the head, producing a clear resonant sound with a higher pitch than muffled and bass tones.^[6]
• Muffled, muted, closed of flesh tone (tono ahogado or apagado) or simply "muff": like the open tone, it is made by striking the drum with the four fingers, but holding the fingers against the head to muffle the tone. It can also be played with a cupped hand or the heel of the hand.
• Tono bajo : se toca con la palma de la mano completamente extendida, ligeramente ahuecada, un poco descentrada en la cabeza. Produce un sonido grave y apagado.
• Tono de slap ( tono seco o tapado ): la técnica más difícil, que produce un sonido de "pop" fuerte y claro. ^{[ 6 ]} El tono de slap apagado o presionado ( toque tapado normal ) implica tocar un tono abierto mientras la otra mano descansa sobre el parche del tambor, lo que produce un tono más agudo. Hay variantes abiertas ( tono tapado abierto ) y semiabiertas ( tono tapado semiabierto ), en las que la mano que toca descansa brevemente sobre el borde del parche del tambor después del golpe, seguido de otro golpe con la otra mano. Cuando se toca a intervalos rápidos y cortos, esto se llama floreo , que se usa a menudo para infundir emoción en los bailarines.

Se pueden utilizar otros golpes para enriquecer la paleta tímbrica del instrumento. No todos los percusionistas los utilizan, pero se han convertido en el sello distintivo de congeros como Tata Güines .

• Toque de punta : como su nombre lo indica, este tono se produce simplemente tocando el parche del tambor con los dedos o la palma de la mano. Es posible alternar el toque de la palma con el de los dedos en una maniobra llamada talón-punta (manoteo), que se puede usar para producir el equivalente en conga de los redobles de tambor.
• Nails stroke ( toque de uñas ): se toca con la punta de las uñas, generalmente dedo por dedo en rápida sucesión, comenzando con el meñique.

El deslizado , llamada de alce o glissando se realiza frotando el tercer dedo, apoyado por el pulgar, sobre la cabeza del tambor. A veces se humedece el dedo con saliva o sudor, y a veces se coloca una pequeña capa de cera de abejas en la superficie de la cabeza de la conga para ayudar a producir el sonido. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La llamada de alce también se realiza en los bongos .

Para modificar el tono de las congas, el percusionista a veces usa el codo para moverlo y aplicar presión en diferentes partes del parche; esto provoca el cambio de nota. Si bien no es una técnica tradicional, es común en la salsa y la rumba modernas.

Guaguancó uses three congas. The smallest conga is the lead drum known as quinto. The following nine-measure quinto excerpt is from the guaguancó “La polémica” by Los Muñequitos de Matanzas (1988).^[9] This passage moves between the main modes of playing (A, B, C). The A section is the basic lock or ride, as it is known in North America. It spans one clave (measure). An alternate phrase (B) is also one measure in length. Cross-beats, the basis of the third section (C), contradict the meter. By alternating between the lock and the cross, the quinto creates larger rhythmic phrases that expand and contract over several clave cycles. Los Muñequintos quintero Jesús Alfonso (1949–2009) described this phenomenon as a man getting “drunk at a party, going outside for a while, and then coming back inside.”^[10]

The basic son montuno conga pattern is called marcha, or tumbao. The conga was first used in bands during the late 1930s, and became a staple of mambo bands of the 1940s. The primary strokes are sounded with open tones, on the last offbeats (2&, 2a) of a two-beat cycle. The fundamental accent—2& is referred to by some musicians as ponche.^[11]

1 e & a 2 e & a Count H T S T H T O O Conga L L R L L L R R Hand Used Key: L: Left hand R: Right hand H: Heel of hand T: Tip of hand S: Slap O: Open Tone 

The basic tumbao sounds slaps (triangle noteheads) and open tones (regular noteheads) on the "and" offbeats.^[12] There are many variations on the basic tumbao. For example, a very common variant sounds a single open tone with the third stroke of clave (ponche), and two tones preceding the three-side of clave. The specific alignment between clave and this tumbao is critical.

Otra variante común utiliza dos tambores y toca bombo (1a) en la tumba (tercer lado de la clave ). ^{[ 13 ]} Por ejemplo:

1 . & . 2 . & . 3 . & . 4 . & . Conteo XXXXX Hijo Clave XXXXX Rumba Clave HTSTOOHTSTHTOO Conga OO Tumba LLRRRLRRLLRLLLRR Usado a mano o 1 . & . 2 . & . 3 . & . 4 . & . Conteo XXXXX Hijo Clave XXXXX Rumba Clave HTSHTOOHTSHTOO Conga O 0 Tumba LLRRLLRRLLRRLLRR Usado a mano 

También está el ritmo del bolero que se usa para las baladas. ^{[ 14 ]} La parte de la conga es similar a la marcha.

A partir de finales de la década de 1960, los percusionistas de congas comenzaron a incorporar elementos de ritmos folclóricos, especialmente de la rumba. Changuito y Raúl "el Yulo" Cárdenas, de Los Van Van, fueron pioneros de este enfoque propio de la época del songo .

Esta relación entre los tambores se deriva del estilo conocido como rumba . La sensación de la parte aguda del tambor es como la del quinto en la rumba, que constantemente puntúa, colorea y acentúa, pero no improvisa hasta el momento apropiado (Santos 1985). ^{[ 15 ]}

En varios arreglos de songo, la parte de tumbadora ('conga') suena el típico tumbao en el tambor de tono bajo, mientras que replica el quinto (tambor principal) del guaguancó en el tambor de tono alto. Las frases tipo quinto pueden cambiar continuamente, pero se basan en un motivo de contraclave específico . [ ^{16 ] [} Véase: "Patrones de songo en congas" (Changuito).

Tomás Cruz desarrolló varias adaptaciones de ritmos folclóricos mientras trabajaba en la banda de timba de Paulito FG en la década de 1990. Las creaciones de Cruz ofrecían ingeniosos contrapuntos al bajo y al coro. Muchas de sus marchas abarcan dos o incluso cuatro claves de duración, algo muy poco común hasta entonces. ^{[ 17 ]} También hizo un mayor uso de tonos apagados en sus tumbaos, mientras impulsaba el desarrollo de . El ejemplo de la derecha es uno de los inventos de Cruz ('invenciones musicales'), una adaptación para banda del ritmo folclórico afrocubano makuta, de origen congoleño . Interpretó el patrón en tres congas en la canción de Paulito "Llamada anónima". Escucha: "Llamada Anónima" de Paulito FG

The conga repertoire includes many other rhythms found in genres such as danzón, mambo and cha-cha-cha, as well as foreign styles that have adopted Afro-Cuban percussion such as Jamaican reggae, Brazilian samba and bossa nova, and American soul, funk, Latin jazz and Latin rock. In the 1960s, the conga became a prominent instrument in Haitian popular music styles such as konpa, yeye and mini-djaz.^[18]

Conjuntos and orchestras playing Colombian dance music have incorporated cumbia rhythms, traditionally played on tambores known as alegre and llamador, to the conga drums. The standard Colombian cumbia rhythm is simple and played slowly; it goes 1-2-2-1, also heard as 1-2-1-2. In the Dominican Republic, the fast merengue rhythm, which goes 1 2-1-2, can be played on the conga. It can also be heard as 1-2-1-2 1-2-1-2-1-2. Essentially, it is the rhythm of the tambora applied to conga. In merengue típico (or cibaeño), the rhythm is usually more complex and less standardized; it can range from simply hitting the conga on a fourth beat to playing full patterns that mark the time.

• Bongo
• List of conga players
• Ngoma drums
• Timbales
• Tumbao

• Cruz, Tomás, with Kevin Moore (2004). The Tomás Cruz Conga Method v. 3. Pacific, MO: Mel Bay.
• Dworsky, Alan; Betty Sansby (1995). Conga Drumming: A Beginner's Guide to Playing with Time. Dancing Hands. ISBN 0-9638801-0-1.
• Mauleón, Rebeca (1993). Salsa Guidebook for Piano and Ensemble. Petaluma, California: Sher Music. ISBN 0-9614701-9-4.
• Peñalosa, David (2011). Rumba Quinto. Redway, CA: Bembe Books. ISBN 1-4537-1313-1
• Sanchez, Poncho; Chuck Silverman (2002). Poncho Sanchez' Conga Cookbook. Cherry Lane Music. ISBN 1-57560-363-2.

• Introduction to the Conga DrumArchived 2008-02-06 at the Wayback Machine at the Drum Dojo
• Plans to build your own conga drum.
• Percussion Conga Anatomy.
• Dr. Olavo Alén Rodríguez. «Una Historia de las Congas» . www.afrocubaweb.com . AfroCubaWeb, S.A. Retrieved 19 November 2017 .