Congregación de Nuestra Señora de Sión

Retrato de Marie-Théodore Ratisbonne, NDS [28 de diciembre de 1802 – 10 de enero de 1884]

Marie-Alphonse Ratisbonne NDS en 1865 [1 de mayo de 1814 – 6 de mayo de 1884]

Los hermanos Ratisbonne, que eran judíos, se sintieron atraídos por el cristianismo. En el caso de Théodore, esto se produjo gracias a la conversión de varios amigos cercanos y a los resultados graduales del estudio y la lectura. Fue bautizado en 1826 y ordenado sacerdote en 1830.

Alphonse, sin embargo, se mostraba más reacio a creer en Cristo. Esto cambió drásticamente el 20 de enero de 1842, durante un viaje a Roma, justo antes de su boda. Mientras visitaba la iglesia de Sant'Andrea delle Fratte , la Virgen María se le apareció. Ambos hermanos creyeron que se trataba de una señal de Dios, no solo para la conversión personal de Alphonse, sino también para su llamado común a guiar a sus hermanos judíos a aceptar la fe cristiana.

Con este fin, Alfonso fue bautizado y pronto ingresó en la Compañía de Jesús , donde permaneció varios años. En 1843, Teodoro fundó una pequeña comunidad de mujeres que deseaban colaborar con él en la educación de niños judíos, comenzando con dos hermanas judías que habían acudido a él en busca de orientación y que posteriormente se convirtieron al cristianismo. En 1850, con el permiso del Papa Pío IX y del Superior General de los Jesuitas, Jan Roothaan , Alfonso dejó la Compañía para unirse a su hermano y a su labor. Juntos, los hermanos Ratisbonne fundaron la Congregación de los Padres de Nuestra Señora de Sion en 1852. ^{[ 1 ]}

En 1855, Alfonso se trasladó a Tierra Santa , donde, en 1858, fundó el Convento del Ecce homo en el emplazamiento de una iglesia en ruinas del mismo nombre en la famosa Vía Dolorosa para las Hermanas de la congregación. En los terrenos del convento, Ratisbonne construyó un orfanato y una escuela vocacional que las Hermanas dirigían y que estaban abiertos a todos los niños de la ciudad, independientemente de su credo. Se estableció una casa madre en París para los Padres. ^{[ 2 ]} En 1874, Alfonso comenzó la construcción del Monasterio de Ratisbonne , en un emplazamiento que entonces se encontraba en las afueras de Jerusalén, que era una escuela para niños. Actualmente alberga una sede de la Universidad Pontificia Salesiana .

Tras las revisiones de las enseñanzas oficiales sobre el judaísmo , los Padres de la Iglesia pasaron de centrarse en la conversión de los judíos a trabajar por la comprensión y el desarrollo de vínculos más profundos entre cristianos y judíos. Hoy en día tienen comunidades en Francia, Israel y Brasil. ^{[ 3 ]}

Durante muchos años, la mayoría de las hermanas fueron maestras en escuelas de Sion en Francia y Tierra Santa. Posteriormente, expandieron su labor a las Islas Británicas y Australia. Las Hermanas de Sion se definen a sí mismas como «mujeres que ayudan a sanar un mundo fracturado». El cardenal Manning las invitó a Inglaterra para colaborar en la expansión de la educación católica en el país. Llegaron en 1860 y desde entonces han mantenido presencia en Inglaterra. ^{[ 4 ]} Luego, establecieron su presencia en Australia con la llegada de las primeras hermanas en 1890.

Desde el Concilio Vaticano II, la labor de las hermanas se ha expandido y desarrollado. Actualmente, cuentan con una amplia variedad de ministerios. La congregación tiene hermanas en 22 países de todo el mundo, con su casa matriz en Roma. ^{[ 1 ]} Al igual que los Padres, las hermanas ya no hacen hincapié en la conversión, sino que se describen a sí mismas como trabajadoras para mejorar las relaciones católico-judías y dar testimonio del amor fiel de Dios por el pueblo judío.

Una de las integrantes más conocidas de la Congregación fue Emmanuelle Cinquin (1908-2008), quien trabajó en Estambul y El Cairo.