Congreso de Breda

El Congreso de Breda , también conocido como las conversaciones de paz de Breda , fue una serie de negociaciones bilaterales entre Gran Bretaña y Francia , celebradas en la ciudad holandesa de Breda entre 1746 y 1748. Las discusiones condujeron al acuerdo de términos que luego se convirtieron en la base del Tratado de Aquisgrán de 1748 .

En 1746, la Guerra de Sucesión Austríaca se había convertido en una lucha por poderes entre Gran Bretaña y Francia, en la que las victorias francesas en Flandes se vieron contrarrestadas por el éxito naval británico. A ambas partes les preocupaban los costes financieros, aunque la posición francesa era mucho peor, ya que el bloqueo de la Marina Real causaba una grave escasez de alimentos. La intención era llegar a un acuerdo entre Francia y Gran Bretaña y poner fin a la Guerra de Sucesión Austríaca presentándoselas a las otras partes, a las que no se consultó.

Los británicos prolongaron deliberadamente las negociaciones con la esperanza de mejorar su posición, pero la derrota en Lauffeld en julio de 1747 y la pérdida de Bergen op Zoom en septiembre los llevaron a aceptar los términos, que Francia y Gran Bretaña impusieron a sus aliados en Aquisgrán sin apenas consultas.

A largo plazo, marcó el punto en el que la monarquía austríaca de los Habsburgo comenzó a acercarse a Francia, después de más de 300 años en los que el conflicto entre ellos fue el tema dominante de la política europea.

Cuando comenzó la Guerra de Sucesión Austriaca en 1740, Gran Bretaña se centró en la Guerra de la Oreja de Jenkins (1739-1748) con España ; se libró principalmente en el Caribe ; a finales de 1742, esta había llegado en gran medida a un punto muerto. Francia declaró la guerra a Gran Bretaña en marzo de 1744, mientras que España se unió al conflicto en Europa, con la esperanza de recuperar posesiones en el norte de Italia perdidas ante Austria y Cerdeña en 1713. Con la ayuda de los subsidios británicos, rechazaron a las tropas españolas del norte de Italia a fines de 1746; Francia no pudo seguir financiando a España, mientras que María Teresa de Austria quería la paz para reestructurar su administración. ^[1]

A pesar de las victorias de Sajonia en Flandes , el bloqueo naval británico estaba estrangulando el comercio francés, mientras que el suyo se había recuperado del declive posterior a 1739 y se estaba expandiendo una vez más. Esto anuló un objetivo clave francés de reducir la expansión posterior a 1713 de la fuerza comercial británica, que veían como una amenaza para el equilibrio de poder europeo. ^[2] Declarar la guerra a la República Holandesa empeoró la situación inmediata, ya que los holandeses neutrales habían sido anteriormente los principales transportistas de las importaciones y exportaciones francesas. En 1747, el sistema financiero francés estaba al borde del colapso, acompañado de una grave escasez de alimentos. ^[3]

El Congreso fue un intento de llegar a un acuerdo entre los dos protagonistas principales y poner fin a la guerra, pero el proceso se vio retrasado por los debates internos dentro del gobierno británico. También les resultaba difícil sostener la carga financiera, pero el partido a favor de la guerra liderado por el duque de Newcastle argumentó que el apoyo holandés brindaba una oportunidad para recuperar los Países Bajos austríacos . En cambio, reveló el alcance de su declive desde 1713, mientras que las esperanzas de construir una alianza con España después de la muerte de Felipe V en julio de 1746 también resultaron incorrectas. ^[4]

Las conversaciones comenzaron en agosto de 1746, dirigidas por Lord Sandwich y el marqués de Puisieux . ^[5] Sandwich y la delegación británica se establecieron cerca del castillo de Breda que les había prestado Guillermo IV, príncipe de Orange . Las negociaciones avanzaron lentamente, ya que los británicos querían extender las discusiones lo suficiente para que su posición en Flandes mejorara. ^[6] Por otro lado, Francia quería llegar a un acuerdo de inmediato, cuyos términos incluían convertir a los Países Bajos en territorio neutral en futuros conflictos; estos fueron redactados por Gabriel de Mably , quien poco después cayó en desgracia. ^[7]

Insatisfechos con su actuación, los franceses llamaron a Puisieux y lo reemplazaron, lo que le dio a Sandwich la oportunidad de demorarse al exigirle a su reemplazo que probara su acreditación. Hubo más demoras cuando apareció un delegado español, que afirmó representar a Fernando VI , el nuevo rey de España. Los británicos fueron informados de la estrategia de negociación francesa, ya que las cartas a los delegados franceses fueron interceptadas y copiadas por los jefes de correos a sueldo de los británicos. ^[8]

Sandwich también desempeñó un papel clave en el golpe de Estado que llevó a Guillermo de Orange al poder en los Países Bajos. Newcastle, que hasta entonces había sido neutral, consideró que la entrada de los Países Bajos en la guerra era una forma de reforzar la coalición antifrancesa en Flandes, pero pronto se demostró lo contrario. Los holandeses necesitaban un enorme apoyo financiero británico, mientras que la posición de los Aliados se deterioró aún más con la derrota en Lauffeld en julio y la pérdida de Bergen op Zoom en septiembre. Newcastle se reprendió a sí mismo por su "ignorancia, obstinación y credulidad" y esperaba que lo obligaran a dejar el cargo como resultado. ^[9]

A pesar de haber insistido previamente en que las negociaciones debían incluir a todas las partes, la delegación británica aceptó ahora llegar a un acuerdo con Francia antes de la confirmación por parte de sus aliados. Podría decirse que subestimaron el impacto de la victoria en el Segundo Cabo Finisterre en octubre, que puso fin de manera efectiva a las operaciones navales francesas y puso en riesgo todo su imperio colonial. ^[10] La fortaleza norteamericana de Louisbourg , capturada por Gran Bretaña en 1745, fue intercambiada por Madrás, India , capturada por Francia en 1746; Francia aceptó retirarse de los Países Bajos , mientras que ambas partes reconocieron el control prusiano de Silesia .

Se celebró un congreso en Aquisgrán para que todos los beligerantes confirmaran los términos acordados entre Gran Bretaña y Francia en Breda. La paz se concluyó formalmente con el Tratado de Aquisgrán de 1748. María Teresa se indignó por la aceptación británica de la conquista prusiana de Silesia sin la presencia de ningún austriaco, un elemento importante en la ruptura de la alianza anglo-austriaca .

Sandwich fue recompensado con el nombramiento de Primer Lord del Almirantazgo , aunque tanto él como Newcastle fueron atacados por ceder Luisburgo tan fácilmente. En Francia, había una enorme inquietud por la devolución de sus ganancias territoriales en Flandes, que costaron tanto, a cambio de tan poco. La frase "tan estúpido como la paz" se hizo popular para expresar el desprecio por los términos acordados en Breda y Aquisgrán. En general, el Tratado no satisfizo a nadie y no logró resolver las cuestiones que llevaron a la guerra en 1740. ^[11]

• Baker-Smith, Verónica (2010). Discordia real: la familia de Jorge II . Athena Press. ISBN 978-1847489296.
• Black, Jeremy (1999). Gran Bretaña como potencia militar, 1688-1815 . Routledge. ISBN 978-1-85728-772-1.
• Browning, Reed (1975). El duque de Newcastle . Universidad de Yale. ISBN 9780300017465.
• Lieber, Francisco (1836). Encyclopædia Americana: Volumen VIII . Entregar, Thomas & Co.
• McKay, Derek (1983). El ascenso de las grandes potencias 1648-1815 . Routledge. ISBN 978-0582485549.
• McLynn, Frank (2008). 1759: El año en que Gran Bretaña se convirtió en la dueña del mundo . Vintage. ISBN 978-0099526391.
• Rodger, NAM (2004). Montagu, John, cuarto conde de Sandwich (edición de 2008). Oxford DNB.
• Rodger, NAM (1993). El conde insaciable: una vida de John Montagu, cuarto conde de Sandwich, 1718-1792 . Harper Collins. ISBN 978-0099526391.
• Scott, Hamish (2015). El nacimiento de un gran sistema de energía, 1740-1815 . Routledge. ISBN 978-1138134232.
• Simms, Brendan; Tres victorias y una derrota: el ascenso y la caída del primer imperio británico . Penguin Books, 2008.