Connex Melbourne

Connex Melbourne era una empresa operadora de trenes en Melbourne , Australia. Constituida en julio de 1998 como Hillside Trains , una unidad de negocio de la Public Transport Corporation , fue privatizada en agosto de 1999, convirtiéndose en una filial de Connex .

En abril de 2004, se convirtió en el único operador de los servicios ferroviarios suburbanos de Melbourne , haciéndose cargo de los servicios de M>Train . Cuando se volvió a licitar la concesión, se le adjudicó a Metro Trains Melbourne a partir de noviembre de 2009.

En octubre de 1997, en preparación para la privatización, se anunció que las operaciones de trenes suburbanos de la Corporación de Transporte Público (PTC) se dividirían en dos unidades de negocio: Bayside Trains y Hillside Trains. Las operaciones de tranvías de la PTC también se dividieron en preparación para la privatización. El consorcio Melbourne Transport Enterprises, formado por CGEA Transport Asia Pacific Holdings (CTAP) (una subsidiaria de CGEA, posteriormente conocida como Connex ), GEC Alsthom Australia Ltd (posteriormente conocida como Alstom) y Banque Nationale de Paris , se constituyó tras el anuncio para presentar una oferta por las operaciones de trenes y tranvías de la PTC. ^{[ 1 ]}

Hillside Trains, formada el 1 de julio de 1998, asumió la operación de los servicios de las líneas Lilydale , Belgrave , Alamein , Glen Waverley , Epping (ahora Mernda) y Hurstbridge . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Melbourne Transport Enterprises ganó la licitación para hacerse cargo de los servicios de Hillside Trains a partir del 29 de agosto de 1999, superando la competencia de GB Railways y National Express . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 5 ]} Como socio del consorcio, Alstom suministraría y entregaría nuevos trenes, posteriormente conocidos como X'Trapolis 100 , a la red de Hillside Trains. ^{[ 8 ]} Alstom también se encargaría del mantenimiento de la flota de trenes existente. ^{[ 9 ]} Connex estaría a cargo de las operaciones de trenes, y Hillside Trains pasó a llamarse Connex Melbourne en julio de 2000. ^{[ 10 ]}

En diciembre de 2002, National Express se retiró de sus operaciones en Victoria, y el Gobierno Estatal tomó el control de la franquicia M>Train . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} A principios de 2003, el gobierno comenzó negociaciones con Connex para asumir la responsabilidad de toda la red de trenes metropolitanos de Melbourne. Se llegó a un acuerdo en febrero de 2004 que otorgó a Connex el derecho exclusivo de operar toda la red de trenes metropolitanos a partir del 18 de abril de 2004. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En agosto de 2007, el contrato de Connex se extendió hasta el 29 de noviembre de 2009. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Veolia Transport fue preseleccionada para licitar por la nueva franquicia, pero perdió ante Metro Trains Melbourne y cesó sus operaciones el 29 de noviembre de 2009. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En agosto de 2009, Connex Melbourne operaba 15 líneas de tren, 331 trenes, 12.909 servicios semanales y transportaba aproximadamente 720.000 pasajeros cada día laborable. En 2008/09, se realizaron 214 millones de viajes de pasajeros. ^{[ 20 ]}

Después de conservar inicialmente el nombre Hillside Trains, en julio de 2000 se introdujo el nombre Connex Melbourne. ^{[ 10 ]} Tras el cambio de marca de Veolia de sus operaciones de transporte de Connex a Veolia Transport en todos los demás sistemas de transporte a nivel mundial a finales de 2005 y principios de 2006, Connex Melbourne fue una de las pocas operaciones de Veolia Transport ^que conservó el nombre Connex. ^{[ 21 ]} No fue hasta mayo de 2008 que Connex Melbourne comenzó a reconocer públicamente su conexión con la empresa matriz, utilizando la frase "Connex: A Veolia Transport Company" en el material publicitario y utilizando las marcas Veolia Transport y Connex juntas. La marca en los uniformes del personal, los trenes y la señalización de las estaciones no se modificó.

Cuando se dividió la flota de la Corporación de Transporte Público, a Hillside Trains se le asignaron 58 trenes Hitachi de tres vagones y 91 trenes Comeng de tres vagones , así como el único prototipo de 4 vagones 4D . ^{[ 22 ]}

Para reemplazar los Hitachi, se encargaron 58 X'Trapolis de tres coches, el primero de los cuales entró en servicio en diciembre de 2002. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Los Comeng fueron reacondicionados entre 2000 y 2003 por Alstom en los talleres de Ballarat North . ^{[ 26 ]}

Cuando Connex Melbourne se hizo cargo de la franquicia M>Train en abril de 2004, adquirió todo su material rodante, incluidos los trenes Hitachi y Comeng restantes, así como la flota Siemens Nexas . Se alquilaron locomotoras de la clase A y vagones MTH a V/Line para prestar servicio en la línea Stony Point , que no estaba electrificada . Estos fueron reemplazados en abril de 2008 por trenes Sprinter .

Debido a que las modificaciones realizadas por ambos operadores habían hecho que las flotas de Comeng fueran incompatibles entre sí, Innovonics Limited modificó los equipos de ambos operadores para habilitarlos nuevamente en todo el sistema, junto con una actualización del CCTV. ^{[ 27 ]}

La mayor parte del material rodante era propiedad de la empresa estatal del gobierno de Victoria, VicTrack . ^{[ 28 ]}

El mantenimiento de los equipos Hitachi y Comeng se subcontrató a United Group , mientras que Siemens se encargaba del mantenimiento de la flota Siemens Nexas. ^{[ 28 ]} En octubre de 2004, Alstom fue contratada para el mantenimiento de las flotas Hitachi, Comeng y X'Trapolis. ^{[ 29 ] [ 30 ]} El contrato de mantenimiento se incluyó en la venta de las operaciones australianas de Alstom a United Group. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Connex también era responsable del mantenimiento de la red de metro electrificada, que fue subcontratada a Mainco, una subsidiaria de United Group . ^{[ 28 ]} El Departamento de Transporte también tuvo participación en cuestiones relacionadas con la infraestructura y los principales proyectos ferroviarios.

Durante enero de 2009, Melbourne experimentó varios días de calor extremo con temperaturas superiores a 43  °C, la ola de calor más intensa desde que se tienen registros desde mediados de la década de 1880 ^{[ 33 ]} , con una temperatura máxima alcanzada de 45,1 °C (113,2 °F) en el distrito central de negocios de Melbourne . Antes de esto, la temperatura ambiente estaba entre 38 y 40 °C (100 y 104 °F) . Connex no pudo garantizar los servicios en toda la red. Esto fue muy controvertido ya que, en años anteriores, las "olas de calor" no causaron cancelaciones de trenes. La deformación por calor de las vías se ha atribuido a la falta de juntas de expansión en los rieles recién reemplazados. Las cifras basadas en comunicados de prensa de Connex para el mismo período muestran que el número de servicios cancelados superó un tercio del total de servicios.    

El 29 de enero de 2009, se cancelaron más de 500 servicios. Al día siguiente, se cancelaron los servicios en ocho líneas y el City Loop cerró por la tarde debido a las condiciones climáticas extremas (en el punto álgido de la ola de calor) y sus efectos colaterales, así como a la pérdida de energía en la subestación de transmisión de South Morang. ^{[ 34 ]} Según las propias estimaciones de Connex publicadas en los medios de comunicación de Melbourne, se cancelaron más de 750 servicios de un total de 2400. En respuesta a la pérdida de servicios, el Gobierno del Estado declaró el 30 de enero como día de viajes gratuitos en trenes, tranvías y autobuses. ^{[ 34 ]}

Entre 2004 y 2009, Connex Melbourne recibió un promedio de 345 millones de dólares anuales del gobierno de Victoria para operar la red de metro. Al finalizar el acuerdo de franquicia de 2004-2009, Connex recibió más de 2 mil millones de dólares del gobierno estatal. Además de los pagos del contrato base, el gobierno estatal realizó otros pagos a Connex, que incluían ingresos por tarifas, complementos por concesiones, mantenimiento, ajustes del material rodante, incentivos y proyectos de capital. ^{[ 18 ]}

Según los términos de su contrato con el gobierno estatal, Connex Melbourne debía lograr una puntualidad (con no más de 59 segundos de adelanto y no más de 4:59 minutos de retraso, anteriormente 5:59 minutos) en todo el sistema, de al menos el 92%. También debía prestar al menos el 98% de los servicios de trenes programados y reducir significativamente el tiempo de espera de los pasajeros debido a retrasos, con respecto al nivel de referencia de 1998.

Las multas por incumplimiento de las obligaciones de servicio se deducían de las tarifas contractuales pagadas por el gobierno a Connex. En julio de 2006, la multa más reciente impuesta a Connex por el gobierno fue de 5,1 millones de dólares. Connex pagó casi 70 millones de dólares en multas por un desempeño deficiente durante la vigencia de la concesión. ^{[ 35 ]} Connex publicaba datos de desempeño mensualmente, que generalmente se exhibían en las estaciones de ferrocarril. Las multas y los niveles de satisfacción del cliente se detallan en el informe trimestral «Historial de desempeño» publicado por el Departamento de Transporte. ^{[ 36 ]}

Por cada mes que Connex no cumplió con los estándares de rendimiento, se ofreció una Metcard diaria gratuita a los titulares de billetes mensuales o anuales válidos durante ese mes. No se ofreció ninguna compensación a los pasajeros que utilizaban billetes semanales, diarios u otros. ^{[ 37 ]}

A pesar de la creación de Metlink para llevar a cabo iniciativas de marketing coordinadas en toda la red de transporte público de Melbourne, Connex emprendió sus propias campañas de marketing.

En julio de 2000, una campaña publicitaria protagonizada por Harry Connick Jr. dio a conocer el cambio de nombre de Hillside Trains a Connex. La campaña, producida por la agencia de publicidad Cummins & Partners de Melbourne, jugaba con la similitud fonética entre Connex y el apellido Connick. Se emitió un anuncio de televisión en el que Harry explicaba: «Oí que Hillside Trains iba a cambiar de nombre y me sentí honrado de saber que le pondrían mi nombre: Connicks. Bueno, podrían haberme consultado sobre la ortografía». En los andenes de las estaciones, se veían carteles con el nombre de Connick en un bocadillo de diálogo: «Bienvenidos a mi compañía de trenes: Connick's. No pasa nada, ya corregirán la ortografía…».

Durante abril y mayo de 2004 se emitieron anuncios televisivos protagonizados por Sheena Easton y un tren lleno de pasajeros cantando su éxito de 1980, Morning Train (9 to 5) .

Sus campañas más recientes se centraron generalmente en el comportamiento y la etiqueta de los viajeros. A mediados de 2005, Connex lanzó una campaña publicitaria impresa y televisiva protagonizada por Humpty Dumpty y centrada en iniciativas de seguridad; la campaña "No impidas el paso a los demás" de 2006 mostraba imágenes de viajeros luchando por subir a un tren; y una campaña sobre "etiqueta en el tren" protagonizada por el personaje ficticio Martin Merton , doctor en filosofía y "el experto número uno del mundo en etiqueta en el tren", ofrecía consejos a los pasajeros sobre temas como el uso del teléfono móvil, las flatulencias y otras pequeñas molestias de comportamiento en los viajes en tren.

El 23 de febrero de 2007, un pirata informático irrumpió en la puerta de enlace utilizada por el sistema SMS y envió mensajes amenazantes a más de 10 000 usuarios del transporte público que se habían suscrito al servicio. ^{[ 38 ]} Un portavoz de Connex declaró que los mensajes eran claramente un engaño y que los piratas informáticos solo pudieron enviar el mensaje, pero no lograron acceder a la base de datos de clientes. ^{[ 38 ]}

El artista de Melbourne Van Thanh Rudd creó una obra de arte que ataca la construcción de un sistema de tren ligero en Jerusalén por parte de Veolia Environnement, la empresa matriz de Connex , incluyendo Jerusalén Este, que se considera ocupada por Israel. ^{[ 39 ]}

a. ^ Otra de las empresas que conserva el nombre de Connex es Connex Transport Jersey, que operó MyBus hasta diciembre de 2012.

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