Fazal Mahmood

En marzo de 1944, Fazal, de 17 años y aún estudiante universitario, debutó en primera clase con el equipo del norte de la India. En un partido del Trofeo Ranji contra el sur de Punjab, bateó en la undécima posición , anotando 38 carreras sin ser eliminado y consiguiendo tres wickets. Su primer wicket en primera clase fue el del todoterreno indio Lala Amarnath . ^{[ 6 ]}

En su segunda aparición, una semifinal contra Western India , Fazal consiguió ocho wickets, incluyendo 6/65 en la primera entrada. ^{[ 7 ]}

Después de una temporada tranquila de 1944-45, en la que Fazal tomó cinco wickets con un promedio de 18.20, sus actuaciones en la temporada siguiente casi le valieron un lugar en la gira de 1946 por Inglaterra. ^{[ 2 ]} Jugando en el Torneo Cuadrangular Zonal, una competición que sirvió como prueba para la gira, abrió el ataque de bolos para la Zona Norte con Amarnath y obtuvo cifras de partido de 9/83. ^{[ 8 ]} El capitán indio Nawab de Pataudi quería a Fazal en el equipo, pero los demás seleccionadores lo consideraron demasiado joven. ^{[ 9 ]} A su regreso a casa, los turistas jugaron dos partidos contra un Resto de India XI, Fazal tomó siete wickets en el primer partido, que ganó el Resto, pero fue costoso en el segundo. ^{[ 10 ]}

Más adelante, en la temporada 1946-47, demostró sus habilidades con el bate cuando anotó su primer y único siglo de primera clase. Jugando para North Zone, anotó exactamente 100 sin ser eliminado desde el número ocho, compartiendo una asociación de 207 carreras para el séptimo wicket con Gogumal Kishenchand . North Zone ganó el partido cómodamente con Fazal contribuyendo con seis wickets. ^{[ 11 ]} Tomó otros cinco wickets en la final, pero North Zone perdió por una entrada. ^{[ 12 ]} El torneo zonal había actuado nuevamente como una prueba, en esta ocasión para la gira inaugural del país a Australia en 1947-48. ^{[ 4 ]} Fazal fue incluido en el equipo y asistió al campamento de entrenamiento, ^{[ 13 ]} sin embargo, antes de que comenzara la gira, la independencia intervino y, como musulmán devoto, Fazal se retiró. ^{[ 2 ]}

El primer partido de primera clase en el país recién formado tuvo lugar el 27 de diciembre de 1947 entre Punjab y Sind . Fazal jugó para Punjab, consiguiendo seis wickets y anotando 60 en una victoria por entradas. ^{[ 14 ]} El partido fue la primera vez que Fazal abrió el ataque junto a Khan Mohammad , su futuro compañero de lanzamiento con la bola nueva para Pakistán. Los primeros visitantes internacionales a Pakistán fueron las Indias Occidentales en noviembre de 1948. El último de los tres encuentros fue contra un equipo representativo que incluía a Fazal; no logró conseguir ningún wicket en un partido que terminó en empate. ^{[ 15 ]} Al final de la temporada 1948-49, Pakistán realizó una gira por Ceilán para disputar cuatro partidos; Fazal fue el máximo anotador de wickets con 20. En la gira de regreso un año después, consiguió 16 wickets en dos partidos. ^{[ 10 ]}

Un equipo del MCC realizó una gira por el subcontinente en 1951-52, jugando varios partidos en Pakistán. En el primer partido contra Punjab, casi se vieron obligados a seguir jugando después de que Fazal lograra 5/58. ^{[ 4 ]} El quinto y último partido de la gira fue contra un equipo de Pakistán en un campo de esteras de coco en Karachi, ^{[ 2 ]} Fazal aprovechó la superficie para lograr cifras de 6/40 en la primera entrada del MCC. ^{[ 16 ]} Los anfitriones ganaron por cuatro wickets, una victoria que jugó un papel importante en que Pakistán obtuviera el estatus de Test . ^{[ 4 ] [ 9 ]} Pakistán se convirtió en miembro de Test el 28 de julio de 1952, menos de cinco años después de la independencia. ^{[ 17 ]}

En octubre de 1952, Pakistán comenzó su primera serie de Test contra India. Fazal hizo su debut en Test en el primer partido en Delhi , tomando 2/92 en la primera entrada de India; su primer wicket fue el capitán indio, Lala Amarnath . Pakistán fue eliminado rápidamente dos veces y perdió por una entrada; Fazal fue el único jugador pakistaní en alcanzar las dos cifras en ambas entradas. ^{[ 18 ]} Pakistán revirtió el resultado en el segundo Test en Lucknow , jugado en un campo de esteras de yute. Fazal tomó 5/52 en la primera entrada y 7/42 en la segunda, y Pakistán ganó por una entrada en solo su segundo Test de la historia. ^{[ 19 ]} Sus cifras de partido de 12/94 son las mejores de un lanzador pakistaní fuera de casa, ^{[ 20 ]} y fueron las mejores de cualquier lanzador contra India hasta 1980. ^{[ 21 ]}

En el tercer Test en Bombay , Fazal no consiguió ningún wicket, ya que Pakistán perdió por diez wickets, aunque en su primera entrada anotó 33 bateando en la octava posición, ayudando a Pakistán a recuperarse de 60/6 a 143/7. ^{[ 22 ]}

Los dos últimos Tests de la serie terminaron en empate. Fazal consiguió seis wickets más para finalizar su primera serie como máximo anotador de wickets de Pakistán con 20 a un promedio de 25.60. También hizo algunas contribuciones en la parte baja del orden, finalizando con un total de 173 carreras en la serie a un promedio de 28.83. ^{[ 23 ]}

Un equipo de los Pakistan Eaglets , del que formaba parte Fazal, fue enviado a Inglaterra en 1953 como preparación para la gira del año siguiente por el país. Durante su estancia en Inglaterra, Fazal recibió entrenamiento del exlanzador rápido de Inglaterra y Surrey , Alf Gover . ^{[ 4 ]}

Fazal fue nombrado vicecapitán de Abdul Kardar para la gira de 1954 , que resultó un éxito tanto para el jugador como para el equipo en su primera serie fuera del subcontinente. Fazal comenzó bien la gira, consiguiendo 11/102 y anotando 67 en el primer partido de los visitantes contra Worcestershire . ^{[ 24 ]} Continuó consiguiendo wickets en la preparación de la serie de Test, ^{[ 25 ]} y también demostró su habilidad para lanzar series largas y económicas, especialmente contra la Universidad de Oxford , donde lanzó 37 overs sin conceder carreras en 68 overs, consiguiendo 7/95 en el proceso. ^{[ 26 ]}

El primer Test en Lord's se vio muy afectado por la lluvia y terminó en empate, batear fue difícil en el juego que fue posible y Pakistán fue eliminado por 87 en su primera entrada. Inglaterra en respuesta anotó 117/9 declarado con Fazal y Khan Mohammad lanzando durante toda la entrada, Fazal registrando cifras de 4/54. ^{[ 27 ]} En el partido de gira antes del siguiente Test, Pakistán jugó Nottinghamshire en Trent Bridge , los visitantes ganaron por ocho wickets con Fazal tomando 11 wickets incluyendo un entonces mejor de su carrera 8/66 en la primera entrada. ^{[ 28 ]} El segundo Test fue en el mismo lugar pero vio fortunas contrastantes ya que los pakistaníes sufrieron una fuerte derrota por entradas y Fazal registró sus peores cifras de Test de 0/148. ^{[ 29 ]} Aunque estaba sufriendo con una lesión en la pierna que lo obligó a acortar su carrera. ^{[ 30 ]} Pakistán sufrió otra derrota por entradas después de tres días del tercer Test, pero el partido terminó en empate después de que la lluvia detuviera el juego en los dos últimos días. Fazal tomó 4/107 de 42 overs en las entradas de Inglaterra. ^{[ 31 ]}

Pakistán llegó al cuarto y último Test en The Oval con un marcador de 1-0 en contra, pero dio la gran sorpresa al vencer a Inglaterra para igualar la serie; fue la primera vez que un país ganaba un Test en Inglaterra en su gira inaugural. ^{[ 32 ]} Fazal jugó un papel principal en la victoria, obteniendo cifras de partido de 12/99. En la primera entrada de Inglaterra, lanzó durante todo el partido, obteniendo 6/53 de 30 overs; Wisden escribió que las cifras "habrían sido mucho mejores de no ser por las recepciones caídas". ^{[ 33 ]} En un partido de baja puntuación, a Inglaterra se le fijó un objetivo de 168 en su segunda entrada. A pesar de la temprana pérdida de Len Hutton , por segunda vez en el partido atrapado detrás del wicket por el lanzamiento de Fazal, con 109/2 Inglaterra parecía bien establecida en la cuarta noche. Sin embargo, Fazal tomó los wickets de Peter May , Godfrey Evans y Denis Compton antes del cierre y al día siguiente tomó los dos primeros wickets que cayeron, mientras Pakistán completaba una victoria de 24 carreras. Fazal terminó con cifras de 6/46 en 30 overs en la segunda entrada. ^{[ 34 ]}

En la serie, Fazal consiguió 20 wickets, 12 más que el siguiente mejor lanzador pakistaní, con un promedio de 20,40. ^{[ 35 ]} Jugó en solo uno de los seis partidos de primera clase que concluyeron la gira, pero aun así terminó como máximo anotador de wickets con 77 a 17,53. ^{[ 36 ]} En reconocimiento a sus hazañas, Fazal fue nombrado Jugador de Críquet del Año de Wisden en 1955, el primer pakistaní en recibir este honor. ^{[ 37 ]}

La primera serie en casa de Pakistán tuvo lugar en la temporada 1954-55 con la visita de India para cinco partidos de prueba. La serie se caracterizó por un cricket defensivo y aburrido, con los cinco partidos empatados, la primera vez que esto ocurría en la historia del cricket de prueba. ^{[ 38 ]} Fazal jugó en cuatro de los partidos y tomó 15 wickets con un promedio de 21.93. ^{[ 39 ]} Sus mejores cifras se dieron en el quinto partido de prueba en Karachi, donde tomó 5/48 en la primera entrada de India. ^{[ 29 ]}

Más tarde, en 1955, Nueva Zelanda realizó su primera gira por el país, Pakistán completó una primera victoria en una serie de Test, ganando 2-0. ^{[ 40 ]} Fazal jugó en dos de los tres Tests y tomó cinco wickets con un promedio de 18.40. ^{[ 39 ]}

Australia fue la siguiente visitante de Pakistán, en octubre de 1956, para disputar un único partido de prueba antes de su serie en India y tras la gira por Inglaterra. En el partido de Karachi, Pakistán logró una histórica victoria en su primer partido de prueba contra Australia . Fazal desempeñó un papel fundamental en la victoria, con las mejores cifras en partidos de prueba: 13/114. Consiguió los primeros seis wickets en la primera entrada de Australia, dejando a los visitantes con 52/6, una posición de la que no pudieron recuperarse, siendo eliminados con 80 carreras. También consiguió los primeros cuatro wickets en la segunda entrada y finalizó con 7/80. ^{[ 41 ]}

Wisden describió su técnica: "manteniendo una longitud precisa y variando su swing con una mezcla de cortes de pierna y quiebres". ^{[ 42 ]} Imtiaz Ahmed dijo que: "Fazal nunca vaciló en longitud y dirección, y movió la bola en ambos sentidos con inteligencia... Durante un over completo de Fazal en la primera entrada, incluso el gran Miller no tenía ni idea". ^{[ 43 ]}

La gira de Pakistán por las Indias Occidentales en 1958 estuvo marcada por una serie de partidos de prueba con puntuaciones altas y Fazal tuvo una gran carga de trabajo, lanzando más de 320 overs en la serie de cinco partidos de prueba, incluyendo 186 en partidos de prueba consecutivos. ^{[ 29 ]} Pakistán perdió la serie 3-1 y solo evitó la derrota en el primer partido de prueba gracias a la entrada de 337 carreras en 16 horas de Hanif Mohammad .

En el segundo Test en Trinidad, Fazal fue el lanzador más económico de Pakistán, consiguiendo seis wickets en el proceso, mientras que como bateador anotó 60 desde la posición número 10, su puntuación más alta en Test y su único cincuenta a nivel internacional. ^{[ 44 ]}

El tercer Test en Kingston fue histórico, ya que Gary Sobers anotó 365 sin ser eliminado, rompiendo el récord de Test de la puntuación individual más alta. Las lesiones de su compañero lanzador abridor Mahmood Hussain y del lanzador de efectos Nasim-ul-Ghani hicieron que Fazal lanzara 85.2 overs, lo que Wisden describió como "una cantidad fenomenal de overs para un lanzador de su velocidad". ^{[ 45 ]} Fazal concedió 247 carreras en la entrada y tomó los únicos dos wickets que cayeron. ^{[ 46 ]}

El análisis del lanzamiento de Fazal lo sitúa quinto en la historia de los Test por la mayor cantidad de overs lanzados y la mayor cantidad de carreras concedidas en una entrada. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Pakistán perdió el Test por una entrada y, al perder el siguiente partido en Guyana, perdió la serie. ^{[ 49 ]}

Pakistán logró una victoria de consolación en el quinto Test, con Fazal consiguiendo 6/83 en la primera entrada, incluyendo el wicket de Conrad Hunte con la primera bola del partido. ^{[ 50 ]} Fazal terminó la serie con 20 wickets a 38.20, a pesar de ser uno de sus peores promedios, ^{[ 39 ]} aún así fue el máximo anotador de wickets de Pakistán. ^{[ 51 ]}

Para cuando se realizó la gira de regreso al año siguiente, Abdul Kardar, capitán de Pakistán desde su elección para el Test, se había retirado del críquet Test. Fazal, el principal lanzador del país, lo sucedió en el cargo. En su primer Test como capitán, ganó el sorteo y decidió lanzar primero, abriendo el lanzamiento y tomó el wicket de Conrad Hunte en el primer over por segundo Test consecutivo. Fazal terminó la entrada con cifras de 4/32 que también incluyeron la eliminación de Gary Sobers sin anotar. Fazal tomó tres wickets más en la segunda entrada, incluyendo a Hunte y Sobers; el wicket de este último fue el número 100 de Fazal en el críquet Test, el primer pakistaní en alcanzar el hito. Pakistán completó una victoria por diez wickets para darle a su nuevo capitán un comienzo victorioso. ^{[ 52 ]} Pakistán también ganó el siguiente Test en Dhaka y, por lo tanto, completó una victoria en la serie de tres partidos. En un partido de baja puntuación, Fazal jugó un papel fundamental, tomando diez wickets en un partido por cuarta vez en Tests. Tras ser enviados a batear, Pakistán se recuperó de 22/5 para hacer 145. A las Indias Occidentales les fue peor, siendo eliminados por 76 después de un colapso de seis wickets por 11 carreras. Fazal lanzó durante toda la entrada, tomando 6/34. A las Indias Occidentales, establecidas en 214 en su cuarta entrada, se quedaron 41 carreras más cortas. Fazal tomó seis de los primeros siete wickets, el otro despido, el de Sobers por Mahmood Hussain, involucró a Fazal como receptor. Mahmood terminó con la cola para reclamar cuatro wickets mientras Fazal terminó con cifras de 6/66 y un análisis del partido de 12/100. ^{[ 53 ]} Estas últimas fueron las mejores cifras de un lanzador mientras era capitán hasta 1993, cuando fueron superadas por Waqar Younis . ^{[ 54 ]} El tercer Test, un juego intrascendente, fue ganado por las Indias Occidentales. Fazal eliminó a ambos abridores, pero estos fueron sus únicos wickets en 40 overs. ^{[ 55 ]} Fue el máximo anotador de wickets en la serie con 21 a 15.85. ^{[ 56 ]}

Australia realizó una gira por Pakistán a finales de 1959 para una serie de tres Tests que ganó 2-0, la primera derrota de Pakistán en una serie en casa. ^{[ 40 ]} En el primer Test en Dacca, los visitantes ganaron por ocho wickets, Fazal se adjudicó seis wickets incluyendo un primer inning de cinco wickets, 5/71. ^{[ 57 ]} Se perdió el segundo Test en su ciudad natal de Lahore, el wicketkeeper Imtiaz Ahmed asumió las funciones de capitán en un partido que Australia ganó por siete wickets. ^{[ 58 ]} Fazal regresó para el tercer Test en Karachi y tomó otro logro de cinco wickets con 5/74 en el primer inning de Australia. Pakistán tomó la delantera en el primer inning, pero después de tres wickets tempranos su segundo inning se ralentizó y el partido terminó en empate. ^{[ 59 ]} A pesar de perderse un partido, Fazal fue el máximo anotador de wickets de Pakistán para la serie, tomando 11 a 19.36. ^{[ 60 ]} Estos esfuerzos lo llevaron a alcanzar el puesto número 1 en el ranking de lanzadores de prueba de la ICC de 1959.

Pakistán realizó una gira por la India durante la temporada 1960-61, pero con escaso éxito, ya que los 15 partidos de la gira, incluyendo cinco Tests, terminaron en empate. Al igual que siete años antes, la serie se caracterizó por un cricket sombrío y defensivo, pues ambos equipos parecían más interesados ​​en evitar la derrota que en intentar ganar. ^{[ 61 ]} Fazal ganó el sorteo en los primeros cuatro Tests, pero solo en el tercer Test en Eden Gardens Pakistán obtuvo una ventaja en la primera entrada. En ese partido, Fazal logró 5/26 en 25.3 overs, pero no consiguió ningún wicket en la segunda entrada de la India, que controló el tiempo cómodamente. ^{[ 62 ]} Aparte de esos cinco wickets, su decimotercero y último en el cricket de Test, Fazal solo consiguió otros cuatro wickets en la serie. ^{[ 39 ]} La capitanía de Fazal recibió duras críticas con acusaciones de favoritismo, y tras el último Test fue destituido como capitán. ^{[ 63 ]}

Fazal no fue seleccionado inicialmente por Pakistán para la serie en casa contra Inglaterra, pero regresó para el último Test. Fue tan económico como siempre, concediendo 98 carreras en sus 63 overs, pero no logró tomar ningún wicket. ^{[ 29 ]} No fue incluido en el equipo de gira a Inglaterra de 1962, pero fue llamado como reemplazo cuando los lanzadores rápidos Mahmood Hussain y Mohammad Farooq se lesionaron. ^{[ 64 ]} La serie de cinco partidos ya perdida, Fazal entró al equipo para el cuarto Test en Trent Bridge. Soportó gran parte de la carga de trabajo, lanzando durante todos los minutos excepto 30 del segundo día y continuando durante toda la tercera mañana hasta la declaración de Inglaterra, de sus 60 overs tomó 3/130. ^{[ 65 ] [ 66 ]} En el quinto Test en The Oval, fue costoso al obtener 2/192 de 47 overs, los dos wickets, que resultaron ser los últimos que consiguió en el cricket de Test, fueron los de Colin Cowdrey (182) y Ted Dexter (172). ^{[ 67 ]}

Fazal jugó tres temporadas como profesional con el East Lancashire Cricket Club en 1957, 1958 y 1959. Jugando contra excelentes jugadores aficionados, su lanzamiento era devastador. En tres temporadas memorables, logró cuatro hat-tricks, con ocho wickets en dos ocasiones y siete wickets en seis ocasiones, incluyendo siete por nueve en 1959 y siete por veintiséis en 1957. ^{[ 68 ]}

Después de dejar el Islamia College con una maestría en economía, Fazal se unió a los Servicios de Pakistán como Inspector de Policía en 1947, ascendiendo a Superintendente Adjunto en 1952 y a Inspector General Adjunto en 1976. ^{[ 63 ]}

Debido a su atractivo físico, recibió numerosas ofertas cinematográficas  : durante la primera gira de Pakistán por la India , en 1952-1953, el famoso director Mehboob Khan le ofreció un papel secundario en la película Aan (1952), mientras que el conocido director estadounidense George Cukor , durante una visita a Lahore y tras conocer a Mahmood, comentó que lo habría preferido como protagonista en su película Bhowani Junction (1956) , en lugar de Stewart Granger . Él las rechazó para concentrarse en el críquet. ^{[ 69 ]}

Tras abandonar el críquet, también se volvió más religioso en su perspectiva y, notablemente, publicó en 1970 el libro Urge To Faith (El impulso a la fe), donde expone su visión de aplicar los principios islámicos a la economía y el sistema social de Pakistán, y que el periodista Peter Oborne describió como «una meditación sobre religión, filosofía y política. El libro demuestra una fe y un conocimiento profundos, y contiene muchas citas relevantes del Corán . Fazal dudaba de que "una democracia de tipo occidental" fuera capaz de lograr la justicia islámica». También ejerció como muecín en la mezquita local durante su vejez y fundó una escuela para niñas, la Escuela Modelo Sidra , utilizando el terreno rural que le fue donado tras la victoria en Oval en 1954. ^{[ 70 ]}