Conrad Lynn

En abril de 1947, Lynn participó en el Viaje de Reconciliación , un desafío a las leyes de Jim Crow que más tarde llegó a ser considerado el primer "viaje por la libertad" del movimiento por los derechos civiles estadounidenses; fue un precursor de los Viajes por la Libertad de principios de la década de 1960. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Dieciséis activistas por los derechos civiles, ocho de ellos negros y ocho de ellos blancos , abordaron autobuses de Greyhound y Trailways y viajaron a través de Virginia, Carolina del Norte, Kentucky y Tennessee para llamar la atención pública sobre la realidad de la segregación racial y dramatizar el desprecio generalizado del Sur por la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1946 Irene Morgan v. Commonwealth of Virginia . Esta sostuvo que la Constitución de los Estados Unidos prohibía la segregación racial en el transporte interestatal .

Lynn fue el primero del grupo en ser arrestado, por sentarse en la sección blanca de un autobús de Trailways que salía de Richmond, Virginia . Lynn le dijo al conductor que la Corte Suprema había fallado en contra de la segregación en los autobuses interestatales, pero el conductor respondió que su empleador era Trailways, no la Corte Suprema, y ​​que estaba siguiendo las normas de Trailways. Tras ser puesto en libertad bajo fianza en Richmond, Lynn viajó a Raleigh, Carolina del Norte , donde se reunió con sus compañeros en el autobús y completó el viaje. ^{[ 6 ]}

En 1958, Lynn se involucró en el muy publicitado " Caso del Beso " de Carolina del Norte , que involucraba a dos niños afroamericanos, de 7 y 9 años, que fueron encarcelados, procesados ​​y condenados por violación , y sentenciados a un reformatorio hasta los 21 años después de que besaran (o fueran besados ​​por) una niña blanca de su edad como parte de un juego. ^{[ 3 ] [ 7 ]} La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) no pudo conseguir a ninguno de sus abogados para representar a los niños y remitió el caso a Lynn. Después de enterarse de que los niños ya habían sido condenados y sentenciados por un juez de un tribunal de menores del condado sin tener ni asesoría legal ni oportunidad de confrontar a sus acusadores, como lo exige la Sexta Enmienda de la Constitución , Lynn apeló la condena, pero sin éxito. Entonces contactó a la ex primera dama Eleanor Roosevelt para pedirle ayuda; ella instó al presidente Dwight Eisenhower a intervenir en la situación. ^{[ 7 ]} Como resultado de estos esfuerzos y la atención internacional que Lynn y otros generaron para el caso, que fue vergonzoso para el gobierno de los Estados Unidos, después de tres meses de detención, los muchachos fueron indultados por el gobernador de Carolina del Norte y liberados. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

El "Caso del Beso" fue la primera colaboración de Lynn con el activista de derechos civiles de Carolina del Norte, Robert F. Williams . ^{[ 9 ]} En 1959, Lynn protestó por la suspensión de Williams de la NAACP e instó a la organización a adoptar un "programa más militante". ^{[ 10 ]} Posteriormente, Lynn representó a Williams como su abogado durante la década de 1960, cuando Williams, que se había vuelto cada vez más militante, se exilió en Cuba, China y Tanzania para escapar de un proceso judicial en los Estados Unidos por un cargo de secuestro . ^{[ 11 ]} Lynn visitó a Williams en Cuba.

A mediados de la década de 1960, Lynn se asoció con el abogado William Kunstler para representar a los Seis de Harlem (seis adolescentes negros) en la apelación de su condena por asesinato por robar una tienda de segunda mano y matar a uno de los propietarios de la tienda. ^{[ 12 ]} Los dos abogados creían que los adolescentes habían sido incriminados . En la apelación presentada en 1965, Lynn y Kunstler solicitaron que se anularan las condenas con el argumento de que los Seis no habían tenido una defensa legal competente durante su juicio. Las condenas fueron revocadas por una razón diferente: que algunas pruebas del juicio habían sido admitidas indebidamente. Se ordenaron nuevos juicios, comenzando en noviembre de 1970, cuando dos de los Seis fueron juzgados nuevamente. Lynn y Kunstler revelaron su descubrimiento de que dos testigos de la fiscalía habían cometido perjurio en el primer juicio. Después de que el juicio concluyó, el jurado informó que no pudo llegar a un veredicto, por lo que el juicio fue declarado nulo . Después de que se celebrara otro juicio, que nuevamente terminó en un juicio nulo, se permitió a los acusados ​​declararse culpables de homicidio involuntario a cambio de su liberación inmediata del confinamiento. ^{[ 12 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Lynn representó a su hermano mayor, Winfred Lynn, en su resistencia contra el reclutamiento. Winfred Lynn se negó a ser reclutado en el Ejército de los Estados Unidos como protesta contra la segregación racial en el Ejército , declarando al gobierno que serviría con gusto en el Ejército canadiense , que no estaba segregado , pero que no serviría en el Ejército estadounidense, que sí lo estaba. ^{[ 3 ] [ 13 ]} La decisión de Conrad Lynn de gestionar el caso de su hermano fue contraria al consejo de organizaciones de derechos civiles como la NAACP, que consideraba que apoyar el esfuerzo bélico estadounidense redundaba en beneficio de los afroamericanos. ^{[ 3 ]} La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) también se negó a aceptar el caso, pero el abogado de la ACLU, Arthur Garfield Hays, participó con Conrad Lynn en la defensa de Winfred Lynn. El líder del Partido Socialista, Norman Thomas, y el periodista Dwight Macdonald encabezaron una iniciativa de apoyo bajo el nombre de «Comité Lynn para Acabar con la Discriminación en las Fuerzas Armadas».

El caso de Winfred Lynn se basaba en la alegación de que la discriminación racial en el ejército violaba la Ley del Servicio Selectivo de 1940. Después de que el Tribunal de Apelaciones del Circuito de los Estados Unidos fallara en contra de Lynn en febrero de 1944, opinando que la prohibición de discriminación de la Ley del Servicio Selectivo no impedía la segregación, los demandantes apelaron ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . En 1945, la Corte Suprema denegó la solicitud de certiorari de Winfred Lynn argumentando que el caso carecía de objeto porque Winfred Lynn (a quien un fallo judicial anterior le había informado que debía someterse al reclutamiento militar para mantener su caso vigente) ya se encontraba prestando servicio militar en el extranjero. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Al recordar el caso en 1973, Conrad Lynn le dijo a un reportero que la batalla legal había servido para "concientizar al público —particularmente a la mayoría blanca— de que las personas negras resentían la segregación como una señal de inferioridad" y había ayudado a poner fin a la segregación en el Ejército en 1948 bajo el presidente Harry S. Truman . ^{[ 13 ]}

Dos décadas después, en la década de 1960, Lynn representó a varios hombres que se resistieron al reclutamiento debido a su oposición a la guerra de Vietnam. ^{[ 3 ]} En 1970, defendió el caso Gillette contra Estados Unidos ante la Corte Suprema de Estados Unidos , impugnando la constitucionalidad de la ley que limitaba la condición de objetor de conciencia a los hombres que se oponían a la guerra en general. No prevaleció en ese caso; el fallo de la corte en 1971 rechazó los tres argumentos que se habían presentado en apoyo de la objeción de conciencia selectiva. ^{[ 16 ]}

Lynn fue un partidario de larga data de los nacionalistas que buscaban la independencia de Puerto Rico . ^{[ 3 ]} En la década de 1950, defendió con éxito a Ruth Mary Reynolds contra la acusación de colaboración con el movimiento nacionalista puertorriqueño en la supuesta defensa del derrocamiento del gobierno estadounidense. ^{[ 17 ]}

También representó a Lolita Lebrón , una de las cinco nacionalistas puertorriqueñas que llevaron a cabo un ataque contra la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1954 para dar a conocer el movimiento nacionalista. ^{[ 3 ] [ 18 ]} Argumentó que el ataque fue un acto de protesta justificado por "la ilegalidad de la ocupación de Puerto Rico por los Estados Unidos". ^{[ 18 ]} Lebrón y sus cuatro coacusados ​​fueron condenados y recibieron largas penas de prisión. ^{[ 3 ]} Lebrón no fue liberada de prisión hasta 1979, cuando el presidente Jimmy Carter le concedió el indulto . ^{[ 19 ]}

Lynn fue interrogado por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) en 1963. Especuló que la citación del comité reflejaba un intento de ellos "de asustar a los integracionistas que son más radicales que Martin Luther King". ^{[ 20 ]}

En 1972, Lynn buscó ser elegido juez del Tribunal de Apelaciones del Estado de Nueva York , afirmando que debería haber un hombre negro en el tribunal, "ya que el 90 por ciento de todos los que esperan juicio en prisiones estatales son negros o puertorriqueños". ^{[ 3 ]}