Conrad Aiken

Aiken era el hijo mayor de William Ford y Anna (Potter) Aiken, hija del reconocido predicador unitario William James Potter de New Bedford, Massachusetts . ^{[ 2 ]} En Savannah, su padre se convirtió en un respetado médico y cirujano oftalmólogo. ^{[ 1 ]} Durante los primeros once años de la vida de Aiken, su familia vivió en el número 228 de East Oglethorpe Avenue en Savannah. ^{[ 3 ]}

El 27 de febrero de 1901, el padre de Aiken asesinó a su madre y luego se suicidó. Según su autobiografía de 1952, Ushant , Aiken, que entonces tenía 11 años, oyó los dos disparos y descubrió los cuerpos inmediatamente después. ^{[ 4 ]} Tras la muerte de sus padres, fue criado por su tía abuela y su tío abuelo en New Bedford entre 1901 y 1902, ^{[ 5 ]} y luego en Cambridge por su tía, Grace Aiken Tillinghast y su esposo, Will, bibliotecario de la Universidad de Harvard . ^{[ 2 ]} Asistió a la Middlesex School y luego a Harvard. ^{[ 1 ]}

En Harvard, Aiken editó The Advocate con T.S. Eliot , quien se convirtió en un amigo, colega e influencia de por vida. ^{[ 6 ]} También fue en Harvard donde Aiken estudió bajo otra influencia significativa en su escritura, el filósofo George Santayana . ^{[ 4 ]}

Aiken estuvo fuertemente influenciado por el simbolismo , especialmente en sus primeras obras. En 1930 recibió el Premio Pulitzer de Poesía por su obra Poemas escogidos . Muchos de sus escritos presentaban fuertes temas psicológicos. Escribió el cuento « Nieve silenciosa, nieve secreta » (1934), ampliamente antologizado, basado en parte en una tragedia infantil. ^{[ 6 ]}

Otras influencias fueron el abuelo materno de Aiken, William James Potter, quien había sido predicador, así como la poesía libre de Whitman. Esto ayudó a Aiken a dar forma a su poesía con mayor libertad, mientras que su reconocimiento de Dios fundamentó sus exploraciones del universo, de gran riqueza visual. Algunos de sus poemas más conocidos, como "Morning Song from Senlin", utilizan estas influencias con gran maestría.

Entre sus colecciones de poesía se incluyen Earth Triumphant (1914), The Charnel Rose (1918) y And In the Hanging Gardens (1933). Su poema "Music I Heard" ha sido musicalizado por varios compositores, entre ellos Leonard Bernstein , Henry Cowell y Helen Searles Westbrook . ^{[ 7 ]} Aiken escribió o editó más de 51 libros, el primero de los cuales se publicó en 1914, dos años después de su graduación de Harvard. Su obra incluye novelas, cuentos ( The Collected Short Stories apareció en 1961), reseñas, una autobiografía y poesía. Recibió numerosos premios y honores por su obra, aunque durante la mayor parte de su vida, recibió poca atención pública. ^{[ 4 ]}

Aunque Aiken se mostraba reacio a hablar de su trauma infantil y los problemas psicológicos subsiguientes, reconoció que sus escritos estuvieron fuertemente influenciados por sus estudios de Sigmund Freud , Carl G. Jung , Otto Rank , Ferenczi, Adler y otros psicólogos de las profundidades . No fue hasta la publicación de su autobiografía, Ushant , que Aiken reveló los desafíos emocionales con los que había luchado durante gran parte de su vida adulta. Durante la década de 1920, Freud supo de él y se ofreció a psicoanalizarlo. Mientras viajaba a bordo de un barco rumbo a Europa para reunirse con Freud, Erich Fromm disuadió a Aiken de aceptar la oferta. En consecuencia, a pesar de la fuerte influencia de Freud en Aiken, este nunca conoció al renombrado psicoanalista. ^{[ 1 ]} Como dijo más tarde: «Freud había leído El gran círculo , y me dijeron que guardaba un ejemplar en su escritorio. Pero no fui, aunque estuve a punto de hacerlo. Me asaltaron las dudas, y también la pobreza». ^{[ 8 ]}

Aiken tenía tres hermanos menores: Kempton Potter (KPA Taylor), Robert Potter (RPA Taylor) y Elizabeth. Tras la muerte de sus padres, los hermanos de Aiken fueron adoptados por Frederick Winslow Taylor ^{[ 2 ]} y su esposa Louise, prima segunda de su tía. ^{[ 9 ]} Adoptaron el apellido Taylor. Posteriormente, Kempton ayudó a establecer el Premio Aiken Taylor de Poesía Estadounidense Moderna .

Se casó tres veces: primero con Jessie McDonald (1912–1929); segundo con Clarissa Lorenz (1930–1937) (autora de una biografía, Lorelei Two ); y tercero con la pintora Mary Hoover (1937–1973). ^{[ 6 ]} Tuvo tres hijos con su primera esposa, Jessie: John Aiken, Jane Aiken Hodge y Joan Aiken , quienes también se convirtieron en escritores. A lo largo de los años, ejerció como tutor legal y mentor del autor inglés Malcolm Lowry . ^{[ 10 ]}

Aiken se casó con Jessie McDonald en 1912, y la pareja se mudó a Inglaterra en 1921 con sus dos hijos mayores: John (nacido en 1913) y Jane (nacida en 1917), estableciéndose en Rye, East Sussex (donde había vivido el novelista estadounidense Henry James ). ^{[ 11 ]} La hija menor de la pareja, Joan, nació en Rye en 1924. Conrad Aiken regresó a Cambridge, Massachusetts , como tutor en Harvard de 1927 a 1928. Durante muchos años, dividió su tiempo entre Rye, Nueva York y Boston. ^{[ 12 ]} En 1931, el artista Paul Nash le presentó a Edward Burra , un pintor que también vivía en Rye. Ese año, Burra pintó su gouache "John Deth", inspirado en el poema homónimo de Aiken y originalmente destinado a ilustrar una edición proyectada que nunca se realizó. Sin embargo, los dos hombres mantuvieron una amistad de por vida a partir de entonces. ^{[ 13 ]}

En 1936, Aiken conoció a su tercera esposa, Mary, en Boston. Al año siguiente, la pareja visitó a Malcolm Lowry en Cuernavaca , México, donde Aiken se divorció de Clarissa y se casó con Mary. La pareja se mudó a Rye, donde permanecieron hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1940. Los Aiken se establecieron en Brewster, Massachusetts , en Cape Cod , donde él y su esposa Mary dirigieron posteriormente un programa de verano para escritores y pintores que llevaba el nombre de su antigua casa de campo, "Forty-One Doors" (Cuarenta y una puertas). ^{[ 14 ]} A pesar de vivir muchos años en el extranjero y ser reconocido como escritor sureño, Aiken siempre se consideró estadounidense y, en particular, de Nueva Inglaterra. ^{[ 8 ]}

En 1923, fue testigo en la boda de su amigo, el poeta W. H. Davies . De 1950 a 1952, se desempeñó como Poeta Laureado Consultor en Poesía de la Biblioteca del Congreso , más conocido como Poeta Laureado de los Estados Unidos. En 1960, visitó Grasmere en el Distrito de los Lagos , Inglaterra (antigua residencia de William Wordsworth ), con su amigo Edward Burra. ^{[ 15 ]}

Los Aiken vivían principalmente en su granja en West Brewster y pasaban los inviernos en Savannah en una casa contigua a la casa donde él pasó su primera infancia. ^{[ 16 ]}

Aiken falleció el 17 de agosto de 1973, a los 84 años, y fue enterrado en el cementerio de Bonaventure en Savannah, Georgia , a orillas del río Wilmington . Su viuda fue enterrada junto a él tras su muerte en 1992. El lugar de sepultura aparece en la novela Medianoche en el jardín del bien y del mal de John Berendt . Según la leyenda local, Aiken deseaba que su lápida tuviera forma de banco, como invitación a los visitantes a detenerse y disfrutar de un martini junto a su tumba. El banco lleva inscritas las frases "Entrega mi amor al mundo" y "Cosmos Mariner—Destino desconocido".

Una fuente principal de información sobre la vida de Aiken es su novela autobiográfica Ushant (1952), una de sus obras más importantes. En ella, escribió con franqueza sobre sus diversas relaciones amorosas y matrimonios, su intento de suicidio y su miedo a la locura, así como sobre sus amistades con T.S. Eliot (quien aparece en el libro como el Tsetse), Ezra Pound (el rabino Ben Ezra), Malcolm Lowry (Hambo) y otros.

• La Tierra Triunfante (Aiken, 1914)
• Turnos, películas y otros cuentos en verso (Aiken, 1916, Houghton Mifflin)
• La danza de Forslin: una sinfonía , 1916
• Nocturno de la primavera recordada: y otros poemas (Aiken, 1917)
• Rosa de los Ocasos (Aiken, 1918)
• La casa del polvo: Una sinfonía , 1920
• Punch: El mentiroso inmortal, documentos de su historia , 1921
• Príapo y la piscina , 1922
• La peregrinación de Festo , 1923
• Príapo y el estanque, y otros poemas , 1925
• Poemas selectos , 1929
• John Deth, Un legado metafísico y otros poemas , 1930
• El comienzo del día de Osiris Jones , 1931
• Preludios para Memnón , 1931
• Paisaje al oeste del Edén , 1934
• Tiempo en la roca; Preludios a la definición , 1936
• Y en el corazón humano , 1940
• Églogas de piedra rojiza y otros poemas , 1942
• El soldado: Un poema , 1944
• El niño , 1947
• El peregrino divino , 1949
• Claraboya Uno: Quince poemas , 1949
• Poemas completos , 1953
• Una carta de Li Po y otros poemas , 1955
• Sheepfold Hill: Quince poemas , 1958
• El canto matutino del Señor Cero, poemas antiguos y nuevos , 1963
• Tú: Un poema , 1967
• Poemas completos , 2.ª ed., 1970

• ¡Trae! ¡Trae! y otros cuentos (1925)
• Trajes de Eros (1928)
• Entre la gente perdida (1934)
• Los cuentos de Conrad Aiken (1950)
• Cuentos completos de Conrad Aiken (1960)

• Viaje azul (1927)
• Gran Círculo (1933)
• Rey Ataúd (1935)
• Un corazón para los dioses de México (1939)
• La conversación (1940)

• Escepticismos: Notas sobre poesía contemporánea (1919)
• Ushant (1952)
• ABC para críticos: Recopilación de críticas sobre Conrad Aiken desde 1916 hasta la actualidad (1958)