Virgen consagrada

La castidad es una de las siete virtudes de la tradición cristiana, enumerada por Gregorio Magno a finales del siglo VI. El elogio de la castidad o del celibato como virtud religiosa ya está presente en el Nuevo Testamento , especialmente en 1 Corintios , en el que el apóstol Pablo sugiere un papel especial para las vírgenes o mujeres solteras ( ἡ γυνὴ καὶ ἡ παρθένος ἡ ἄγαμος ) como más adecuadas para "las cosas del Señor" ( μεριμνᾷ τὰ τοῦ κυρίου ). ^{[ 7 ]} En 2 Corintios 11:2, Pablo alude a la metáfora de la Iglesia como la Novia de Cristo al dirigirse a la congregación: "Os he desposado con un solo esposo, para presentaros como una virgen casta a Cristo".

En la hagiografía cristiana , existen numerosos relatos de vírgenes mártires anteriores al Concilio de Nicea , como Margarita de Antioquía , Inés de Roma , Eufemia de Calcedonia y Lucía de Siracusa .

En la teología de los Padres de la Iglesia , el prototipo de la Virgen sagrada es la Santísima Virgen María , consagrada por el Espíritu Santo en la Anunciación . ^{[ 8 ]} Aunque no se menciona en los evangelios, la virginidad perpetua de María fue ampliamente defendida como dogma por los Padres de la Iglesia desde el siglo IV. La tradición de una forma ritual de consagración también data del siglo IV, pero se cree que una consagración más informal era impartida a las mujeres por sus obispos desde la época de los Apóstoles. ^{[ 9 ]}

El primer rito formal de consagración conocido es el de Santa Marcelina , fechado en el año 353 d. C., mencionado en De Virginibus por su hermano, San Ambrosio . Otra virgen consagrada temprana es Santa Genoveva ( c. 422 – c. 512 ). Las copias más antiguas del rito provienen de algunos de los sacramentarios más antiguos, como el sacramentario leonino del siglo VII . ^{[ 10 ]} 

Durante el período medieval, el rito de consagración fue mantenido por monjas en órdenes monásticas, como las benedictinas y las cartujas . Esta consagración podía realizarse simultáneamente o algún tiempo después de la profesión de votos solemnes . Entre las monjas cartujas, existía la práctica singular de que estas vírgenes tenían derecho a entregar, además de una corona, una estola y un manípulo , ^{[ 11 ]} vestimentas reservadas al clero .

En la Alta Edad Media , la Consecratio Virginum es conocida por los monasterios benedictinos y cistercienses , se menciona en la Regla de Santa Clara de Asís y su otorgamiento opcional también está previsto en las constituciones de las primeras monjas dominicas . ^{[ 12 ]}

El resurgimiento moderno del rito de la consagración de vírgenes en la Iglesia Católica para mujeres que viven fuera de las comunidades religiosas se asocia con Anne Leflaive (1899-1987 ) . La consagración de vírgenes según la tradición de la Iglesia primitiva fue apoyada por algunos obispos franceses a principios del siglo XX. Leflaive fue guiada hacia esta vocación por François de Rovérié de Cabrières, obispo de Montpellier . Recibió la consagración en la capilla del Carmelo de Paray-le-Monial el 6 de enero de 1924, el día de su vigésimo quinto cumpleaños, de manos del obispo de Autun , Hyacinthe-Jean Chassagnon.

En la década de 1920, aumentó la demanda de este tipo de consagraciones, y los obispos solicitaron aclaraciones a la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada . La respuesta, dada el 25 de marzo de 1927, fue negativa. ^{[ 13 ]} La Congregación prohibió la reactivación de este tipo de consagración. El decreto de 1927 argumentaba que la consagración de vírgenes que vivían en el mundo ( in saeculo viventes ) había caído en desuso hacía tiempo y contradecía el Derecho Canónico vigente en aquel entonces, de 1917. También se argumentaba que la sanción oficial de un voto de virginidad en una «ceremonia muy imponente» podría llevar a las mujeres consagradas a considerar su condición superior a la de las monjas, cuyos votos solemnes no van acompañados de ceremonias similares, e incluso a desviar a algunas mujeres que de otro modo habrían elegido la vocación monástica. ^{[ 14 ]}

Fue gracias en gran medida a los esfuerzos de Anne Leflaive durante las décadas siguientes que esta prohibición finalmente se levantó en 1970. En 1939, Leflaive fundó las misioneras seculares de Acción Católica, un instituto de mujeres célibes o viudas que vivían en el mundo, que, sin embargo, fue suprimido en 1946. A partir de la década de 1940, Leflaive estuvo en contacto con Angelo Roncalli, el futuro Papa Juan XXIII , y con Giovanni Montini, el futuro Papa Pablo VI , quienes se mostraron receptivos a sus ideas. Durante la década de 1950, Leflaive visitó Roma una vez al año para presionar al Vaticano por el restablecimiento del rito de consagración de vírgenes. Leflaive publicó Estudio de las consagraciones de vírgenes en el Pontifical Romano en 1934, reeditado como Esposa de Cristo en 1956 y como La Mujer y la Iglesia en 1968. En un momento en que las confesiones reformadas comenzaban a introducir la ordenación de mujeres , Leflaive rechazó categóricamente tal posibilidad, argumentando que «Cristo y su Iglesia ofrecen a la mujer un don de gran plenitud [ sic ] » en la forma de la Consagración de Vírgenes, ya inscrita en el Pontifical Romano . ^{[ 15 ]}

En 1950, Pío XII promulgó Sponsa Christi , una constitución apostólica que abordaba la vocación de las monjas y su papel en la preservación del patrimonio separado de las primeras vírgenes. Esto reavivó el interés por la consagración de las vírgenes. En su constitución apostólica, Pío XII decretó que solo las monjas que vivían en clausura podían recibir la consagración litúrgica de las vírgenes. En 1954, Pío XII citó Sponsa Christi en su encíclica Sacra Virginitas para mostrar la importancia del oficio de aquellas «que habían prometido su castidad a Dios». ^{[ 16 ]}

Este es, pues, el propósito primordial, esta es la idea central de la virginidad cristiana: apuntar únicamente a lo divino, volver a ello toda la mente y el alma; querer agradar a Dios en todo, pensar en Él continuamente, consagrarle el cuerpo y el alma completamente. ^{[ 17 ]}

En 1962, se revisó el rito De Benedictione et Consecratione Virginum ("Sobre la bendición y consagración de las vírgenes"), la primera revisión de este tipo realizada desde 1595. El Concilio Vaticano II solicitó una nueva revisión.

En 1963, el Concilio Vaticano II solicitó una revisión del rito de la consagración de vírgenes que se encontraba en el Pontifical Romano. ^{[ 18 ]} El rito revisado fue aprobado por el Papa Pablo VI y publicado en 1970. ^{[ 19 ]} Esta consagración podía ser conferida tanto a monjas en órdenes monásticas como a mujeres que vivían en el mundo, ^{[ 20 ]} la forma de vida que se había encontrado en la Iglesia primitiva. ^{[ 21 ]}

El rito de 1970 del Ordo Consecrationis Virginum establece los siguientes requisitos para que las mujeres que viven en el mundo reciban la consagración: «que nunca se hayan casado ni vivido en abierta violación de la castidad; que, por su prudencia y carácter universalmente aprobado, den garantía de perseverancia en una vida de castidad dedicada al servicio de la Iglesia y del prójimo; que sean admitidas a esta Consagración por el Obispo que sea el Ordinario local». ^{[ 2 ]}

La virgen recién consagrada sigue recibiendo un velo como signo de su consagración, como en la antigüedad. El simbolismo nupcial del rito se manifestaba particularmente en la imposición del velo a la virgen por parte del obispo, como se puede encontrar en los escritos de Ambrosio de Milán y en las fuentes litúrgicas más antiguas. ^{[ 22 ]}

Las vírgenes consagradas pertenecen a la vida consagrada. Quienes viven en el mundo no reciben apoyo financiero de su obispo, sino que deben proveer para su propio sustento. ^{[ 23 ]} Sin embargo, en la Iglesia primitiva, una parte de los diezmos se destinaba al sustento económico de las vírgenes (Const. Apost. VIII. 30). Las vírgenes consagradas ejercen profesiones que van desde maestras y abogadas hasta bomberas. ^{[ 24 ]}

En 1972, Elizabeth Bailey se convirtió en la primera virgen consagrada bajo el rito revisado en Inglaterra, y la primera virgen consagrada conocida que vivía en Gran Bretaña desde el siglo III. ^{[ 25 ]}

El número de vírgenes consagradas bajo el rito de consagración de 1970 ha crecido hasta alcanzar los miles a lo largo de cuatro décadas. A partir de 2008La Asociación de Vírgenes Consagradas de los Estados Unidos (USACV) dio una "estimación fundamentada" de un total de 3000 vírgenes consagradas en 42 países. ^{[ 26 ]} En una encuesta de 2015, la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica (CICLSAL) estableció un número estimado de 4000 vírgenes consagradas en 78 países, con una tendencia creciente, con un aumento proyectado a alrededor de 5000 para 2018. ^{[ 3 ] [ 27 ]}

El decreto de 1970 establece como requisito que las candidatas «nunca se hayan casado ni vivido en abierta violación de la castidad». Si bien la ausencia de un requisito estricto de virginidad solo se insinuaba por omisión en el documento de 1970, el Vaticano publicó el 4 de julio de 2018 una declaración aclaratoria, reconociendo explícitamente que: «haber mantenido su cuerpo en perfecta continencia o haber practicado la virtud de la castidad de manera ejemplar, si bien son de gran importancia para el discernimiento, no son requisitos esenciales sin los cuales no sea posible la admisión a la consagración». La declaración se publicó en respuesta a las solicitudes de aclaración de los obispos debido al creciente número de mujeres que muestran interés en la vocación. La nueva cláusula deja al «buen juicio y discernimiento» del obispo la facultad de discernir la idoneidad de una candidata para su vocación. ^{[ 6 ]}

La Asociación de Vírgenes Consagradas de Estados Unidos emitió un comunicado calificando las nuevas directrices de "impactantes" y "profundamente decepcionantes", además de "intencionadamente enrevesadas y confusas":

Toda la tradición de la Iglesia ha sostenido firmemente que una mujer debe haber recibido el don de la virginidad —es decir, tanto material como formal (física y espiritual)— para recibir la consagración de vírgenes. ^{[ 28 ]}

La instrucción Ecclesiae Sponsae Imago sobre el Ordo virginum fue publicada por la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica en julio de 2018. ^{[ 29 ]} En junio de 2020, el Papa Francisco dirigió una carta a las vírgenes consagradas con motivo del 50 aniversario de la promulgación del rito revisado de la Consagración de las Vírgenes, calificando su vocación como «un signo de esperanza». ^{[ 30 ]}