Unicornio

Una criatura con un solo cuerno, conocida convencionalmente como unicornio, es la imagen más común en los sellos de esteatita de la civilización del valle del Indo de la Edad del Bronce ("IVC"), de los siglos alrededor del 2000 a. C. Tiene un cuerpo más parecido al de una vaca que al de un caballo, y un cuerno curvo que se dirige hacia adelante y luego se eleva en la punta. ^{[ 5 ]} La misteriosa característica representada que desciende desde la parte delantera de la espalda suele aparecer; podría representar un arnés u otra cubierta. Típicamente, el unicornio mira hacia un objeto vertical con al menos dos niveles; esto se describe de diversas maneras como un "soporte para ofrendas rituales", un incensario o un pesebre. El animal siempre aparece de perfil en los sellos del Indo , pero la teoría de que representa animales con dos cuernos, uno ocultando al otro, es refutada por un número (mucho menor) de pequeños unicornios de terracota , probablemente juguetes, y las representaciones de perfil de toros, donde ambos cuernos se muestran claramente. Se cree que el unicornio era el símbolo de un poderoso "clan o comunidad mercantil", pero también puede haber tenido algún significado religioso.

En el sur de Asia , el unicornio solo aparece durante el período de la Civilización del Valle del Indo (CVI) y desapareció del arte de la región después de este. Jonathan Mark Kenoyer afirmó que el "unicornio" de la CVI no tiene una "conexión directa" con los motivos de unicornios posteriores observados en otras partes del mundo; sin embargo, sigue siendo posible que el unicornio de la CVI haya contribuido a mitos posteriores de criaturas fantásticas de un solo cuerno en Asia occidental . ^{[ 6 ]}

Los unicornios no aparecen en la mitología griega , sino en los relatos de historia natural , pues los historiadores griegos estaban convencidos de su existencia, creyendo que habitaban la India, un reino lejano y fabuloso para ellos. La descripción más antigua proviene de Ctesias , quien en su libro Indika ("Sobre la India ") los describió como asnos salvajes , veloces, con un cuerno de un codo y medio ( 700 mm, 28 pulgadas ) de longitud, y de color blanco, rojo y negro. ^{[ 7 ]} Se decía que la carne de unicornio era demasiado amarga para comer. ^{[ 8 ]} 

Ctesias obtuvo su información mientras vivía en Persia . Unicornios o, más probablemente, toros alados, aparecen en relieves en la antigua capital persa de Persépolis en Irán. ^{[ 9 ]} Aristóteles debe estar siguiendo a Ctesias cuando menciona dos animales de un solo cuerno, el oryx (una especie de antílope ) y el llamado "asno indio" ( ἰνδικὸς ὄνος ). ^{[ 10 ] [ 11 ]} Antígono de Caristo también escribió sobre el "asno indio" de un solo cuerno. ^{[ 12 ]} Estrabón dice que en el Cáucaso había caballos de un solo cuerno con cabezas parecidas a las de un ciervo. ^{[ 13 ]} Plinio el Viejo menciona al orix y a un buey indio (quizás un rinoceronte indio mayor ) como bestias de un solo cuerno, así como a "un animal muy feroz llamado monoceros que tiene la cabeza del ciervo , las patas del elefante y la cola del jabalí , mientras que el resto del cuerpo es como el del caballo; hace un sonido grave y grave, y tiene un solo cuerno negro, que sobresale del medio de su frente, de dos codos [ 900 mm, 35 pulgadas ] de longitud". ^{[ 14 ]} En Sobre la naturaleza de los animales ( Περὶ Ζῴων Ἰδιότητος , De natura animalium ), Eliano , citando a Ctesias, añade que la India produce también un caballo de un solo cuerno (iii. 41; iv. 52), ^{[ 15 ] [ 16 ]} y dice (xvi. 20) ^{[ 17 ]} que el monoceros ( μονόκερως ) a veces era llamado cartazonos ( καρτάζωνος ), que puede ser una forma del árabe karkadann , que significa ' rinoceronte '. 

Cosmas Indicopleustes , un viajero griego del siglo VI que viajó a la India y al Reino de Aksum , ofrece una descripción de un unicornio basada en cuatro figuras de bronce que vio en el palacio de cuatro torres del rey de Etiopía . Afirma, según su relato:

Hablan de él como una bestia terrible e invencible, y toda su fuerza reside en su cuerno. Cuando se ve perseguido por muchos cazadores y a punto de ser capturado, salta hasta la cima de algún precipicio, desde donde se arroja y, durante el descenso, da una voltereta, de modo que el cuerno absorbe todo el impacto de la caída y escapa ileso. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El conocimiento medieval sobre los unicornios provenía de fuentes bíblicas y antiguas, y los unicornios eran representados de diversas maneras: como una especie de asno salvaje , cabra o caballo .

Varios viajeros europeos medievales afirmaron haber visto unicornios en sus viajes fuera de Europa. Por ejemplo, Felix Fabri afirmó haber visto un unicornio en el Sinaí . ^{[ 20 ]}

El predecesor del bestiario medieval , compilado en la Antigüedad tardía y conocido como Physiologus ( Φυσιολόγος ), popularizó una elaborada alegoría en la que un unicornio, atrapado por una doncella (que representaba a la Virgen María ), simbolizaba la Encarnación . Tan pronto como el unicornio la ve, apoya la cabeza en su regazo y se duerme. ^{[ 21 ] : 160} Esto se convirtió en un símbolo emblemático fundamental que subyace a las nociones medievales del unicornio, justificando su aparición tanto en el arte secular como en el religioso . El unicornio suele representarse siendo cazado, estableciendo paralelismos tanto con vírgenes vulnerables como, a veces, con la Pasión de Cristo . Los mitos se refieren a una bestia con un cuerno que solo puede ser domada por una virgen ; posteriormente, algunos escritores tradujeron esto a una alegoría de la relación de Cristo con la Virgen María.

El unicornio también figuraba en términos cortesanos : para algunos autores franceses del siglo XIII , como Thibaut de Champagne y Richard de Fournival , el amante se siente atraído por su dama como el unicornio por la virgen. Con el auge del humanismo , el unicornio adquirió además significados seculares más ortodoxos, emblemáticos del amor casto y el matrimonio fiel. Desempeña este papel en El triunfo de la castidad de Petrarca , y en el reverso del retrato de Battista Strozzi, pintado por Piero della Francesca , junto al de su esposo Federico da Montefeltro (pintado entre 1472 y 1474 aproximadamente), el carro triunfal de Bianca es tirado por un par de unicornios. ^{[ 22 ]}

Sin embargo, cuando el unicornio aparece en la leyenda medieval de Barlaam y Josafat , derivada en última instancia de la vida de Buda , representa la muerte, como explica la Leyenda Dorada . ^{[ 21 ] : 184} Los unicornios en el arte religioso desaparecieron en gran medida después de que Molano los condenara tras el Concilio de Trento . ^{[ 21 ] : 305}

El unicornio, domesticable únicamente por una mujer virgen, ya estaba bien establecido en la tradición medieval cuando Marco Polo lo describió como «apenas más pequeños que los elefantes. Tienen el pelo de un búfalo y las patas de un elefante. Tienen un solo cuerno negro grande en medio de la frente  ... Tienen la cabeza como la de un jabalí  ... Pasan el tiempo, por preferencia, revolcándose en el barro y el fango. Son bestias muy feas a la vista. No son en absoluto como los describimos cuando contamos que se dejan capturar por vírgenes, sino todo lo contrario a nuestras ideas». Es evidente que Marco Polo estaba describiendo un rinoceronte . ^{[ 23 ]}

En heráldica, el unicornio es conocido principalmente como símbolo de Escocia : se creía que era el enemigo natural del león, símbolo que la realeza inglesa había adoptado unos cien años antes ^{[ 33 ].} Dos unicornios sostenían el escudo real del rey de Escocia y duque de Rothesay , y desde la unión de Inglaterra y Escocia en 1707, el escudo real del Reino Unido ha estado sostenido por un unicornio junto con un león inglés. Existen dos versiones del escudo real: la utilizada en Escocia enfatiza más los elementos escoceses, colocando el unicornio a la izquierda y dándole una corona, mientras que la versión utilizada en Inglaterra y otros lugares da mayor prominencia a los elementos ingleses. John Guillim , en su libro A Display of Heraldry , ha ilustrado al unicornio como símbolo de poder, honor y respeto. ^{[ 34 ]}

Las monedas de oro conocidas como unicornio y medio unicornio, ambas con un unicornio en el anverso , se usaron en Escocia en los siglos XV y XVI. En el mismo reino, los unicornios tallados se usaban a menudo como remates en los pilares de las cruces de los mercades , y denotaban que el asentamiento era un burgo real . Ciertos nobles, como el conde de Kinnoull, recibieron un permiso especial para usar el unicornio en sus armas, como un aumento de honor . ^{[ 35 ]} La cimera del clan Cunningham lleva una cabeza de unicornio. ^{[ 36 ]}

A principios del siglo XXI, los unicornios se convirtieron en un ícono queer , solo superado por la bandera arcoíris, que simboliza la disidencia sexual. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

La bandera arcoíris , creada por el artista estadounidense Gilbert Baker en 1978 como un símbolo alegre de la diversidad de la comunidad queer , cobró prominencia durante las protestas por los derechos de los homosexuales de las décadas de 1970 y 1980. Los unicornios, intrínsecamente ligados a los arcoíris desde la época victoriana , se convirtieron en un símbolo de la comunidad queer. ^{[ 42 ]}

No existe consenso sobre cómo el unicornio se convirtió en un ícono gay. ^{[ 40 ]} Alice Fisher, editora de la revista Observer Design , señala que los valores asociados al unicornio —su rareza y magia— han dado lugar a que la palabra se utilice con diversas connotaciones. Sin embargo, argumenta que la asociación victoriana entre arcoíris y unicornios ha contribuido a que estos últimos se conviertan en un ícono queer. ^{[ 42 ]}

Cuando se les pregunta directamente, las personas queer dan diferentes respuestas sobre por qué tienen relaciones personales cercanas con los unicornios. ^{[ 40 ]} A menudo se relacionan con uno o más de los siguientes aspectos: singularidad, cualidad mágica, naturaleza esquiva y fluidez de género. ^{[ 43 ] [ 40 ] [ 41 ]}

Las personas queer tienden a identificarse con el unicornio debido a su orientación sexual e identidad de género únicas. ^{[ 43 ]} Tracey Anne Duncan, una periodista queer de Nueva Orleans, describió su conexión con los unicornios cuando vio El último unicornio de niña. En la película, la protagonista creía ser única en su especie durante toda su vida. Tracey pudo identificarse con ese sentimiento, aunque en ese momento no sabía realmente qué era "su especie". ^{[ 40 ]} Los académicos han documentado muchas lecturas queer y transgénero de la película y la novela en la que se basa, argumentando que esta narrativa ha influido en la adopción del unicornio como símbolo LGBTQ, incluso señalando un bar gay llamado El último unicornio en la década de 1980. ^{[ 44 ]}

El unicornio es un animal imaginario que vive en un mundo de mitos y leyendas. ^{[ 43 ]} Las personas queer, cuya existencia puede parecer que difumina los límites entre las normas sociales de masculinidad y feminidad, pueden sentir que no pertenecen del todo a este mundo. Esto explica su interés en criaturas míticas como unicornios, sirenas y hadas. ^{[ 45 ] [ 41 ]}

Algunos argumentan que la fluidez de género del unicornio lo convierte en una representación adecuada de la comunidad LGBT. En los mitos antiguos, el unicornio es representado como masculino, mientras que en la actualidad se le representa como una criatura femenina. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Un animal llamado re'em ( en hebreo : רְאֵם ) se menciona en varios pasajes de la Biblia hebrea , a menudo como una metáfora que representa la fuerza. Las alusiones al re'em como un animal salvaje e indomable de gran fuerza y ​​agilidad, con un cuerno o cuernos poderosos ^{[ 46 ]} , se ajustan mejor al uro ( Bos primigenius ); esta visión se ve reforzada por la palabra asiria cognada rimu , que se usa frecuentemente como metáfora de la fuerza y ​​se representa como un toro de montaña poderoso, feroz y salvaje con grandes cuernos. ^{[ 47 ]} Este animal se representaba a menudo en el arte mesopotámico antiguo de perfil, con solo un cuerno visible. ^{[ 48 ]}

Los traductores de la Versión Autorizada King James de la Biblia (1611) siguieron la Septuaginta griega ( monokeros ) y la Vulgata latina ( unicornis ) ^{[ 49 ]} y emplearon «unicornio» para traducir «re'em» , proporcionando un animal reconocible que era proverbial por su naturaleza indomable. La Versión Estándar Americana traduce este término como «buey salvaje» en ambos casos.

La interpretación clásica judía de la Biblia no identificaba al animal Re'em con el unicornio. Sin embargo, algunos rabinos del Talmud debaten la proposición de que el animal Tahash (Éxodo 25, 26, 35, 36 y 39; Números 4; y Ezequiel 16:10) era una criatura kosher doméstica de un solo cuerno que existía en tiempos de Moisés, o que era similar al animal keresh descrito en el diccionario talmúdico de Marcus Jastrow como "una especie de antílope, unicornio". ^{[ 50 ]}

El qilin ( chino :麒麟), una criatura de la mitología china , a veces se denomina "el unicornio chino", y algunos relatos antiguos describen un solo cuerno como su rasgo distintivo. Sin embargo, se describe con mayor precisión como un animal híbrido que se parece más a una quimera que a un unicornio , con cuerpo de ciervo, cabeza de león, escamas verdes y un cuerno largo curvado hacia adelante. La versión japonesa ( kirin ) se asemeja más al unicornio occidental, aunque se basa en el qilin chino . El Quẻ Ly de la mitología vietnamita , también a veces mal traducido como "unicornio", es un símbolo de riqueza y prosperidad que hizo su primera aparición durante la dinastía Duong, alrededor del año 600 d. C., con el emperador Duong Cao To, después de una victoria militar que resultó en su conquista de Tây Nguyên . En noviembre de 2012, el Instituto de Historia de la Academia de Ciencias Sociales de la RPDC, así como el Servicio de Noticias de Corea , informaron que se había encontrado el Kiringul , que está asociado con un kirin montado por el rey Dongmyeong de Goguryeo . ^{[ 51 ] [ 52 ]}

A partir de la dinastía Ming , el qilin se asoció con las jirafas , después de que el viaje de Zheng He al este de África trajera una pareja de estos animales de cuello largo y los presentara en la corte de Nanjing como qilin . ^{[ 53 ]} El parecido con el qilin se observó en los osiconos de la jirafa (protuberancias óseas del cráneo que se asemejan a cuernos), sus movimientos gráciles y su comportamiento pacífico. ^{[ 54 ]}

El Shanhaijing (117) menciona alcaballo Bo ( chino :駮馬; pinyin : bómǎ ), un caballo quimera con cola de buey, un solo cuerno, cuerpo blanco y un sonido similar al de una persona llamando. Se decía que la criatura vivía en la Montaña Cabeza Honesta. Guo Pu, en su jiangfu, dijo que el caballo Bo era capaz de caminar sobre el agua. Otra criatura similar, también mencionada en el Shanhaijing (80) y que se decía que vivía en el Monte Centro Serpenteante, era el Bo ( chino :駮; pinyin : bó ), pero tenía cola negra, dientes y garras de tigre, y devoraba leopardos y tigres. ^{[ 55 ]}