La consagración en el cristianismo oriental

En el cristianismo oriental, la consagración puede referirse tanto al Sagrado Misterio (Sacramento) de la Quiromancia (ordenación mediante la imposición de manos) de un obispo, como a la santificación y dedicación solemne de un templo. También puede utilizarse (aunque con menos frecuencia) para describir la transformación del pan y el vino en el Cuerpo y la Sangre de Cristo durante la Divina Liturgia . Se dice que el crisma utilizado en la Confirmación y el antimension colocados sobre la Mesa Sagrada también están consagrados.

Los cristianos orientales creen que sus obispos están en sucesión apostólica y que, en su ordenación, reciben la plenitud de la gracia divina del sacerdocio ( los sacerdotes y diáconos actúan como las "manos" del obispo y, por lo tanto, son una extensión de su ministerio). El oficio de obispo es el rango más alto en la Iglesia. En su sacerdocio y en la gracia divina conferida, todos los obispos son iguales, y aunque algunos obispos pueden recibir títulos como Patriarca , Metropolitano o Arzobispo , tales títulos constituyen marcas de dignidad y honor, pero no un orden superior en la Iglesia ni una mayor medida de gracia. En su ordenación, un obispo recibe la gracia para realizar todos los Sagrados Misterios, incluida la ordenación de otros.

El fundamento bíblico para la elección y consagración mediante la imposición de manos se encuentra en los Hechos de los Apóstoles ( Hechos 1:15–26 ; Hechos 6:2–6 ) y en las Epístolas a Timoteo ( 1 Timoteo 4:14 ; 2 Timoteo 1:6 ). Así como en Hechos se llevaron a cabo dos etapas: (a) la elección y (b) la imposición de manos en oración, la ordenación de un obispo en la Iglesia Oriental se realiza en dos etapas: ^{[ nota 1 ]}

• Elección — En la Iglesia primitiva , los obispos eran elegidos por toda la iglesia local que iban a presidir. Los obispos de las diócesis vecinas reunían al clero y a los laicos locales, y todos juntos elegían al nuevo obispo. Sin embargo, no debe pensarse que tales elecciones fueran meramente democráticas; el énfasis estaba en el consenso más que en el gobierno de la mayoría, y la elección por aclamación no era desconocida. Con el tiempo, ante el peligro de que una tarea tan sagrada degenerara en una política electoral mezquina, se hizo costumbre que las nominaciones episcopales fueran realizadas por un Sínodo de obispos. En la Iglesia primitiva, un obispo podía estar casado, pero surgió el peligro de que se formaran dinastías episcopales. Así, con el auge del monacato en el siglo IV, se hizo costumbre elegir obispos de entre los monjes . El celibato episcopal se convirtió en canon de la Iglesia en el Sexto Concilio Ecuménico , pero posteriormente el requisito pasó a ser no solo el celibato , sino específicamente ser monje , y así cuando un no monje es elegido episcopado, se le tonsura monje antes de la consagración. Alguien que no es sacerdote, o que no está en las Sagradas Órdenes , puede ser elegido obispo, pero si es así, debe ser ordenado diácono ^{[ nota 2 ]} y luego sacerdote ; ^{[ nota 3 ]} además, normalmente es elevado al rango de archimandrita .
  • La persona elegida para el episcopado debe aceptar voluntariamente su nombramiento antes de que pueda procederse a la consagración.

• Cheirotonia —Dado que los Hechos de los Apóstoles describen la Cheirotonia como una práctica que se realiza mediante la oración, la Consagración siempre se lleva a cabo en el contexto de la Divina Liturgia. Normalmente, esto ocurre en domingo o día festivo con una Vigilia de toda la noche . Durante la Vigilia (o antes del comienzo de la Divina Liturgia), el obispo electo debe hacer una Profesión de Fe formal y pública para asegurar la ortodoxia de su creencia (véase el artículo sobre orlets para una descripción más detallada de este procedimiento). Durante la Divina Liturgia, después del Trisagio , el obispo electo se arrodilla ante la Mesa Sagrada, tocando la frente con ella, y el Libro de los Evangelios se abre y se coloca sobre su cuello, con la escritura hacia abajo. Todos los obispos consagrantes colocan sus manos sobre el Evangelio y recitan la Oración de Consagración , durante la cual se cree que el Espíritu Santo desciende sobre el nuevo obispo y le confiere la gracia del episcopado. Luego, el obispo es revestido con las vestiduras episcopales y presentado al pueblo. La antigua participación de los laicos en la elección de obispos se conserva en su triple aclamación de Axios ("Él es digno") en el momento en que se coloca el Omophorion sobre los hombros del nuevo obispo.
  • Según el Canon I de los Cánones Apostólicos, un obispo debe ser consagrado por al menos dos o tres obispos. ^{[ 1 ]} Normalmente, hay tres o más obispos consagrantes.

Las palabras griegas que significan «dedicar» y «dedicación» no son fáciles de traducir al inglés, ya que también conllevan la connotación de «novedad», «renovación». Las estiqueras iniciales de las Vísperas , por ejemplo, juegan frecuentemente con las ideas de «nuevo» y «viejo». David, en el Salmo 51:10 , le pide a Dios que «renueve un espíritu recto dentro de mí», en lugar de «dedicar un espíritu recto». ^{[ 2 ]}

La consagración de una iglesia es una ceremonia compleja, cargada de profundos simbolismos. En ella se emplean numerosos elementos bíblicos, como los de la consagración del Tabernáculo ( Éxodo 40 ) y del Templo de Salomón ( 1 Reyes 8 ; 2 Crónicas 5-7 ). Según la teología oriental, una vez consagrado un edificio como iglesia, no puede volver a utilizarse para ningún fin secular.

Nadie puede construir una iglesia oriental sin la bendición del obispo local. Antes de que comience la construcción de una nueva iglesia, el obispo o su representante coloca la primera piedra, que puede o no contener reliquias de un santo . Solo después de que se haya completado toda la construcción de la nueva iglesia se puede consagrar.

El rito oriental para la consagración de una iglesia se inspira en el rito del bautismo y la confirmación. Antes de que comience la consagración, se realiza una gran bendición de las aguas, como en la Epifanía ; ^{[ nota 4 ]} Durante la ceremonia se utilizan crisma, túnicas blancas y cirios (el obispo vestirá una prenda especial de lino blanco sobre sus vestiduras litúrgicas, llamada savanon ). Una procesión da tres vueltas alrededor del edificio de la iglesia, al igual que una triple procesión similar alrededor de la pila bautismal. Otro simbolismo frecuente en la ceremonia es la Encarnación , la Pasión y la Resurrección de Cristo.

Las reliquias de los santos (preferiblemente de los mártires ) se colocan en la Mesa Sagrada durante la Consagración ( Apocalipsis 6:9 ). Esto es una continuación de la práctica de la Iglesia primitiva de celebrar la Liturgia sobre las tumbas de los mártires.

La consagración debe ser realizada por el obispo diocesano; pero si no puede hacerlo, puede delegar en un archimandrita u otro sacerdote de alto rango la realización del servicio en su nombre. El propio obispo debe consagrar la Antimensión (véase más abajo) y enviarla con el sacerdote que oficiará la ceremonia. En este caso, el rito de consagración es más breve de lo habitual. No se consagra la Antimensión (ya que el obispo la realizó previamente) y no se colocan reliquias en el altar.

Existen varias diferencias entre el rito de consagración practicado por los griegos y el practicado por las iglesias eslavas. Generalmente, el rito griego presupone que la Mesa Sagrada será de piedra, mientras que el eslavo presupone que será de madera.

En la Iglesia Ortodoxa Siríaca , los altares se utilizan invariablemente para ser consagrados con el nombre de Santa María antes de la oración a todos los demás santos. ^{[ 3 ]} Este tipo de veneración se relaciona con la llamada hiperdulía .

Si el término «Consagración» se utiliza para referirse a la transformación de los elementos eucarísticos (pan y vino) en el Cuerpo y la Sangre de Cristo, los cristianos orientales enfatizan que la Consagración es la respuesta divina a la Epíclesis , en la que el sacerdote invoca al Espíritu Santo para que descienda sobre los Dones y los transforme. A diferencia de la opinión predominante en Occidente, los cristianos orientales no sostienen que exista un momento específico en el que se produzca esta «transformación»; se trata de un Misterio Sagrado que comienza con la Prótesis (véase Liturgia de Preparación ). En cambio, los cristianos orientales afirman que la transformación se completa en la Epíclesis (y no en las Palabras de la Institución ).

Si bien las declaraciones cristianas orientales han utilizado el término « transustanciación » (en griego , « metousiosis ») para referirse al cambio, los cristianos orientales suelen evitarlo, considerándolo un intento de explicar lo inexplicable. La fe compartida entre Oriente y Occidente es que los elementos se transforman, pero el modo en que se transforman es un misterio. La Iglesia latina también sostiene que la manera en que ocurre el cambio «sobrepasa toda comprensión». ^{[ 4 ]}

El Santo Crisma ( Myron ) se utiliza para la Crismación (Confirmación) de los fieles después del Bautismo. En la Iglesia Oriental, el Santo Misterio de la Crismación se realiza inmediatamente después del Bautismo. Las personas de otras confesiones cristianas que no son recibidas en la Iglesia por el Bautismo pueden ser admitidas por la Crismación (dependiendo de las normas de la jurisdicción). ^{[ nota 5 ]} Los apóstatas que han abandonado la Iglesia y luego se han arrepentido y han regresado son restaurados a la plena comunión después de la penitencia apropiada mediante la Crismación. ^{[ nota 6 ]} El crisma también se utiliza en la Consagración de la Mesa Sagrada y de todo el edificio de la iglesia, y se utiliza para ungir las Reliquias de los Mártires antes de colocarlas en la Mesa Sagrada, y para consagrar el Antimension. En el pasado, el crisma se utilizaba en la Unción de los Emperadores y Reyes de Oriente .

En la iglesia primitiva, después del bautismo, uno de los apóstoles imponía las manos sobre la persona y esta recibía el Espíritu Santo ( Hechos 8:14-17 ). Según la tradición cristiana oriental, a medida que la Iglesia crecía, a los apóstoles les resultaba imposible visitar personalmente a cada converso. Por ello, los apóstoles imponían las manos sobre un recipiente de aceite, consagrándolo, y este se distribuía entre las distintas iglesias para que todos pudieran recibir el don del Espíritu Santo. Cada vez que se consagra un nuevo crisma, se añade a la reserva existente. La Iglesia oriental cree que el mismo crisma consagrado por los apóstoles se sigue utilizando hoy en día, habiendo sido enriquecido por todas las generaciones de la Iglesia. La primera mención del uso del crisma se encuentra en las obras de San Hipólito de Roma (†235).

Si bien cualquier obispo está facultado para consagrar el crisma, siempre que lo añada a la reserva existente, en la práctica la consagración está reservada a los primados que presiden las iglesias autocéfalas locales . Tradicionalmente, la consagración del crisma tiene lugar durante la Semana Santa . La preparación del crisma comienza el Lunes Santo , utilizando una receta basada en el aceite de la unción consagrado por Moisés ( Éxodo 30:22 ). Luego, el Jueves Santo , el Patriarca o el Metropolitano consagrará el crisma. El crisma no se consagra todos los años, sino solo según la necesidad. El Patriarca o el Metropolitano normalmente hará un anuncio formal con antelación cuando se vaya a realizar una consagración del crisma.

El Antimins (literalmente, "En lugar de la Mesa") es un trozo de tela, a menudo de seda, que lleva representada la imagen de Cristo tendido para ser sepultado, con iconos de los cuatro Evangelistas en las esquinas. ^{[ nota 7 ]}

• Imposición cristiana de manos