Constitución de Tuvalu

Tuvalu alcanzó la plena independencia dentro de la Commonwealth el 1 de octubre de 1978 con una constitución escrita. John F. Wilson, como Fiscal General, asesoró en la transición de Tuvalu a la independencia, incluyendo su asistencia a la Conferencia Constitucional en Marlborough House en Londres y visitas a cada isla de Tuvalu para explicar la Constitución. ^{[ 6 ]}

El artículo 7 prevé modificaciones de la Constitución en general, y el artículo 8 aborda las modificaciones de la Constitución para dar efecto a los cambios constitucionales en el Reino Unido .

En 2008, los tuvaluanos rechazaron un referéndum constitucional que proponía sustituir a la Reina de Tuvalu por un presidente electo como Jefe de Estado .

En 1986, la Constitución adoptada tras la independencia fue enmendada para tener en cuenta las costumbres y tradiciones tuvaluanas, así como las aspiraciones y valores del pueblo tuvaluano. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los cambios hicieron mayor hincapié en los valores comunitarios tuvaluanos que en los conceptos occidentales de derechos individuales. ^{[ 7 ]} Se modificó el preámbulo y se añadió una introducción titulada «Principios de la Constitución». ^{[ 9 ]}

Los Principios hacen referencia frecuente a los valores, la cultura, las costumbres y las tradiciones de Tuvalua y llaman la atención sobre la importancia de la religión cristiana para la sociedad de Tuvalua . ^{[ 8 ]}

La Ley de Enmienda de la Constitución (Reconocimiento de Normas, Valores y Prácticas Tradicionales) de 2010, ^{[ 10 ]} tenía los siguientes propósitos declarados:

1. Proteger a las comunidades insulares de Tuvalu de la propagación de creencias religiosas que amenazan la cohesión de dichas comunidades.
2. para otorgar las facultades necesarias para dictar leyes que restrinjan el ejercicio de ciertas libertades constitucionales, cuando el ejercicio de dichas libertades sea incompatible con una ley, o con un acto realizado conforme a la ley, que se ajuste a las normas, valores y prácticas tradicionales de las comunidades insulares de Tuvalu.
3. Brindar reconocimiento legal a las prácticas tradicionales de las comunidades insulares para limitar el establecimiento de religiones en sus islas.

En 2016 se inició una revisión de la Constitución de Tuvalu. El Proyecto de Revisión Constitucional de Tuvalu fue implementado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Gobierno de Tuvalu. El proyecto revisó las relaciones entre el poder ejecutivo y el parlamento, así como los compromisos de Tuvalu en virtud del derecho internacional. ^{[ 11 ]} El proyecto consideró el contexto socioeconómico y político del país, como la sensibilidad en torno a la diversidad política y religiosa entre las minorías cristianas y religiosas de Tuvalu. ^{[ 12 ]}

En julio de 2020, el Parlamento de Tuvalu aprobó una moción para establecer: “un comité selecto constitucional que supervisaría el cumplimiento de los planes constitucionales para la revisión”. Los parlamentarios designados para el comité fueron: el Honorable Ministro Simon Kofe (Presidente), el Honorable Ministro Seve Paeniu , el Honorable Ministro Isaia Taape , el Muy Honorable Parlamentario Enele Sopoaga y el Honorable Parlamentario Dr. Puakena Boreham . El Fiscal General fue designado como asesor del comité. ^{[ 13 ]}

El Informe Final del Comité Parlamentario Selecto de Revisión Constitucional se publicó el 12 de diciembre de 2022. ^{[ 13 ]} En la misma fecha se publicó el Proyecto de Ley de Constitución de Tuvalu de 2022. ^{[ 14 ]} El Comité Selecto recibió asesoramiento de expertos en derecho constitucional, incluido el Prof. Tom Ginsburg , de la Universidad de Chicago y especialista en derecho constitucional comparado. ^{[ 13 ]}

El 5 de septiembre de 2023, el parlamento de Tuvalu aprobó la Ley de Constitución de Tuvalu de 2023, ^{[ 15 ] [ 16 ]} y los cambios a la Constitución entraron en vigor el 1 de octubre de 2023. ^{[ 1 ]}

Las enmiendas de 2023 a la Constitución adoptan un enfoque innovador para determinar los límites del Estado de Tuvalu. ^{[ 16 ]} El artículo 2(1) establece la condición de Estado perpetuo de Tuvalu “sin perjuicio de los impactos del cambio climático u otras causas que resulten en la pérdida del territorio físico de Tuvalu”.

La Sección 2(2) reconoce la amenaza del cambio climático y declara que el área de Tuvalu, incluidas las zonas marítimas (tal como se definen en un anexo que es una Declaración de Coordenadas Geográficas de Tuvalu) son permanentes, independientemente de cualquier efecto resultante del cambio climático.

La sección 2(3) establece: “Las coordenadas de referencia declaradas en el Anexo 6 ​​permanecerán sin cambios, a pesar de cualquier regresión de la línea de bajamar o cambios en las características geográficas de las costas o islas, debido al aumento del nivel del mar u otras causas, a menos que una Ley del Parlamento disponga lo contrario”.

La Sección 2(7) establece: “La intención de la condición de Estado perpetua prescrita en el inciso (1) y el área de Tuvalu definida en el inciso (2) constituyen la voluntad soberana del pueblo de Tuvalu”.

El gobierno de Tuvalu reconoce que no existen convenios internacionales en los que pueda basarse para reconocer el nuevo estatus de Tuvalu, ya que los efectos del cambio climático no se abordan en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. ^{[ 17 ]} Tuvalu, y otros países del Océano Pacífico, apoyan esta posición respecto al impacto del cambio climático en las fronteras territoriales. Los líderes de los países del Foro de las Islas del Pacífico publicaron una declaración el 6 de agosto de 2021 en la que recordaron que los miembros del Foro de las Islas del Pacífico tienen una larga trayectoria de apoyo a la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (la “Convención”), y que concluyó con una proclamación: “que nuestras zonas marítimas, establecidas y notificadas al Secretario General de las Naciones Unidas de conformidad con la Convención, y los derechos y prerrogativas que de ellas se derivan, continuarán aplicándose, sin reducción, a pesar de cualquier cambio físico relacionado con el aumento del nivel del mar derivado del cambio climático”. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Las enmiendas de 2023 a la Constitución establecen disposiciones relacionadas con: las sesiones del Parlamento (artículo 119); la prórroga del Parlamento (artículo 120); y la disolución del Parlamento (artículo 121). ^{[ 1 ]}

Las enmiendas de 2023 a la Constitución establecen disposiciones destinadas a reforzar la función de supervisión del Parlamento sobre el poder ejecutivo, al exigir que el Parlamento se reúna dos veces en un período de 12 meses. Los miembros del Parlamento también tienen la facultad de solicitar que se celebren sesiones parlamentarias si estas no se llevan a cabo en los horarios establecidos, cuando la mitad o más de los miembros lo soliciten. ^{[ 15 ]}

Para mantener la continuidad de un gobierno estable, no puede producirse un voto de censura en los primeros 12 meses posteriores a unas elecciones ni en los últimos 12 meses de una legislatura. ^{[ 15 ]}

Se han logrado cambios para mejorar la eficacia parlamentaria general definiendo la función y el mandato de un gobierno interino; y se introdujeron disposiciones mejoradas para la reincorporación de miembros del parlamento incapacitados, como por ejemplo debido a afecciones médicas graves u otras causas de incapacidad. ^{[ 15 ]}

Las reformas al poder judicial modifican los requisitos para acceder al cargo de Juez del Tribunal Superior. La versión de 1986 de la Constitución exigía que toda persona que ocupara dicho cargo hubiera ejercido previamente un cargo judicial en «algún país con un sistema jurídico similar al de Tuvalu». Las enmiendas de 2023 establecen que un ciudadano de Tuvalu que haya ejercido como abogado o procurador en Tuvalu, o que haya sido nombrado magistrado en Tuvalu, ahora puede ser nombrado juez del Tribunal Superior de Tuvalu. ^{[ 15 ]}

Las enmiendas de 2023 a la Constitución equilibran los valores cristianos, los valores o la cultura tuvaluana, y también los derechos humanos reconocidos por tratados y convenios internacionales, como las prohibiciones constitucionales de discriminación contra las personas con discapacidad y por razón de sexo para brindar mayor protección a las mujeres. ^{[ 15 ]}

El preámbulo de la Constitución ahora incluye una declaración de que Tuvalu es una nación cristiana fundada en principios cristianos. ^{[ 15 ]} La sección 29(1) establece los valores que se reconocen:

1. El Preámbulo reconoce que Tuvalu es un Estado independiente basado en principios cristianos; los valores, la cultura y la tradición tuvaluanos; el Estado de Derecho; y el respeto a la dignidad humana.
2. Esto incluye el reconocimiento de:
   1. el derecho a practicar su religión, o a no practicarla, de la manera que la conciencia del individuo le dicte; y
   2. el derecho a tener, recibir y comunicar opiniones, ideas e información.
3. En Tuvalu, las libertades individuales solo pueden ejercerse teniendo en cuenta los derechos de los demás, la Carta de Deberes y Responsabilidades del artículo 43 y el efecto sobre la sociedad.
4. Por lo tanto, en determinadas circunstancias puede ser necesario regular o imponer algunas restricciones al ejercicio de esos derechos, si su ejercicio –
   1. puede resultar divisivo, inquietante u ofensivo para la gente; o
   2. puede amenazar directamente los valores o la cultura de Tuvaluan.

Las enmiendas de 2023 a la Constitución prevén la protección de los valores tuvaluanos en la declaración de los "Principios de la Constitución" y en el artículo 29, incluido el reconocimiento de los Falekaupule , que son las autoridades de gobierno tradicionales de las ocho islas de Tuvalu.

Las enmiendas de 2023 a la Constitución también equilibran los derechos con los deberes y responsabilidades de los tuvaluanos. El artículo 43 de la Constitución enmendada establece: “Habrá una Carta de Deberes y Responsabilidades, tal como se indica en el apartado (2), que declarará los valores fundamentales de la sociedad tuvaluana de conformidad con los principios del Preámbulo y declarará los deberes y responsabilidades fundamentales de los tuvaluanos en relación consigo mismos, sus familias, la comunidad y el Estado”.

La declaración en la sección 43, sobre los deberes y responsabilidades fundamentales de los tuvaluanos para consigo mismos, sus dependientes y los demás, incluye: “respetar a la sociedad, las comunidades, las islas, los líderes y las prácticas y normas culturales; conocer sus deberes y roles en la sociedad a pesar de las diferentes creencias y prácticas religiosas, participar y contribuir a las comunidades insulares; trabajar para su propio mejoramiento, vivir y trabajar en paz y armonía con los demás y usar los derechos de manera que no perjudiquen a otros”. (Sección 43(2)(a)).

La Parte I, Sección 3 de la Constitución establece que es “la ley suprema de Tuvalu” y que “todas las demás leyes se interpretarán y aplicarán con sujeción a esta Constitución”. ^{[ 1 ]} La Sección 15 establece cómo debe abordarse la cuestión de si una ley es “razonablemente justificable en una sociedad democrática”. ^{[ 1 ]}

La Parte II de la Constitución establece los Principios de la Carta de Derechos y la Protección de los Derechos y Libertades Fundamentales; la Subdivisión B de la Parte II establece excepciones especiales a dichos derechos y libertades. En particular, el Artículo 29 (1) indica que el “Preámbulo reconoce que Tuvalu es un Estado independiente basado en principios cristianos, el Estado de Derecho, los valores, la cultura y la tradición tuvaluanos, y el respeto a la dignidad humana”. ^{[ 1 ]} El Artículo 29 también describe la manera en que los valores tuvaluanos pueden limitar las libertades individuales a los valores comunitarios reconocidos. ^{[ 1 ]}

El proceso de equilibrio inherente a la conciliación de la protección de los derechos y libertades fundamentales con los valores y la cultura de Tuvalu se consideró, en relación con la redacción de la Constitución de 1986, en el caso Teonea v Pule o Kaupule de Nanumaga . En ese caso, el Tribunal Superior de Tuvalu , y posteriormente el Tribunal de Apelación de Tuvalu, tuvo que determinar si las libertades de creencia (art. 23), expresión (art. 24), reunión y asociación (art. 25) y la libertad de no discriminación (art. 27) podían restringirse cuando el Falekaupule (la asamblea tradicional de ancianos) de Nanumaga aprobó una resolución que prohibía a la Iglesia de los Hermanos buscar conversos en Nanumaga. El Falekaupule opinaba que la predicación de la Iglesia de los Hermanos estaba causando división en la comunidad de Nanumaga.

Posteriormente se presentaron demandas ante el Tribunal Superior, cada una derivada de los problemas que siguieron al establecimiento de la Iglesia de los Hermanos en Nanumaga. Cuatro personas de Nanumaga demandaron por despido improcedente, alegando discriminación ilegal por motivos religiosos y la negación de su derecho constitucional a la libertad de creencia, expresión y asociación por parte de Falekaupule . Tres demandas fueron desestimadas, y a un demandante se le concedió una indemnización por daños y perjuicios, tanto generales como agravados. ^{[ 20 ]}

La monarquía de Tuvalu existe dentro del marco de una democracia representativa parlamentaria . Como monarca constitucional, el Rey actúa exclusivamente siguiendo el consejo de sus ministros del Gobierno de Tuvalu. ^{[ 21 ]} La Constitución reconoce al Jefe de Estado, en su artículo 51, como símbolo de la unidad e identidad de Tuvalu. ^{[ 22 ]}

Los tuvaluanos reconocen que el cargo de Gobernador General es un puesto prestigioso; las enmiendas de 2023 a la Constitución prevén un proceso para la selección del Gobernador General de Tuvalu para que el cargo rote entre las ocho islas del país.” ^{[ 15 ]}

La Parte IV de la Constitución confirma que el Jefe de Estado de Tuvalu es el Rey o la Reina del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte y establece las reglas para la sucesión a la Corona. Las funciones del cargo de Jefe de Estado se establecen en las secciones 52 a 53, y la sección 54 describe lo que podría suceder si hay una omisión cuando "el Jefe de Estado está obligado por esta Constitución o por o en virtud de una Ley del Parlamento a realizar cualquier función de acuerdo con el consejo de cualquier persona o autoridad", ^{[ 1 ]} como la omisión de actuar en el consejo de sus ministros de Gobierno, en circunstancias en las que es la convención constitucional que se espera que el Jefe de Estado actúe en el consejo de sus ministros de Gobierno.

El representante del Rey es el Gobernador General . El artículo 59 exige que el Gobernador General desempeñe las funciones del Jefe de Estado cuando el Soberano se encuentre fuera de Tuvalu o esté incapacitado por cualquier otro motivo. ^{[ 1 ]}

La Parte V, sección 62 de la Constitución describe la atribución de la autoridad ejecutiva:

1. La autoridad ejecutiva de Tuvalu reside principalmente en el Soberano y en el Gobernador General como su representante.
2. La autoridad ejecutiva así conferida al Soberano se ejercerá de conformidad con el artículo 53 (desempeño de funciones por el Jefe de Estado). ^{[ 1 ]}

El ejercicio de la prerrogativa real de clemencia o «Poder de clemencia» para conceder el indulto y la conmutación de penas de prisión se describe en el artículo 82 de la Constitución. ^{[ 1 ]}

El estilo y título de Carlos III, como Monarca de Tuvalu, se establece en la Ley 1 de 1987 del Parlamento de Tuvalu como: Carlos III, por la Gracia de Dios, Rey de Tuvalu y de Sus otros Reinos y Territorios, Jefe de la Mancomunidad . ^{[ 23 ]} Según la Constitución de Tuvalu, el juramento de lealtad es una declaración de lealtad a Su Majestad el Rey Carlos III, Sus Herederos y Sucesores .

La Parte V, Sección 63 de la Constitución de Tuvalu establece el cargo de Primer Ministro . Según la Sección 64, el Primer Ministro será elegido por los miembros del Parlamento. Las Secciones 64 a 67 describen qué sucede si el cargo de Primer Ministro queda vacante, la destitución de un Primer Ministro incapacitado, el proceso para la suspensión del Primer Ministro y los efectos de la destitución o suspensión del Primer Ministro. ^{[ 1 ]}

La Parte V de la Constitución establece la autoridad ejecutiva de Tuvalu y confirma que, si bien el Primer Ministro es el jefe de gobierno , el poder ejecutivo es ejercido por el gobierno ministerial , y la Parte V, secciones 67 a 69, establece el papel del gabinete . ^{[ 1 ]}

La Parte V también establece los altos cargos de la administración pública, como el Secretario de Gobierno y el Fiscal General . El cargo de Fiscal General lo desempeña un abogado titulado empleado en la administración pública. En Tuvalu, el Fiscal General participa en el Parlamento, pero no tiene derecho a voto: su función parlamentaria es meramente consultiva. ^{[ 24 ]}

La Parte VI de la Constitución describe las leyes electorales, el papel del Parlamento y la forma de ejercer el poder legislativo. El Parlamento de Tuvalu o Palamene o Tuvalu es la legislatura nacional unicameral de Tuvalu. Tuvalu sigue el sistema parlamentario de Westminster, modificado para adaptarse al entorno político tuvaluano. ^{[ 24 ]} Los miembros electos del Parlamento eligen al Primer Ministro y al Presidente del Parlamento mediante votación secreta. El Presidente es el funcionario que preside el Parlamento.

Los ministros que integran el Gabinete son nombrados por el Gobernador General a propuesta del Primer Ministro. ^{[ 24 ]}

La Parte VII de la Constitución establece el sistema judicial de Tuvalu. El Tribunal Superior de Tuvalu tiene jurisdicción y responsabilidad generales, según lo autorizado por los artículos 120 a 133 de la Constitución. El Tribunal de Apelación de Tuvalu se establece mediante los artículos 134 y 135 de la Constitución para conocer de las apelaciones contra las decisiones del Tribunal Superior.

La Constitución establece que, con respecto a las decisiones del Tribunal de Apelación, existe el derecho de apelación ante Su Majestad en Consejo, es decir, el Consejo Privado en Londres. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La Parte VIII de la Constitución establece los Servicios del Estado y las funciones generales de la Comisión de la Función Pública. El poder del Gobernador General para destituir a los funcionarios públicos a su discreción —y el papel de la Comisión de la Función Pública en la destitución de dichos funcionarios— fue examinado por el Tribunal Superior en el caso Toafa contra el Fiscal General . ^{[ 27 ]}

La Parte IX de la Constitución establece el cargo de Auditor General y confirma la responsabilidad parlamentaria en materia de finanzas y presupuesto nacional. El artículo 169(1) dispone que “la recaudación y el gasto de fondos por parte del Gobierno (incluida la imposición de impuestos y la obtención de préstamos) están sujetos a la autorización y el control del Parlamento, y se regirán por una Ley del Parlamento”. ^{[ 1 ]}