Bandera de la Unión Continental

La Bandera de la Unión Continental (a menudo denominada la primera bandera estadounidense , Bandera de Cambridge y Bandera de la Gran Unión ) fue la bandera de las Colonias Unidas desde 1775 hasta 1776, y la bandera de facto de los Estados Unidos hasta 1777, cuando el Congreso Continental adoptó la bandera de 13 estrellas . Era una variante de la Enseña Roja Británica .

La bandera de la Unión Continental recibió ese nombre porque combinaba la bandera británica (que representaba a los reinos de Inglaterra y Escocia) con trece franjas (que representaban a las Colonias Unidas ). El cantón consta de la bandera de la Unión, mientras que el campo tiene trece franjas horizontales, alternando rojo y blanco. La bandera apareció por primera vez el 3 de diciembre de 1775, cuando fue izada en la ceremonia de puesta en servicio del buque insignia del almirante Esek Hopkins , el USS Alfred, en la orilla occidental del río Delaware, en Filadelfia .

Conocida durante la Revolución Americana como la Bandera de la Unión Continental, ^{[ 1 ]} Colores Continentales , ^{[ 2 ]} bandera americana, ^{[ 3 ]} y bandera de las Colonias Unidas; el nombre se derivó de una combinación de las palabras "Continental", en referencia al Congreso Continental, y "Bandera de la Unión", en referencia a la Bandera de la Unión Británica de 1707 que ondeaba entonces en América .

Aunque a la bandera se la suele llamar «Bandera de Cambridge» y «Gran Bandera de la Unión», estos términos no se empezaron a usar hasta el siglo XIX. ^{[ 4 ]} Si bien se ha afirmado que el nombre más reciente , «Gran Bandera de la Unión», fue aplicado por primera vez a la bandera por G. Henry Preble en su libro de la era de la Reconstrucción, Our Flag, ^{[ 5 ]} el primer uso documentado del nombre provino del residente de Filadelfia T. Westcott en 1852 cuando respondió a una consulta realizada en Notes and Queries , una revista londinense , sobre el origen de la bandera de los Estados Unidos. ^{[ 6 ]}

En una carta a los miembros del Congreso Continental de Virginia , fechada el 5 de enero de 1776, el Comité Naval describió la Bandera de la Unión Continental como la "bandera de la Unión británica... con franjas rojas y blancas en el campo". ^{[ 7 ]} Tras ver la Bandera de la Unión Continental ondeando a bordo del buque insignia del almirante Esek Hopkins unos días después, un residente de Filadelfia la definió además como una " bandera de la Unión británica , con 13 franjas en el campo, emblemática de las Trece Colonias Unidas". ^{[ 8 ]}

El autor y profesor británico Nick Groom cree que la incorporación de la Union Jack de 1707 en el cantón de la bandera de la Unión Continental sugiere que los estadounidenses la adoptaron, no como una protesta contra el Ministerio británico , sino como una profesión de lealtad al rey Jorge . ^{[ 9 ]} Esta opinión es compartida por Laurie Calkhoven, biógrafa de George Washington , quien sugiere que fue diseñada para reflejar su esperanza de reconciliación. ^{[ 10 ]}

La bandera de la Unión Continental es sorprendentemente similar a la bandera de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Sin embargo, las franjas rojas y blancas de esa bandera variaban de nueve a quince. Una teoría sugiere que los estadounidenses estaban familiarizados con la bandera de la Compañía Británica de las Indias Orientales y que esta pudo haber influido en el diseño. ^{[ 11 ]}

A finales de 1775, durante el primer año de la Guerra de Independencia, el Congreso Continental operaba como un gobierno de guerra de facto , habiendo autorizado la creación del Ejército Continental , la Armada y la Infantería de Marina . Se necesitaba una nueva bandera que representara tanto al Congreso como a las Colonias Unidas, con un estandarte distinto de la Bandera Roja , la Bandera Blanca y la Bandera Azul que ondeaban los barcos británicos y la Bandera de la Unión que portaban las tropas británicas en tierra. Los estados emergentes habían estado usando sus propias banderas independientes, con la Bahía de Massachusetts usando la Bandera de Taunton y Nueva York usando la Bandera de George Rex , antes de la adopción de los colores unificados. ^{[ 12 ]} No se sabe con certeza cuándo ni quién creó el diseño de la Bandera de la Unión Continental, pero podría haberse producido fácilmente cosiendo franjas blancas a la Bandera Roja. ^{[ 13 ]}

Los marineros estadounidenses izaron por primera vez la bandera de la Unión Continental en el buque de guerra Alfred , en el puerto de la costa occidental del río Delaware en Filadelfia, Pensilvania, el 3 de diciembre de 1775, bajo el mando del recién nombrado teniente John Paul Jones de la incipiente Armada Continental. ^{[ 14 ]} El evento fue documentado en cartas al Congreso y relatos de testigos presenciales. ^{[ 7 ]} La bandera "Alfred" se atribuye a Margaret Manny . ^{[ 15 ]} La bandera también se utilizó como pabellón naval y bandera de guarnición durante 1776 y principios de 1777. ^{[ 16 ]}

Se creía ampliamente que la bandera fue izada por el ejército de George Washington el 2 de enero de 1776 en Prospect Hill , en Charlestown (actual Somerville ), cerca de su cuartel general en Cambridge , Massachusetts (al otro lado del río Charles, al norte de Boston ), que entonces rodeaba y sitiaba a las fuerzas británicas que ocupaban la ciudad. ^{[ 10 ]} También se afirma que los observadores militares británicos en Boston interpretaron la bandera como una señal de rendición. ^{[ 5 ] [ 17 ]} Sin embargo, algunos estudiosos cuestionan el relato tradicional y concluyen que la bandera izada en Prospect Hill probablemente era la bandera de la Unión Británica, ^{[ 13 ]} aunque investigaciones posteriores apoyan lo contrario. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La ciudad de Somerville celebra una conmemoración anual del izamiento de la bandera cada enero. ^{[ 20 ]}

La bandera de la Unión Continental quedó obsoleta tras la aprobación de la Ley de la Bandera de 1777 por el Segundo Congreso Continental . La nueva bandera nacional sustituyó a la bandera de la Unión Británica en el cantón con trece estrellas (que representaban a los Estados Unidos) sobre un campo azul. La resolución describía únicamente una «nueva constelación» para la disposición de las estrellas blancas en el cantón azul, por lo que posteriormente se interpretaron y crearon diseños generales con filas, columnas, un cuadrado con una estrella en el centro, un círculo y otros diseños diversos. ^{[ 21 ]}

• Lista de banderas de los Estados Unidos
• Cronología de la bandera de los Estados Unidos

• Bandera de la Unión Continental en la Fundación Colonial Williamsburg
• Izamiento de la primera bandera estadounidense, Somerville, Massachusetts, 1 de enero de 1776, en la Biblioteca Pública de Nueva York.