Partido Socialdemócrata (Reino Unido, 1988-1990)

El Partido Socialdemócrata ( SDP ), fundado en 1988, fue un partido político del Reino Unido liderado por David Owen , que duró solo dos años. Sucesor del Partido Socialdemócrata (SDP) original, era conocido informalmente como el " SDP continuado ". El "SDP continuado" se disolvió en 1990 tras una elección parcial en Bootle , en la que el candidato del partido recibió menos votos que el Partido Oficial Monstruo Demente de Lord Sutch .

El partido se formó después de que la primera encarnación del SDP, creada en 1981 por la " Banda de los Cuatro " (Owen, Roy Jenkins , Bill Rodgers y Shirley Williams , todos exministros disidentes del Partido Laborista ), votara a favor de convertir su alianza electoral con el Partido Liberal en una fusión completa de ambos partidos. El nuevo partido Socialdemócrata y Liberal (SLD) obtuvo así todos los registros y activos del SDP original; sin embargo, tres diputados del SDP en ejercicio —Owen, John Cartwright y Rosie Barnes— no se unieron al SLD, optando en cambio por crear un nuevo Partido Socialdemócrata "continuo". A ellos se unió una minoría de exmiembros del SDP original. El nuevo partido no fue el único en tener miembros que rechazaron la fusión con el Partido Liberal para formar el SLD: entre los liberales, Michael Meadowcroft lideró una facción disidente que creó un nuevo Partido Liberal al año siguiente.

El SDP «continuante» posterior a la fusión se estableció el 8 de marzo de 1988. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tenía dos ventajas principales sobre los Social y Liberal Democrats (más tarde conocidos como Liberal Democrats ). En primer lugar, gozaba del apoyo financiero de David Sainsbury , propietario de la cadena de supermercados Sainsbury . En segundo lugar, sus miembros consideraban a David Owen un líder carismático que tenía la apariencia y el comportamiento de un potencial Primer Ministro. El partido también contaba con la lealtad de diecisiete miembros de la Cámara de los Lores , liderados por la Baronesa Stedman , ^{[ 3 ]} y era apoyado por algunas figuras públicas, en particular el músico Eric Woolfson y el gran maestro de ajedrez Nigel Short , quienes se involucraron en los asuntos del partido. ^{[ 4 ] [ 5 ]} A pesar de una enérgica gira de Owen por los campus universitarios del país, el partido seguía teniendo muy pocos miembros activos. En 1989 , una conferencia del partido celebrada en el Ayuntamiento de Paisley tuvo lugar a puerta cerrada, sin la habitual cobertura televisiva que ocultara las filas de asientos vacíos. La escasez de miembros exponía al partido a un revés electoral si presentaba candidatos en zonas con pocos activistas para movilizar el voto. Owen admitió posteriormente que la estimación inicial del partido de 25.500 miembros "comprometidos" había resultado ser inexacta, y que, de haber conocido la cifra real de 11.000 desde el principio, no habría fundado el nuevo partido. ^{[ 6 ]}

Además de su actividad política, el SDP, que seguía activo, también acogió a muchas de las personas que en 1989 fundaron la Social Market Foundation (SMF), un influyente grupo de expertos centrista que un comentarista describió más tarde como «el legado intelectual del sector owenita del SDP». ^{[ 7 ]} La SMF se formó principalmente como vehículo para las ideas económicas de «mercado social» de Owen, y el propio Owen se convirtió en uno de los fideicomisarios de la Fundación tras su creación. ^{[ 8 ]} El primer director ejecutivo de la SMF, Lord Kilmarnock , fue uno de los pares del SDP posteriores a la fusión, mientras que su presidente desde 1991 fue Robert Skidelsky , profesor de Economía Política en la Universidad de Warwick , quien fue responsable de gran parte de la política económica "continua" del SDP, habiendo escrito un libro verde sobre la economía social de mercado para la primera conferencia del partido en septiembre de 1988. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Otros dos directores de la SMF, Rick Nye y Daniel Finkelstein , habían sido empleados como asesores políticos de Owen, al igual que Andrew Cooper , quien fue el jefe de investigación de la Fundación a mediados de la década de 1990. Cuando el SMF se asoció más estrechamente con el gobierno de Major tras la desaparición del SDP en 1990, Skidelsky, Finkelstein, Cooper y Nye se unieron a los conservadores , y los tres últimos respaldaron públicamente al partido junto con otros ex-Owenitas poco antes de las elecciones generales de 1992. ^{[ 5 ] [ 10 ]}

En las elecciones parciales de Richmond de 1989 , celebradas en una circunscripción donde contaba con una sección activa y un fuerte apoyo local, el nuevo SDP quedó en segundo lugar, por detrás del candidato conservador William Hague , quien conservó el escaño para su partido. Poco después, se presentó por primera vez a las elecciones parciales de Upper Bann en Irlanda del Norte . Anteriormente, la Alianza SDP-Liberal había apoyado al Partido Alianza de Irlanda del Norte . Los Liberaldemócratas mantuvieron esta política en Upper Bann. Aparte del Partido Conservador , era, y sigue siendo, extremadamente raro que un partido de otro lugar de Gran Bretaña se presente a elecciones en Irlanda del Norte. El SDP nominó a su propio candidato, a pesar de no tener prácticamente ninguna organización local, y terminó último con tan solo 154 votos.

Los miembros de mayor rango del SDP «continuante» se dispersaron en diferentes direcciones tras su disolución. Los tres diputados del partido continuaron ocupando escaños como «socialdemócratas independientes», aunque ninguno de ellos se unió al nuevo SDP de Holmes. Varios pares, como Lord Kilmarnock y Lord Wilson de Langside , esencialmente siguieron la misma estrategia en la Cámara de los Lores, continuando describiéndose a sí mismos como «socialdemócratas» o «SDP» mientras ocupaban escaños independientes . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Como se mencionó anteriormente, muchos de los cercanos a Owen que participaron en el SMF posteriormente se asociaron con los conservadores, al igual que varios jóvenes activistas prominentes del SDP «continuante», como el futuro diputado Rob Wilson . ^{[ 5 ] [ 15 ] [ 16 ]} Otros, sin embargo, se unieron —o en muchos casos se reincorporaron— al Partido Laborista, sobre todo David Sainsbury, Polly Toynbee y pares como Lord Diamond , Lord Kennet , Lord Taylor de Gryfe y Lord Young de Dartington (quien había abandonado el nuevo partido ya en 1989, atraído por el cambio de política del Partido Laborista en cuestiones relativas a la CEE y Trident ). ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Solo unos pocos miembros selectos —sobre todo Lord Perry y Lord Aylestone , el antiguo presidente de los pares del SDP— se inclinaron hacia los Liberaldemócratas, mientras que el relativo euroescepticismo del partido llevó a otros, como el Duque de Devonshire y la futura eurodiputada Julia Reid , a apoyar finalmente al Partido por la Independencia del Reino Unido (UKIP). ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Owen no se presentó a las elecciones generales de 1992. John Cartwright y Rosie Barnes se presentaron bajo la bandera de "Socialdemócratas Independientes" que habían adoptado en la Cámara de los Comunes, defendiendo sus escaños en Woolwich y Greenwich respectivamente. Los Liberaldemócratas no presentaron candidatos contra ellos y les ayudaron en sus campañas. El nuevo SDP, ahora liderado por John Bates, también ayudó a ambos diputados en sus intentos de reelección, al igual que aquellos concejales que habían sido elegidos para el Ayuntamiento de Greenwich, ya sea como Socialdemócratas "continuadores" o como Liberaldemócratas. ^{[ 22 ]} Según las normas de radiodifusión electoral, Cartwright y Barnes pudieron dirigirse a todo el país en una emisión política conjunta del partido. Ambos perdieron sus escaños por un estrecho margen ante el Partido Laborista, que hizo grandes esfuerzos por recuperarlos.