El mandato de John Major como Primer Ministro del Reino Unido comenzó el 28 de noviembre de 1990, cuando aceptó la invitación de la Reina Isabel II para formar gobierno, sucediendo a Margaret Thatcher , y finalizó el 2 de mayo de 1997 con su dimisión. Como Primer Ministro, Major también ocupó simultáneamente los cargos de Primer Lord del Tesoro y Ministro de la Función Pública ; además, fue Líder del Partido Conservador . El estilo afable y la postura política moderada de Major contrastaban con los de Thatcher.
Tras la dimisión de Thatcher como primera ministra a raíz de un desafío a su liderazgo , Major participó en la segunda fase de la contienda para sucederla y resultó victorioso, convirtiéndose en primer ministro. Major lideró al Partido Conservador hacia su cuarta victoria electoral consecutiva en las elecciones de 1992 , las únicas que ganó durante sus siete años como primer ministro. Si bien los conservadores perdieron 40 escaños, obtuvieron más de 14 millones de votos, una cifra que aún hoy constituye un récord para cualquier partido político británico.
Como primer ministro, Major creó la Carta del Ciudadano , eliminó el impuesto de capitación y lo reemplazó por el impuesto municipal , comprometió tropas británicas en la Guerra del Golfo , se hizo cargo de las negociaciones del Reino Unido sobre el Tratado de Maastricht de la Unión Europea (UE), [ 1 ] dirigió el país durante la crisis económica de principios de la década de 1990 , retiró la libra del Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio (un día que llegó a conocerse como el Miércoles Negro ), promovió la campaña socialmente conservadora de regreso a lo básico , aprobó más reformas en educación y justicia penal , privatizó los ferrocarriles y la industria del carbón, y también desempeñó un papel fundamental en la creación de la paz en Irlanda del Norte . [ 2 ]
Las divisiones internas del Partido Conservador sobre la UE, una serie de escándalos que involucraron a diputados conservadores (conocidos popularmente como "corrupción") y las dudas sobre su credibilidad económica se consideran los principales factores que llevaron a Major a dimitir como líder del partido en junio de 1995. Sin embargo, buscó la reelección como líder conservador en las elecciones de liderazgo del Partido Conservador de 1995 y fue reelegido cómodamente. No obstante, la opinión pública sobre su liderazgo fue negativa, tanto antes como después. En diciembre de 1996, el gobierno había perdido su mayoría en la Cámara de los Comunes debido a una serie de derrotas en elecciones parciales y al cambio de partido de un diputado . [ 3 ] Major intentó reconstruir la confianza pública en los conservadores tras una serie de escándalos, incluidos los sucesos del Miércoles Negro de 1992, [ 4 ] [ 5 ] haciendo campaña sobre la fortaleza de la recuperación económica tras la recesión de principios de la década de 1990 , pero se enfrentó a divisiones dentro del partido sobre la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea . [ 5 ]
Los conservadores sufrieron una aplastante derrota en las elecciones generales de 1997 ante el Partido Laborista , liderado por Tony Blair , poniendo fin a 18 años de gobierno conservador. Tras la sucesión de Blair como primer ministro, Major ejerció como líder de la oposición durante siete semanas mientras se celebraban las elecciones para elegir a su sucesor. Formó un gabinete en la sombra provisional y, a su vez, fue ministro de Asuntos Exteriores y ministro de Defensa en la sombra . Su dimisión como líder conservador se hizo efectiva formalmente en junio de 1997, tras la elección de William Hague .
Candidatura al liderazgo conservador
La oposición dentro del Partido Conservador a Margaret Thatcher se había estado gestando durante algún tiempo, centrándose en lo que se consideraba su estilo brusco e imperioso y el impuesto de capitación , que enfrentaba una fuerte oposición en todo el país. En diciembre de 1989, había sobrevivido a una candidatura de liderazgo de Anthony Meyer ; aunque ganó fácilmente, 60 diputados no habían votado por ella, y se rumoreaba que muchos más habían tenido que ser presionados para apoyarla. [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] A principios de 1990, estaba claro que las facturas para muchos bajo el nuevo régimen del impuesto de capitación serían más altas de lo previsto, y la oposición al impuesto creció, con una campaña de no pago que ganó mucho apoyo y una manifestación contra el impuesto de capitación en Trafalgar Square en marzo que terminó en disturbios . [ 9 ] Los conservadores perdieron las elecciones parciales de Mid Staffordshire de 1990 ante el Partido Laborista y las elecciones parciales de Eastbourne de 1990 ante los Liberaldemócratas , ambos escaños conservadores, lo que provocó que muchos diputados conservadores se preocuparan por sus perspectivas en las próximas elecciones generales , previstas para 1991 o 1992. [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] La firme postura antieuropea de Thatcher también alienó a los conservadores proeuropeos. [ 13 ] [ 14 ] El 1 de noviembre, el viceprimer ministro proeuropeo Geoffrey Howe dimitió, emitiendo un ataque ferozmente crítico contra Thatcher en la Cámara de los Comunes el 13 de noviembre. [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]
Al día siguiente del discurso de Howe, Michael Heseltine , ex Secretario de Estado de Defensa de Thatcher, quien había dimitido de forma agria en 1986 por el caso Westland , desafió a Thatcher por el liderazgo del Partido Conservador. [ 18 ] [ 17 ] Tanto John Major como el Secretario de Asuntos Exteriores, Douglas Hurd, apoyaron a Thatcher en la primera ronda. Major se encontraba en su casa en Huntingdon recuperándose de una operación de muelas del juicio previamente programada durante la primera votación para el liderazgo, que Thatcher ganó, pero no por el umbral requerido, lo que obligó a una segunda ronda. [ 19 ] [ 20 ] Tras las conversaciones con su gabinete, en las que muchos declararon que, aunque la apoyaban, dudaban de que pudiera ganar, Thatcher se retiró de la contienda y anunció que dimitiría como primera ministra una vez que se hubiera elegido a un nuevo líder. [ 21 ] Posteriormente, Major anunció el 22 de noviembre que se presentaría a la segunda votación, con el respaldo de Thatcher. [ 22 ] [ 23 ] La plataforma de Major se basaba en la moderación respecto a Europa, la revisión del impuesto de capitación y el deseo de construir una «sociedad sin clases». [ 24 ] [ 25 ]
A diferencia de la primera votación, un candidato solo necesitaba una mayoría simple de diputados conservadores para ganar, en este caso 187 de 372 diputados. La votación se celebró la tarde del 27 de noviembre; aunque Major obtuvo 185 votos, 2 votos menos de la mayoría absoluta, superó con creces a Hurd y Heseltine, lo que provocó su retirada inmediata. [ 26 ] [ 27 ] Sin más contrincantes, Major fue nombrado formalmente líder del Partido Conservador esa misma noche y fue debidamente designado primer ministro al día siguiente. [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] A los 47 años, era el primer ministro más joven desde Lord Rosebery unos 95 años antes. [ 31 ]
Doméstico
Cambios inmediatos
Major pretendía consolidar los logros alcanzados durante el mandato de Thatcher, al tiempo que buscaba extender el aumento de la riqueza observado en la era Thatcher a toda la sociedad, creando así "un país en paz consigo mismo". [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] Preocupado por el aumento de la desigualdad y la pobreza relativa en la década de 1980, Major buscó posicionarse como un conservador de " Una Nación ", con una actitud más compasiva hacia aquellos afectados negativamente por los cambios sociales y económicos implementados durante la década de 1980. [ 35 ] [ 36 ]
Al convertirse en primer ministro, Major llevó a cabo una pequeña reorganización , nombrando a Norman Lamont como ministro de Hacienda, reincorporando a Michael Heseltine al Gabinete como secretario de Medio Ambiente y posteriormente como viceprimer ministro , y trasladando a Kenneth Baker al Ministerio del Interior . [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] Major fue elogiado por sus colegas por su estilo de Gabinete más consensuado, aunque el Partido Laborista criticó la ausencia de mujeres en su Gabinete. [ 40 ] [ 41 ] Thatcher, inicialmente partidaria de Major, con el tiempo llegó a lamentar su apoyo, emitiendo a menudo críticas muy publicitadas contra Major que él encontraba cada vez más irritantes. [ 42 ]
Entre los primeros problemas que Major tuvo que afrontar al asumir el cargo se encontraba la sustitución del impopular impuesto de capitación, tarea que delegó en Michael Heseltine . [ 43 ] Las posibles consecuencias electorales de mantenerlo quedaron nuevamente de manifiesto cuando los conservadores perdieron una elección parcial en Ribble Valley en marzo de 1991. [ 44 ] [ 45 ] Se concedió una subvención de alivio temporal de aproximadamente mil millones de libras esterlinas a las autoridades locales para compensar los costes asociados al impuesto. [ 44 ] [ 46 ] En abril de 1993, el impuesto de capitación fue sustituido por el impuesto municipal , fijado en una escala móvil basada en los precios de la propiedad, financiado en parte mediante un aumento del IVA . [ 47 ] [ 48 ] [ 43 ] [ 49 ]
Tras una serie de ataques de perros de gran repercusión , la Ley de Perros Peligrosos se promulgó en 1991 para abordar la cría de razas agresivas. [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]
Carta del Ciudadano
Major estaba firmemente comprometido a abordar el bajo rendimiento en el sector público y los niveles de servicio a menudo deficientes que enfrentan los usuarios, de los cuales Major tenía experiencia personal. [ 53 ] [ 54 ] Major deseaba no solo mejorar el rendimiento, sino también cambiar la cultura general del sector hacia una más abierta, transparente y centrada en el consumidor. [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] Su idea era crear un conjunto de directrices y puntos de referencia con los que se pudiera medir el progreso y luego publicarlos para el público, conocidos colectivamente como la "Carta del Ciudadano", que se lanzó formalmente el 23 de marzo de 1991. [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] Major continuó impulsando la idea a pesar de la oposición dentro de la Administración Pública y el apoyo a veces tibio al concepto por parte de sus ministros. [ 61 ] [ 62 ] Cansado del lento progreso en la implementación, Major creó un Comité de la Oficina del Gabinete bajo Andrew Whetnall para forzar el cambio y supervisar el cumplimiento departamental. [ 63 ] Un aspecto importante del proceso de la Carta fue la introducción de tablas de rendimiento público para "nombrar y avergonzar" a los malos resultados y así impulsar el cambio; dichas tablas se introdujeron debidamente en las escuelas (con tablas de clasificación), el ferrocarril (con British Rail publicando cifras de rendimiento) y el NHS (con listas de espera). [ 64 ] [ 65 ] Tras su victoria en las elecciones generales de 1992, Major continuó con las reformas relacionadas con la Carta, creando la " Marca de la Carta " para aquellos departamentos y organizaciones que estaban cumpliendo sus objetivos de la Carta. [ 66 ] [ 67 ] Un aspecto menos exitoso de las reformas fue la llamada " Línea Directa de Conos ", una línea telefónica que los automovilistas podían usar para informar sobre conos fuera de lugar, que resultó ser un fracaso vergonzoso y una fuente de muchas burlas. [ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] Sin embargo, en general, la Carta contribuyó en cierta medida a cambiar la cultura de los servicios públicos en Gran Bretaña, y la mayoría de las iniciativas de Major en este ámbito se mantuvieron vigentes e incluso fueron ampliadas por el gobierno laborista después de 1997. [ 66 ] [ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]
Victoria en las elecciones generales de 1992

La economía del Reino Unido entró en recesión durante 1990, que se profundizó en 1991, con un rápido aumento del desempleo a 2,5 millones. [ 73 ] Los conservadores habían estado consistentemente por detrás de los laboristas en las encuestas de opinión desde 1989, y la brecha se había ampliado significativamente durante 1990, con los laboristas esperando que la tristeza económica convenciera a los votantes de cambiar de lealtad. [ 74 ] [ 75 ] Sin embargo, los conservadores lograron recuperar la ventaja después de que Thatcher dejara el cargo, y las encuestas de opinión también mostraron a Major como el primer ministro más popular desde Harold Macmillan a principios de la década de 1960. [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] Major consideró convocar elecciones anticipadas en 1991, pero los malos resultados de las elecciones locales de 1991, seguidos de nuevas derrotas en elecciones parciales en Monmouth , Kincardine y otros lugares, lo convencieron de esperar. [ 79 ] [ 80 ] Major también esperaba que la economía se hubiera recuperado un poco para 1992 (la última fecha posible para convocar elecciones), y también estaba deseoso de evitar acusaciones de explotar la reciente victoria en la Guerra del Golfo para obtener ventaja electoral. [ 81 ] [ 82 ] A pesar de los repetidos llamamientos del líder laborista Neil Kinnock para que se celebraran elecciones generales inmediatas después de que Major se convirtiera en primer ministro, no fue hasta el 11 de marzo de 1992 que Major convocó elecciones para el 9 de abril. [ 83 ]
Los conservadores inicialmente llevaron a cabo una campaña de estilo tradicional, con una serie de presentaciones políticas preparadas y debates públicos de «Conozca a John Major», pero Major consideró que estos métodos estaban demasiado orquestados y no lograban conectar con los votantes. [ 84 ] [ 85 ] Como resultado, Major decidió llevar su campaña directamente a las calles, pronunciando discursos al público desde una caja de jabón invertida , como lo había hecho en sus días con los Jóvenes Conservadores de Brixton. [ 86 ] Esto fue rechazado por muchos de los asesores de Major, sobre todo por motivos de seguridad, pero Major disfrutó enormemente de este aspecto de la campaña a pesar de las multitudes a menudo hostiles, y los discursos desde la caja de jabón resonaron con el electorado. [ 87 ] [ 88 ] También se enfatizó el origen humilde de Major, que se utilizó en un cartel que decía "¿Qué le ofrece el Partido Conservador a un chico de clase trabajadora de Brixton? Lo hicieron Primer Ministro" [ 89 ] [ 90 ] así como en un video titulado "El viaje", en el que Major revisitó las casas de su infancia en Brixton. [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] El enfoque de Major contrastaba con la campaña mucho más sofisticada del Partido Laborista, sobre todo un mitin político al estilo estadounidense en Sheffield que fue ampliamente criticado por ser demasiado grandilocuente y prematuramente triunfalista. [ 94 ] [ 95 ] Los conservadores también llevaron a cabo una dura campaña negativa , afirmando que el Partido Laborista gastaría excesivamente, lo que resultaría en una "bomba fiscal" y un "doble golpe" de impuestos más altos y un aumento de la inflación. [ 73 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] Gran parte de la prensa también fue hostil al Partido Laborista, y The Sun publicó una portada infame el día de las elecciones que mostraba la cabeza de Neil Kinnock en una bombilla bajo el titular «Si Kinnock gana hoy, ¿podría la última persona en abandonar Gran Bretaña apagar las luces?». [ 99 ] [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] [ nb 1 ]

A pesar de esto, se pensaba ampliamente que después de 13 años de gobierno conservador ininterrumpido, el Partido Laborista ganaría las elecciones. [ 104 ] [ 105 ] [ 106 ] Durante la campaña, ambos partidos estaban empatados o a un punto de diferencia entre sí en las encuestas de opinión, lo que generó incertidumbre sobre quién ganaría, o si habría un ganador absoluto de las elecciones. La noche de las elecciones, las encuestas a pie de urna indicaron una ventaja laborista muy estrecha, que la mayoría de los observadores predijeron que se traduciría en un parlamento sin mayoría absoluta o una pequeña mayoría laborista, siendo la mejor esperanza de Major de retener el poder que los conservadores permanecieran en el gobierno como gobierno minoritario o como parte de una coalición. [ 107 ] A pesar de estas predicciones, los conservadores ganaron las elecciones de forma absoluta, obteniendo más de 14 millones de votos, el mayor voto popular jamás registrado por un partido político británico en unas elecciones generales hasta la fecha. [ 108 ] [ 109 ] [ 110 ] Sin embargo, debido a las vicisitudes del sistema electoral británico de " mayoría simple ", la victoria se tradujo en una mayoría muy reducida de 21 escaños en la Cámara de los Comunes (frente a una mayoría de 102 escaños en las elecciones anteriores). Aunque esto fue suficiente para que Major permaneciera como primer ministro y dio a los conservadores su cuarta victoria electoral consecutiva, la mayoría relativamente pequeña seguiría causando problemas a Major durante todo su segundo mandato. Además, Chris Patten , el ayudante y confidente más cercano de Major, perdió su escaño de Bath ante los liberaldemócratas. [ 111 ] [ nb 2 ] Tras las elecciones, Kinnock dimitió como líder del Partido Laborista, siendo reemplazado por John Smith . [ 112 ] [ 113 ] La segunda luna de miel de Major como primer ministro tras su victoria electoral no duró mucho, ya que los acontecimientos del "Miércoles Negro" en septiembre dañaron gravemente la reputación del gobierno en cuanto a competencia económica.
Economía
El inicio del mandato de Major coincidió con una recesión , que llevó al desempleo a alcanzar los 3 millones en su punto máximo, junto con una serie de cierres de empresas y embargos de viviendas. [ 114 ] [ 115 ] [ 116 ] La inflación también había alcanzado el 10,9% a mediados de 1990. [ 117 ] [ 118 ] La recesión tuvo un efecto dominó en la situación fiscal del gobierno, ya que tuvieron que gastar más (para cubrir el aumento de solicitantes de prestaciones por desempleo) en un momento de disminución de la recaudación fiscal. [ 119 ] Además, el compromiso del gobierno con el Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio (MTC) limitó su capacidad para reducir los tipos de interés y, por lo tanto, estimular la economía. [ 120 ]
La retirada forzosa del Reino Unido del MTC en septiembre de 1992 fue seguida por una recuperación económica parcial, con una nueva política de tipos de cambio flexibles , que permitió tipos de interés más bajos y devaluación , aumentando así la demanda de productos británicos en los mercados de exportación. Se introdujo un objetivo de inflación del 1-4%, que se mantuvo durante todo el mandato de Major. [ 121 ] La recesión se declaró terminada en abril de 1993, cuando la economía creció un 0,2%. [ 122 ] El desempleo también comenzó a bajar; había estado en casi 3 millones a finales de 1992, pero en la primavera de 1997 había caído a 1,7 millones. [ 123 ] [ 124 ] Sin embargo, el presupuesto del gobierno de 1993, que vio una serie de aumentos de impuestos, incluido el combustible doméstico, fue objeto de duras críticas, ya que no subir los impuestos había sido uno de los pilares clave de su campaña electoral de 1992. [ 125 ] [ 126 ] [ 34 ] Sin embargo, el crecimiento económico en Gran Bretaña continuaría prácticamente sin obstáculos hasta la crisis bancaria de 2008 y el inicio de la Gran Recesión . [ 127 ]
Otras reformas económicas de los años de Major incluyen la flexibilización de la apertura de tiendas los domingos (mediante la Ley de Comercio Dominical de 1994 ), [ 128 ] así como el aumento del uso de iniciativas de financiación privada (PFI) para ayudar a financiar proyectos de infraestructura pública. [ 129 ] [ 130 ] [ 131 ] [ 132 ] La eficacia de las PFI ha sido cuestionada, aunque la idea fue adoptada con entusiasmo por Tony Blair y su uso se expandió considerablemente durante su mandato. [ 133 ]
El poder de los sindicatos continuó disminuyendo durante la década de 1990, y la afiliación sindical siguió cayendo paralelamente a su influencia en el proceso político. [ 134 ] En 1992 se impusieron nuevas restricciones a las actividades sindicales con la Ley de Relaciones Laborales y Sindicales. [ 135 ] El Consejo Nacional de Desarrollo Económico y los Consejos Salariales también fueron abolidos bajo el mandato de Major, lo que erosionó aún más la influencia sindical en la formulación de políticas económicas. [ 136 ] Estas tendencias se vieron reforzadas por el crecimiento de la globalización y la continua transición de Gran Bretaña de una economía industrial basada en la manufactura a una más orientada a los servicios. [ 137 ] Major buscaba crear un mercado laboral menos engorroso y más ágil que pudiera competir con mayor eficacia en la nueva economía global, de ahí su insistencia en las negociaciones de Maastricht en obtener exenciones de las políticas sociales de la UE que se consideraban una interferencia en este proceso. [ 138 ] Además, se hicieron esfuerzos para reformar el sistema de prestaciones con la introducción del subsidio de búsqueda de empleo ( Jobseeker's Allowance , JSA) en 1996, que tenía como objetivo incentivar a los desempleados a encontrar trabajo y combatir a los llamados "aprovechados de las prestaciones". [ 139 ] [ 140 ] Los críticos de estas reformas dicen que han creado una cultura de bajos salarios, condiciones laborales precarias y un sistema de prestaciones indebidamente restrictivo que ha empeorado la desigualdad. [ 141 ] Sin embargo, la disminución de la influencia sindical sobre la política de izquierda también tuvo el efecto dominó de aumentar el apoyo al Partido Laborista al hacerlo parecer más elegible. [ 142 ]
'Miércoles Negro'
El 16 de septiembre de 1992, el Reino Unido se vio obligado a abandonar el Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio (MTC), un día que pasaría a conocerse como el «Miércoles Negro», en el que se desperdiciaron miles de millones de libras en un intento inútil por defender el valor de la libra esterlina. La conmoción causada por los acontecimientos de ese día fue tal que Major estuvo a punto de dimitir como primer ministro, preparando una carta de renuncia dirigida a la Reina que finalmente no envió. [ 143 ] [ 144 ] [ 145 ] [ 146 ]
La libra había estado bajo presión durante varios meses antes del Miércoles Negro, con el déficit comercial de Gran Bretaña en aumento y la libra cayendo de valor frente al marco alemán (de mayo a agosto de 1992 había caído de 2,91 DM a 2,80). [ 147 ] Las bajas tasas de interés en Estados Unidos estaban empujando a muchos inversores a comprar marcos alemanes, y el gasto del gobierno alemán fue alto después de la reunificación en 1990, ejerciendo presión sobre la libra y otras monedas como la lira italiana . [ 148 ] [ 149 ] [ 150 ] Durante este período, Major pidió al canciller alemán Helmut Kohl que pidiera al Bundesbank (el banco central alemán ) que aliviara la situación, pero el Bundesbank era independiente del gobierno, y el 16 de julio subió las tasas de interés y la tasa de descuento . [ 151 ] A finales de julio, Major y su canciller Norman Lamont discutieron seriamente las opciones de devaluar la libra o abandonar el MTC para poder reducir los tipos de interés internos, pero decidieron no hacerlo. [ 152 ] En cambio, ambos continuaron presionando a Kohl y al Bundesbank para que redujeran los tipos de interés alemanes; sin embargo, sus súplicas fueron ignoradas y las relaciones se deterioraron. [ 153 ] A principios de septiembre, Lamont consiguió un préstamo de 7.000 millones de libras para ayudar a la libra, pero la presión en los mercados continuó, con la caída del marco finlandés el 9 de septiembre, seguida de la lira italiana el 13 de septiembre. [ 154 ] [ 155 ] Los inversores, convencidos de que Gran Bretaña sería la siguiente en abandonar el MTC, continuaron vendiendo libras. [ 156 ] [ 157 ] [ 158 ] El día del Miércoles Negro (16 de septiembre), el gobierno subió repetidamente los tipos de interés (hasta un 15%) en un intento por permanecer en el MTC, sin ningún efecto; Más tarde esa misma noche, un humillado Lamont anunció a la prensa que Gran Bretaña abandonaría el Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio (MTC). [ 159 ] [ 160 ] [ 161 ]
Aunque Major continuó defendiendo la pertenencia de Gran Bretaña al MTC, afirmando que «el MTC era la medicina para curar la enfermedad, pero no la enfermedad en sí», el desastre del Miércoles Negro dejó la credibilidad económica del Gobierno irreparablemente dañada. [ 162 ] [ 163 ] El líder laborista John Smith atacó a Major en la Cámara de los Comunes, afirmando que era «el Primer Ministro devaluado de un gobierno devaluado». [ 164 ] [ 165 ] No obstante, Major mantuvo a su equipo económico sin cambios durante siete meses después del Miércoles Negro, antes de finalmente destituir a Norman Lamont y reemplazarlo con Kenneth Clarke . Esto ocurrió después de meses de críticas de la prensa a Lamont durante su presupuesto de 1993 y una dura derrota en una elección parcial en Newbury . Su demora en destituir a Lamont fue aprovechada por los críticos de Major, tanto dentro como fuera de su partido, quienes la utilizaron para afirmar que Major era demasiado indeciso. Inmediatamente después del Miércoles Negro, los conservadores quedaron muy por detrás de los laboristas en las encuestas de opinión y Major nunca pudo recuperar el liderazgo durante el resto de su mandato como primer ministro, sufriendo una aplastante derrota en las elecciones municipales y en las elecciones al Parlamento Europeo de 1994 , además de una serie de derrotas en elecciones parciales que gradualmente aniquilaron la mayoría conservadora. [ 166 ]
Privatización del carbón
Major buscó continuar la política de Thatcher de privatizar las industrias estatales; descartó firmemente las escuelas y el Servicio Nacional de Salud (NHS), centrándose en cambio en el ferrocarril, el carbón y los servicios postales. [ 167 ] [ 168 ] Hubo numerosos intentos exploratorios de privatizar Royal Mail , una causa predilecta de Michael Heseltine , pero el tema se consideró demasiado delicado políticamente y se archivó en 1994. [ 169 ] [ 170 ] [ 171 ] [ nb 3 ] Major se centró en cambio en el carbón, con muchas minas deficitarias y que requerían una gran subvención estatal para continuar operando. Después de una revisión, British Coal anunció una serie de cierres de minas el 13 de octubre de 1992, lo que resultaría en la pérdida de 30 000 empleos. [ 173 ] [ 174 ] [ 175 ] La severidad del programa de recortes provocó una enorme reacción pública y fue rechazada por el Partido Laborista, así como por muchos conservadores enojados por la percibida traición al Sindicato de Mineros Democráticos (UDM), que consistía en gran parte en mineros que se habían negado a unirse a la huelga minera de 1984. [ 176 ] [ 174 ] [ 177 ] Los mineros realizaron una gran marcha de protesta en Londres más tarde ese año, y el gobierno de Major anunció una revisión de algunos cierres de minas, financiación adicional para las áreas afectadas, así como un paquete de indemnización por despido más generoso para aquellos mineros que perderían sus empleos. [ 178 ] [ 179 ] [ 180 ] Sin embargo, el programa de privatización siguió adelante en 1994. [ 181 ] [ 182 ]
Privatización de British Rail
Margaret Thatcher se había horrorizado ante la idea de privatizar British Rail , aunque se habían realizado algunos trabajos exploratorios básicos sobre el tema desde 1990, y el manifiesto electoral de los conservadores de 1992 contenía un compromiso para privatizar British Rail. [ 130 ] [ 183 ] De 1994 a 1997 los ferrocarriles fueron privatizados, dividiéndose en franquicias que serían gestionadas por el sector privado y una empresa llamada Railtrack que era responsable de la infraestructura de la red (vías, señales, túneles, etc.). [ 184 ] [ 182 ] [ 130 ] [ 185 ] El proceso fue rechazado por el Partido Laborista, los Liberaldemócratas e incluso muchos conservadores. [ 186 ] El efecto de la privatización del ferrocarril sigue siendo objeto de debate, con un gran aumento en el número de pasajeros y una mayor eficiencia fiscal, a la vez que se mantiene una importante subvención pública, [ 187 ] [ 188 ] [ 189 ] precios de billetes elevados, frecuentes casos de hacinamiento severo y preocupación por la gestión de los ferrocarriles británicos por parte de empresas extranjeras. [ 190 ] [ 191 ] El Túnel del Canal de la Mancha , inaugurado en 1994, que unió Francia y el Reino Unido directamente por ferrocarril por primera vez, tuvo una mejor acogida . [ 192 ]
Delito

El gobierno de Major fue generalmente visto como de línea dura en cuestiones de ley y orden, especialmente después de que Michael Howard se convirtiera en Ministro del Interior en 1993. [ 193 ] [ 194 ] Howard pretendía reformar un sistema de justicia penal que consideraba demasiado indulgente con los delincuentes, afirmando célebremente que "la cárcel funciona", y a lo largo de la década el número de presos aumentó en un tercio. [ 195 ] [ 196 ] La controvertida Ley de Justicia Penal y Orden Público se aprobó en 1994, cuyo objetivo era reprimir a los viajeros de la Nueva Era , los okupas , los saboteadores de la caza del zorro y las raves ilegales , [ nb 4 ] así como acabar con el " derecho a guardar silencio " de una persona acusada, permitiendo que se extrajeran inferencias de su silencio, y aumentar los poderes policiales de " detención y registro ". [ 198 ] [ 199 ] [ 196 ] El número de policías y el uso de CCTV también aumentaron durante la década de 1990. [ 200 ] Estas iniciativas se llevaron a cabo en un contexto de preocupación pública y mediática por los altos niveles de delincuencia, favorecida por la representación mediática de una "clase baja" aparentemente sin ley, con crímenes de alto perfil como el asesinato del niño pequeño James Bulger por dos jóvenes en febrero de 1993 y el asesinato del director Philip Lawrence cuando intentaba detener un ataque contra uno de sus alumnos en diciembre de 1995. [ 201 ] El aumento en el número de madres solteras también fue presentado como evidencia de la decadencia moral en la sociedad por muchos conservadores, y la Agencia de Manutención Infantil fue creada para perseguir a los padres ausentes que no contribuían económicamente a la crianza de sus hijos. [ 202 ] [ 203 ] [ 204 ] También se implementaron severas restricciones a las armas de fuego por recomendación de la Comisión Cullen , establecida tras un tiroteo escolar en Dunblane, Escocia, en 1996, en el que 16 niños y un maestro fueron asesinados a tiros. [ 205 ] [ 206 ] [ 207 ]
A pesar de la línea dura contra el crimen, hubo varios fracasos notables durante el tiempo que Major estuvo en el cargo. El aumento en el número de prisioneros resultó en hacinamiento, lo que provocó fugas en la prisión de Whitemoor en 1994 y en la prisión de Parkhurst en 1995. [ 208 ] [ 209 ] [ 210 ] En 1991 se produjo la liberación de los Seis de Birmingham , seis irlandeses condenados injustamente en 1975 por los atentados con bomba en los pubs de Birmingham , un año después de la liberación de los Cuatro de Guildford y los Siete de Maguire que habían sido procesados en circunstancias similares. [ 211 ] [ 212 ] Posteriormente, se estableció una Comisión Real sobre Justicia Penal , que resultó en el establecimiento de la Comisión de Revisión de Casos Penales en 1997 para investigar supuestos errores judiciales . [ 213 ] La controversia también se centró en la Policía Metropolitana de Londres después de una investigación encubierta fallida sobre el asesinato de Rachel Nickell en 1992, en la que la fuerza aparentemente intentó difamar a un hombre inocente mediante el uso de una operación de " trampa de miel ", [ 214 ] [ 215 ] así como el catálogo de fallas policiales después del asesinato del adolescente negro Stephen Lawrence , con una investigación posterior que consideró a la fuerza como "institucionalmente racista". [ 216 ] [ 217 ]
Cultura, deporte y políticas sociales
Major mostró un gran interés por la cultura, las artes y el deporte durante su mandato, tras un periodo de declive para el sector durante la era Thatcher, reuniendo estas áreas en un Departamento de Patrimonio Nacional de nueva creación en 1992, apodado «el departamento de la diversión» por su primer secretario, David Mellor . [ 218 ] [ 219 ] [ 220 ] Major también impulsó el lanzamiento de la Lotería Nacional en 1994, gestionada por el Grupo Camelot , cuyos beneficios se destinaron a apoyar organizaciones benéficas, proyectos artísticos y patrimoniales en todo el país. [ 221 ] [ 222 ] [ 223 ] [ 224 ] A pesar de algunas preocupaciones iniciales sobre los altos salarios de los ejecutivos de Camelot y la controversia de que algunos fondos se destinaran a lo que se consideraban proyectos demasiado elitistas (como la renovación de la Royal Opera House ), la Lotería sí resultó en una enorme fuente de financiación adicional para el sector cultural. [ 225 ] [ 223 ]
Major también estaba interesado en centrar la atención en los deportes, autorizando la publicación de un documento de política gubernamental titulado «Deporte: Elevando el nivel»; se hicieron esfuerzos para fomentar la educación física (EF) en las escuelas y proporcionar mayor financiación a los organismos deportivos. El estado algo precario de la destreza deportiva británica quedó de manifiesto con el pobre desempeño de Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta; algunos han atribuido a los aumentos del gasto de Major y al mayor apoyo gubernamental el haber contribuido a los mejores resultados de Gran Bretaña en las décadas posteriores. [ 226 ] Major también apoyó la candidatura (fallida) de Manchester para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 2000. [ 227 ] [ 228 ] [ nb 5 ]
Las celebraciones planeadas por el gobierno de Major en 1994 para el 50 aniversario del Día D se redujeron después de que algunos aspectos fueran criticados por considerarse inapropiados. [ 230 ] [ 231 ] Sin embargo, las conmemoraciones de 1995 del fin de la Segunda Guerra Mundial fueron generalmente bien recibidas. [ 232 ] Como parte de las conmemoraciones, Major viajó a Francia, Polonia, Rusia y Alemania para presentar sus respetos en nombre de Gran Bretaña. [ 233 ]
Major era visto como más liberal en lo social que muchos conservadores, y ciertamente más que Margaret Thatcher . Tenía poca tolerancia al racismo , habiendo pasado parte de su juventud viviendo en Brixton y habiendo trabajado también en Nigeria durante un tiempo; por ejemplo, apoyó activamente a John Taylor en su campaña para ser diputado por Cheltenham en 1992, a la que se opusieron varios miembros conservadores supuestamente debido a que Taylor era negro. [ 234 ] [ 235 ] Major también apoyaba los derechos de los homosexuales , a pesar de que la homofobia en ese momento estaba muy extendida tanto en el Partido Conservador como en la sociedad en general. En 1991 se reunió con el actor Ian McKellen , actor y activista por los derechos de los homosexuales, para discutir los problemas que enfrentaba la comunidad gay, lo que provocó críticas de algunos en su partido y de los medios de comunicación de derecha. [ 236 ] Posteriormente, Major eliminó las restricciones para emplear a personas homosexuales en la administración pública y el ejército , y en 1994 la edad de consentimiento para los hombres homosexuales se redujo de 21 a 18 años. [ 44 ] [ 46 ] [ 237 ] [ 238 ] [ nb 6 ]
En lo que respecta a los derechos de las personas con discapacidad , el gobierno sufrió un revés embarazoso cuando se reveló que el proyecto de ley de Derechos Civiles (Personas con Discapacidad) de 1994 había sido saboteado deliberadamente por diputados conservadores (posiblemente con el respaldo del gobierno) debido al costo que habría supuesto para las empresas obligadas a proporcionar acceso completo a sus instalaciones a las personas con discapacidad. Tras una protesta pública, en particular del astrofísico Stephen Hawking , se aprobó al año siguiente una ley menos estricta (la Ley de Discriminación por Discapacidad ) que prohibía la discriminación, pero sin la obligación de proporcionar acceso. [ 240 ]
Educación
Major continuó con las reformas en el sector educativo iniciadas bajo Thatcher con la Ley de Reforma Educativa de 1988 ; como parte de esta impulsó la creación de escuelas mantenidas por subvenciones que estaban fuera del control de las autoridades educativas locales (LEA). [ 241 ] Las escuelas también recibieron mayores poderes para especializarse en ciertas áreas temáticas, creando así una mayor elección para padres y alumnos. [ 242 ] En 1992 comenzaron a publicarse las clasificaciones de escuelas y se creó una inspección escolar independiente ( Ofsted ), ambas con el objetivo de mejorar los estándares en línea con la iniciativa de la Carta del Ciudadano. [ 243 ] [ 244 ] [ 245 ] [ 246 ] Se otorgaron poderes para permitir que las escuelas "deficientes" fueran asumidas del control de las LEA. Muchas de estas reformas, así como las pruebas obligatorias para los alumnos, fueron rechazadas por los sindicatos de docentes, y hubo boicots a las pruebas en 1993. [ 247 ] [ 67 ] Major y la Secretaria de Educación, Gillian Shephard, insistieron, pues consideraban que el sector era demasiado de izquierdas y complaciente ante los bajos estándares, en detrimento de los alumnos. [ 248 ] [ 249 ] Este análisis pareció confirmarse cuando se reveló que varios políticos laboristas de alto rango, en particular Harriet Harman , enviaban a sus hijos a escuelas privadas . [ 250 ] A pesar de su interés por volver a los estándares tradicionales en las escuelas, Major se opuso a una propuesta para reintroducir los castigos corporales en otoño de 1996. [ 251 ] [ 252 ]
En el sector terciario, la división entre universidades y politécnicos terminó con la Ley de Educación Superior y Continua de 1992, y la mayoría de los politécnicos se rebautizaron como universidades. [ 253 ] [ 254 ] [ 255 ] Durante su mandato como primer ministro, el número de estudiantes universitarios siguió creciendo, y un tercio de los jóvenes que terminaban la escuela secundaria continuaban sus estudios a nivel de licenciatura cuando dejó el cargo. [ 255 ]
Major también había introducido un programa de vales para guarderías con el fin de garantizar algún tipo de educación preescolar para niños de 3 a 4 años, y planeaba ampliar el programa si ganaba las elecciones generales de 1997. [ 256 ] [ 255 ]
Salud
Durante el mandato de Major también se introdujeron reformas en el Servicio Nacional de Salud (NHS), cuyos aumentos de gasto dieron lugar a una amplia reducción de los tiempos de espera. [ 257 ] Se intentó introducir una forma de « mercado interno » y fideicomisos del NHS semiautónomos dentro del NHS para mejorar el rendimiento, pero el Partido Laborista y la Asociación Médica Británica se opusieron a estas medidas, considerándolas una forma de privatización «por la puerta trasera». [ 257 ] [ 258 ] También se generó controversia tras los intentos de la Secretaria de Salud, Virginia Bottomley, de modernizar los hospitales de Londres, lo que habría supuesto el cierre del histórico St Bartholomew's ; tras una protesta pública, los planes se redujeron significativamente. [ 259 ] [ 260 ]
brote de EEB

En marzo de 1996, Major tuvo que lidiar con una grave alarma de salud pública tras un anuncio científico de un posible vínculo entre la encefalopatía espongiforme bovina (EEB, conocida coloquialmente como «enfermedad de las vacas locas») y una forma de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (vECJ), una enfermedad cerebral grave y potencialmente mortal en humanos. [ 261 ] [ 262 ] [ 263 ] La prensa informó ampliamente sobre el tema, lo que resultó en una fuerte caída en la cantidad de carne de res comprada en el Reino Unido. [ 264 ] [ 205 ] Poco después, la UE prohibió las importaciones de carne de res británica a otros estados miembros y luego al resto del mundo, para gran furia de Major, ya que casi toda la carne potencialmente riesgosa había sido destruida previamente. [ 265 ] [ 266 ] Se introdujo un enorme programa de sacrificio de ganado en un intento por restaurar la confianza en la industria cárnica británica, pero la prohibición de la UE se mantuvo vigente y luego se extendió para cubrir también varios productos derivados de la carne bovina. [ 267 ] [ 268 ] [ 269 ] Como resultado, en mayo de 1996 Major decidió suspender la cooperación británica en todos los asuntos relacionados con la UE hasta que se resolviera la situación de la carne de vacuno. [ 270 ] [ 271 ] [ 272 ] Después de que se lograran algunos avances en las negociaciones, Major puso fin a la postura de no cooperación en junio. [ 273 ] Se produjo un mayor sacrificio de ganado, aunque la prohibición de la carne de vacuno británica no se levantó hasta agosto de 1999, dos años después de que Major dejara el cargo. [ 274 ] [ 272 ] Hasta 2014, 177 personas en Gran Bretaña habían muerto de vCJD. [ 275 ] [ 276 ]
Gobierno local
Las relaciones entre el gobierno central y el local habían sido tensas en la década de 1980, con Margaret Thatcher tratando de frenar los excesos de los llamados consejos de " izquierda radical ". [ 277 ] Major, respaldado por el Secretario de Medio Ambiente Michael Heseltine , continuó impulsando la reforma del gobierno local, con varias creaciones impopulares de la década de 1970 (como Humberside , Avon y Hereford y Worcester ) siendo abolidas y divididas, a menudo en nuevas Autoridades Unitarias (AU), que fueron diseñadas para optimizar los servicios municipales y prescindir del antiguo sistema de consejos de dos niveles. [ 278 ] Se crearon más AU a lo largo de la década de 1990 (en particular Rutland ), y el sistema se extendió posteriormente para cubrir toda Escocia y Gales . [ 279 ]
Michael Heseltine también hizo esfuerzos para abordar la degradación urbana con el uso de fondos de City Challenge y, posteriormente, del Presupuesto Único de Regeneración. [ 280 ] Varias de las urbanizaciones de viviendas sociales de los años 60 y 70 se encontraban en mal estado, y se hicieron esfuerzos para demoler las peores y fomentar una mayor diversidad de tenencia en estas áreas a través de planes de fideicomisos de acción de vivienda . [ 281 ] [ 282 ] La legislación del « derecho a compra » aprobada por Thatcher se amplió con el plan de «alquiler con opción a hipoteca», mediante el cual los inquilinos de viviendas sociales podían adquirir una forma de propiedad compartida de la vivienda. [ 283 ]
Escocia
El gobierno de Margaret Thatcher había sido profundamente impopular en Escocia, lo que impulsó el apoyo a la descentralización e independencia escocesas . [ 284 ] [ 285 ] [ 286 ] Major se opuso a la descentralización, argumentando que sería simplemente un paso previo a la independencia total y la eventual ruptura del Reino Unido. [ 287 ] [ 285 ] Major también era sensible a los riesgos potenciales de avivar el resentimiento inglés, debido a cuestiones como la cuestión de West Lothian y el mayor gasto público per cápita en Escocia. [ 288 ] [ 289 ] Major expuso su mensaje a favor de la unión en un discurso en Glasgow el 22 de febrero de 1992, convirtiendo posteriormente el tema en uno clave de su campaña para las elecciones generales de 1992, declarando que «El Reino Unido está en peligro. ¡Despierten, compatriotas, despierten antes de que sea demasiado tarde!». [ 290 ] [ 291 ] En esas elecciones, los conservadores obtuvieron un ligero aumento en los escaños escoceses, de 9 a 11. [ 292 ] A pesar de oponerse a la descentralización, Major accedió a transferir algunos poderes adicionales a la Oficina de Escocia y al Gran Comité Escocés en 1993, [ 292 ] [ 293 ] además de dar el paso simbólico de devolver la Piedra de Scone a Edimburgo en 1996. [ 294 ] [ 295 ] [ 296 ] [ nb 7 ] Sin embargo, las medidas no mejoraron las perspectivas de los conservadores en Escocia; el partido fue aniquilado en las elecciones locales de 1995 , y en las elecciones generales de 1997 no lograron ganar un solo escaño escocés tras la promesa laborista de un referéndum sobre un Parlamento escocés . [ 298 ] [ 299 ] [ 300 ]
Gales
Gales, donde el apoyo a la descentralización era mucho más débil, representaba una preocupación menor para Major que Escocia; se otorgaron algunos poderes adicionales al Gran Comité Galés , y la Ley del Idioma Galés se aprobó en 1993, lo que fortaleció el estatus del galés en la vida pública. [ 301 ] [ 302 ] Al igual que en Escocia, el apoyo a los conservadores en Gales disminuyó durante el mandato de Major, y la mayoría de los votantes se pasaron al Partido Laborista, que defendía la idea de una Asamblea Galesa autónoma . [ 303 ] Las perspectivas de los conservadores en Gales no se vieron favorecidas por el Secretario de Estado para Gales , John Redwood , quien era impopular en Gales y, en palabras de Major, "no se llevaba bien con el pueblo galés, ni ellos con él". [ 302 ] [ nb 8 ]
proceso de paz en Irlanda del Norte

Al asumir el cargo, el conflicto en Irlanda del Norte llevaba 20 años asolando el país sin visos de solución; a pesar de que el tema apenas tenía relevancia política en la política británica convencional, y de que muchos consideraban irremediablemente profundas las divisiones entre nacionalistas y unionistas , Major convirtió a Irlanda del Norte en "una de mis máximas prioridades", afirmando que no se toleraría un nivel similar de violencia si se produjera en Inglaterra. [ 305 ] El conflicto afectó personalmente a Major poco después de asumir el cargo, cuando en febrero de 1991 el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) disparó un mortero contra el número 10 de Downing Street durante una reunión del Gabinete, casi matándolo. [ 306 ] [ 307 ] [ 308 ] Aunque el edificio sufrió algunos daños, no hubo víctimas, y ese mismo mes Major realizó su primera visita a la nación. [ 309 ]
Se habían logrado pocos avances en las conversaciones de paz en la década de 1980, ya que Margaret Thatcher consideraba el conflicto principalmente como un problema de seguridad, y su principal intento de acuerdo de paz (el Acuerdo Anglo-Irlandés ) obtuvo pocos resultados mientras se enfrentaba a una feroz oposición unionista. [ 310 ] En 1990, el Secretario de Estado para Irlanda del Norte, Peter Brooke, declaró públicamente que Gran Bretaña no tenía ningún "interés estratégico o económico egoísta" en Irlanda del Norte y que aceptaría la unificación irlandesa , si la mayoría de la gente en Irlanda del Norte así lo deseaba. [ 311 ] [ 312 ] [ 313 ] En marzo de 1991 comenzaron conversaciones de paz tentativas en las que participaron los principales partidos "constitucionales" de Irlanda del Norte (es decir, aquellos que adoptaron medios puramente democráticos, excluyendo así al Sinn Féin de Gerry Adams que apoyaba el uso de la violencia por parte del IRA). [ 314 ] Las conversaciones se centrarían en tres puntos: el restablecimiento del autogobierno interno de Irlanda del Norte sobre la base de un reparto de poder, las relaciones entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda , y las relaciones entre el Reino Unido y la República de Irlanda. [ 315 ] [ 309 ] [ 316 ]
A pesar de haber declarado ante la Cámara de los Comunes en noviembre de 1993 que «[sentarme a hablar con el Sr. Adams y el IRA Provisional ... me revolvería el estómago», [ 317 ] [ 318 ] el gobierno británico, de hecho, mantenía conversaciones secretas «extraoficiales» con el IRA. [ 319 ] [ 313 ] El pensamiento dentro de los círculos republicanos había estado evolucionando en la década de 1980, con el claro fracaso de la «lucha armada» para lograr una Irlanda unida y el creciente éxito electoral del Sinn Féin indicando que sus objetivos podrían realizarse mejor políticamente. Gerry Adams también había estado explorando opciones para una vía pacífica con John Hume , líder del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), entonces el partido nacionalista más grande de Irlanda del Norte. [ 320 ] [ 313 ] En febrero de 1993, Major había recibido un mensaje del IRA que decía: «La guerra ha terminado, pero necesitamos tu ayuda para acabar con ella». [ 321 ] [ 322 ] [ 323 ] Sin embargo, las discusiones se estancaron en torno a los términos precisos de la entrada del Sinn Féin/IRA en las conversaciones de paz y el desarme; frustrado por el lento progreso de las negociaciones, el Sinn Féin filtró la existencia del canal secreto a los medios de comunicación en noviembre de 1993, avergonzando gravemente al gobierno británico. [ 324 ] [ 325 ] El IRA continuó su campaña armada durante todo este período, con asesinatos y atentados con bomba en Irlanda del Norte casi a diario, lo que resultó en ataques de represalia por parte de paramilitares lealistas (el atentado con bomba de Shankill Road y la posterior masacre de Greysteel en octubre de 1993 fueron uno de los más mortíferos de tales ciclos de asesinatos ojo por ojo). [ 326 ] El IRA también llevó su campaña a Gran Bretaña continental, con el objetivo de aumentar la presión sobre el gobierno británico; Los ataques más notables fueron el atentado con bomba en la Bolsa Báltica de Londres en abril de 1992, una bomba en Warrington en marzo de 1993 que mató a dos niños pequeños y el atentado con bomba en Bishopsgate en abril de 1993. [ 327 ] [ 328 ]
También se mantuvieron conversaciones con Albert Reynolds , el taoiseach (primer ministro) irlandés , con quien Major tenía una relación amistosa. Esto dio como resultado la Declaración de Downing Street del 15 de diciembre de 1993, en la que ambos gobiernos se comprometieron públicamente a la unificación irlandesa solo con el consentimiento de la mayoría de la población de Irlanda del Norte (es decir, otorgando efectivamente a los unionistas norirlandeses un veto sobre una Irlanda unida) y la inclusión de cualquier partido no violento en las conversaciones de paz (allanando el camino para que el Sinn Féin entrara en las conversaciones si el IRA desarmaba sus armas). [ 329 ] [ 328 ] [ 323 ] [ 330 ] Aunque se opuso al Partido Unionista Democrático (DUP) de línea dura de Ian Paisley , la declaración fue recibida con cautela por el Sinn Féin, el SDLP y el Partido Unionista del Ulster (entonces el partido unionista más grande de la provincia). [ 331 ] [ 332 ] El 31 de agosto de 1994, el IRA declaró un alto el fuego, seguido por los paramilitares lealistas el 13 de octubre. [ 333 ] [ 334 ] [ 323 ] También se levantó la prohibición de radiodifusión del Sinn Féin tanto en Gran Bretaña como en la República de Irlanda. [ 335 ] Sin embargo, continuó la controversia sobre el futuro desmantelamiento del arsenal militar del IRA. [ 336 ] [ 337 ]
Tras el aparente impulso de 1993-94, el progreso se ralentizó. Reynolds fue reemplazado por John Bruton como Taoiseach en noviembre de 1994, y David Trimble se convirtió en el líder del UUP (reemplazando a James Molyneaux ) en agosto de 1995. [ 338 ] [ 339 ] Major se indignó cuando el presidente estadounidense Bill Clinton concedió a Gerry Adams un visado para visitar los Estados Unidos en enero de 1994, a pesar de que Adams aún no había descartado el uso continuo de la violencia por parte del IRA; después de que Adams visitara el país en marzo de 1995, Major se negó a contestar las llamadas telefónicas de Clinton durante varios días. [ 340 ] [ 341 ] [ 342 ] En febrero de 1995 se lanzó un Documento Marco Conjunto sobre un posible futuro acuerdo de paz, aunque fue rechazado por el UUP y el DUP por ser excesivamente «ecologista». [ 343 ] [ 344 ] Las conversaciones también fracasaron en lo referente al desarme, y el asunto se remitió a George J. Mitchell ( Enviado Especial de Estados Unidos para Irlanda del Norte ), lo que dio lugar a los « Principios de Mitchell », que reiteraban que todos los grupos paramilitares debían desarmarse. [ 345 ] La interpretación del Sinn Féin/IRA de esto fue que podían unirse a las conversaciones de paz mientras negociaban simultáneamente sobre el desarme (el llamado enfoque de «doble vía»), pero esto fue rechazado por Major y los partidos unionistas. [ 346 ] Con las negociaciones estancadas, el IRA puso fin a su alto el fuego el 9 de febrero de 1996 bombardeando los muelles de Londres . [ 347 ] [ 348 ] [ 349 ] Otra bomba de gran potencia destruyó el centro de Manchester en junio de 1996. [ 350 ] [ 351 ] [ 349 ] El año transcurrió con escasos avances, y la incertidumbre provocada por las inminentes elecciones generales del Reino Unido (que se preveía que los conservadores perderían) impidió que se lograran muchos progresos. [ 352 ] Sin embargo, la dedicación de Major al proceso de paz fue vital para establecer las bases que condujeron al Acuerdo de Viernes Santo bajo el mandato de su sucesor, Tony Blair.en 1998, que finalmente puso fin a «los Problemas». A pesar de su relación a menudo tensa, Irlanda del Norte era un tema en el que Major y Blair coincidían plenamente, y Blair invitó posteriormente a Major a la campaña a favor del Acuerdo de Viernes Santo en 1998. [ 353 ] [ 354 ] En sus memorias, Major escribió que «trabajar por un acuerdo para Irlanda del Norte fue el problema más difícil, frustrante y, desde 1993, el que más tiempo consumió del gobierno durante mi mandato. También fue el más gratificante. Nunca me he arrepentido de mi decisión de involucrarme de una manera tan directa». [ 355 ]
Volver a lo básico y a la 'vulgaridad'
En la Conferencia del Partido Conservador de 1993 , Major lanzó la campaña " Volver a lo básico ", que pretendía abarcar una amplia variedad de temas, incluyendo la economía, la educación y la policía, pero que para disgusto de Major fue interpretada por muchos (incluidos algunos ministros del gabinete conservador de tendencia derechista) como un llamado a un retorno a los valores morales y familiares tradicionales que asociaban con el Partido Conservador. [ 356 ] [ 357 ] [ 358 ] [ 36 ] Para consternación de Major, la prensa sensacionalista se aferró con regocijo a esta última interpretación, ya que una serie aparentemente interminable de escándalos sexuales y financieros (dado el término genérico "corrupción") golpeó al partido en los años siguientes, comenzando con el Secretario de Patrimonio Nacional, David Mellor , quien se vio obligado a renunciar en septiembre de 1992 después de acusaciones de una aventura. [ 359 ] [ 360 ] Varios de estos escándalos se centraron en la supuesta hipocresía moral de los conservadores, como Tim Yeo , Ministro de Medio Ambiente y Campo, quien había engendrado un hijo ilegítimo a pesar de haber criticado públicamente a las madres solteras y a las familias desestructuradas, y diputados como Michael Brown y Jerry Hayes, quienes fueron acusados de haber mantenido relaciones homosexuales con hombres que entonces eran menores de edad; [ 361 ] así como en la supuesta corrupción en el Partido Conservador, como con el abuso del programa de vivienda "Derecho a comprar" por parte del diputado millonario Alan Duncan , [ 362 ] y el " escándalo de Viviendas por votos " en el Ayuntamiento de Westminster , controlado por los conservadores . [ 363 ]
En el caso de la represa de Pergau, se determinó que el gobierno había actuado ilegalmente al otorgar ayuda a un proyecto económicamente inviable en Malasia, como incentivo para la posible venta de armas a ese país. [ 364 ] [ 365 ]
Además de los escándalos puntuales mencionados anteriormente, muchos de los cuales fueron rápidamente olvidados, hubo varias historias continuas relacionadas con la "corrupción", como " Armas a Irak ", que fue una investigación sobre cómo los ministros del gobierno, incluido Alan Clark , [ nb 9 ] habían alentado a una empresa llamada Matrix Churchill a suministrar maquinaria para la fabricación de armas a Irak durante la guerra Irán-Irak de la década de 1980, en violación del embargo oficial de armas. [ 367 ] Se alegó que los ministros de alto rango, siguiendo el consejo legal, intentaron ocultar pruebas de esta connivencia oficial mediante el uso de certificados de inmunidad de interés público cuando los directores de Matrix Churchill fueron llevados a juicio por romper el embargo. [ 368 ] [ 369 ] [ 370 ] Major estableció la investigación Scott para investigar el asunto, en la que el propio Major testificó en 1994, que emitió un informe final en 1996 que fue muy crítico con el manejo del asunto por parte del gobierno. [ 371 ] [ 372 ]
Otro escándalo en curso fue el de " Dinero por Preguntas ", en el que los diputados conservadores (primero Graham Riddick y luego David Tredinnick ) aceptaron dinero para hacer preguntas en la Cámara de los Comunes en una "trampa" periodística. [ 373 ] [ 374 ] [ 375 ] Posteriormente, se descubrió que los diputados Tim Smith y Neil Hamilton habían recibido dinero de Mohamed Al-Fayed , también para hacer preguntas en la Cámara . [ 376 ] [ 377 ] [ 378 ] El diputado David Willetts renunció más tarde como Pagador General después de ser acusado de manipular pruebas relacionadas con "Dinero por Preguntas". [ 379 ] Aunque Tim Smith renunció a la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1997, Neil Hamilton buscó la reelección para su escaño, siendo derrotado por el ex reportero de la BBC Martin Bell, quien se presentó como candidato anticorrupción, con los candidatos laboristas y liberaldemócratas retirándose a su favor. [ 380 ] [ 381 ] Al igual que con el caso «Armas a Irak», Major estableció una investigación independiente sobre el asunto bajo la dirección de Michael Nolan , lo que resultó en la creación del Comité de Normas en la Vida Pública . [ 382 ] [ 383 ] Un informe inicial recomendó limitar el trabajo externo y la transparencia en los ingresos de los parlamentarios, lo que enfureció a algunos parlamentarios conservadores, quienes votaron en contra, lo que empañó aún más la imagen del partido en la conciencia popular. [ 384 ] [ 385 ] [ 386 ] Surgió más indignación pública por la llamada «puerta giratoria» de exministros conservadores que aceptaban trabajos bien remunerados en empresas que habían ayudado a privatizar mientras estaban en el cargo. [ 387 ]
Major comentó posteriormente en sus memorias la "rutina" con la que lo llamaban por teléfono los fines de semana para advertirle de la última noticia comprometedora que estaba a punto de salir a la luz. Escribió que adoptó una postura firme contra las irregularidades financieras, pero le indignaba la forma en que la prensa y la oposición explotaban una serie de escándalos, muchos de ellos pequeñas faltas sexuales cometidas por un pequeño número de diputados, para obtener ventajas políticas. También admitió que el asunto "alimentaba la creencia pública de que los conservadores ... llevaban demasiado tiempo en el gobierno y habían adquirido malos hábitos", y citó la afirmación del Partido Laborista en 1997: "Nada resume mejor lo que la gente piensa de este gobierno. La corrupción será una de las cosas que lo derribarán". [ 388 ]
Elecciones de liderazgo de 1995
Tras su victoria electoral en 1992, la suerte de Major empeoró, con la ignominia del «Miércoles Negro» y las duras batallas para aprobar el Tratado de Maastricht que expusieron las divisiones cada vez más agrias dentro del Partido Conservador. [ 389 ] Los índices de popularidad de Major en las encuestas eran bajos, y ahora era vilipendiado casi a diario por periódicos cuyo apoyo los conservadores habían dado por sentado. [ 390 ] [ 165 ] Críticos de todos los sectores también atacaban su enfoque «consensual» de la política, y Norman Lamont , tras ser destituido como Ministro de Hacienda, pronunció una dura crítica al gobierno de Major en la Cámara de los Comunes el 9 de junio de 1993, afirmando que «da la impresión de estar en el cargo pero no en el poder ». [ 391 ] [ 392 ] [ 393 ] Además de lo anterior, una serie de derrotas en elecciones parciales, las elecciones europeas de junio de 1994 y las elecciones locales de mayo de 1995 vieron una caída severa en el apoyo a los conservadores. [ 394 ] [ 395 ] Hubo rumores constantes de un desafío al liderazgo, exacerbados en junio de 1995 cuando se publicó la segunda parte de las memorias de Margaret Thatcher , que contenía un capítulo ferozmente crítico del primer ministro Major. [ 396 ] [ 397 ] El 13 de junio de 1995 Major tuvo una reunión extremadamente tensa con diputados de la derecha, que Major cita como el momento en que decidió una contienda por el liderazgo, declarando que "la situación tal como estaba era intolerable para mí personalmente y corrosiva para el partido". [ 398 ] [ 399 ] La situación no mejoró cuando, unos días después, en una cumbre del G7 en Canadá, se oyó a Major decir al canciller alemán Helmut Kohl que "dirijo una coalición de gobierno propia". [ 398 ] [ 400 ] El 22 de junio de 1995, cansado de las continuas amenazas de desafíos al liderazgo que nunca surgieron, Major renunció como líder del Partido Conservador y anunció que se presentaría a las elecciones de liderazgo resultantes, diciéndoles a sus oponentes que "es hora de demostrarlo o callarse"; continuó sirviendo como primer ministro mientras el liderazgo estuvo vacante. [ 401 ] [ 402 ] [403 ] John Redwoodrenunció comoSecretario de Estado para Galespara presentarse contra él, con algunos esperando que actuara como un candidato "caballo de sombra", allanando el camino para que una figura más sustancial comoMichael PortillooMichael Heseltineentrara en una segunda vuelta. [ 404 ] [ 405 ] [ 406 ] [ nb 10 ] El periódico The Sun , que en esta etapa todavía apoyaba al Partido Conservador, había perdido la fe en Major y declaró su apoyo a Redwood, publicando en primera plana el titular "Redwood contra Deadwood". [ 408 ] [ 409 ] La votación tuvo lugar el 14 de julio, con Major ganando por 218 votos a los 89 de Redwood, con 12 votos nulos, ocho abstenciones "activas" y dos diputados que se abstuvieron, suficientes para ganar fácilmente en la primera vuelta. [ 410 ] La cantidad era tres más que el objetivo que se había fijado en privado, habiendo resuelto previamente dimitir si no conseguía el apoyo de al menos 215 de sus diputados, el umbral de dos tercios de su propio partido parlamentario. [ 410 ] [ 411 ] Tras su victoria, Major llevó a cabo una mini reorganización, sustituyendo a Redwood porWilliam Haguecomo Secretario de Estado para Gales, ascendiendo aMichael Heseltineaviceprimer ministroy trasladandoa Michael PortilloalMinisterio de Defensa. [ 412 ] [ 413 ] [ 414 ]
derrota en las elecciones generales de 1997
Hubo un breve repunte en la fortuna de Major tras su victoria en las elecciones autoproclamadas para el liderazgo en 1995. Sin embargo, esto no duró, y su mandato como primer ministro continuó viéndose debilitado por la deserción de diputados conservadores a otros partidos, nuevas derrotas en elecciones parciales, continuos escándalos relacionados con la "corrupción" y la desunión del partido, sobre todo en torno a Europa. En diciembre de 1996, los conservadores habían perdido su mayoría en la Cámara de los Comunes. [ 415 ] Mientras tanto, el Partido Laborista, rebautizado como " Nuevo Laborismo " por su nuevo líder Tony Blair ( John Smith había fallecido repentinamente en mayo de 1994), parecía vibrante y fresco; tras haber virado decisivamente hacia el centro político (en particular con la eliminación de la Cláusula Cuatro de la constitución del partido, que los comprometía a la propiedad común de la industria), parecía una perspectiva mucho más atractiva para muchos votantes indecisos. [ 416 ] [ 417 ] [ 418 ] El Partido Laborista se mantuvo muy por delante en las encuestas de opinión a medida que se acercaban las elecciones generales, a pesar del auge económico y la rápida caída del desempleo que siguieron al final de la recesión de principios de la década de 1990 (más tarde denominada una «recuperación sin votos» para los conservadores). [ 34 ] [ 419 ]

Major afrontó 1997 sabiendo que tendría que convocar elecciones en algún momento antes de mayo. Consideró la posibilidad de celebrar elecciones anticipadas en marzo, pero lo descartó tras la derrota de los conservadores en unas elecciones parciales en Wirral en febrero. [ 420 ] [ 421 ] [ 422 ] El 17 de marzo, Major anunció que las elecciones se celebrarían el 1 de mayo, con la esperanza de que una larga campaña le permitiera beneficiarse de la continua recuperación económica y exponer al «Nuevo Laborismo» como una mera estrategia de marketing, mediante el eslogan « Nuevo Laborismo, Nuevo Peligro ». [ 423 ] [ 424 ] [ 425 ] Sin embargo, Major se negó a llevar a cabo una «campaña sucia», y solo dio luz verde a regañadientes al infame cartel que mostraba a Blair con «ojos de demonio», y vetó el uso de un anuncio de televisión similar que mostraba a Blair haciendo un pacto de estilo fáustico con un misterioso asesor de imagen. [ 426 ] [ 427 ] [ 428 ]
En sus memorias, Major admitió que sabía que la elección era una causa perdida desde el principio: "la gente creía que los laboristas estaban destinados a ganar incluso antes de que comenzara la campaña. Tenían razón". [ 429 ] Major afirmó que el público estaba cansado de la "corrupción" y las disputas del Partido Conservador sobre Europa, y tras la cuarta victoria electoral consecutiva de los conservadores en 1992, incluso él pensó que tal vez habían "estirado demasiado el elástico democrático". [ 430 ] [ 34 ] Su principal esperanza era que el margen de victoria laborista pudiera mantenerse relativamente pequeño, lo que permitiría a los conservadores reagruparse y luchar para ganar las siguientes elecciones . [ 431 ] La esperanza resultó ser vana, ya que el apoyo a los conservadores se erosionó aún más por la presentación de varios candidatos por parte del Partido del Referéndum , fundado por el multimillonario James Goldsmith con una plataforma de salida de la UE . [ 432 ] [ 433 ] El escándalo de "dinero a cambio de preguntas" siguió centrando una atención indeseada en la "corrupción" de los conservadores (centrada especialmente en Neil Hamilton , quien, para disgusto de Major, se negó a dimitir y continuó luchando en las elecciones), y la oposición acusó a Major de prorrogar el Parlamento antes de lo habitual para retrasar la publicación de un informe sobre el escándalo. [ 434 ] Además, Major recibió un apoyo tibio por parte de la prensa conservadora, y The Sun cambió su apoyo al Partido Laborista. [ 435 ] [ 436 ] [ 437 ] [ 438 ]
Major lanzó el manifiesto conservador el 2 de abril (titulado 'Solo puedes estar seguro con los conservadores'), que elogiaba el desempeño de la economía y proponía beneficios fiscales para las parejas casadas, una reforma de las pensiones y un referéndum sobre el euro . [ 439 ] [ 440 ] [ 441 ] Este último resultó particularmente divisivo, con muchos candidatos conservadores condenando públicamente la política de "esperar y ver" de Major sobre la moneda única, lo que lo llevó a implorarles que no "me ataran las manos cuando estoy negociando en nombre de la nación británica". [ 442 ] Major también volvió a usar su tribuna, con la esperanza de recuperar algo del espíritu de la campaña de 1992, aunque con poco éxito. [ 443 ] Mientras tanto, el Partido Laborista llevó a cabo una campaña mucho más profesional y sofisticada, con un equipo de medios altamente organizado bajo Alastair Campbell que se aseguró de que todos sus candidatos estuvieran consistentemente en el mensaje. [ 443 ] Un pacto electoral con los Liberaldemócratas en algunas partes del país ayudó aún más a su causa. [ 444 ]
Tras conocerse los resultados de la votación del 1 de mayo de 1997, quedó claro que el Partido Laborista había ganado por una aplastante mayoría, sufriendo el Partido Conservador la peor derrota electoral de un partido gobernante desde la Ley de Reforma de 1832. [ 445 ] En el nuevo Parlamento, el Partido Laborista obtuvo 418 escaños, los Conservadores 165 y los Liberaldemócratas 46, lo que le otorgó al Partido Laborista una mayoría de 179; fue el menor número de escaños conservadores en el Parlamento desde 1906, y el nuevo panorama político parecía garantizar al Partido Laborista al menos dos legislaturas consecutivas en el gobierno. El propio Major fue reelegido en su circunscripción de Huntingdon con una mayoría reducida de 18.140, pero otros 133 diputados conservadores fueron derrotados, incluidos ministros actuales y anteriores del Gabinete como Norman Lamont , Malcolm Rifkind , David Mellor y Michael Portillo . La enorme derrota electoral también dejó a los Conservadores sin ningún diputado en Escocia o Gales por primera vez en la historia. [ 446 ] [ 445 ] El partido no volvería al gobierno hasta 2010 (y entonces solo en coalición con los Liberaldemócratas), y no ganaría una mayoría parlamentaria hasta 2015 .
Al día siguiente, Major presentó formalmente su dimisión como primer ministro a la reina Isabel II . Poco antes, había anunciado su intención de dimitir también como líder conservador, pronunciando su declaración final frente al número 10 de Downing Street, en la que afirmó que «el gobierno entrante heredará las estadísticas económicas más favorables de cualquier gobierno entrante desde antes de la Primera Guerra Mundial» y que «cuando caiga el telón, será el momento de abandonar el escenario, y eso es lo que me propongo hacer». [ 447 ] Major anunció entonces a la prensa que tenía intención de ir con su familia a The Oval a ver jugar al Surrey al críquet. [ 448 ] [ 449 ] [ 450 ]
Internacional
El mandato de Major coincidió con un período de profundos cambios en el panorama internacional: el colapso de la URSS puso fin a la Guerra Fría , la continua globalización económica, el fin del apartheid en Sudáfrica y el impulso constante hacia la integración europea, si bien también existían graves conflictos en Oriente Medio, África y los Balcanes. Aunque consciente de que Gran Bretaña ya no era el actor global dominante que había sido, Major buscó continuar con una política exterior proactiva para que Gran Bretaña pudiera seguir teniendo una influencia desproporcionada en el escenario internacional. [ 451 ]
Major utilizó el fin de la Guerra Fría para justificar los recortes al presupuesto de defensa en 1993, que supusieron la disolución de algunos regimientos de larga trayectoria del Ejército Británico . [ 452 ] [ 453 ] [ nb 11 ] Adaptándose a las nuevas realidades, Gran Bretaña y Francia incrementaron su cooperación militar en este período. [ 455 ] Sin embargo, ambos países mantuvieron sus capacidades de disuasión nuclear. [ 456 ]
Major también buscó asegurar que Gran Bretaña se mantuviera comprometida con organizaciones internacionales como la Comunidad Europea (renombrada Unión Europea a partir de 1993), las Naciones Unidas (donde Gran Bretaña siguió siendo uno de los cinco miembros del Consejo de Seguridad de la ONU ) y la Commonwealth . Major impulsó la reforma de la ONU (que aún operaba dentro del marco básico de su fundación en 1945), para que reflejara mejor el equilibrio de poder moderno, pero se hicieron pocos progresos en esta área. [ 457 ] [ 458 ] Gran Bretaña también impulsó con entusiasmo una mayor globalización económica, uniéndose a la recién formada Organización Mundial del Comercio en 1995 tras la exitosa conclusión de la « Ronda Uruguay » del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio en 1993. [ 459 ] [ 460 ] [ 461 ] Major también buscó promover la resolución pacífica de conflictos internacionales, apoyando el proceso de paz árabe-israelí [ nb 12 ] y los esfuerzos para poner fin al conflicto en la antigua Yugoslavia. [ 463 ] También buscó llegar a áreas tradicionalmente descuidadas por Gran Bretaña; por ejemplo, en 1992 se convirtió en el primer primer ministro británico en 50 años en visitar Sudamérica, yendo a Colombia y asistiendo a la Cumbre de la Tierra en Brasil . [ 464 ] [ 465 ]
A pesar de su activa política exterior, Major a menudo se sentía frustrado por las ostentosas cumbres a las que se veía obligado a asistir, considerando muchas de ellas como «despilfarros de oro» donde se veía forzado a «escuchar discursos interminables antes de suscribir conclusiones prefabricadas, mucho más ricas en palabrería que en acciones». [ 466 ] Las cumbres del G7 fueron tristemente célebres en este sentido, y la elaborada ceremonia de la cumbre de Tokio de 1993 fue objeto de críticas particulares. [ 467 ] Major encontró que el presidente estadounidense Bill Clinton simpatizaba con él en este asunto, y las siguientes cumbres (como la de Nápoles, Italia, en 1994 y la de Halifax, Canadá, en 1995 ) fueron mucho más modestas, informales y, en opinión de Major, productivas. [ 468 ]
Guerra del Golfo
Al convertirse en primer ministro, Major tuvo que lidiar inmediatamente con una guerra importante en Oriente Medio. Bajo el mandato del presidente Saddam Hussein , Irak había anexado Kuwait, rico en petróleo, en agosto de 1990, y existía el temor de que pudiera intentar extender el conflicto a Arabia Saudí o Israel . [ 469 ] [ 470 ] La ONU había autorizado el uso de la fuerza si fuera necesario, lo cual fue respaldado por los demás partidos políticos británicos importantes y aprobado por la Cámara de los Comunes en septiembre de 1990 y enero de 1991. [ 471 ] [ 470 ] Operando bajo el mando táctico estadounidense, unos 45.000 soldados británicos fueron enviados al Golfo; fueron vacunados debido al temor de que Hussein utilizara armas químicas y biológicas. [ 472 ] [ 470 ] [ 473 ] Major visitó al presidente estadounidense George H. W. Bush en diciembre de 1990, asegurándole el apoyo británico total. [ 474 ] [ 475 ] Major también viajó al Golfo en enero de 1991, donde habló con las tropas británicas estacionadas en Arabia Saudita y se reunió con el gobierno kuwaití en el exilio, así como con los líderes de Arabia Saudita, Omán y Egipto . [ 476 ] [ 477 ] [ 478 ]
Según la Resolución 678 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , se le dio a Irak un plazo hasta el 15 de enero de 1991 para retirarse de Kuwait. [ 479 ] [ 470 ] [ 480 ] El plazo venció con las fuerzas iraquíes aún ocupando Kuwait, y las fuerzas estadounidenses y de la coalición lanzaron una campaña aérea el 16 de enero, con la guerra terrestre comenzando el 24 de febrero. [ 307 ] [ 481 ] La rápida campaña tuvo éxito y se declaró un alto el fuego el 28 de febrero, con las fuerzas iraquíes empujadas más allá de la frontera y el conflicto contenido en la región inmediata, a pesar de los intentos iraquíes de involucrar a Arabia Saudita e Israel en el conflicto. [ 482 ] [ 483 ] A pesar de la naturaleza en gran medida unilateral del conflicto, 47 soldados británicos murieron y se produjo un enorme daño ambiental cuando las fuerzas iraquíes en retirada incendiaron los campos petrolíferos de Kuwait. [ 484 ] [ 307 ] [ 485 ] Las tropas aliadas no avanzaron hacia Bagdad para derrocar a Hussein, ya que esto no estaba respaldado por la resolución de la ONU; [ 486 ] [ 487 ] [ 478 ] había esperanzas de que las revueltas internas lograran derrocarlo, pero estas fueron brutalmente aplastadas y Hussein permaneció en el poder. [ 488 ] [ 489 ] [ nb 13 ] Se impusieron una serie de sanciones a Irak, y Major presionó para la creación de zonas de exclusión aérea en el sur y el norte de Irak, lo que permitió a las fuerzas kurdas del norte establecer una zona autónoma de facto y evitar más masacres. [ 491 ] [ 492 ] [ 493 ] En Gran Bretaña, se celebró un servicio nacional de acción de gracias para conmemorar a los que habían muerto en el conflicto en la Catedral de Glasgow en mayo de 1991. [ 494 ]
Mantiene buenas relaciones con las monarquías del Golfo, incluso felicitando al sultán de Omán, Qaboos ibn Said , por la aprobación en 1996 de una ley destinada a fortalecer sus poderes. [ 495 ]
Europa
En 1991, Major declaró que deseaba ver a Gran Bretaña "en el corazón mismo de Europa", aunque era pragmático en cuanto a la integración europea , favoreciendo la puesta en común de soberanía en cuestiones donde consideraba que tenía sentido práctico hacerlo (como el mercado único ), pero oponiéndose a la moneda única , una política de defensa común o cualquier otra cosa que oliera a extralimitación federalista. [ 496 ] [ 497 ] Sin embargo, Major se encontró atrapado entre un Partido Conservador mayoritariamente (aunque no del todo) euroescéptico (respaldado por una elocuente Margaret Thatcher ) y la prensa, y la visión más federalista de varios de sus homólogos europeos. [ 498 ] En el período previo a las negociaciones del Tratado de Maastricht de 1991 , Major, con el respaldo del Gabinete, dejó claro que no sería capaz de hacer que Gran Bretaña se adhiriera ni a una moneda única ni al Capítulo Social del Tratado. [ 499 ] [ 500 ] Las negociaciones se llevaron a cabo en diciembre de 1991, con Francia, Alemania, los Países Bajos y la propia Comunidad Económica Europea (CE) presionando por un futuro más federal para la CE (reconocido simbólicamente en Maastricht al cambiar el nombre de la CE a « Unión Europea »). [ 501 ] Después de prolongadas discusiones, se lograron las cláusulas de exclusión para Gran Bretaña tanto del Capítulo Social como de la moneda única, además de garantizar que la política exterior y de defensa se mantuvieran como asuntos de cooperación intergubernamental, y Major afirmó haber ganado «juego, set y partido para Gran Bretaña». [ 502 ] [ 503 ] [ 504 ]
El proceso de Maastricht se sumió en el caos tras ser rechazado por Dinamarca en un referéndum en junio de 1992, lo que generó dudas sobre si un referéndum similar en Francia se aprobaría más adelante ese mismo año. [ 505 ] [ 506 ] La votación francesa en septiembre se aprobó —por un margen estrecho— y Major se preparó así para ratificar el tratado en el Parlamento. [ 507 ] Los avances hacia una mayor integración europea encontraron una vehemente oposición del ala euroescéptica del partido de Major y su Gabinete, evidente en la bulliciosa Conferencia del Partido Conservador en octubre de 1992 —celebrada pocas semanas después de la expulsión de la libra esterlina del Mecanismo de Tipos de Cambio el Miércoles Negro— donde tanto los miembros proeuropeos (como Kenneth Clarke , Michael Heseltine y Douglas Hurd ) como los euroescépticos (como Norman Tebbit ) recibieron un aplauso entusiasta de sus respectivos partidarios. [ 508 ] [ 509 ] [ 510 ]
Las divisiones no hicieron más que empeorar en la primera mitad de 1993, ya que cada etapa de la lectura del proyecto de ley de Maastricht fue rechazada o bloqueada por los conservadores euroescépticos. [ 511 ] Aunque el Partido Laborista apoyó el tratado, se opuso tácticamente a ciertas disposiciones para explotar las divisiones en el Gobierno. Esta oposición incluyó la aprobación de una enmienda que requería una votación sobre los aspectos del Capítulo Social del Tratado antes de que el Tratado en su conjunto pudiera ser ratificado. El 22 de julio de 1993, varios diputados conservadores, conocidos como los Rebeldes de Maastricht , votaron a favor de esta enmienda para bloquear la ratificación general, y el Gobierno fue derrotado. [ 512 ] Major convocó otra votación al día siguiente, que declaró como un voto de confianza (cuya pérdida le habría obligado a convocar elecciones generales). [ 513 ] [ 514 ] Ganó la votación, pero su autoridad en el Parlamento y dentro del Partido Conservador había sufrido un grave daño. [ 515 ]
Al día siguiente, Major concedió una entrevista a Michael Brunson de ITN . Durante un momento de descuido, cuando Major pensó que los micrófonos habían sido apagados, Brunson le preguntó por qué no había destituido a los ministros que conspiraban contra él. Respondió: «Piénsalo bien desde mi perspectiva. Eres el Primer Ministro, con una mayoría de 18 ... ¿de dónde crees que viene la mayor parte del veneno? De los desposeídos y los que nunca han sido poseídos. ¿Queremos tres bastardos más por ahí? ¿Cuál es la máxima de Lyndon B. Johnson ?» [ nb 14 ] Major dijo más tarde que había elegido el número tres al azar y que se refería a «exministros que habían abandonado el gobierno y habían empezado a causar estragos con sus actividades antieuropeas», [ 517 ] pero muchos periodistas sugirieron que los tres eran Peter Lilley , Michael Portillo y Michael Howard , tres de los euroescépticos más prominentes de su Gabinete. [ 518 ] [ 515 ] Durante el resto del mandato de Major como primer ministro, la identidad exacta de los tres permaneció confusa, y el nombre de John Redwood aparecía frecuentemente en una lista junto con otros dos. La grabación de esta conversación se filtró al Daily Mirror y tuvo gran repercusión, lo que avergonzó a Major y exacerbó aún más las tensiones dentro del Partido Conservador.
A principios de 1994, Major vetó la sucesión del político belga Jean-Luc Dehaene a Jacques Delors como Presidente de la Comisión Europea , considerándolo excesivamente federalista, solo para descubrir que tuvo que aceptar en su lugar a un político luxemburgués de ideas similares, Jacques Santer . [ 519 ] [ 520 ] Por esta época, Major —quien en una desafortunada frase denunció al líder laborista John Smith como «Monsieur Oui, el caniche de Bruselas»— también intentó bloquear un aumento en la Mayoría Cualificada necesaria para votar en la recién ampliada UE (lo que dificultaría a Gran Bretaña, en alianza con otros países, bloquear medidas federalistas). [ 521 ] [ 522 ] Después de que Major tuviera que ceder en este asunto, el diputado Tony Marlow pidió abiertamente en la Cámara de los Comunes su dimisión, y el propio Major calificó la retractación como «una humillante retirada». [ 523 ] [ 524 ] [ 522 ]
En noviembre de 1994, durante una votación en la Cámara de los Comunes sobre un proyecto de ley de finanzas de la UE, ocho diputados se rebelaron contra el gobierno. Major había declarado que el proyecto de ley era una cuestión de confianza y les retiró la disciplina de partido, expulsándolos efectivamente del Partido (además de un noveno que posteriormente se había aliado con los rebeldes). [ 525 ] [ 526 ] [ 527 ] Con la esperanza de sanar las divisiones causadas por el episodio, Major readmitió a los rebeldes en abril de 1995, solo para que estos continuaran abiertamente con sus actividades euroescépticas. [ 528 ] El recién elegido líder laborista Tony Blair aprovechó el episodio, diciendo de Major en la sesión de preguntas al primer ministro : «Yo lidero mi partido, él sigue al suyo». [ 529 ] [ 530 ]
Durante el resto del mandato de Major, las principales líneas divisorias europeas fueron la controversia de la EEB y la posible adhesión de Gran Bretaña a la moneda única , cuyo lanzamiento estaba previsto para 1999. Algunos conservadores destacados, incluido el ministro de Hacienda Kenneth Clarke , se mostraron a favor de la adhesión, mientras que muchos otros expresaron su reticencia u oposición frontal. Major adoptó una política de «esperar y ver», negándose a descartar la posibilidad de unirse en algún momento futuro si ello redundaba en el interés económico de Gran Bretaña, y ofreciendo la opción de un referéndum sobre el tema. [ 531 ] Para entonces, el multimillonario Sir James Goldsmith había fundado su propio Partido del Referéndum, captando parte del apoyo conservador, y en las elecciones generales de 1997 muchos candidatos conservadores expresaron abiertamente su oposición a la adhesión. [ 532 ]
Guerra de Bosnia
El mandato de Major coincidió con el colapso de Yugoslavia y la consiguiente guerra en Bosnia y Herzegovina (y partes de Croacia ). Las tensiones entre las repúblicas constituyentes de Yugoslavia se habían ido acumulando desde la muerte del presidente Josip Broz Tito en 1980, exacerbadas por la incertidumbre política causada por el colapso del comunismo en Europa del Este entre 1989 y 1991. En junio de 1991, tanto Eslovenia como Croacia declararon su independencia; mientras que el gobierno central de Belgrado , dominado por los serbios, permitió la casi homogénea Eslovenia se independizar tras una breve guerra , la situación en Croacia, cuyas zonas albergaban un gran número de serbios étnicos , era mucho más conflictiva. [ 533 ] [ 534 ] [ 535 ] La UE, a insistencia de Alemania, reconoció la independencia de los dos estados en diciembre de 1991. [ 536 ] [ 537 ] [ 538 ] Estalló la guerra entre Serbia (liderada por el nacionalista Slobodan Milošević ) y Croacia (gobernada por Franjo Tuđman ) por la región de población serbia de Eslavonia en el noreste de Croacia, lo que llevó a la ONU a enviar una fuerza de mantenimiento de la paz (UNPROFOR). [ 539 ] [ 534 ] Sin embargo, los combates más feroces ocurrieron después de la declaración de independencia de Bosnia y Herzegovina bajo el presidente Alija Izetbegović el 6 de abril de 1991; La población de la república montañosa estaba dividida entre serbios bosnios , croatas bosnios y musulmanes bosnios (o «bosniacos»), y estalló una guerra civil a gran escala entre ellos, con los croatas bosnios y los serbios bosnios respaldados por Tuđman y Milošević respectivamente. La guerra tomó por sorpresa a Europa y al mundo, y comenzaron a transmitirse por todo el mundo imágenes impactantes de campos de prisioneros de guerra (comparados por algunos con los campos de concentración nazis ), enormes flujos de refugiados y campañas de limpieza étnica , lo que provocó llamamientos a la intervención. [ 540 ]

Major discutió el empeoramiento de la crisis en una reunión de Cobra celebrada en agosto de 1992, donde los principales asesores militares británicos declararon que solo un enorme despliegue de tropas de 400.000 efectivos tendría algún efecto decisivo. [ 541 ] En una conferencia celebrada en Londres a finales de ese mes, Gran Bretaña acordó con Francia desplegar una fuerza mucho más limitada encargada de proteger a los refugiados. [ 542 ] [ 540 ] La fuerza se desplegó en noviembre de 1992, y Major visitó la zona en diciembre. [ 543 ] La administración estadounidense había estado distraída por las elecciones de ese año, aunque se involucró más tras la investidura del presidente Bill Clinton en 1993. [ 544 ] Sin embargo, hubo serios desacuerdos entre Gran Bretaña y Estados Unidos sobre cómo manejar la crisis, lo que causó tensiones en la " relación especial ". La política del gobierno británico (bajo el secretario de Asuntos Exteriores Douglas Hurd ) fue mantener el embargo de armas de la ONU, que restringía el flujo de armas a la región, y oponerse a los ataques aéreos contra los serbios de Bosnia. El razonamiento de Hurd era que levantar un embargo de armas solo crearía un llamado "campo de exterminio nivelado" y que los ataques aéreos expondrían a las fuerzas de paz de la ONU y anglo-francesas a represalias serbias. [ 545 ] [ 546 ] La administración Clinton , por el contrario, estaba comprometida con una política de "levantar y atacar" (es decir, levantar el embargo de armas e infligir ataques aéreos a los serbios cuando fuera necesario), pero se oponía a cualquier despliegue de tropas de la OTAN a gran escala . [ 547 ] La política británica fue criticada por varios comentaristas como una forma de "equivalencia amoral", porque parecía juzgar al Gobierno bosnio y a los serbios bosnios por igual culpables. [ 548 ] La posición realista de línea dura de Hurd sobre el conflicto, en la que Bosnia no se consideraba dentro del interés estratégico de Gran Bretaña, fue duramente criticada por aquellos de una mentalidad más intervencionista, en particular Margaret Thatcher , quien veía a los musulmanes bosnios como las principales víctimas del conflicto y, por lo tanto, con derecho a acceso a armamentos. [ 549 ] [ 550 ] [ nb 15 ]
El conflicto se prolongó durante 1993 y 1994. La OTAN comenzó a realizar ataques aéreos limitados contra las fuerzas serbobosnias en 1994, lo que provocó que capturaran a algunos soldados de la UNPROFOR como rehenes en mayo de 1995. [ 552 ] En julio de 1995, aproximadamente 8.000 hombres bosnios fueron asesinados en Srebrenica por las fuerzas serbias, a pesar de estar supuestamente en un "refugio seguro" de la ONU. [ 553 ] [ 554 ] Un aumento posterior de las fuerzas anglo-francesas (conocidas como la Fuerza de Reacción Rápida) y las tropas de la ONU, ayudadas por una campaña más coordinada de ataques aéreos de la OTAN, así como el estancamiento militar entre las diversas milicias en el terreno, llevaron a que se celebraran conversaciones de paz en Dayton, Ohio, en octubre de 1995. [ 553 ] [ 555 ] El posterior acuerdo de paz llevó a que Croacia y Serbia reconocieran la existencia de Bosnia como un estado independiente, aunque dividido en dos ' entidades ' (una serbia , una croata-musulmana ) con un gobierno central relativamente débil. [ 556 ] [ 557 ] Hasta 100 000-200 000 personas habían muerto en la guerra y las fuerzas de paz británicas (como parte de la Fuerza de Implementación y luego de la Fuerza de Estabilización en Bosnia y Herzegovina ) permanecieron en la región durante varios años. [ 558 ] [ 559 ] [ nb 16 ]
Relación diplomática con los Estados Unidos
Estados Unidos continuó siendo el principal aliado extranjero de Gran Bretaña durante el mandato de Major, periodo que vio el surgimiento de EE. UU. como la única superpotencia mundial tras el colapso de la URSS. Major mantuvo una estrecha relación con George H. W. Bush (presidente de 1989 a 1993), con quien estableció un vínculo estrecho durante el período previo a la Guerra del Golfo, en la que Major prometió el apoyo incondicional de Gran Bretaña. Major nunca logró establecer una relación similar con Bill Clinton (presidente de 1993 a 2001). [ 562 ] Hubo tensiones en la relación desde el principio, cuando se supo que algunas figuras conservadoras (de bajo nivel) habían viajado a Estados Unidos en 1992 para apoyar la campaña de reelección de Bush , además de ofrecerse a buscar información comprometedora sobre Clinton que se remontaba a sus días de estudiante en la Universidad de Oxford a finales de la década de 1960. [ 563 ] [ 564 ] Surgieron nuevas tensiones por la respuesta a los conflictos en curso en Bosnia e Irlanda del Norte, y Major se indignó cuando Clinton dio luz verde a una visita a los Estados Unidos del líder del Sinn Féin, Gerry Adams. [ 562 ] [ 565 ] Con el tiempo, la relación mejoró, y Clinton se convirtió en el segundo presidente de los Estados Unidos en dirigirse a ambas cámaras del Parlamento en una visita de Estado en noviembre de 1995. [ 566 ]
Mancomunidad
Las relaciones dentro de la Commonwealth mejoraron significativamente tras el desmantelamiento del apartheid en Sudáfrica y el fin de la agria disputa sobre la imposición de sanciones al país. [ 567 ] En la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth (CHOGM) de 1991 en Zimbabue, la organización emitió la Declaración de Harare sobre principios democráticos y desarrollo pacífico. [ 568 ] [ 569 ] [ 570 ] Major apoyó firmemente la transición de Sudáfrica al gobierno de la mayoría, realizando una visita de Estado al país en septiembre de 1994, con el presidente sudafricano Nelson Mandela visitando el Reino Unido en 1993 y 1996. [ 571 ] [ 572 ] [ 295 ] En la CHOGM de 1995 en Nueva Zelanda, Major y Mandela denunciaron enérgicamente la ejecución por parte de Nigeria del activista político pacífico Ken Saro-Wiwa , y el país fue suspendido de la Commonwealth. [ 573 ] Sin embargo, la reunión se vio ensombrecida por las disputas sobre las pruebas nucleares francesas en el Pacífico, que contaban con el apoyo de Major pero a las que se oponían la mayoría de los demás estados. [ 573 ] [ 574 ]
Major buscó impulsar los vínculos comerciales con la India , país que experimentaba un rápido crecimiento económico tras las reformas introducidas en 1991. [ 575 ] [ 576 ] Major visitó el país dos veces, convirtiéndose en el primer primer ministro británico en asistir al Día de la República de la India en 1993. [ 577 ] [ 578 ] En 2020 se supo que la primera ministra pakistaní Benazir Bhutto le había pedido a Major que facilitara una reunión informal entre ella y el primer ministro indio PV Narasimha Rao , pero Rao rechazó la oferta. [ 579 ]
En 1994 se produjo un genocidio en Ruanda , [ nb 17 ] que resultó en la muerte de entre 800 000 y 1 000 000 de personas. [ 581 ] El gobierno de Major ha sido criticado por la forma en que respondió a las matanzas, con documentos de inteligencia desclasificados que revelan que Gran Bretaña estaba al tanto de la inminente masacre, pero junto con los EE. UU. intentó bloquear el uso de la palabra " genocidio " para describir las matanzas (lo que habría obligado a la intervención) e incluso reducir la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU (UNAMIR) en el país. [ 582 ] [ 583 ] [ 584 ] Ruanda fue considerada un país pequeño y remoto sin valor estratégico para Gran Bretaña, ni de gran interés para la prensa o el público, y uno que además se encontraba en la "esfera de influencia" de Francia en África. [ 584 ] Si bien un pequeño contingente de tropas británicas (en el marco de la Operación Gabriel ) fue desplegado en Ruanda en apoyo de la UNAMIR a finales de julio de 1994, para entonces lo peor de la matanza ya había terminado. [ 584 ] El presidente Clinton se disculpó posteriormente por su inacción durante el genocidio, aunque Major no lo hizo, y no se menciona a Ruanda en sus memorias. [ 584 ]
Porcelana
El enorme crecimiento económico de China que comenzó en la década de 1980 tras la reforma y apertura de Deng Xiaoping continuó en la década de 1990, aunque China aún no había alcanzado el estatus de protosuperpotencia que lograría a principios del siglo XXI. [ 585 ] En 1991, Major se convirtió en el primer líder occidental en visitar China después de la masacre de la Plaza de Tiananmen en 1989. [ 586 ] Major sí planteó sus preocupaciones sobre cuestiones de derechos humanos , pero las relaciones entre los dos países estuvieron dominadas por el tema de Hong Kong , un territorio británico que debía ser devuelto a China en 1997. Chris Patten , el último gobernador británico del territorio, pretendía consolidar las reformas democráticas antes de la transferencia (como con la reforma electoral de Hong Kong de 1994 ), debido a la preocupación de que la democracia relativamente liberal de Hong Kong no sobreviviría al cambio. [ 587 ] El territorio fue entregado pacíficamente a China el 1 de julio de 1997 (después de que Major dejara el cargo), operando bajo un sistema de " un país, dos sistemas ". [ 588 ]
Rusia
El mandato de Major coincidió con la disolución de la Unión Soviética en 1991, que vio el surgimiento de 15 estados recién independizados , varios de los cuales estaban involucrados en violentos conflictos con elementos separatistas internos, en un contexto de grave desajuste económico causado por una transición a veces caótica al capitalismo. Al convertirse en Primer Ministro, Major estaba deseoso de mantener fuertes vínculos con el líder soviético Mijaíl Gorbachov , invitándolo a una reunión del G7 en julio de 1991. [ 589 ] [ 590 ] [ 493 ] Major más tarde apoyó firmemente al presidente ruso Boris Yeltsin durante un intento de golpe de Estado en agosto de 1991, y lo apoyó durante la transición de Rusia del comunismo, escribiendo más tarde en sus memorias que "ignorar a Rusia cuando era débil podría no olvidarse cuando volviera a ser fuerte". [ 591 ] [ 592 ] [ 493 ] A pesar de las tensiones por la gestión rusa de la guerra en Chechenia , hubo varias visitas de Estado mutuas y se firmó un tratado de amistad anglo-ruso en 1992. [ 593 ] [ nb 18 ] Major también propuso ampliar el G7 para incluir a Rusia, y el G8 se formó bajo el sucesor de Major, Tony Blair . [ 595 ] [ nb 19 ]
Véase también
Notas
- ↑ Al día siguiente, el periódico publicó el titular igualmente infame « Fue The Sun quien lo ganó ». [ 103 ]
- ↑ Posteriormente, Patten fue enviado a Hong Kong , convirtiéndose en el último gobernador británico de la colonia. [ 111 ]
- ↑ Royal Mail fue privatizada posteriormente bajo el mandato de David Cameron en 2013. [ 172 ]
- ↑ La Ley definió la música rave como cualquier música "caracterizada total o predominantemente por la emisión de una sucesión de ritmos repetitivos". [ 197 ]
- ↑ Los juegos finalmente se otorgaron a Sídney, Australia . [ 229 ]
- ↑ Sin embargo, la edad de consentimiento seguía siendo superior a la de las personas heterosexuales, que se fijaba en 16 años. La edad de consentimiento se igualó posteriormente en el año 2000 bajo el mandato de Tony Blair. [ 239 ]
- ↑ La antigua piedra había formado parte durante siglos de la ceremonia de coronación de los monarcas de Escocia, pero el rey Eduardo I de Inglaterra la tomóen 1296 y la incorporó a su silla de coronación. [ 297 ]
- ↑ La relación quedó simbolizada de forma memorable por un vídeo de Redwood intentando cantar el himno nacional galés en 1993, a pesar de que claramente no se sabía la letra. [ 304 ]
- ↑ Clark también estuvo involucrado en un escándalo no relacionado que involucró la revelación de una aventura amorosa con la esposa y las dos hijas de un juez sudafricano. [ 366 ]
- ↑ Cuando se supo que los partidarios de Portillos habían instalado rápidamente un gran número de nuevas líneas telefónicas en una posible sede de campaña, Major bromeó en la Cámara de los Comunes diciendo que "la rapidez con la que se pueden hacer estas cosas es un tributo a la privatización". [ 407 ]
- ↑ Major también puso a los servicios de inteligencia MI6 y GCHQ sobre bases legales por primera vez. [ 454 ]
- ↑ Este conflicto afectó directamente a Gran Bretaña en julio de 1994, cuando terroristas palestinos intentaron volar la embajada israelí en Londres con un coche bomba. [ 462 ]
- ↑ Hussein permaneció en el poder hasta que fue derrocado por una coalición liderada por Estados Unidos durante lade 2003. [ 490 ]
- ↑ La máxima a la que se hace referencia es el comentario de Johnson sobre J. Edgar Hoover . Johnson había intentado en su momento destituir a Hoover de su cargo como director del Buró Federal de Investigación (FBI), pero al darse cuenta de que los problemas que implicaba tal plan eran insuperables, aceptó la presencia de Hoover filosóficamente, razonando que sería «mejor tenerlo dentro de la tienda orinando hacia afuera, que fuera orinando hacia adentro». [ 516 ]
- ↑ En 2011, el entonces secretario de Defensa, Malcolm Rifkind, aceptó que el embargo de armas fue un "grave error" de la ONU. [ 551 ]
- ↑ Un año después de que Major dejara el cargo,estalló otra guerra en la región cuando Kosovo intentó separarse de Yugoslavia; esta vez la intervención internacional fue mucho más rápida y se evitó que se repitiera la debacle bosnia. [ 560 ] [ 561 ]
- ↑ Cabe señalar que Ruanda no era miembro de la Commonwealth en ese momento, sino que se unió recién en 2009. [ 580 ]
- ↑ En una de esas visitas, Major se reunió con el entonces presidente ruso Vladimir Putin , quien se desempeñaba como asesor principal de Anatoly Sobchak , alcalde de San Petersburgo . [ 594 ]
- ↑ Rusia fue posteriormente suspendida del Grupo en 2014 tras su anexión de Crimea . [ 596 ]
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Lecturas adicionales
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- Hickson, Kevin y Ben Williams, eds. John Major: ¿Un primer ministro fracasado?: Una reevaluación de John Major (Biteback Publishing, 2017).
- Juan Mayor
- Primeras gobernaciones del Reino Unido
- La década de 1990 en la política británica
- Historia del Partido Conservador (Reino Unido)
- Primer mandato de John Major