Convención Nacional

Los girondinos eran más conservadores que los montañeses, aunque seguían siendo demócratas . ^{[ 10 ]} Los girondinos tomaron su nombre de la Gironda , una región de Francia de la que fueron elegidos muchos de los diputados de esta facción (aunque muchos "girondinos" eran en realidad parisinos de origen) y también eran conocidos como los brissotinos por su orador más destacado, Jacques Pierre Brissot . ^{[ 11 ]} Los montañeses obtuvieron su apoyo de la Comuna de París y de sociedades populares como el Club Jacobino y los Cordeliers ; recibieron su nombre de las altas gradas en las que se sentaban mientras la Convención estaba en sesión.

La Llanura fue una tercera facción durante la Convención. Su nombre derivaba de su lugar en la sala de la Convención. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Al comienzo de la Convención, se aliaron con los girondinos; sin embargo, a medida que avanzaba y los montañeses empezaron a presionar para la ejecución de Luis XVI , la Llanura comenzó a aliarse con ellos.

La declaración unánime de la Convención de una República Francesa el 21 de septiembre de 1792 dejó en el aire el destino del antiguo rey. Por lo tanto, se estableció una comisión para examinar las pruebas en su contra mientras el Comité Legislativo de la Convención consideraba los aspectos legales de cualquier juicio futuro. La mayoría de los montañeses favorecían el juicio y la ejecución, pero los girondinos estaban divididos respecto al destino de Luis, con algunos argumentando a favor de la inviolabilidad real, otros apoyando la clemencia y otros más abogando por un castigo menor o el destierro. ^{[ 14 ]} El 13 de noviembre, Robespierre declaró que una constitución que Luis había violado, a pesar de declarar su inviolabilidad, no podía usarse en su defensa. ^{[ 15 ]} Robespierre había enfermado y había hecho poco más que apoyar al líder montañés Luis Antonio de Saint-Just , quien pronunció su primer discurso importante, en su argumento contra la inviolabilidad del rey. El 20 de noviembre, la opinión pública se volvió enérgicamente contra Luis tras el descubrimiento de un alijo secreto de 726 documentos que contenían sus comunicaciones personales con banqueros y ministros. ^{[ 16 ]} En su juicio, afirmó no reconocer documentos que habían sido claramente firmados por él. ^{[ 17 ]}

Los reveses militares de la Primera Coalición , la deserción de Charles François Dumouriez al enemigo y la Guerra de la Vendée (que comenzó en marzo de 1793) sirvieron de pretexto para que los montañeses y los sans-culottes presentaran a los girondinos como débiles. Los montañeses propusieron medidas, pero los girondinos se mostraron reacios a adoptarlas. Los girondinos se vieron obligados a aceptar la creación, por parte de los montañeses, del Tribunal Revolucionario y del Comité de Salvación Pública . Las dificultades sociales y económicas exacerbaron las tensiones entre ambos grupos.

El enfrentamiento final, la insurrección del 31 de mayo al 2 de junio de 1793 , fue precipitada por el juicio de Jean-Paul Marat y el arresto de activistas seccionales. El 25 de mayo, la Comuna de París marchó a la Convención para exigir la liberación de los activistas. ^{[ 18 ]}

El 5 de septiembre, los parisinos intentaron repetir la revuelta del 2 de junio. Grupos armados volvieron a rodear la Convención para exigir la creación de un ejército revolucionario interno, la detención de sospechosos y la purga de los comités. Probablemente fue el día clave en la formación del gobierno revolucionario: la Convención cedió, pero mantuvo el control de los acontecimientos. El 5 de septiembre incluyó el Terror en la agenda; el 6 eligió a Collot d'Herbois y Billaud-Varenne para el Comité de Salvación Pública; el 9 creó el ejército revolucionario; el 11 decretó el Máximo para cereales y forraje (controles generales de precios y salarios el 29); el 14 reorganizó el Tribunal Revolucionario ; el 17 votó la ley sobre sospechosos; y el 20 encargó a los comités revolucionarios locales la elaboración de listas de los mismos. ^{[ 19 ]}

Todavía en septiembre de 1793, existían dos facciones distintas entre los revolucionarios. En primer lugar, aquellos que más tarde serían llamados hebertistas , aunque el propio Jacques Hébert nunca fue el líder oficial de un partido que abogara por la guerra hasta la muerte y adoptó el programa de los enragés , ostensiblemente porque los sans-culottes lo aprobaban. Los hebertistas preferían aliarse con los montañeses mientras pudieran esperar controlar la Convención a través de ellos. Dominaban el Club de los Cordeliers , ocupaban los cargos de Bouchotte y, en general, podían llevar a la Comuna con ellos. ^{[ 20 ]} La otra facción eran los dantonistas , que se formaron en respuesta a la creciente centralización del Gobierno Revolucionario y la dictadura de los Comités. Los dantonistas estaban liderados predominantemente por diputados de la Convención (en lugar de los sans-culottes), incluidos Danton , Delacroix y Desmoulins .

En última instancia, el Comité había mermado su propio apoyo al eliminar a los dantonistas y hebertistas, quienes lo habían respaldado. Al obligar a la Convención a permitir los arrestos de los girondinos y dantonistas, el Comité creyó haber destruido a su principal oposición. Sin embargo, los juicios demostraron la falta de respeto del Comité hacia los miembros de la Convención, varios de los cuales habían sido ejecutados. Muchos miembros de la Convención que se habían aliado con el Comité a mediados de 1794 ya no lo apoyaban. El Comité había actuado como mediador entre la Convención y los sans-culottes, de quienes ambos habían obtenido su fuerza. Al ejecutar a los hebertistas y alienar a los sans-culottes , el Comité se volvió innecesario para la Asamblea. ^{[ 21 ]}

El Terror tenía como objetivo desalentar el apoyo a los enemigos de la Revolución condenando a los críticos abiertos de los montañeses. ^{[ 22 ]}

El objetivo era eliminar a los supuestos enemigos de la Revolución, tanto en las provincias como en otros lugares, de diversas clases sociales. Según el historiador marxista Albert Mathiez , «la severidad de las medidas represivas en las provincias era directamente proporcional al peligro de revuelta». ^{[ 23 ]} Muchos miembros destacados de la comunidad fueron juzgados y ejecutados por cargos de traición. Camille Desmoulins y Georges Danton fueron dos de los hombres más notables ejecutados por sus «amenazas» contra la Revolución. ^{[ 24 ]}

La monarquía estableció una distinción entre el territorio francés continental y el territorio bajo control francés, como las colonias. Esta distinción permitía que la esclavitud fuera ilegal en Francia, pero continuara en las colonias. ^{[ 25 ]} Los colonos de Saint-Domingue querían tener representación, 21 miembros, debido al tamaño de su población y su contribución a la economía. ^{[ 26 ]} Esto fue rechazado por la Convención Nacional, ya que la mayoría de su población era esclava y, por lo tanto, no tenía derechos como ciudadanos ni contribuía en nada a la representación de la población. ^{[ 27 ]} La Société des amis des Noirs en Francia se opuso inicialmente a la esclavitud durante la década de 1780, pero gran parte de esta oposición fue ignorada como resultado del estallido de la Revolución Francesa . ^{[ 28 ]} Los franceses mostraron una mayor disposición a actuar sobre el tema de la esclavitud cuando la amenaza de una guerra con España parecía inminente. ^{[ 29 ]}

En 1792, la Convención Nacional acordó delegar tres comisarios para Saint-Domingue. Dos de los comisarios, Léger-Félicité Sonthonax y Étienne Polverel , implementaron derechos para los hombres libres de color que eran iguales a los de sus contrapartes blancas. El 5 de mayo de 1793, Sonthonax y Polverel atacaron el sistema de plantaciones y obligaron a los propietarios a tratar mejor a los esclavos y a preocuparse más por su bienestar. ^{[ 30 ]} Sonthonax luego atacó la esclavitud misma liberando a todos los esclavos Huzards, que en latín significa peligros, que habían sido armados por sus amos ya que no podían regresar a la vida pacífica de la plantación. ^{[ 31 ]} Polverel emitió una proclama en Cap-Français el 21 de junio de 1793, que liberaba a todos los esclavos que aceptaran luchar por la República Francesa de amenazas tanto internas como externas. ^{[ 32 ]} Los comisarios dictaminaron entonces que la República pagaría una indemnización a los dueños de esclavas que se casaran con hombres libres y que todos los hijos de esa unión serían libres. ^{[ 33 ]} La Convención Nacional finalmente permitió seis miembros representantes para la colonia. ^{[ 34 ]} Cuando la Sociedad de Amigos de los Negros presionó a la Convención Nacional para que pusiera fin al comercio de esclavos en las colonias, esta se negó argumentando que la esclavitud era fundamental para la riqueza económica francesa. ^{[ 35 ]} El comité consideró que "seis millones de franceses dependían de las colonias para sobrevivir" y continuó defendiendo ese argumento. ^{[ 36 ]}

El 12 de octubre de 1790, la Convención Nacional declaró que el único órgano de poder que podía controlar el estatus de las personas en las colonias eran los comités de las propias colonias, lo que significaba que, aunque los negros libres cumplían con el requisito de ciudadanía activa, los colonos blancos no lo permitirían. ^{[ 37 ]} Esto se hizo en un intento de complacer a los colonos blancos y convencerlos de que no se aliaran con los británicos. ^{[ 38 ]} También otorgó a las colonias el poder de controlar sus propias leyes con respecto a la esclavitud y permitió que la Convención Nacional se desentendiera del asunto. ^{[ 39 ]} Tres diputados de Saint-Domingue viajaron a Francia para intentar persuadir a la Convención Nacional de que aboliera la esclavitud. La Convención Nacional abolió la esclavitud después de escuchar los discursos de los diputados el 4 de febrero de 1794. ^{[ 40 ]} Sin embargo, el Comité de Salvación Pública retrasó el envío de la proclamación a las colonias durante dos meses. Esto se debió a la aparente oposición de Robespierre a la abolición de la esclavitud. El problema finalmente se resolvió cuando el Comité eludió a Robespierre y ordenó que el decreto de abolición se enviara a Saint-Domingue. ^{[ 41 ]} Sin embargo, el intento de Napoleón de reinstaurar la esclavitud en 1801 eliminó la condición de Francia como el primer país en abolirla y provocó la pérdida de la colonia francesa más próspera. ^{[ 42 ]}