Convoy ON 122

El convoy ON 122 fue un convoy comercial de buques mercantes durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el número 122 de la serie numerada de convoyes ON que partieron de las Islas Británicas hacia América del Norte. Los buques zarparon de Liverpool el 15 de agosto de 1942 ^{[ 2 ]} y se les unió el 17 de agosto ^{[ 3 ]} el Grupo de Escolta B6 de la Fuerza de Escolta de Alta Mar. ^{[ 4 ]}

Cuando los convoyes costeros del Atlántico occidental pusieron fin a la segunda época feliz , el almirante Karl Dönitz , el Befehlshaber der U-Boote (comandante en jefe de los U-Boats), cambió el enfoque al Atlántico medio para evitar las patrullas aéreas. Aunque la ruta de los convoyes era menos predecible en medio del océano, Dönitz anticipó que el mayor número de U-boats que se estaban produciendo podría rastrear eficazmente el área con la ventaja de la inteligencia obtenida a través del descifrado del B-Dienst del Cifrado Naval Británico Número 3. ^{[ 5 ]} Sin embargo, de los 180 convoyes transatlánticos que navegaron desde finales de julio de 1942 hasta finales de abril de 1943, solo el 20 por ciento perdió barcos por ataques de U-boats.

Las corbetas tripuladas por noruegos del Grupo de Escolta B6 lucharon en tres de estas batallas de convoyes en viajes consecutivos con los convoyes SC 104, ON 144 y HX 217. ^{[ 6 ]}

El U-135 descubrió e informó sobre el convoy el 22 de agosto mientras patrullaba una estación previamente asignada, tras haber perdido la señal para cambiar de posición. El informe inicial causó cierta confusión debido a la posición inesperada y a un error de codificación, pero después de que el U-135 enviara dos mensajes aclaratorios mientras seguía al convoy, se ordenó al grupo de ataque Lohs que convergiera sobre él. ^{[ 7 ]}

Mientras las corbetas noruegas investigaban las señales HF/DF proporcionadas por el Viscount y el Stockport el 23 de agosto, el Viscount ahorró combustible al negarse a participar en largas persecuciones diurnas a la popa de los submarinos. El Viscount y el Potentilla atacaron los contactos HF/DF con mayor agresividad durante la noche, pero se conformaron con obligar a los submarinos a sumergirse en lugar de realizar ataques sostenidos con cargas de profundidad . ^{[ 4 ]}

La visibilidad se redujo a 7000 yardas con chubascos dispersos bajo cielos nublados el 24 de agosto. Al acercarse el anochecer, la escolta había localizado solo cuatro de los nueve submarinos U-boat en contacto con el convoy. El rumbo del convoy se modificó a 267°  a las 2300Z. El U-605 torpedeó al Katvaldis y al Sheaf Mount por el costado de estribor del convoy una hora después de la modificación del rumbo. El Viscount obtuvo un contacto de radar y obligó al submarino a sumergirse. Mientras el Viscount lanzaba cargas de profundidad, el U-176 y el U-438 entraron por delante del convoy para torpedear al Trolla y al Empire Breeze . ^{[ 4 ]}

Los escoltas del convoy interceptaron eficazmente los ataques durante las horas previas al amanecer del 25 de agosto. Las condiciones de mar en calma fueron favorables para el RADAR de longitud de onda centimétrica Tipo 271 con el que estaban equipados todos los escoltas, y los rápidos contraataques impidieron que los U-boats alcanzaran las posiciones de lanzamiento de torpedos. Un ataque con carga de profundidad del Eglantine perforó la torre de mando del U-605 . ^{[ 1 ]} El U-135 , el U-174 y el U-438 también resultaron dañados por cargas de profundidad. ^{[ 7 ]} Los U-boats que seguían al convoy perdieron el contacto después de que este entrara en una densa niebla tras el amanecer del 25 de agosto, y suspendieron la persecución el 26 de agosto. ^{[ 4 ]} El U-256 estuvo en reparación durante más de un año después de ser bombardeado en el Golfo de Vizcaya el 31 de agosto tras sufrir daños por cargas de profundidad del Viscount y el Potentilla . El U-438 ayudó al U-256 a llegar a puerto, y el U-174 reabasteció de combustible a tres submarinos de Lohs antes de regresar a Francia para reparar los daños. ^{[ 1 ]} El U-705 sufrió varias bajas al ser alcanzado por fuego de los escoltas del convoy; y fue hundido en el Golfo de Vizcaya por los Armstrong Whitworth Whitley del Escuadrón n.° 77 de la RAF el 3 de septiembre. ^{[ 7 ]}

Los barcos del convoy se dispersaron frente a Cape Cod el 3 de septiembre para continuar de forma independiente hacia puertos norteamericanos. ^{[ 2 ]}

• Batallas de convoyes de la Segunda Guerra Mundial

• Blair, Clay (1996). La guerra de submarinos de Hitler: Los cazadores 1939-1942 . Random House. ISBN 0-394-58839-8.
• Hague, Arnold (2000). El sistema de convoyes aliados 1939-1945 . Naval Institute Press. ISBN 1-55750-019-3.
• Milner, Marc (1985). North Atlantic Run . Naval Institute Press. ISBN 0-87021-450-0.
• Morison, Samuel Eliot (1975). Historia de las operaciones navales de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Volumen I La batalla del Atlántico 1939–1943 . Little, Brown and Company.
• Rohwer, J.; Hummelchen, G. (1992). Cronología de la guerra naval 1939-1945 . Naval Institute Press. ISBN 1-55750-105-X.
• Tarrant, V.E. (1989). La ofensiva de los submarinos 1914-1945 . Armas y blindados. ISBN 1-85409-520-X.