Grupo de escolta B6

El Grupo de Escolta B6 fue un grupo de escolta de convoyes británico de la Marina Real que entró en acción durante la Segunda Guerra Mundial , principalmente en la Batalla del Atlántico .

El Grupo de Escolta B6 fue uno de los siete grupos de escolta británicos que sirvieron en la Fuerza de Escolta de Alta Mar (MOEF, por sus siglas en inglés), la cual brindaba protección a los convoyes en el tramo más peligroso de la ruta del Atlántico Norte. Originalmente, la MOEF debía estar compuesta por 5 grupos estadounidenses, 5 británicos y 4 canadienses. El B6 se formó en la primavera de 1942, tras la imposibilidad de la Armada de los Estados Unidos de formar los grupos A4 y A5 debido a otros compromisos. Para reemplazarlos, se crearon dos nuevos grupos de escolta: el B6 y el B7.

Liderado por el destructor de clase V modificado de largo alcance HMS Viscount (D92) y bajo el mando del comandante John Waterhouse, el Grupo B6 incluía cuatro corbetas de clase Flower tripuladas por noruegos del Grupo A4: HNoMS Andenes (K01) , HNoMS Eglantine (K197) , HNoMS Potentilla (K214) y HNoMS Rose (K102) . Posteriormente se les unió una quinta, HNoMS Montbretia (K208) .  

En el verano de 1942, el B6 escoltó varios convoyes sin incidentes que llegaron sin pérdidas. Sin embargo, en agosto de 1942, el ON 122 fue atacado por 9 submarinos U-boat del grupo Wolfpack Lohs . ^{[ 1 ]} Cuatro barcos fueron hundidos, mientras que seis submarinos resultaron dañados, cuatro de ellos con daños lo suficientemente graves como para tener que regresar a la base. Dos de estos submarinos que regresaban fueron atacados por aviones en el Golfo de Vizcaya ; uno fue hundido y el otro resultó tan gravemente dañado que tuvo que ser retirado del servicio. ^{[ 2 ]}

En septiembre, al B6 se le unió el destructor de clase F Fame como buque principal, cuyo comandante, Ralph Heathcote, pasó a ser el oficial superior del grupo de escolta (SOE). Al mes siguiente, el SC 104 fue atacado por el Grupo Wotan . En una batalla de cinco días (del 12 al 17 de octubre), el SC 104 perdió ocho buques, mientras que dos submarinos ( U-661 y U-353 ) fueron destruidos y otros dos resultaron dañados. Durante esta acción, tanto el Fame como el Viscount resultaron dañados y se vieron obligados a retirarse, quedando el mando en manos del teniente comandante Christian Monsen de Potentilla . ^{[ 3 ]}

En noviembre, un grupo B6 mermado, aún bajo el mando de Monsen, escoltaba al ON 144, que fue atacado por 16 submarinos del Grupo Kreuzotter . En una feroz batalla, cinco barcos del convoy y la corbeta Montbretia fueron hundidos. Un submarino fue destruido ( U-184 , hundido por Potentilla ). Monsen y el grupo fueron posteriormente elogiados por su agresiva defensa, que se consideró que evitó un gran desastre. ^{[ 4 ]}

En diciembre, HX 217 fue atacado por siete submarinos del grupo Panzer . El B6, liderado nuevamente por el Fame , y junto con los tres buques noruegos, se unió el destructor polaco ORP Burza  y ​​una corbeta británica. Otra defensa agresiva mantuvo las pérdidas al mínimo, incluso cuando Panzer se unió a una segunda manada de lobos, el Draufgang . Dos buques fueron hundidos en la batalla de tres días, mientras que un submarino fue hundido por la aviación y varios más resultaron dañados. Otro submarino se perdió y uno resultó dañado en una colisión en alta mar ^{[ 5 ].}

En enero de 1943, al B6 se le unieron las corbetas HMS Kingcup  y Vervain , elevando su fuerza a siete buques de guerra. En febrero de 1943, mientras escoltaba al ON 165, el convoy fue atacado por submarinos del Grupo Hardegen . Dos submarinos fueron destruidos: el U-69 fue hundido por el Fame y el U-201 por el Viscount , a cambio de la pérdida de dos buques. ^{[ 6 ]} A finales de febrero y principios de marzo, el HX 227 fue interceptado por el grupo Neptun , pero una defensa agresiva y el mal tiempo frustraron cualquier ataque coordinado. Dos rezagados se perdieron, mientras que dos submarinos se vieron obligados a regresar dañados. ^{[ 7 ]}

Tras las importantes batallas de convoyes de mayo de 1943, en las que el B6 y sus buques resultaron ilesos, la Batalla del Atlántico entró en una pausa cuando la Armada de Submarinos se retiró del combate. Le siguieron varios convoyes sin incidentes, hasta la reanudación de la ofensiva en el otoño de 1943. En este periodo, el B6 participó en una batalla de convoyes, mientras escoltaba al ON 206. Este convoy, junto con el ONS 20 , se vio envuelto en la última gran acción de convoyes de la campaña, en la que se destruyeron seis submarinos y se perdió un buque. Sin embargo, ninguno de estos buques pertenecía al B6. ^{[ 8 ]}

Tras esta acción, la ruta del Atlántico Norte volvió a estar tranquila, y el B6 continuó con sus funciones de escolta hasta que, en la primavera de 1944, fue disuelto en una reorganización general previa a la invasión de Normandía. En sus 23 meses de servicio, el B6 escoltó 31 convoyes, perdiendo 19 barcos, pero llevando a puerto a más de 900 de forma segura. El grupo perdió uno de sus buques, la corbeta Montbretia , pero se le atribuyó la destrucción de cinco submarinos alemanes.

• Clay Blair  : La guerra de submarinos de Hitler, vol. II (1998). ISBN 0-304-35261-6
• Kemp, Paul (1997). Submarinos U destruidos: pérdidas de submarinos alemanes en las Guerras Mundiales . Armas y blindados. ISBN 1-85409-515-3.
• Niestle, Axel (1998). Pérdidas de submarinos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial . Greenhill. ISBN 1-85367-352-8.
• Rohwer, J. y Hummelchen, G.: Cronología de la guerra naval 1939–1945 (1992) ISBN 1-55750-105-X
• Stephen Roskill  : La guerra en el mar 1939–1945 Vol. III, parte I (1960). ISBN (ninguno)