Convoy SC 129

El SC 129 fue un convoy del Atlántico Norte perteneciente a la serie SC que operó durante la Batalla del Atlántico en la Segunda Guerra Mundial . Fue una de las varias batallas de convoyes que tuvieron lugar durante el mes crítico de mayo de 1943 .

El SC 129 era un convoy con destino al este, compuesto por 25 barcos, además de contingentes locales, que zarpó de Nueva York el 2 de mayo de 1943 con destino a Liverpool y que transportaba material bélico.

El grupo B2 de la Fuerza de Escolta de Alta Mar se unió al convoy procedente de St. John's, Terranova y Labrador, el 6 de mayo. El grupo B2 estaba liderado por el comandante D. MacIntyre a bordo del HMS Hesperus ; los otros buques de este grupo eran el destructor HMS Whitehall  y cinco corbetas . Para la travesía se les unieron dos arrastreros armados , un buque de rescate de convoyes y un buque cisterna .

Frente a ellos, en el Atlántico Norte, se encontraban las líneas de patrulla Rhein , Elbe y Drossel , aunque finalmente solo la Elbe , reconfigurada y compuesta por 21 submarinos, se enfrentó al SC 129.

El primer contacto con el convoy se produjo el 11 de mayo por el U-504 , que solicitó la presencia de otros barcos del Elba y comenzó a seguirlo. La actividad radiofónica alertó al Almirantazgo sobre la amenaza, y ordenaron al Grupo de Apoyo 5, compuesto por el portaaviones de escolta HMS Biter y cuatro destructores , que se unieran. En ese momento, el SG 5 estaba apoyando al HX 237, que estaba siendo atacado por barcos del Rin y el Drossel , pero se encontraba dentro del alcance de los aviones del Mando Costero , y se decidió que el SC 129 era más necesario. ^{[ 1 ]}

El informe del U-504 había avistado una docena de submarinos, y en la noche del 11 de mayo, uno de ellos, el U-402 , se escabulló entre los escoltas y torpedeó dos barcos. Estos eran el carguero Antigone y el carguero noruego Grado . Ambos barcos se hundieron, el Antigone con la pérdida de tres de sus tripulantes. MacIntyre estaba, en sus propias palabras, "furioso" porque barcos bajo la protección de su grupo habían sido hundidos; ^{[ 2 ]} en los nueve meses anteriores habían escoltado decenas de convoyes sin pérdidas. MacIntyre organizó una enérgica búsqueda del submarino; fue encontrado por el HMS Gentian  , atacado con cargas de profundidad, y tan gravemente dañado que se vio obligado a abandonar su patrulla y regresar a la base. Más tarde esa noche, el HMS Hesperus contactó con el U-223 y lo atacó; con cargas de profundidad y embistiéndolo. El U-223 también resultó tan gravemente dañado que se vio obligado a retirarse.

Al regresar al convoy, el HMS Hesperus encontró otro submarino en la madrugada del 12 de mayo. Se trataba del U-186 , que seguía al convoy. El HMS Hesperus se acercó rápidamente y, mientras el submarino se sumergía bruscamente, lo atacó con cargas de profundidad. Esta vez, el submarino fue destruido y toda la tripulación pereció. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Durante el 12 de mayo, los submarinos alemanes reunidos realizaron más de una docena de intentos separados para penetrar la pantalla de escolta, pero una defensa agresiva por parte de los buques de guerra, a pesar de tener poco combustible y munición, evitó cualquier pérdida.

El 13 de mayo, el convoy recibió al HMS Biter y su grupo; el HMS Hesperus y su grupo pudieron repostar y rearmarse, y el HMS Biter pudo realizar patrullas aéreas continuas. Ante esto, la BdU consideró que no había nada que lograr y el ataque de las lanchas del Elba fue cancelado, aunque continuaron vigilándolo. El 17 de mayo, esta operación también fue abandonada y el grupo del Elba fue disuelto.

Durante este periodo, el 15 de mayo, uno de los submarinos de la clase Drossel , el U-607 , se topó con el carguero irlandés neutral Irish Oak y, a pesar de sus claras marcas de identificación, lo torpedeó. El incidente provocó una controversia política en Irlanda, ya que surgieron acusaciones de que el Irish Oak había alertado al convoy de la presencia de submarinos. Sus propietarios y el gobierno irlandés rechazaron categóricamente estas acusaciones. El comandante del submarino recibió una leve reprimenda.

El SC 129 llegó a Liverpool el 22 de mayo de 1943 sin mayores incidentes.

El convoy SC 129 fue un éxito para los Aliados . A pesar de la pérdida de dos barcos, 23 llegaron a salvo. Además, se repelió el ataque de una manada de 12 submarinos, uno fue destruido y otros dos resultaron tan dañados que tuvieron que regresar a la base. Este convoy fue uno más de los reveses sufridos por la Armada de Submarinos, conocida colectivamente como Mayo Negro .

• Blair, Clay (1998). La guerra de submarinos de Hitler: Los perseguidos 1942-1945 . ISBN 0-304-35261-6.
• Arnold Hague  : El sistema de convoyes aliados 1939-1945 (2000) ISBN 1-55125-033-0(Canadá). ISBN 1-86176-147-3(Reino Unido)
• Kemp, Paul (1997). Submarinos U destruidos: pérdidas de submarinos alemanes en las Guerras Mundiales . Armas y blindados. ISBN 1-85409-515-3.
• Donald Macintyre: Asesino de submarinos (1956) ISBN (ninguno)
• Niestle, Axel (1998). Pérdidas de submarinos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial . Greenhill. ISBN 1-85367-352-8.
• Cajus Bekker  : La guerra naval de Hitler (1971) ISBN 0-385-02022-8

• SC 129 en convoyweb.org
• SC 129 en warsailors.com
• SC 129 en uboat.net