Cooch Behar

Cooch Behar formó parte del Reino de Kamarupa desde el siglo IV hasta el XII. En el siglo XIII, la zona pasó a formar parte del Reino de Kamata . Los Khen gobernaron hasta aproximadamente 1498 d. C. , cuando cayeron ante Alauddin Hussain Shah , el sultán independiente de Gour . Los nuevos invasores lucharon contra los jefes locales Bhuyan y el rey Ahom Suhungmung , perdiendo el control de la región. Durante este tiempo, la tribu Koch se hizo muy poderosa, se proclamó Kamateshwar (Señor de Kamata) y estableció la dinastía Koch.

El primer gobernante importante de Koch fue Bisu, más tarde llamado Biswa Singha , quien llegó al poder en 1515 d. C. ^{[ 13 ]} Bajo su hijo, Nara Narayan , el Reino de Kamata alcanzó su apogeo. ^{[ 14 ]} El hermano menor de Nara Narayan, Shukladhwaj ( Chilarai ), fue un destacado general militar que emprendió expediciones para expandir el reino. Se convirtió en gobernador de su parte oriental.

Como primera capital del Reino de Koch, la ubicación de Koch Behar no fue estática y solo se consolidó cuando se trasladó a la ciudad de Cooch Behar. Rup Narayan, siguiendo el consejo de un santo desconocido, trasladó la capital de Attharokotha a Guriahati (actualmente Cooch Behar), a orillas del río Torsa, entre 1693 y 1714. A partir de entonces, la capital siempre se ubicó en su emplazamiento actual o en sus cercanías.

En 1661 d. C., Pran Narayan planeó expandir su reino. Sin embargo, Mir Jumla , subedar de Bengala bajo el emperador mogol Aurangzeb , atacó Cooch Behar y conquistó el territorio, sin apenas encontrar resistencia. ^{[ 15 ]} La ciudad de Cooch Behar fue posteriormente rebautizada como Alamgirnagar. ^{[ 16 ]} Pran Narayan recuperó su reino en pocos días.

Entre 1772 y 1773, los Desi butaneses atacaron y tomaron el control de Cooch Behar. En respuesta, Cooch Behar firmó un tratado de defensa con la Compañía Británica de las Indias Orientales el 5 de abril de 1773 para expulsar a los invasores butaneses. Durante este período, se acuñaron monedas butanesas en Cooch Behar. ^{[ 17 ]} Una vez expulsados ​​los butaneses, Cooch Behar fue restablecido como estado principesco bajo la égida de la Compañía Británica de las Indias Orientales. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El Palacio de Cooch Behar está construido siguiendo la arquitectura clásica italiana. La cúpula del palacio es de estilo italiano, similar a la de la Basílica de San Pedro , Ciudad del Vaticano, Roma. Fue construido en 1887, durante el reinado del Maharajá Nripendra Narayan . ^{[ 16 ]} En 1878, el maharajá se casó con la hija del predicador Brahmo Keshab Chandra Sen. Esta unión propició un renacimiento en el estado de Cooch Behar. ^{[ 20 ]} El Maharajá Nripendra Narayan es conocido como el arquitecto de la moderna ciudad de Cooch Behar. ^{[ 21 ]}

En virtud de un acuerdo entre el rey de Cooch Behar y el Gobierno de la India al final del dominio británico, el Maharajá Jagaddipendra Narayan transfirió la plena autoridad, jurisdicción y poder del estado al Gobierno del Dominio de la India , con efecto a partir del 12 de septiembre de 1949. ^{[ 22 ]} Finalmente, Cooch Behar pasó a formar parte del estado de Bengala Occidental el 19 de enero de 1950, con la ciudad de Cooch Behar como su capital. ^{[ 22 ]}

Cooch Behar tiene un clima moderado caracterizado por fuertes lluvias durante los monzones y lluvias ligeras de octubre a marzo. La ciudad no experimenta temperaturas muy altas en ninguna época del año. La temperatura máxima diaria es de 32,7 °C (90,9 °F) en agosto, el mes más caluroso, y la temperatura mínima diaria es de 9,2 °C (48,6 °F) en enero, el mes más frío. ^{[ 26 ]} La temperatura más alta en Cooch Behar fue de 41,0 °C, registrada el 11 de septiembre de 1977; la temperatura más baja registrada fue de 3,3 °C, reportada el 28 de enero de 1982. ^{[ 26 ]} La atmósfera es muy húmeda. La temporada de lluvias dura de junio a septiembre. La precipitación media anual en la ciudad es de 3562 mm (140,2 in) . ^{[ 26 ]}        

El municipio de Cooch Behar es responsable de la administración cívica de la ciudad. La Ley Municipal de Cooch Behar de 1944 fue la principal ley para el gobierno local cuando Cooch Behar era un estado independiente. Cuando Cooch Behar se unió a Bengala Occidental en 1950, esta antigua ley se mantuvo vigente por un corto tiempo, pero luego cambió lentamente. El gobierno estatal finalmente creó un conjunto principal de reglas para todas las ciudades. La Ley Municipal de Bengala Occidental de 1993 se convirtió en la nueva ley única que reemplazó la Ley de 1944. ^{[ 38 ] [ 39 ]} El área del municipio de Cooch Behar (la ciudad/sede) es de aproximadamente 8,29 km². El municipio consta de una junta de concejales, elegidos de cada uno de los 20 distritos ^{[ 40 ]} y algunos miembros designados por el gobierno estatal. La junta de concejales elige a un presidente de entre sus miembros electos; el presidente es el jefe ejecutivo del municipio. El Congreso Trinamool de toda la India controla el municipio. El gobierno estatal se encarga de la educación, la salud y el turismo.

La ciudad está en la circunscripción de Cooch Behar y elige un miembro para la Lok Sabha (la Cámara Baja del Parlamento indio ). El área de la ciudad está cubierta por una circunscripción de asamblea, Cooch Behar Dakshin, que elige un miembro para la Vidhan Sabha , que es la asamblea legislativa del estado de Bengala Occidental . ^{[ 41 ]} La ciudad de Cooch Behar está bajo la jurisdicción de la policía del distrito (que es parte de la policía estatal ); el Superintendente de Policía supervisa la seguridad y los asuntos relacionados con el orden público. Cooch Behar alberga el Tribunal de Distrito.

Cooch Behar es una ciudad bien planificada, ^{[ 42 ]} y el municipio es responsable de proporcionar servicios esenciales como agua potable y saneamiento . La ciudad se abastece de agua de fuentes subterráneas, y casi todas las casas en el área municipal están conectadas. Los residuos sólidos son recogidos diariamente por la furgoneta municipal de cada casa. Los desagües superficiales, en su mayoría cementados, desembocan en el río Torsa. La electricidad es suministrada por la Junta Estatal de Electricidad de Bengala Occidental , y el Servicio de Bomberos de Bengala Occidental proporciona servicios de emergencia como camiones de bomberos. La mayoría de las carreteras están pavimentadas (macadam), y hay alumbrado público en toda la ciudad. El Departamento de Obras Públicas es responsable del mantenimiento de las carreteras y las calles que conectan Cooch Behar con otras ciudades regionales. Los servicios de salud en Cooch Behar incluyen un Hospital de Distrito de propiedad gubernamental, un Centro Regional de Cáncer y residencias de ancianos privadas. Los servicios públicos proporcionados en Cooch Behar se consideran entre los mejores servicios públicos gubernamentales de Bengala Occidental. Sin embargo, la ciudad se inunda durante las fuertes lluvias debido a problemas con el sistema de drenaje.

Cooch Behar es un importante destino turístico en Bengala Occidental . Sus principales atracciones son:

Palacio de Cooch Behar

Es la principal atracción de la ciudad, inspirada en el Palacio de Buckingham de Londres y construida en 1887 durante el reinado del Maharajá Nripendra Narayan . Se trata de una estructura de ladrillo de dos plantas, de estilo clásico occidental, que abarca 4766,8 metros cuadrados (51 309 pies cuadrados) . El edificio completo mide 120 metros (395 pies) de largo, 90 metros (296 pies ) de ancho y se eleva 1,45 metros ( 4 pies 9 pulgadas ) sobre el nivel del suelo. La planta baja y la primera planta están flanqueadas por una serie de galerías con arcadas, cuyos pilares se disponen alternadamente en filas simples y dobles.     

El palacio sobresale ligeramente en los extremos sur y norte, y en el centro se encuentra un pórtico que da acceso al Salón Durbar . Este salón cuenta con una elegante cúpula metálica coronada por un ventilador cilíndrico de lamas. Se eleva 38 metros (124 pies) desde el suelo y presenta un estilo arquitectónico renacentista . Los bordes de la cúpula están tallados con motivos escalonados, y columnas corintias sostienen la base de la misma . Esto añade una variedad de colores y diseños a toda la superficie. 

El palacio cuenta con diversas salas y habitaciones, entre ellas el vestidor, el dormitorio, el salón, el comedor, la sala de billar, la biblioteca, el Toshakhana, la galería de las damas y los vestíbulos. Los objetos y artículos preciosos que albergaban estas habitaciones y salas se han perdido. El palacio original tenía tres pisos, pero fue destruido por un terremoto del siglo XIX de 8,7 en la escala de Richter. El palacio refleja la aceptación del idealismo europeo por parte de los reyes Koch y el hecho de que adoptaron la cultura europea sin renunciar a su herencia india. ^{[ 50 ]}

Sagar Dighi

Sagardighi es uno de los "Grandes Estanques" en el corazón de Cooch Behar, Bengala Occidental. Su nombre, que significa estanque parecido a un océano, resulta exagerado dada su gran importancia. Además de ser popular entre la gente, atrae aves migratorias cada invierno. Está rodeado de numerosos edificios administrativos importantes, como la Oficina del Magistrado de Distrito, el Edificio Administrativo de la Corporación de Transporte Estatal del Norte de Bengala , la Oficina DTO de BSNL al oeste; la Oficina del Superintendente de Policía, la Biblioteca del Distrito, el Edificio Municipal al sur, la Oficina de BLRO, la Sucursal Principal de Cooch Behar del Banco Estatal de la India y muchos otros al este, la Oficina RTO, la Oficina de Registro de Extranjeros, el Tribunal de Distrito al norte y otros. La mayoría de estos edificios son vestigios del patrimonio real. ^{[ 51 ]}

Cooch Behar está muy bien comunicada por carretera con las zonas vecinas, otras ciudades de Bengala Occidental y el resto del país. Cooch Behar es un importante nudo de comunicaciones después de Siliguri, en dirección al noreste de la India y Bangladesh . La NH-17 atraviesa el centro de la ciudad, conectando Assam y el norte de Bengala . Además, las carreteras estatales SH-16 y SH-12A pasan por Cooch Behar, conectando diferentes lugares de Bengala Occidental. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

La Corporación de Transporte Estatal de Bengala del Norte (NBSTC) , una corporación de transporte estatal con sede en Cooch Behar, opera un servicio regular de autobuses a la mayoría de los lugares de Bengala Occidental. También hay autobuses privados disponibles, que operan desde paradas de autobús o puntos de recogida designados a varios pueblos de Assam , Bihar y Bengala Occidental . Los servicios urbanos de la NBSTC también están disponibles para que los pasajeros se desplacen desde diferentes partes de una ciudad. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

• Parada de minibuses y terminal de autobuses NBSTC : Ubicada cerca del Palacio de Cooch Behar , funciona como depósito de autobuses tanto públicos como privados. Los autobuses públicos son operados por NBSTC.
• Nueva estación de autobuses de NBSTC : Ubicada dentro de la ciudad, es el centro de operaciones de los autobuses de NBSTC y un punto de embarque para autobuses de larga distancia. ^{[ 56 ]}

Al ser un popular centro turístico, ^{[ 57 ]} Cooch Behar está bien conectada por ferrocarril con casi todas las partes del país. Dos estaciones dan servicio a la ciudad.

• Estación de tren de New Cooch Behar (NCB): Ubicada a unos 5 km de la ciudad, está bien conectada con casi todas las principales ciudades de la India, incluidas Calcuta , Delhi , Bombay , Bangalore , Chennai y Guwahati . Todos los trenes Rajdhani , superrápidos y expresos que se dirigen al noreste de la India tienen parada aquí. La estación de New Cooch Behar se construyó cuandose tendió el tramo de vía ancha New Jalpaiguri–New Bongaigaon de la línea Barauni–Guwahati en 1966. ^{[ 58 ]} A partir de 2018, es el nudo ferroviario más grande de Northeast Frontier Railway con seis rutas hacia New Changrabandha , New Jalpaiguri , New Bongaigaon , Alipurduar Junction , Dhubri y Bamanhat . La estación de tren de New Cooch Behar presume de una hermosa apariencia similar al Palacio de Cooch Behar. ^{[ 59 ]} Esta estación está equipada con instalaciones de Wi-Fi, baños, cafeterías, dormitorios, sala de espera, ascensores y escaleras mecánicas. ^{[ 60 ]}
• Estación de tren de Cooch Behar (COB): Situada dentro de la ciudad, esta estación se encuentra en la línea ramal Alipurduar–Bamanhat . Los trenes que conectan Bamanhat con Alipurduar y Siliguri paran aquí. Fue construida en 1901 cuando la compañía ferroviaria estatal de Cooch Behar construyó la línea Geetaldaha-Jainti. ^{[ 61 ]} La estación ofrece Wi-Fi, asientos y otros servicios básicos. Un Museo del Patrimonio Ferroviario, una versión más pequeña del Museo Nacional del Ferrocarril , está construido en el área de la estación y se asemeja al Templo Madan Mohan de Cooch Behar. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

El aeropuerto de Cooch Behar es un aeropuerto nacional ubicado cerca de la ciudad. Opera vuelos diarios desde el Aeropuerto Internacional Netaji Subash Chandra Bose en Calcuta . ^{[ 64 ]}

El aeropuerto internacional más cercano es el Aeropuerto de Bagdogra, cerca de Siliguri , a unos 142  km (88  millas) de Cooch Behar. IndiGo , Vistara y SpiceJet son las principales aerolíneas que conectan la zona con Delhi , Calcuta , Guwahati , Bombay , Chennai , Bangkok , Paro y Chandigarh .