Isla Coode

La isla Coode es una antigua isla situada en la confluencia de los ríos Yarra y Maribyrnong , a 4 km al oeste del centro de Melbourne , Australia . La isla se formó con la excavación del canal Coode en 1887 y se conectó al continente en la década de 1930. ^{[ 1 ]} Hoy en día, este terreno bajo forma parte del puerto de Melbourne y alberga los muelles Swanson y Appleton , así como sus depósitos de contenedores y patios ferroviarios asociados, además de varias instalaciones de almacenamiento de productos químicos. 

Antes de la década de 1880, la zona de la isla Coode era un extenso humedal de tierras bajas. La isla quedó aislada del continente tras la excavación del canal Coode en 1886, con el fin de acortar, ensanchar y profundizar el río Yarra. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se construyó un canal de navegación al sur del curso existente del río a través de Fishermans Bend , para permitir el acceso desde el puerto de Melbourne a Yarraville . Los límites eran el canal al sur, el río Maribyrnong al oeste y el río Yarra al norte y al este. Una vez formada, la isla se convirtió en una zona industrial de 97 hectáreas.

La isla recibió su nombre en honor a Sir John Coode , un ingeniero portuario inglés contratado por el Melbourne Harbor Trust para seleccionar la ruta óptima para el canal, que formaba parte del puerto de Melbourne. El cauce original del río Yarra se fue rellenando gradualmente con el paso de los años, junto con los pantanos asociados. A mediados del siglo XX, la isla Coode ya no era una isla, aunque el nombre se conservó.

Para 1909, el área se utilizaba como estación de cuarentena animal y, después de 1915, como sanatorio para víctimas de peste bubónica y otras enfermedades contagiosas. ^{[ 4 ]} Para la década de 1920, el área estaba habitada por personas que vivían en chozas y barcos abandonados. En 1927, la Larkin Aircraft Supply Company había establecido operaciones en la isla, incluyendo una fábrica y un aeródromo , ^{[ 5 ] [ 6 ]} que se utilizó hasta la Segunda Guerra Mundial .

En 1960, la zona comenzó a utilizarse para el almacenamiento de productos petroquímicos . En 1968, se construyó la terminal de contenedores Swanson Dock en el lado sur de la antigua isla, lo que redujo su tamaño.

El 21 de agosto de 1991, un tanque de almacenamiento se incendió en las instalaciones de Anchor Tank en la isla Coode, probablemente debido al incendio de San Telmo , lo que provocó una explosión. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Aproximadamente 8,5 millones de litros de compuestos orgánicos , incluyendo acrilonitrilo y benceno, ardieron , creando una nube tóxica sobre los suburbios residenciales cercanos, que fue dispersada por fuertes vientos. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} La ignición se propagó entre los tanques a través de un sistema de ventilación común. El aislamiento de los tanques se había considerado innecesario cuando se diseñaron, y el sistema de ventilación común se instaló posteriormente para permitir la recuperación de los humos por razones ambientales. ^{[ 13 ]}

Se hicieron propuestas para trasladar la instalación a Point Lillias cerca de Geelong , ^{[ 14 ] [ 15 ]} pero las preocupaciones ambientales y sobre el patrimonio aborigen frustraron los planes. En 2000, el gobierno de Bracks anunció que la isla Coode sería el sitio de la principal instalación de almacenamiento petroquímico de Victoria, con seis empresas arrendando la instalación a la Autoridad Portuaria de Melbourne .