Cook, Australia Meridional

Cook es una antigua ciudad ferroviaria en Australia Meridional . Está a 824 kilómetros (512 millas) por ferrocarril de Port Augusta , a 863 kilómetros (536 millas) por ferrocarril de Kalgoorlie y a unos 100 kilómetros (62 millas) al norte de la autopista Eyre por una carretera sin pavimentar. ^{[ 1 ]} Se encuentra en el tramo de vía férrea recta más largo del mundo, con 478 kilómetros (297 millas) .  

Cook fue fundada por Commonwealth Railways como ciudad ferroviaria en 1917 en la llanura de Nullarbor, cuando se inauguró el Ferrocarril Transaustraliano . Recibió su nombre en honor al ex primer ministro de Australia, Joseph Cook . ^{[ 2 ]}

La ciudad era un importante centro para el mantenimiento de vías y reparaciones de locomotoras y material rodante con más de 50 empleados. ^{[ 3 ]} Tenía una tienda general, un campo de golf, un hospital, una escuela primaria y una piscina. ^{[ 4 ]} Los empleados del ferrocarril y sus familias dependían del tren semanal de provisiones de té y azúcar para la entrega de suministros hasta que dejó de funcionar en 1996. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Cuando la ciudad estaba poblada, el agua se bombeaba de un acuífero artesiano subterráneo , pero más tarde, toda el agua se traía por tren.

En 1942, se estableció un campo de prisioneros de guerra en Cook con prisioneros italianos asignados a trabajar en la línea ferroviaria. ^{[ 8 ]}

De una población de 200, en 2025 Cook tenía una población residente de cuatro. ^{[ 4 ]}

La fiabilidad de las locomotoras diésel modernas y la introducción de traviesas de hormigón y raíles soldados continuamente dejaron obsoletos a los empleados residentes. El mantenimiento de las vías y las instalaciones corre a cargo de la Australian Rail Track Corporation, y los equipos visitantes se alojan en las siete casas que aún se conservan en el pueblo. ^{[ 4 ]}

Las instalaciones de repostaje de diésel permanecen para los servicios de trenes de carga operados por Aurizon , Pacific National y SCT Logistics, con alojamiento nocturno para las tripulaciones de los trenes que descansan. ^{[ 4 ]} Cook es un punto de escala para Indian Pacific, donde tiene una parada de dos horas en cada sentido para reabastecerse de combustible y agua. ^{[ 9 ]}

El bucle de cruce puede cruzar trenes de hasta 1,8 kilómetros (1,1 millas) de longitud. ^{[ 10 ]} La antigua pista de aterrizaje es conocida como un lugar para avistar chorlitos del interior . ^{[ 11 ]}

El cortometraje de 1955, Nullarbor Hideout, estaba ambientado en Cook y sus alrededores; las primeras escenas dan una buena impresión de la línea férrea y la infraestructura, y una sensación del aislamiento de los habitantes del pueblo y su dependencia del ferrocarril. ^{[ 13 ]}

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