Joseph Cook

Sir Joseph Cook (7 de diciembre de 1860 - 30 de julio de 1947) fue un político y sindicalista australiano que se desempeñó como sexto primer ministro de Australia de 1913 a 1914. Ocupó el cargo como líder del Partido Liberal , tras haber sido líder del Partido Antisocialista de 1908 a 1909. ^{[ 1 ]} Su victoria en las elecciones de 1913 marcó la primera vez que un partido de centroderecha obtuvo la mayoría en unas elecciones federales australianas . ^{[ 2 ]}

Cook nació en Silverdale, Staffordshire , Inglaterra, y comenzó a trabajar en las minas de carbón locales a los nueve años. Emigró a Australia en 1885 y se estableció en Lithgow, Nueva Gales del Sur . Continuó trabajando como minero y se involucró en el movimiento obrero local como dirigente sindical. En 1891 , Cook fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur como representante del Partido Laborista , convirtiéndose en uno de sus primeros parlamentarios. Fue elegido líder del partido en 1893, pero al año siguiente lo abandonó debido a un desacuerdo sobre la disciplina del partido . Posteriormente, fue invitado a ser ministro del gobierno de George Reid y se unió al Partido del Libre Comercio de Reid .

En 1901 , Cook fue elegido miembro del nuevo Parlamento Federal, representando a la circunscripción de Parramatta . Se convirtió en sublíder del Partido Federal del Libre Comercio (más tarde renombrado Partido Antisocialista), nuevamente bajo el liderazgo de George Reid, y en 1908 reemplazó a Reid como líder del partido y líder de la oposición . En lo que se conoció como "la fusión", Cook acordó fusionar su partido con el Partido Proteccionista de Alfred Deakin en 1909, formando por primera vez un partido antilaborista unificado. Se convirtió en sublíder del nuevo Partido Liberal, lo que permitió a Deakin volver a ser primer ministro, y fue Ministro de Defensa hasta la derrota del gobierno en las elecciones de 1910 .

Cook reemplazó a Deakin como líder de los liberales en enero de 1913 y, pocos meses después, obtuvo una mayoría de un escaño sobre el Partido Laborista de Andrew Fisher en las elecciones de 1913. Su partido no logró la mayoría en el Senado australiano , lo que dificultó la gobernabilidad, y como resultado, orquestó la primera disolución doble del Parlamento . Se convocaron nuevas elecciones para septiembre de 1914, en las que los liberales perdieron la mayoría; Fisher regresó como primer ministro. Cook no pudo aprobar mucha legislación durante su mandato, pero sí supervisó las primeras etapas de la participación de Australia en la Primera Guerra Mundial. Posteriormente, se convirtió en líder de la oposición por tercera vez.

En 1917, Cook participó en una segunda fusión de partidos, uniendo a los liberales con el Partido Laborista Nacional de Billy Hughes para formar el Partido Nacionalista . Se convirtió en el viceprimer ministro de facto bajo el mandato de Hughes, desempeñándose como Ministro de Marina (1917-1920) y Tesorero (1920-1921). Fue delegado en la Conferencia de Paz de París de 1919 , donde formó parte del comité que determinó las fronteras de Checoslovaquia , y junto con Hughes fue uno de los dos australianos que firmaron el Tratado de Versalles . Tras retirarse de la política, Cook fue Alto Comisionado en el Reino Unido de 1921 a 1927. Falleció a los 86 años, siendo uno de los últimos supervivientes del primer parlamento federal.

Cook nació el 7 de diciembre de 1860 en una pequeña casa de campo en Silverdale, Staffordshire , Inglaterra. Fue el segundo de siete hijos de Margaret (de soltera Fletcher) y William Cooke. Su hermana mayor, Sarah, murió en 1865, pero sus tres hermanas menores y sus dos hermanos menores llegaron a la edad adulta. Los padres de Cook se mudaron a una casa de dos plantas unos meses después de su nacimiento, antes de establecerse finalmente en una casa adosada en Newcastle Street. Los niños compartían una sola habitación y dos camas, y la familia rara vez podía permitirse comprar carne. ^{[ 3 ]} El padre de Cook era minero de carbón bajo el sistema de "butty" en la cercana mina Hollywood. ^{[ 4 ]} Murió en un accidente minero en abril de 1873, lo que obligó a su hijo mayor a convertirse en la principal fuente de ingresos de la familia. ^{[ 5 ]}

La única educación formal de Cook fue en la escuela anexa a St. Luke's, la iglesia anglicana local. Dejó la escuela y comenzó a trabajar en las minas de carbón a los nueve años, ganando un chelín al día por diez o doce horas de trabajo. Comenzando a las cuatro de la mañana, sus tareas consistían en cuidar de los caballos y limpiar y engrasar el equipo minero. Tras la aprobación de la Ley de Educación Primaria de 1870 , a Cook se le permitió regresar a la escuela hasta alcanzar la edad legal de abandono escolar. ^{[ 5 ]} Dejó la escuela por segunda vez tras la muerte de su padre y regresó a su antiguo empleo en la mina local. Sin embargo, como resultado de la atención de su maestro, junto con la de sus padres, se le inculcó una ambición excepcionalmente fuerte por mejorar su posición. Esta ambición se convertiría en una de sus características más destacadas, manifestándose primero en un impulso de superación personal y, más adelante en la vida, en su determinación de triunfar en la política. Durante su adolescencia, abrazó el metodismo primitivo y marcó su conversión eliminando la "e" de su apellido. ^{[ 6 ]} El 8 de agosto de 1885, se casó con Mary Turner en Wolstanton , Staffordshire, y la pareja finalmente tuvo cinco hijos y tres hijas.

Poco después de su matrimonio, la pareja emigró a Nueva Gales del Sur y se estableció en Lithgow , uniéndose al cuñado de Cook y a otros ex mineros de Silverdale. ^{[ 6 ]} Cook trabajó en las minas de carbón y se convirtió en Secretario General de la Asociación de Mineros del Oeste en 1887. En 1888, participó en manifestaciones contra la inmigración china. También fue activo en la Liga de Nacionalización de Tierras, influenciada por las ideas de Henry George y que apoyaba firmemente el libre comercio , ^{[ 6 ]} y fue miembro fundador del Partido Laborista en 1891. ^{[ 7 ]}

Cook fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur como diputado por el distrito minero de Hartley en 1891, en el primer gran avance del Partido Laborista en la política australiana. ^{[ 8 ]} Fue la primera vez que el Partido Laborista ganaba un escaño en cualquier parlamento de Australia.

En 1894, sin embargo, Cook fue el líder de aquellos parlamentarios que se negaron a aceptar la decisión del Partido Laborista de hacer que todos los miembros firmaran un «compromiso» de estar sujetos a las decisiones del Grupo Parlamentario Laborista (Caucus). ^{[ 6 ]} La protesta de Cook se basó en la actitud del Partido Laborista respecto a la cuestión arancelaria en particular, ya que su preferencia por el libre comercio estaba cada vez más en desacuerdo con su partido. ^{[ 9 ]} También se basó en sus creencias religiosas, que valoraban la independencia de conciencia como un imperativo moral necesario. ^{[ 10 ]} A finales de año, se había convertido en seguidor del Partido del Libre Comercio de George Reid , y durante años después fue visto como un « traidor de clase » por el Partido Laborista. ^{[ 6 ]} Cook, por su parte, sostuvo que el Partido Laborista original de 1891 era una entidad completamente separada del partido comprometido, por lo que nunca había sido miembro de lo que se convertiría en el Partido Laborista. ^{[ 11 ]} Se convirtió en un aliado invaluable de Reid, a pesar de que los dos hombres tenían caracteres claramente diferentes y siguieron siendo colegas solo a distancia. ^{[ 7 ]}

Cook fue nombrado Director General de Correos de Nueva Gales del Sur cuando Reid formó gobierno en agosto de 1894. Presidió dos conferencias intercoloniales de correos y telégrafos (P&T) en 1896, en las que las colonias australianas acordaron financiar un cable del Pacífico que conectara Australia con Norteamérica. ^{[ 12 ]} Al inaugurar la primera conferencia, habló del «espíritu federal [...] que anima la mayoría de nuestros esfuerzos nacionales en Australasia en la actualidad». Finalmente, se resolvió que las colonias contribuirían por igual a la financiación del cable en lugar de hacerlo simplemente per cápita, un acuerdo que «marcó un punto de inflexión en el logro de la "Federación práctica"» y anticipó el desarrollo de un Senado con igual representación para cada estado. ^{[ 13 ]} Según Kevin Livingston, autor de una historia de las telecomunicaciones prefederales en Australia, «merece ser reconocido por haber desempeñado un papel influyente y mediador al guiar a las colonias australianas hacia el federalismo tecnológico a mediados de la década de 1890». ^{[ 14 ]}

A pesar de apoyar la federación en principio, Cook hizo campaña por el "no" en el primer referéndum sobre la federación en 1898. ^{[ 15 ]} Creía que un Senado que otorgara igual representación a cada estado independientemente de su población era antidemocrático, y también era un firme defensor del concepto liberal de subsidiariedad, la idea de que las decisiones políticas se toman mejor a nivel local. ^{[ 15 ]} Por la misma razón, se opuso firmemente a los referendos de 1911 y 1913 que buscaban ampliar los poderes del gobierno federal.

Inicialmente, Cook no tenía planes de entrar en la política federal, sino que esperaba suceder a Reid como primer ministro de Nueva Gales del Sur. ^{[ 16 ]} Sin embargo, el partido quería un candidato de alto perfil para enfrentarse a William Sandford en Parramatta , un amplio distrito electoral que se extendía desde Parramatta, en las afueras de Sídney, a través de las Montañas Azules, hasta Lithgow. Reid le ofreció el puesto de director general de correos en un futuro gobierno como incentivo, pero Cook no aceptó presentarse hasta unas semanas antes de las elecciones . ^{[ 17 ]} Fue elegido con una amplia mayoría, tras una dura campaña en la que acusó a Sandford de adoptar posturas políticas para su propio beneficio. Los partidarios del libre comercio no lograron arrebatarle el gobierno a los proteccionistas, y Reid se convirtió en líder de la oposición . ^{[ 18 ]}

En el primer período del parlamento federal, Cook se labró una reputación como maestro del procedimiento y las tácticas parlamentarias, "siempre dispuesto a hablar, tan a menudo y durante tanto tiempo como fuera necesario". ^{[ 19 ]} Se pronunció a favor de nacionalizar la industria del hierro e introducir la conciliación y el arbitraje obligatorios, opiniones acordes con su anterior afiliación política. ^{[ 20 ]} Oponiéndose a los aranceles porque aumentaban el precio de los bienes necesarios para las familias trabajadoras, en 1902 sugirió que "ningún hombre debería ocupar el cargo de Ministro de Comercio y Aduanas a menos que tuviera al menos diez hijos". ^{[ 21 ]} En junio de 1901 se mudó de Lithgow a una casa más grande en Marrickville , en el Inner West de Sídney . ^{[ 19 ]} Cook fue reelegido con una mayoría mayor en las elecciones de 1903 . ^{[ 22 ]} Se postuló para el liderazgo adjunto de la oposición cuando el parlamento reanudó sus sesiones, pero fue derrotado por Dugald Thomson y fue ignorado para un cargo ministerial cuando Reid formó un gobierno en agosto de 1904. ^{[ 23 ]} Esto se debió probablemente a que había sufrido una grave enfermedad que lo mantuvo ausente del Parlamento durante dos meses. ^{[ 24 ]}

Para 1904, Cook se había convertido en un antisocialista acérrimo , en consonancia con la decisión de Reid de reposicionar a los Free Traders como el partido del antisocialismo. Abandonó algunas de sus posturas políticas anteriores, posiblemente para ganarse la confianza de sus compañeros de partido, quienes desconfiaban de sus vínculos con el movimiento obrero. En cambio, adoptó el liberalismo, considerando que sus ideas sobre la libertad personal estaban estrechamente alineadas con la comprensión metodista del papel del individuo en el desarrollo de la moral. Creía que su propia historia demostraba que Australia era una tierra de gran movilidad social y que la nación debía seguir apoyando la oportunidad individual en lugar de arriesgarse a una revolución socialista en la que el Estado tendría el poder de controlar a los individuos. ^{[ 25 ]} En 1905 aceptó el cargo de vicepresidente de la Liga Liberal Australiana, una organización formada para apoyar a los antisocialistas en el período previo a las siguientes elecciones. ^{[ 26 ]}

Durante el gobierno de Reid , Cook desempeñó un papel similar al que posteriormente ocuparía como Líder de la Cámara , asistiendo a Reid en tácticas parlamentarias sin estar sobrecargado con una cartera ministerial. Reid esperaba convocar elecciones anticipadas y le encomendó a Cook la organización de la campaña antisocialista. Sin embargo, en junio de 1905, el líder proteccionista Alfred Deakin retiró su apoyo al gobierno y formó una nueva administración con el respaldo del Partido Laborista. ^{[ 27 ]}

Cook fue elegido por unanimidad sublíder de los antisocialistas el 28 de julio de 1905, tras la dimisión de Thomson. Inició una "venganza política contra Deakin", que "encajaba a la perfección con el sentir del partido". ^{[ 28 ]} Los antisocialistas llevaron a cabo una campaña negativa con pocas propuestas políticas concretas en las elecciones de 1906 , y la alianza entre proteccionistas y el Partido Laborista Australiano (ALP) continuó. Fue reelegido sin oposición, tras una redistribución que supuso la pérdida de gran parte de las zonas obreras de Parramatta. En 1908 se trasladó a Baulkham Hills . ^{[ 29 ]}

Cuando Reid renunció como líder del partido el 16 de noviembre de 1908, Cook lo sucedió al día siguiente y acordó fusionar el Partido Antisocialista (el Partido del Libre Comercio había sido renombrado antes de las elecciones federales de 1906 ) con los Proteccionistas de Alfred Deakin , en un intento por contrarrestar la popularidad del Partido Laborista. Cook se convirtió en sublíder del nuevo Partido Liberal de la Commonwealth , también conocido como "la Fusión". Cook fue Ministro de Defensa en el gobierno de Deakin entre 1909 y 1910, y luego sucedió a Deakin como líder liberal cuando el gobierno fue derrotado por el Partido Laborista en las elecciones de 1910. Para entonces, Cook se había opuesto completamente al socialismo desde un punto de vista filosófico.

En las elecciones de 1913 , Cook defendió la empresa privada y atacó el " objetivo socialista " del Partido Laborista como el "principio de que el Estado debe volverse cada vez más omnipotente, hasta que finalmente tome el control de todas las acciones del individuo, dando forma y determinando toda nuestra producción, distribución e intercambio". ^{[ 30 ]} El Partido Liberal de la Commonwealth, liderado por Cook, obtuvo una mayoría de un escaño en la Cámara de Representantes sobre el Partido Laborista, liderado por Andrew Fisher , y rechazó sus 6 propuestas de referéndum .

Cook se convirtió así en el sexto Primer Ministro de Australia , al frente de una administración conservadora. ^{[ 31 ]} Sin embargo, el Partido Laborista aún tenía mayoría en el Senado. Incapaz de gobernar eficazmente debido a la hostilidad del Senado, Cook decidió invocar una doble disolución en virtud del artículo 57 de la Constitución de Australia , la primera vez que se utilizaba dicha disposición. Presentó un proyecto de ley que abolía el empleo preferencial para los miembros de sindicatos en la administración pública. Como era de esperar, el Senado rechazó el proyecto de ley, lo que le dio a Cook una excusa para solicitar una doble disolución. La Primera Guerra Mundial estalló en medio de la campaña electoral de septiembre de 1914. Andrew Fisher pudo recordar a los votantes que había sido el Partido Laborista quien había favorecido unas fuerzas de defensa australianas independientes, a las que se oponían los conservadores. Cook también se vio muy perjudicado por el hecho de tener que acortar su campaña para centrarse en asuntos bélicos, en un momento en que había pocas alternativas a los mítines políticos presenciales. ^{[ 32 ]} Cook fue derrotado tras un cambio de cinco escaños, y el Partido Laborista de Fisher volvió al poder. ^{[ 7 ]}

Después de que Fisher renunciara al parlamento en 1915, Billy Hughes se convirtió en líder laborista y primer ministro. En 1916, Hughes inició una decidida campaña para la introducción del servicio militar obligatorio, lo que provocó una división en el Partido Laborista sobre el tema. Sin embargo, Hughes pudo mantenerse en el cargo tras obtener el apoyo parlamentario de Cook y su partido. Cook se mostró inicialmente reacio a apoyar el servicio militar obligatorio, ya que violaba su oposición de larga data a la coerción, pero finalmente concluyó que "el sufragio masculino denotaba responsabilidad masculina". ^{[ 40 ]} Más tarde, en 1916, el llamado Partido Laborista Nacional , compuesto por aquellos miembros laboristas que apoyaban a Hughes, se fusionó con los Liberales de la Commonwealth para formar el Partido Nacionalista , ya que Cook decidió sacrificar la identidad y filosofía liberal de su partido en nombre de ganar la guerra a cualquier precio. ^{[ 41 ]} Un Partido Liberal Federal no resurgiría hasta 1944. Aunque estaba dominado por antiguos liberales, Hughes fue nombrado líder del nuevo partido, con Cook como sublíder. Cook se convirtió en Ministro de Marina y, de facto, en viceprimer ministro en el gobierno reestructurado de Hughes. Los nacionalistas obtuvieron victorias sustanciales sobre el Partido Laborista en las elecciones de 1917 y 1919 .

Aunque Cook fue un leal lugarteniente de Hughes, «en ningún momento desarrolló afecto personal alguno por él». Pensaba que Hughes era autocrático y propenso a atribuirse el mérito de logros ajenos. Sin embargo, admiraba el fuerte liderazgo y la «inmensa energía» de Hughes, que contrastaban con su propia cautela. ^{[ 42 ]} Cook fue primer ministro interino en varias ocasiones cuando Hughes estaba sobrecargado de trabajo o de viaje en el extranjero. En el Parlamento, era de hecho el líder de la Cámara (un título que aún no existía), responsable de la aprobación de los asuntos gubernamentales. ^{[ 43 ]} Hizo campaña activamente por el «Sí» en el segundo plebiscito sobre el servicio militar obligatorio en 1917, recorriendo tres estados y pronunciando múltiples discursos cada día. ^{[ 44 ]} Ganó el «No», y Hughes cumplió su promesa de dimitir como primer ministro, aunque permaneció en el cargo de forma interina. Para determinar quién debía ser primer ministro, el gobernador general Ronald Munro Ferguson habló primero con el líder de la oposición, Frank Tudor , quien se negó a formar gobierno, y luego con miembros destacados del Partido Nacionalista. El consejo de Cook de que "solo Hughes" era idóneo resultó decisivo para que Munro Ferguson lo volviera a nombrar primer ministro, en lugar de otro nacionalista como John Forrest . ^{[ 45 ]}

Actividades en el extranjero

Cook y Hughes representaron a Australia en la Conferencia Imperial de Guerra de 1918 en Londres. Partieron juntos el 26 de abril de 1918, con William Watt como primer ministro interino en su ausencia. ^{[ 45 ]} Cook participó en las quince sesiones de la conferencia, pero descubrió que el trabajo más importante lo realizaba Hughes a puerta cerrada; generalmente no se le consultaba. ^{[ 46 ]} Tras la conclusión de la conferencia, realizó una larga visita al Frente Occidental, acompañado por su asesor John Latham , el autor Arthur Conan Doyle y el corresponsal de guerra Charles Bean . Fueron llevados a menos de 910 metros de la Línea Hindenburg , cerca de Bullecourt , y en un momento dado, un proyectil explotó menos de un minuto antes de que llegaran a un punto de encuentro. ^{[ 47 ]} Cook visitó los campamentos del Ejército Australiano en el sur de Inglaterra y recorrió los astilleros británicos, consultando con el almirante John Jellicoe sobre el futuro de la Marina Real Australiana. ^{[ 46 ]} También visitó su ciudad natal de Silverdale por primera vez desde que dejó Inglaterra en 1886, y realizó otra visita para celebrar la firma del Armisticio del 11 de noviembre de 1918. ^{[ 47 ]} 

Cook fue uno de los delegados australianos en la Conferencia de Paz de París de 1919 , presidida por Hughes. Si bien Australia y los demás Dominios firmaron el Tratado de Versalles por separado y se convirtieron en miembros individuales de la Sociedad de Naciones , para las negociaciones previas sus representantes (y los del Reino Unido) fueron considerados como una sola delegación del Imperio Británico . ^{[ 47 ]} Cook fue elegido como el principal delegado británico en la Comisión de Asuntos Checoslovacos, encargada de determinar las fronteras definitivas de Checoslovaquia . Se vio obstaculizado por su falta de conocimiento de la geografía europea y su incapacidad para hablar francés, el idioma de la diplomacia de la época. ^{[ 48 ]} Según Charles Seymour , uno de los delegados estadounidenses, Cook era «plenamente ignorante de todo lo europeo y prácticamente cada palabra de nuestra conversación le sonaba a griego». Harold Nicolson , el otro delegado británico, dijo que Cook adoptaba una actitud de «aburrimiento benevolente» durante las reuniones. ^{[ 48 ]} Cook generalmente estaba a favor de una Checoslovaquia ampliada, pues creía que las tierras de los alemanes de los Sudetes debían incluirse en Checoslovaquia por razones de seguridad. Él y Nicolson tenían opiniones diferentes sobre Gran Schütt , pero la delegación francesa estuvo de acuerdo con Cook y la isla fue asignada a Checoslovaquia. ^{[ 49 ]}

El Tratado de Versalles se firmó el 23 de junio de 1919, con Cook y Hughes firmando en nombre de Australia. Cook tenía algunas reservas personales sobre el documento final. Aunque creía que Alemania debía ser castigada, pensaba que algunos elementos del tratado eran demasiado vengativos. ^{[ 50 ]} Estaba firmemente a favor de la creación de la Sociedad de Naciones , y David Lloyd George lo consideraba el partidario más ferviente de la Sociedad en toda la delegación británica. Lloyd George lo consideraba "un hombre de juicio sereno y equilibrado". ^{[ 47 ]} Cook y Hughes regresaron a Australia el 24 de agosto de 1919, después de una ausencia de casi 16 meses. Viajaron de Fremantle a Melbourne a través del Ferrocarril Transaustraliano , y Cook disfrutó particularmente de su parada en el pequeño asentamiento de Cook, Australia Meridional , que había sido nombrado en su honor unos años antes. ^{[ 51 ]} Hughes fue agasajado a su regreso, pero Cook no recibió una adulación similar y regresó a Sídney de forma relativamente discreta. Se convocaron elecciones anticipadas para capitalizar la popularidad del primer ministro, lo que permitió a los nacionalistas ganar la reelección con una mayoría reducida. ^{[ 52 ]}

Tesorero

En marzo de 1920, Cook fue nombrado Tesorero Interino en ausencia de William Watt , quien asistía a una conferencia en Londres. Watt renunció por cable en junio tras un desacuerdo con Hughes. El puesto de Tesorero se ofreció inicialmente a Stanley Bruce , quien lo rechazó, y luego a Cook, quien lo aceptó a regañadientes. ^{[ 52 ]} Asumió el cargo en el apogeo del auge de la posguerra y se enfrentó a una alta inflación, pero también a un alto desempleo, ya que la economía intentaba absorber a los soldados que regresaban. Cook era un conservador fiscal por naturaleza, que prefería limitar el gasto público y mantener bajos los impuestos. Presentó dos presupuestos durante su mandato, para los años fiscales 1920-21 y 1921-22; ambos se centraron principalmente en reducir la inflación. ^{[ 53 ]} Se enfrentó en dos ocasiones a importantes déficits de ingresos, que optó por cubrir principalmente con préstamos del extranjero y solo un pequeño aumento de impuestos. Consideraba ambas opciones desagradables, pero prefería impuestos más bajos, un enfoque opuesto al adoptado por Canadá, que se enfrentaba a una situación similar. ^{[ 54 ]}

Cook ha sido visto como un tesorero ortodoxo pero poco imaginativo, cuyo conservadurismo con respecto al gasto público pudo haber sido inadecuado para las necesidades de la reconstrucción de posguerra. ^{[ 55 ]} Una iniciativa notable suya fue la transferencia de la responsabilidad de la emisión de billetes del Departamento del Tesoro al Commonwealth Bank . El gobernador del banco, Denison Miller, consideró esto como "el primer y más importante paso en la ampliación [del Commonwealth Bank] a un banco nacional en todo el sentido de la palabra". ^{[ 56 ]} Los últimos meses de Cook en el parlamento los pasó como primer ministro interino, ya que Hughes estuvo fuera del país durante cinco meses asistiendo a la Conferencia Imperial de 1921 en Londres. En noviembre de 1921, se anunció que sería nombrado Alto Comisionado de Australia en el Reino Unido en lugar de Andrew Fisher, cuyo mandato había terminado a principios de ese año. ^{[ 52 ]}

Cook llegó a Londres el 13 de enero de 1922, donde el diplomático de carrera Malcolm Shepherd había sido encargado de negocios durante un año. Sus principales funciones eran promover la inmigración, la inversión y el comercio, así como ayudar a conseguir préstamos favorables para los gobiernos estatales y federales. ^{[ 57 ]} Desempeñó un papel clave en la organización del pabellón australiano en la Exposición del Imperio Británico de 1924. ^{[ 58 ]} Cook representó a Australia en las Conferencias Internacionales del Trabajo y en la Conferencia de Génova de 1922 , pero hizo "poco más que asistir y posteriormente informar a su gobierno". Fue un participante más activo en la Sociedad de Naciones , donde fue el delegado principal de Australia . Compareció ante la Comisión Permanente de Mandatos en varias ocasiones para responder preguntas sobre la administración de sus mandatos en la Sociedad de Naciones , Nauru y Nueva Guinea . ^{[ 59 ]} Cook reorganizó la administración de Australia House , reduciendo significativamente el número de personal y los costos operativos anuales. Esto lo puso en conflicto con Shepherd, su secretario oficial, quien se quejó de que "no era un hombre fácil de tratar". ^{[ 60 ]}

Cook disfrutó particularmente de los aspectos sociales y ceremoniales de su nuevo cargo. Su primer compromiso importante como Alto Comisionado fue representar a Australia en la boda de la Princesa María , y también asistió a la boda del futuro Jorge VI y la Reina Isabel y al funeral de la Reina Alejandra . ^{[ 61 ]} Organizaba regularmente eventos sociales en Australia House y se relacionaba con mayor facilidad en la alta sociedad que su predecesor, cuya sordera parcial tendía a hacerlo retraído. Los observadores destacaron su "bonhomía y accesibilidad" en comparación con la "aspereza y el reclusión del Sr. Fisher". ^{[ 62 ]} El mandato de Cook como Alto Comisionado concluyó formalmente el 10 de agosto de 1927, después de una extensión de seis meses del mandato original de cinco años. Al partir de Inglaterra diez días después, él y su esposa fueron agasajados con una serenata en el Puerto de Tilbury por la cantante de ópera australiana Nellie Melba , quien se había convertido en una amiga cercana de ellos. ^{[ 59 ]} John Cockburn escribió que "rara vez la jubilación de uno de los representantes de los Dominios en Londres ha sido recibida con expresiones de pesar tan generalizadas". ^{[ 60 ]}

A diferencia de sus predecesores Reid y Fisher, Cook no se estableció permanentemente en Londres tras finalizar su mandato como Alto Comisionado. Regresó a Sídney en septiembre de 1927 y compró una gran casa en Bellevue Hill , con vistas al puerto de Sídney. ^{[ 63 ]} En 1930, demolió la casa y construyó un lujoso bloque de apartamentos llamado Silchester , diseñado por Leslie Wilkinson . Él y su esposa se retiraron a un apartamento y vivieron de los ingresos de los demás. ^{[ 64 ]} En 1928, Cook fue nombrado presidente de una comisión real sobre "las finanzas de Australia Meridional, tal como se vieron afectadas por la Federación". Su co-comisionado Herbert Brookes escribió que "ha sido un placer volver a estar asociado con usted, aunque siempre se ha salido con la suya". El informe de la comisión, publicado en 1929, concluyó que Australia Meridional se había visto perjudicada por las políticas del gobierno federal que favorecían a Nueva Gales del Sur y Victoria, y que debía ser compensada como consecuencia. El informe se convirtió posteriormente en uno de los varios documentos utilizados para justificar la creación de la Comisión de Subvenciones de la Commonwealth y la ampliación de las subvenciones federales a los gobiernos estatales. ^{[ 65 ]}

Cook disfrutó de una jubilación discreta, y Smith's Weekly observó en 1936 que ningún otro político de alto rango había "escenificado una retirada tan rápida y efectiva de la vista pública tras retirarse del bullicio". ^{[ 66 ]} Fue entrevistado durante la Crisis de los Sudetes y después de la invasión alemana de Polonia , defendiendo en ambas ocasiones el Tratado de Versalles y culpando a la agresión alemana de la nueva guerra. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Cook ignoró las peticiones para escribir sus memorias y, de hecho, destruyó muchos de sus documentos personales; esto posteriormente presentaría dificultades para sus biógrafos. Su último compromiso como orador público fue en un acto religioso en julio de 1940, donde advirtió contra el autoritarismo y dijo a la audiencia: "Tengan cuidado con aquellos que quieren establecer un nuevo orden mundial [...] las cosas antiguas del mundo de hoy son las más sabias y mejores que conozco". ^{[ 69 ]}

Cook falleció en su casa de Bellevue Hill el 30 de julio de 1947, tras una enfermedad cardíaca de aproximadamente tres semanas. Se le concedió un funeral de Estado , celebrado en la Capilla Wesley de Castlereagh Street , y posteriormente fue incinerado en el Crematorio de los Suburbios del Norte . ^{[ 70 ]} Entre los portadores del féretro se encontraban Billy Hughes y Willie Kelly , siendo este último el último miembro superviviente de su gabinete. ^{[ 71 ]} Cook murió a los 86 años, superando a George Reid como el primer ministro australiano de mayor edad; su récord fue superado por Hughes unos años después. Fue el primer ministro de mayor edad en el cargo durante un período récord de más de 27 años, tras la muerte de Edmund Barton en 1920. ^{[ 71 ]}

Cook fue nombrado miembro del Consejo Privado el 16 de julio de 1914. ^{[ 72 ]} Fue nombrado caballero en 1918 como Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG). ^{[ 73 ]}

En 1972, fue homenajeado con un sello postal que llevaba su retrato, emitido por Australia Post . ^{[ 74 ]}

Hasta 2024, el distrito electoral federal de Cook originalmente solo llevaba el nombre del capitán James Cook y no el de Joseph Cook. Esto significaba que Joseph Cook era el único Primer Ministro (elegible) que no tenía un distrito electoral federal con su nombre. En 2006, el Comité de Redistribución de la Comisión Electoral Australiana para Nueva Gales del Sur propuso que la división llevara el nombre conjunto de Joseph y James Cook, pero esto no se concretó en ese momento. ^{[ 75 ]} En 2024, finalmente se modificó el nombre para que fuera conjunto entre ambos, para reconocer a Joseph Cook y que una división llevara su nombre. ^{[ 76 ]}

El suburbio de Cook , ubicado dentro del distrito de Belconnen en Canberra , Territorio de la Capital Australiana, recibe su nombre en honor a Joseph y al capitán James Cook.

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