Tren del té y el azúcar

El Tea and Sugar era el apodo de uno de los dos trenes exclusivos de Commonwealth Railways que constituían la única fuente de provisiones para los asentamientos aislados del ferrocarril transaustraliano de 1691 kilómetros (1051 millas) entre Port Augusta y Kalgoorlie .

El Tea and Sugar comenzó en 1915 como un tren de provisiones para los trabajadores que construían el Ferrocarril Transaustraliano. Ellos y sus familias dependían del tren para todas sus necesidades, ya que el enlace ferroviario era el único medio de transporte hacia la región. Cuando el ferrocarril se completó en 1917, se habían establecido asentamientos a lo largo de la ruta donde muchos empleados de operaciones ferroviarias, mantenimiento de locomotoras y reparación de vías vivían con sus familias, y había necesidad de transportarles alimentos, agua y mercancías. Esto se logró con dos trenes semanales de un solo propósito, el que iba hacia el este era conocido como The Bomber . ^{[ 1 ]} Se transportaban ovejas en el tren, que tenía su propio carnicero. Había un vagón que permitía a las familias del ferrocarril ver las últimas películas (o al menos, en las estaciones más pequeñas, parte de ellas) mientras el tren estaba en la vía de apartado, y un vagón de bienestar atendido por una enfermera. ^{[ 2 ] : 152, 212 [ 3 ]}

Cada vez que el tren cruzaba la llanura de Nullarbor, incluía vagones adaptados a las diferentes necesidades de los residentes a lo largo del año. Algunos trenes contaban con un vagón bancario, que permitía a los residentes realizar transacciones financieras, y un vagón de correos; y en diciembre había un vagón navideño, con un Papá Noel muy esperado que traía regalos.

El Dr. Ron Fitch , excomisionado de ferrocarriles y quien fue ingeniero del Ferrocarril Transaustraliano al principio de su carrera, observó que el Tea and Sugar era "el tren más idealizado de Australia... cuya verdadera fama radicaba en que su velocidad media de arranque a parada debía de convertirlo en el tren más lento del mundo". ^{[ 3 ]}

El tren originalmente operaba en un viaje de 1692 kilómetros (1051 millas) desde Port Augusta hasta Kalgoorlie. Un horario de 1985 mostraba que el servicio en dirección oeste salía de Port Augusta a las 12:00 del miércoles y llegaba a Kalgoorlie a las 14:15 del sábado, mientras que el servicio en dirección este salía a las 15:00 del miércoles y llegaba a las 18:55 del viernes. ^{[ 4 ]} Posteriormente, el horario se redujo a un viaje de 822 km (511 millas) desde Port Augusta hasta Cook .  

El tren Tea and Sugar fue retirado en agosto de 1996. Algunos vagones se han conservado en el Museo Nacional del Ferrocarril, Port Adelaide . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

• Zwingle, Erla. «El tren del té y el azúcar: un salvavidas en el interior de Australia». National Geographic , junio de 1986, págs.  737-757.
• Chambers, TF "El té y el azúcar" Boletín de la Sociedad Histórica Ferroviaria Australiana Octubre de 1962

• Film Australia: Documental de 1954 sobre el té y el azúcar.
• Universidad de Flinders – Archivo del Tren del Té y el Azúcar
• Comrails: Una breve historia de los vagones de té y azúcar