Carrera por el puente del río Cooper

La Cooper River Bridge Run es una carrera de 10 kilómetros (6,2 millas) de un solo sentido que cruza el puente Arthur Ravenel Jr. y se celebra en las ciudades de Mount Pleasant y Charleston , en Carolina del Sur , el primer sábado de abril (en 1978 se celebró el primer domingo de abril, y desde 1979 hasta su última edición en 2019, el primer sábado de abril, a menos que ese sábado coincida con Semana Santa ). La Bridge Run es la única competición en Carolina del Sur sancionada por USA Track and Field como evento de élite. Según el número de participantes que la terminan, es la tercera carrera de 10 km más grande y la quinta carrera en ruta más grande de Estados Unidos . ^{[ 1 ]} 

La 42.ª edición de la Bridge Run, celebrada en abril de 2019, fue la última carrera anual. Se celebraron dos Bridge Runs con seis meses de diferencia: la 43.ª el 25 de septiembre de 2021 y la 44.ª el 2 de abril de 2022. No hubo carrera en 2020, ya que la logística de la programación impidió organizar una carrera de verano, a pesar de que las carreras en ruta se habían reanudado en el estado en junio.

A mediados de la década de 1970, el Dr. Marcus Newberry, empleado de la Universidad Médica de Carolina del Sur, visitó su ciudad natal en Ohio y observó que Bonne Bell había construido una pista de atletismo alrededor de sus oficinas para fomentar la actividad física entre sus empleados. El Dr. Newberry buscaba una manera de promover el ejercicio físico en la región metropolitana de Charleston y creía que la mejor opción era organizar una carrera a través de los puentes que cruzan el río Cooper . Entre los organizadores del evento se encontraban representantes del Charleston Running Club, The Citadel , la Universidad Médica de Carolina del Sur y el College of Charleston .

El senador estatal de Carolina del Sur, Dewey Wise, presentó un proyecto de ley para permitir que el evento se celebre sobre el carril reversible del puente Silas Pearman, de tres carriles.

El 2 de abril de 1978, la carrera inaugural partió de Patriots Point en Mount Pleasant hasta White Point Gardens en la zona de Battery de Charleston . La policía acortó el recorrido inicial a 9.850 metros tras el disparo que dio comienzo a la primera Bridge Run. Los organizadores esperaban 500 corredores (340 preinscritos), pero el día de la carrera se inscribieron entre 600 y 700 más. Un total de 766 corredores terminaron la carrera. Muchos abandonaron y algunos fueron hospitalizados por los efectos del calor, ya que no había puntos de hidratación en el recorrido. Siguiendo la tradición histórica de Charleston, ligada a la Guerra Civil y la Guerra de Independencia, se dispara un cañón para dar inicio al evento. Los primeros corredores kenianos en participar fueron dos compañeros de equipo del Baptist College en 1978. Desde 1993, los corredores de ese país han dominado la carrera.

Tras las quejas por agotamiento por calor y también de las iglesias de la zona (aunque el condado de Charleston tiene algunas excepciones a las leyes dominicales en deferencia a la comunidad judía, las iglesias del recorrido se quejaron de que la Carrera del Puente se celebrara mientras se celebraban los servicios religiosos), el evento de 1979 se trasladó al último sábado de marzo, donde se celebraría hasta 1985. Se añadió un punto de hidratación al final del puente. (En el recorrido de 2005 había cuatro puntos de hidratación). La línea de meta se trasladó al campus del College of Charleston . Se inscribieron más de 1350 personas, y más de 1000 terminaron la carrera. El evento de 1979, el primero de 10 000 metros, fue el primer evento de atletismo de Carolina del Sur con más de 1000 participantes. El final de 1980 terminó en empate.

Dos ediciones consecutivas de la Bridge Run (1986 y 1987) se vieron empañadas por corredores no autorizados. En 1986, entre 300 y 500 corredores no llegaron a tiempo para la salida, que se había retrasado 30 minutos debido a una colisión vehicular en el puente Pearman (el único acceso a la línea de salida) entre dos autobuses que transportaban corredores y un automóvil, 70 minutos antes de la hora prevista. Corrieron por el puente Pearman, atravesaron el tramo entre los dos puentes y comenzaron su carrera a mitad del recorrido, en el puente Grace.

En 1987, con temperaturas inusualmente frías (la temperatura inicial era de 4 °C (39 °F) con ráfagas de viento de 32 a 55  km/h (20 a 35 mph)), los corredores mantuvieron sus prendas de calentamiento en lugar de mostrar sus dorsales. Los oficiales estimaron que alrededor del 10 % de los casi 7000 corredores que cruzaron la meta eran corredores ilegales, o "bandidos". A los bandidos se les permitió cruzar la meta porque los oficiales no podían distinguir quién era legítimo y quién no.

En 1989, los corredores de élite estaban calentando antes de la línea de salida en la SC 703 cuando sonó el cañón. El récord de Grete Waitz fue anulado, pero se le permitió conservar la victoria, ya que fue sorprendida justo antes de la línea de salida en el momento del disparo del cañón.

La edición de 1995 fue la primera vez que participaron más de 10.000 corredores, de los cuales más de 3.000 eran mujeres. Fue la primera vez en Carolina del Norte o del Sur que más de 3.000 mujeres terminaron una carrera.

El cronometraje con transpondedor se implementó en 1997. En las carreras de 2005 a 2008 se utilizó un transpondedor permanente que el corredor podía conservar. De 2009 a 2010 se utilizó un sistema de cronometraje D-Tag, y a partir de 2011, se colocaron etiquetas con transpondedor en los dorsales de los competidores.

En 2004, la carrera y caminata Bridge Run and Walk contó con un total de 29.930 participantes. Las mujeres representaron el 45,1% de los que finalizaron la carrera.

En 2012, problemas logísticos (un único punto de acceso para el autobús lanzadera) provocaron que más de 10 000 corredores quedaran atrapados en los autobuses en los carriles en dirección norte del puente Ravenel (que es el recorrido de la carrera), ya que los organizadores no pudieron cerrar el puente hasta las 7:45 de la mañana, 15 minutos antes de la hora prevista de inicio. Como consecuencia, la carrera se retrasó hasta las 8:19 para la categoría de silla de ruedas y hasta las 8:59 para los corredores de élite.

La última edición de la carrera Pearman en 2005 tenía un límite de 42 000 corredores y caminantes (25 000 corredores y 17 000 caminantes), pero muchos no se presentaron debido al mal tiempo, que afectó la salida. El límite actual es de 44 000. La carrera de 2012 contó con 36 652 participantes que terminaron la prueba; las mujeres dominaron con un 59,45 % (21 789 mujeres frente a 14 917 hombres).

La hora de inicio prevista era las 10:00 en 1978, las 9:00 desde 1979 hasta 1982, las 8:30 desde 1983 hasta 1986 y las 8:00 hasta 2019. Dos retrasos inusuales en la salida, causados ​​por el recorrido desconocido, hicieron que la salida de 1984 se adelantara a las 9:00.

El puente John P. Grace Memorial fue declarado inseguro para camiones pesados ​​de más de diez toneladas en 1979, y el Departamento de Transporte de Carolina del Sur eliminó el carril reversible del puente Silas N. Pearman, que se había utilizado para la carrera Bridge Run, ya que los camiones que circulaban por la autopista US 17 Sur ahora debían usar ese carril en lugar del Grace. El senador estatal Wise logró impulsar una ley para utilizar el puente Grace para la Bridge Run, la Ley SC 56-5-3880.

En 1983, la carrera Grace Bridge añadió una segunda subida en el paso elevado Crosstown que conecta el puente Grace con la autopista US 17 y la Interestatal 26 , y la carrera finalizaba frente al Edificio Federal de los Estados Unidos en Marion Square, en Meeting Street. Con más de 2000 participantes, en 1984 la salida se trasladó de Patriots Point a la autopista SC 703 (Coleman Boulevard) en Shem Creek. Este recorrido se convirtió en el primero de la Bridge Run en ser certificado por el Congreso de Atletismo .

Las obras viales cerca de Market Street en Charleston obligaron a un ligero cambio de ruta en 1986, cuando la carrera Bridge Run se trasladó a su fecha actual en abril, a menos que la Semana Santa cayera en ese fin de semana.

Con más de 8.500 participantes y una nueva caminata de 7.000 metros añadida, sumando más de 10.000 participantes, y restricciones de peso más estrictas en el puente Grace, en 1995 los organizadores devolvieron la Carrera del Puente al puente Pearman, utilizando los tres carriles, ya que el tráfico hacia Charleston podía desviarse al puente Don N. Holt cerca de Daniel Island en la Interestatal 526 , que se había inaugurado en 1992. Se estableció una nueva línea de salida en la SC 703 cerca de Live Oak Street, con los corredores pasando por Coming, Line, King, Market y Meeting en Marion Square. Debido a la preocupación por la congestión, un año después los organizadores trasladaron la meta a la esquina de Meeting y Calhoun en Marion Square, lo que resultó en un traslado correspondiente de la salida en la SC 703.

En el año 2000, el recorrido de la Bridge Run se modificó por completo, con la salida ubicada más atrás en la carretera SC 703, cerca del centro comercial. Esto permitía a los corredores recorrer 3000 metros por la SC 703 antes de unirse a los caminantes al pie del primer tramo del puente Pearman, para luego cruzar el paso elevado Crosstown, la calle King, la calle Calhoun y finalizar en Alexander. El nuevo recorrido eliminó la calle Meeting, que había sido la vía principal en el pasado. Este recorrido se utilizó hasta 2005, cuando se cerraron los puentes Pearman y Grace.

En 2003, el viernes se celebró un evento para jóvenes en Hampton Park para ampliar las festividades.

En 2006, fue necesario realizar importantes modificaciones en el recorrido, ya que USA Track and Field tuvo que trazar una nueva ruta que reflejara la inauguración del puente Arthur Ravenel, Jr. y las obras en el complejo Ansonborough Fields. Esto provocó que la línea de meta se trasladara de la calle Alexander, donde había estado ubicada desde el año 2000, y se estableció una nueva línea de meta en la intersección de las calles George y Meeting, frente al Toronto Dominion Arena en Charleston. El festival de llegada se celebró en Marion Square, a poca distancia a pie del lugar donde los corredores realizaban el enfriamiento tras cruzar la meta.

La línea de salida se movió ligeramente pero permanece cerca del centro comercial, y continúa por la SC 703 durante 3000 metros antes de acercarse a la rampa de salida en dirección norte hacia la SC 703 (correr en dirección sur, hacia Charleston, en sentido contrario al tráfico vehicular normal), con los corredores avanzando por el puente Arthur Ravenel, Jr. en dirección sur por los cuatro carriles en dirección norte (los cuatro carriles en dirección sur del puente no se utilizan; además, el carril para bicicletas y peatones (que está alineado con los carriles en dirección norte, pero justo al lado de East Bay Street y no forma parte del recorrido) está reservado para uso del personal de emergencia) durante 3200 metros antes de salir del puente utilizando la rampa de entrada de dos carriles de Meeting Street (los corredores corren en sentido contrario al tráfico vehicular normal), girando a la izquierda en Meeting durante 2000 metros antes de girar a la derecha en el Centro de Visitantes en John Street, luego un giro rápido a la izquierda en King Street, antes de girar a la izquierda en Wentworth Street, antes de una carrera final por Meeting Street en la otra dirección antes de la línea de meta.

Se contrarrestaron dos posibles formas de hacer trampa cerca de la meta mediante la instalación de vallas en Marion Square, en la intersección con King Street (donde se celebra el festival de llegada), y la intervención de un patrocinador que estacionó un camión en la intersección de Meeting y John para obligar a los corredores a girar de vuelta hacia King Street. Además, la música en vivo de las bandas que tocan en el festival de llegada se podrá escuchar dos veces: la primera vez que los corredores pasen por Marion Square en King Street y la segunda después de cruzar la meta y recuperarse.

La preocupación por la posible acumulación de gente en la ruta, ya que los caminantes que entraban al puente en la marca de los 3000 metros en Coleman Boulevard en Patriots Point (la línea de salida original) y los estudios de WCBD eliminaron la caminata de 7000 metros y exigieron que los caminantes completaran los 10 000 metros a partir de 2006. Sin embargo, la regla no se aplicó con la rigurosidad esperada. Algunos caminantes (y también corredores con menor puntuación) se alinearon en las aceras de la SC 703 desde Shem Creek hasta ese estudio, que se encuentra al pie de la rampa de salida del puente, en lugar de alinearse detrás de todos los corredores en la línea de salida, tal como se les indicó a los participantes en el evento de 2006 para evitar incidentes.

Otro cambio en las reglas en 2006 exigió que los corredores fueran clasificados por tiempo: los corredores de élite e invitados iban por delante, luego los de la categoría de menos de 40 minutos, después los de 40-50, 50-60, los de más de una hora y los caminantes. El objetivo principal era evitar ciertas aglomeraciones, aunque algunas sí se producían en la línea de salida debido al sistema de cronometraje con transpondedor.

En la edición de 2006 también se introdujo la categoría de silla de ruedas como prueba competitiva; doce atletas en silla de ruedas y en silla de ruedas con manivela compitieron en el evento, que comenzó a las 7:30 de la mañana.

En 2010, el giro de Meeting a King se cambió de John Street a Wolfe Street, y para permitir que los bares tuvieran actuaciones de grupos musicales.

A partir de la edición de 2011, se utiliza un sistema de salida por oleadas para gestionar mejor la aglomeración en Mount Pleasant.

Inicialmente, la carrera atrajo a corredores de nivel nacional. Benji Durden, a quien el presidente Jimmy Carter le negó la oportunidad de formar parte del equipo olímpico en 1980, ganó la primera edición. Frank Shorter y Ruth Wysocki corrieron a principios de la década de 1980, y los olímpicos Mark Conover y Janis Klecker participaron a principios de la década de 1990. La carrera ha contado con la presencia de competidores internacionales de primer nivel, incluyendo a las medallistas olímpicas Grete Waitz , Catherine Ndereba y Elana Meyer .

Además de corredores de élite, la carrera también ha contado con la participación de personalidades destacadas en otros ámbitos culturales. La presentadora de televisión Oprah Winfrey , corriendo bajo un seudónimo , finalizó la carrera de 1994 (puesto 3839 con un tiempo de 55:48 min). El actor Bill Murray disparó el cañón para la Bridge Run de 1997 y corrió el evento. En 2011, el entonces piloto de la NASCAR Nationwide Series, Aric Almirola , su esposa Janice y dos miembros del equipo JR Motorsports #88 de la temporada 2011 participaron durante una semana de descanso en esa serie, y el exgobernador estatal Mark Sanford y dos de sus hijos también participaron. El corredor olímpico irlandés Sean Dollman , que se retiró tras aceptar un trabajo en el College of Charleston , volvió a competir en la Bridge Run y ​​ganó el premio Dr. Marcus Newberry al mejor corredor residente en la región metropolitana de Charleston (condados de Charleston, Berkeley y Dorchester) en 2002. En 2012, Zeddie Little se convirtió en un meme de internet conocido como el "chico ridículamente fotogénico" después de que Will King le tomara una foto mientras corría la carrera.

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No hubo carrera en 2020. La 43.ª edición de la Bridge Run se celebró en septiembre de 2021 debido a la pandemia.

• Jaggers, Cedric. La historia de la carrera fluvial Cooper Bridge . Carrera fluvial Cooper Bridge. Consultado el 14 de octubre de 2011.

Lista de ganadores

• Jaggers, Cedric (4 de abril de 2011). Cooper River Bridge Run 10 km . Asociación de Estadísticos de Carreras en Carretera . Consultado el 14 de octubre de 2011.

• Sitio web oficial
• Club de corredores de Charleston
• Sección de la carrera del puente del Post and Courier