Cornelius Burges

Cornelius Burges o Burgess , DD (¿1589? – 1665), fue un ministro inglés. Participó activamente en controversias religiosas antes y durante la época de la Commonwealth de Inglaterra y el Protectorado , tras la Guerra Civil Inglesa . En los años posteriores a 1640 fue un predicador particularmente influyente. ^{[ 1 ]}

Burges descendía de la familia Burges o Bruges de Batcombe , Somerset, y probablemente nació en 1589. Era hijo de Robert Burges (fallecido en 1626) de Stanton Drew, Somerset, y Alice Benbrick. Burges tenía dos hermanos, James y John, que permanecieron en Stanton Drew, y una hermana, Hester, que se casó con Samuel Sherman de Dedham, Essex. En 1611 ingresó en Oxford , pero se desconoce en qué facultad. Fue trasladado al Wadham College de Oxford , donde se licenció en Artes el 5 de julio de 1615, y posteriormente se trasladó al Lincoln College de Oxford , del que era miembro cuando se licenció en Artes el 20 de abril de 1618. Debió de ordenarse sacerdote antes de graduarse, si es cierto que el 21 de diciembre de 1613 obtuvo la vicaría de Watford , Hertfordshire, por recomendación de Sir Charles Morison. El 16 de enero de 1626 se le permitió ocupar, junto con Watford, el rectorado de St. Magnus , London Bridge . Renunció a este último en 1641, y su sucesor fue admitido el 20 de julio. Poco después de la ascensión al trono de Carlos I, fue nombrado capellán ordinario del rey, y el 16 de junio de 1627 su universidad le otorgó los títulos de BD y DD. ^{[ 1 ]}

Wood lo presenta como un hijo celoso de la iglesia en ese momento, y como alguien que solo se volcó al cisma debido a la decepción de su afán por ascender. ^{[ 1 ]}

Las ideas calvinistas de Burges se evidencian en su obra La regeneración bautismal de los infantes elegidos , publicada en Oxford en 1629. Un sermón en latín, predicado en 1635 ante el clero londinense en St. Alphage's , London Wall , lo llevó ante la Corte de la Alta Comisión . En este discurso, culpó a la connivencia de los obispos del auge del arminianismo y el papismo . El proceso le causó problemas y gastos, y profundizó su hostilidad hacia el partido de William Laud . ^{[ 1 ]}

Se le acusó de ser «un acosador de dos parroquias con continuos pleitos». Esto podría significar que se resistió a las exigencias de los artículos de visitación en lo referente a la observancia ceremonial. Un panfleto de Oxford de 1648 es la fuente que cita Wood para afirmar que la alta comisión lo consideraba «culpable de adulterio». Es evidente que no existían pruebas que sustentaran la acusación. ^{[ 1 ]}

El prestigio de Burges aumentó constantemente. Robert Rich, segundo conde de Warwick, fue su mecenas. ^{[ 2 ]}

En septiembre de 1640, transmitió al rey en York la petición del clero londinense contra el « juramento del etcétera », y logró que se prescindiera de él. Clarendon, en su Historia de la rebelión y las guerras civiles en Inglaterra, llega incluso a afirmar que la influencia de Burges y Stephen Marshall fue mayor en ambas cámaras del Parlamento que la que Laud jamás había tenido en la corte, una afirmación que, como observa Edmund Calamy el Viejo , «tiene bastante peso». ^{[ 1 ]}

El DNB comenta que vincular a Burges y Marshall, como si sus puntos de vista y políticas fueran idénticos, es un error. Marshall también era cliente del conde de Warwick. ^{[ 1 ]} Christopher Hill , sin embargo, afirma que sus sermones sobre el ayuno , pronunciados sucesivamente el 17 de noviembre de 1640, fueron claramente concertados . ^{[ 3 ]} Hugh Trevor-Roper ^{[ 4 ]} comenta que ninguno de los preparativos de ese día fue casual. Wood también coloca a Burges y Marshall a la cabeza de quienes predicaron en 1640 que «por la causa de la religión era lícito que los súbditos tomaran las armas contra su soberano legítimo».

Burges se convirtió en una figura destacada en el debate sobre la cuestión eclesiástica en 1641, en el marco del esfuerzo de la Cámara de los Lores por conciliar las diferencias eclesiásticas. El 12 de marzo, el «comité de innovaciones» de la Cámara solicitó la colaboración de un grupo de teólogos para formar parte de un subcomité encargado de examinar las supuestas innovaciones en doctrina y disciplina introducidas ilegalmente desde la Reforma. De los diecisiete teólogos que respondieron a la convocatoria, seis, encabezados por William Twisse e incluyendo a Burges, Marshall y Calamy, conformaban la sección más opuesta al sistema eclesiástico vigente y sus abusos. Los cuatro obispos y sus aliados en el subcomité estuvieron de acuerdo con las reformas propuestas; mientras que, por otro lado, Twisse y sus aliados no presentaron propuestas contrarias al episcopado . El bando de la corte se mantuvo firme en su negativa a cualquier concesión; un creciente grupo en el bando contrario abogaba por un tratamiento más drástico del episcopado. El intento de los señores de encontrar un modus vivendi fue abandonado. ^{[ 1 ]}

En la Cámara de los Comunes se presentó una medida que, si bien no atacaba el episcopado en sí, sí suprimía los decanatos y los cabildos. John Hacket , posteriormente obispo de Coventry y Lichfield (miembro del subcomité), fue propuesto el 12 de mayo para defender ante la Cámara a las corporaciones amenazadas. La Cámara solicitó a Burges que respondiera, lo cual hizo esa misma tarde con una hora de antelación. ^{[ 1 ]} Hugh Trevor-Roper ^{[ 5 ]} señala que ese fue el día de la ejecución de Strafford . Se dice que su discurso contenía invectivas; compartía la objeción puritana a la música instrumental en los servicios religiosos e hizo hincapié en la disoluta conducta de los cantores de la catedral. Al final de su respuesta, expresó su opinión de que, si bien era necesario destinar los cimientos de la catedral a mejores fines, «de ninguna manera era lícito enajenarlos de usos públicos y piadosos, ni convertirlos en beneficio de ninguna persona privada». Este reconocimiento se volvió posteriormente en su contra, pues él mismo adquirió tierras capitulares enajenadas. Burges declaró haber hablado precipitadamente; su juicio maduro favorecía el derecho del Estado a utilizar para sus propios fines las tierras que habían sido asignadas para el sostenimiento de cargos ya abolidos. Había adelantado 3500 libras al Parlamento y recibió las tierras como pago. Cabe destacar la fecha de su renuncia a uno de sus beneficios eclesiásticos: dejó de ser pluralista a los dos meses de su discurso contra las dignidades inútiles. En el conflicto con el rey, Burges rechazó por completo la actitud de rebelión, y su «Vindicación» lo demuestra. ^{[ 1 ]}

Se puso del lado del parlamento en consecuencia de las garantías transmitidas en las «proposiciones y órdenes» de ambas cámaras el 10 de junio de 1642, a saber, que cualquier subvención recibida por el parlamento debía emplearse únicamente en el mantenimiento de «la religión protestante, la autoridad del rey, su persona en su dignidad real, la libre administración de justicia, las leyes del país, la paz del reino y los privilegios del parlamento, frente a cualquier fuerza que se les oponga». Durante un breve tiempo fue (según Wood) capellán del regimiento de caballería de Essex . En los procedimientos posteriores, cuando el ejército derrocó al parlamento, declaró abiertamente ser subversivo de la constitución fundamental del reino. El nombre de Burges figura en el trigésimo segundo lugar de la lista de teólogos de la Asamblea de Westminster designados por la ordenanza del 12 de junio de 1643. Twisse fue nombrado en la ordenanza como prolocutor. El 8 de julio, la asamblea nombró a Burges uno de los dos asesores o vicepresidentes, ^{[ 6 ]} y como Twisse tenía mala salud y John White , el otro asesor, sufría ataques de gota, Burges, «un hombre muy activo y perspicaz» (como lo describe Baillie), recayó en gran medida sobre el deber de mantener el orden en la asamblea, al menos hasta el nombramiento de Charles Herle para suceder a Twisse, quien falleció el 19 de julio de 1646. Burges también fue coordinador de uno de los tres comités en los que la asamblea se dividió al comienzo de su trabajo. Su conocimiento litúrgico (poseía una excelente colección de las diversas ediciones del libro de oraciones común) puede rastrearse, según Alexander Ferrier Mitchell , en la composición del «Directorio». ^{[ 1 ]}

Burges fue uno de los pocos que, en 1643, se opuso a la imposición de la Liga y Pacto Solemne , y llevó su oposición tan lejos como para solicitar a la Cámara de los Comunes que se escuchara su oposición. No deseaba crear una ruptura irreparable con el partido episcopal. En esta ocasión , John Lightfoot insultó a Burges, llamándolo «un miserable que será recordado por toda la posteridad, que busca fines diabólicos, ya sean propios o ajenos, o ambos, para impedir un bien tan grande para las dos naciones». El 2 de septiembre, la Cámara de los Comunes suspendió a Burges de la asamblea por ser un «médico turbulento» y no lo readmitió hasta que el 15 de septiembre presentó sus humildes disculpas. Sin embargo, el pacto no se firmó hasta que se insertó una cláusula que limitaba el tipo de «prelatura» contra la que iba dirigido, de modo que los «defensores de un episcopado reformado pudieran aceptarlo». Una vez que aceptó el pacto, Burges respetó su obligación vinculante y jamás se le pudo persuadir para que renunciara a él. La ordenanza asignaba cuatro chelines diarios a cada miembro de la asamblea; pero la asignación se pagaba en pequeñas cantidades irregulares, y Burges fue uno de los que rechazaron su parte, para que los miembros más pobres pudieran estar algo mejor. ^{[ 1 ]}

El 12 de marzo de 1644 fue nombrado (a petición de los concejales de Londres, en diciembre de 1643) profesor en St. Paul's , con una pensión de 400 libras esterlinas anuales y la casa del decano como residencia. El 6 de febrero de 1645 se le ordenó abandonar Watford y Philip Goodwin lo sucedió. ^{[ 1 ]}

Más tarde, Burges cambió de postura. Hacia 1645-1646, según Trevor-Roper, ^{[ 7 ]} el nuevo tipo de predicador radical, ejemplificado por Hugh Peter, se hizo prominente, y Burges se encontraba en el grupo que se alejaba de los partidarios más cercanos de Oliver Cromwell . Se unió al ala presbiteriana de la oposición. ^{[ 8 ]} Burges redactó La Vindicación de los Ministros del Evangelio en Londres y sus alrededores en enero de 1649, y fue suscrita por otros cincuenta y seis ministros que siguieron su ejemplo. ^{[ 1 ]}

Cuando el rey Carlos fue llevado a juicio, Burges fue el primero, asumiendo un gran riesgo personal, en protestar contra el proceso con su habitual libertad y vigor. El 14 de enero de 1649, el día anterior a aquel en que el rey fue trasladado desde Windsor para ser procesado ante el Tribunal Superior de Justicia, Burges predicó en la Capilla de Mercers, denunciando la medida en los términos más enérgicos. Él y sus amigos habían asumido la causa del Parlamento, como declaró en la «Vindicación», publicada mientras el juicio estaba en curso, «no para llevar a Su Majestad ante la justicia (como algunos dicen ahora), sino para capacitarlo mejor para administrarla». ^{[ 1 ]}

Hacia 1650, Burges obtuvo un nombramiento como predicador en la catedral de Wells . En julio de 1656, se produjo una acalorada disputa sobre su derecho exclusivo a oficiar allí. Burges se opuso a un acuerdo por el cual los feligreses de la parroquia de San Cuthbert celebrarían sus servicios en la catedral. No se conocen los motivos de su objeción; Stoughton conjetura que la otra congregación era independiente. Su predicación no era bien recibida. Los ciudadanos paseaban por los claustros durante todo el sermón, y fue necesario llamar a los alguaciles. Por esta época, Burges invirtió sus bienes en la compra de terrenos eclesiásticos enajenados, incluyendo la mansión de Wells y el decanato, que reconstruyó. Se dice que actuó con gran avaricia, que extrajo el plomo de la catedral, que utilizó las ganancias para ampliar el decanato donde vivía y que alquiló las casas de la portería como viviendas. Tras la Restauración, le quitaron su inversión (por la que le habían ofrecido más de 12.000 libras el año anterior) sin darle ninguna compensación. Así, quedó en la miseria, perdió su pensión y padecía cáncer de cuello y mejilla. Aún conservaba una casa en Watford, donde vivía y asistía a la iglesia en la que antes había predicado; se vio obligado a vender su biblioteca para comprar pan. En 1660, solicitó ayuda a Sir Richard Browne , alcalde de Londres , quien le prometió manutención si predicaba un sermón de retractación en la catedral de San Pablo, y ante su negativa, le ofreció una gratificación de 3 libras. Calamy lo describe como expulsado de St. Andrew's, Wells (que es la catedral); esto debió ocurrir antes de la Ley de Uniformidad . Era un hombre consumido, pero, de no ser por sus dolencias, podría haber conservado su antiguo liderazgo. Fue él quien redactó las «Razones» de los ministros rurales que deseaban reformas en la iglesia durante la Restauración, a las que las autoridades hicieron caso omiso. Murió en Watford, donde fue enterrado en la iglesia el 9 de junio de 1665. Estaba casado y tuvo un hijo. En su testamento, fechado en Watford el 16 de mayo de 1665, legó su colección de libros de oraciones, los únicos tesoros que se salvaron de su biblioteca, a su «querida y muy honrada madre, la renombrada universidad de Oxford». ^{[ 1 ]}

Los autores opuestos hablan de él con una amargura que puede explicarse por sus acciones en Wells. Wood se regodea en sus desgracias, mientras que Echard y Zachary Grey lo colman de reproches. Tenía un aire demagogo; gozaba de popularidad y le gustaba el liderazgo. Sin embargo, en política eclesiástica abogaba por medidas moderadas; en asuntos civiles, se mantuvo como un defensor constante de la libertad constitucional. ^{[ 1 ]}

Publicó: ^{[ 1 ]}

1. Una cadena de gracias extendida con detalle para la reforma de las costumbres , 1622
2. Un nuevo descubrimiento de los diezmos personales; o la décima parte de las ganancias claras de los hombres probadas como debidas , 1625
3. El fuego del santuario recién descubierto, o un tratado completo de celo , 1625
4. Regeneración bautismal de infantes elegidos profesada por la Iglesia de Inglaterra, según las Escrituras, la Iglesia Primitiva, las iglesias reformadas actuales y muchos teólogos particulares aparte , 1629
5. El primer sermón predicado ante la Cámara de los Comunes en su ayuno público, 17 de noviembre de 1640 , 1641
6. Una vindicación de las nueve razones de la Cámara de los Comunes contra los votos de los obispos en el Parlamento; o una respuesta a las contestaciones dadas a dichas razones en defensa de tales votos , 1641, 4to (esta es anónima, pero Wood y Calamy se la atribuyen a Burges).
7. Sermón ante la Cámara de los Comunes, 5 de noviembre de 1641
8. La necesidad y el beneficio de lavar el corazón, sermón ante la Cámara de los Comunes, 30 de marzo de 1642.
9. La vanidad y la maldad de los pensamientos de un corazón impuro, sermón ante la Cámara de los Comunes en su día de humillación, 30 de abril de 1645.
10. La necesidad de estar de acuerdo con Dios; un sermón predicado ante la Cámara de los Pares, el 29 de octubre, día de ayuno mensual , 1645.
11. El Colegio de Sion, qué es y qué hace. Una defensa de esa sociedad contra las incursiones. Dos folletos , 1648.
12. Vindicación de los ministros del Evangelio en Londres y sus alrededores frente a las injustas calumnias vertidas sobre sus anteriores actos en favor del Parlamento, como si hubieran promovido la pena capital contra el rey , 1648.
13. Caso como profesor en Paul's
14. Un caso relativo a la compra de tierras episcopales, su legalidad y la diferencia entre los contratistas para la venta de dichas tierras y la corporación de Wells.
15. No es sacrilegio ni pecado enajenar o comprar las tierras de los obispos u otros cuyos cargos hayan sido abolidos , 2.ª edición, 1659.
16. No Sacrilege ... Cathedral Lands as such , 3rd editions. 1660,
17. El silencio prudente, un sermón en la capilla de Mercers al alcalde y a la ciudad, 14 de enero de 1648, que muestra el gran pecado y la maldad de destruir reyes , 1660
18. Razones que demuestran la necesidad de reformar la doctrina pública, el culto, los ritos y las ceremonias, el gobierno eclesiástico y la disciplina, etc., presentadas al Parlamento por diversos ministros de varios condados de Inglaterra , 1660.
19. Algunas de las diferencias y alteraciones del actual Libro de Oración Común con respecto al libro establecido por la Ley del 5.º y 6.º año de Eduardo VI y del 1.º año de Isabel I , 1660.

Atribución

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : " Burges, Cornelius ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900. 

• Obras de Cornelius Burges en la Biblioteca Digital Post-Reforma.