Cornelio Vanderbilt IV

Poco después de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania, para gran disgusto de su madre, Vanderbilt se alistó en el Ejército de los Estados Unidos en julio de 1917, a la edad de 19 años. Inicialmente fue asignado al cuartel general del tren de municiones de la 27.ª División de la Guardia Nacional de Nueva York, comandada por el mayor general John F. O'Ryan . ^{[ 3 ]} Su primer destino fue Spartanburg, Carolina del Sur, donde trabajó como carretero conduciendo mulas. ^{[ 4 ]} Como esta asignación no era de su agrado, Vanderbilt llegó a un acuerdo con el ordenanza del general O'Ryan para cambiar sus órdenes y acompañar a la división al extranjero. A cambio, Vanderbilt se convirtió en el asistente del ordenanza y ayudó con diversas tareas. ^{[ 5 ]}

Partió al extranjero con la división en mayo de 1918 a bordo del transporte Great Northern . Al llegar a Brest, Francia , fue asignado como ayudante del comandante del cuartel del Ejército estadounidense. Vanderbilt sentía aversión por su comandante, a quien se refería como "mi torturador". Por casualidad, consiguió un puesto temporal como chófer del general Douglas Haig , comandante de las fuerzas británicas en Francia. Obtuvo el puesto cuando, en un grupo de soldados, preguntó si alguien sabía conducir un Rolls-Royce . Vanderbilt levantó la mano, ya que su familia solo usaba Rolls-Royce y conocía las particularidades de su funcionamiento. ^{[ 6 ]}

Tras su destino con el general Haig, Vanderbilt fue reasignado al cuartel general de la 27.ª División, donde se desempeñó como conductor repartiendo despachos. Durante una misión, Vanderbilt sufrió un accidente casi mortal.

El padre de Vanderbilt fue ascendido a general de brigada en julio de 1918. Ambos regresaron a Estados Unidos en agosto de 1918 tras tres meses de servicio en Francia. Su padre fue reasignado como comandante de brigada en Camp Lewis, en el estado de Washington. El joven Vanderbilt fue ascendido al rango de carretero (equivalente a cabo ) el 24 de agosto y sirvió como instructor de transporte en American Lake , junto a Camp Lewis, durante el resto de su servicio militar.

Vanderbilt fue dado de baja honorablemente del Ejército el 25 de enero de 1919. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Poco después, fue ascendido a segundo teniente de la rama de Infantería en el Cuerpo de Reserva de Oficiales . ^{[ 10 ]}

Para disgusto de sus padres, decidió dedicarse al periodismo . Sus padres detestaban la prensa, a la que consideraban una invasión de la privacidad. Trabajó en el New York Herald y más tarde en The New York Times, donde publicó varios artículos. Considerado un bohemio por sus padres, a menudo tenía desacuerdos con ellos.

A principios de la década de 1920, Vanderbilt lanzó varios periódicos y tabloides; entre ellos, el Los Angeles Illustrated Daily News , el San Francisco Illustrated Daily Herald y el Miami Illustrated Daily Tab . ^{[ 11 ] [ 12 ]} A pesar de afirmar que mantenía los más altos estándares de excelencia periodística, su carrera editorial duró solo dos años y medio, y Vanderbilt Inc. cesó sus operaciones con pérdidas que ascendieron a casi 6  millones de dólares. Posteriormente, Vanderbilt pasó a trabajar como editor gerente adjunto del New York Daily Mirror .

En 1922, se unió al recién organizado New York Civitan Club , una organización cuyo propósito es "construir una buena ciudadanía proporcionando una organización de voluntarios de clubes dedicados a atender las necesidades individuales y comunitarias con énfasis en ayudar a las personas con discapacidades del desarrollo". ^{[ 13 ] [ 11 ]}

En 1926, entrevistó a Benito Mussolini en Italia. El coche de Mussolini, con Vanderbilt como pasajero, atropelló a un niño a gran velocidad, matándolo, mientras el vehículo seguía su marcha. Mussolini se volvió hacia Vanderbilt y le dijo: "¿Qué es una vida en los asuntos de un Estado?". Vanderbilt repitió la historia en una convención de las Oficinas Afiliadas de América en Nueva York el 30 de noviembre de 1930. Cuando un invitado a la convención, el general de división Smedley Butler, repitió la historia en un discurso en Filadelfia el 19 de enero de 1931, se produjo un incidente internacional: el secretario de Estado Henry L. Stimson se disculpó con Mussolini, mientras que Butler fue sometido a consejo de guerra. ^{[ 14 ]}

En 1929, publicó Reno , una novela sobre el divorcio ambientada en Reno, Nevada , donde había estado viviendo desde su primer divorcio en 1927. ^{[ 15 ]} El libro fue adaptado a la película de título similar de 1930, Reno , protagonizada por Ruth Roland en su debut en el cine sonoro . ^{[ 16 ]} Luego, en 1931, fue contratado por Columbia Pictures para hacer una comedia sobre la ciudad, en asociación con John P. Medbury , un humorista . ^{[ 17 ]}

En 1934, Vanderbilt realizó el documental antinazi « El reinado del terror de Hitler ». ^{[ 18 ]} Esta película fue filmada clandestinamente por Vanderbilt durante una visita a la Alemania nazi poco después del ascenso de Hitler al poder. Como su nombre lo indica, es una denuncia del régimen nazi y se considera la primera película antinazi producida. Destaca particularmente la opresión nazi contra los judíos.

En la película, Vanderbilt describe a Hitler como una combinación del político Huey Long , el predicador Billy Sunday y el gánster Al Capone . Incluía varias escenas recreadas, entre ellas un breve encuentro con Hitler y una entrevista con el antiguo emperador alemán, el káiser Guillermo , lo cual fue necesario ya que los encuentros originales no se filmaron. En su autobiografía Adiós a la Quinta Avenida , Vanderbilt relata su intento de entrevistar a Hitler por segunda vez, pero su negativa a la exigencia nazi de que donara 5000 dólares al partido, supuestamente para beneficiar a las familias de los nazis que murieron en el Putsch de la Cervecería . ^{[ 19 ]}

Cuando se estrenó El reinado del terror de Hitler el 30 de abril de 1934, la embajada alemana presentó una protesta diplomática. Fue prohibida en el estado de Nueva York, e Illinois no permitió su proyección hasta que se cambió el título a Hitler reina . Recibió críticas negativas y un crítico se burló de su predicción de que Alemania, bajo el mandato de Hitler, acabaría representando una amenaza para la paz mundial. Se creyó que la película se había perdido durante muchos años hasta que se encontró una única copia en Bélgica. La película se proyectó en el Museo de Arte Moderno de Nueva York en 2013.

En 1935, Vanderbilt publicó su autobiografía titulada Adiós a la Quinta Avenida . El libro ofrece una visión significativa de la vida de la alta sociedad a principios del siglo XX. En él, Vanderbilt relata sus vacaciones en Europa a bordo del yate de su padre, el North Star , su experiencia militar en la Primera Guerra Mundial y sus vivencias como editor de periódicos.

Como sugiere el título del libro, también representó el punto de no retorno de Vanderbilt en su rechazo al artificio de la alta sociedad. Vanderbilt examina las distinciones artificiales mediante las cuales se considera digno de pertenecer a la "sociedad". Comenta: "Todos ellos levantando altas vallas y golpeándose la cabeza contra un muro de piedra, odiándose unos a otros y hirviendo en su propia sangre y  ... jugando, con todas sus fuerzas, al juego llamado Sociedad". ^{[ 20 ]}

El libro también relata la relación de Vanderbilt con varias personalidades destacadas, algunas de las cuales pudo entrevistar durante su viaje a Europa en 1933, mientras recopilaba material para su película El reinado del terror de Hitler . Entre ellas se encuentran el presidente Franklin Roosevelt , el káiser Guillermo II , Benito Mussolini , el papa Pío XI , Joseph Stalin y Al Capone .

Además de Adiós a la Quinta Avenida , Vanderbilt fue autor de otros libros, entre ellos una biografía de su madre titulada Reina de la Edad de Oro y Experiencias personales de un joven reportero .

En 1938, Vanderbilt fue comisionado en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos . En 1941, se encontraba en servicio activo con el rango de mayor en el Cuerpo de Inteligencia. ^{[ 21 ]} En 1942, el FBI le otorgó una mención honorífica , probablemente por su labor de contrainteligencia. En diciembre de 1942, fue hospitalizado en el Hospital Walter Reed y dado de baja del Ejército en 1943 debido a su delicado estado de salud. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En 1945, Vanderbilt se convirtió en miembro de la Sociedad de Cincinnati en Rhode Island por derecho de descendencia de su tío abuelo, el mayor Ebenezer Flagg ^{[ 24 ]} del 1er Regimiento de Rhode Island , quien murió en batalla en 1781. ^{[ 21 ]}

En 1953, Vanderbilt obtuvo el divorcio en Nevada de su quinta esposa, Patricia Murphy Vanderbilt. Patricia apeló el divorcio alegando que Cornelius no tenía residencia permanente en Nevada y que el divorcio en Nevada no invalidaba los términos de un decreto de separación que ella había obtenido previamente en Nueva York. Las apelaciones llegaron hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos , que falló a favor de Patricia en 1957. ^{[ 25 ]}

Vanderbilt estableció su residencia en Reno, Nevada , y continuó escribiendo y dando conferencias sobre asuntos mundiales. En 1948 fue un firme defensor del recién creado estado de Israel . ^{[ 26 ]}

En 1960, se unió a Airtronics International Corporation de Fort Lauderdale, Florida, como vicepresidente y director. En ese cargo, actuó como enlace ejecutivo entre Airtronics y sus clientes civiles. ^{[ 27 ]}