
El estrato córneo ( del latín «capa córnea») es la capa más externa de la epidermis de la piel de los tetrápodos . En la piel humana , consiste en un epitelio escamoso estratificado formado por 15 a 20 capas de corneocitos , queratinocitos aplanados y terminalmente diferenciados que han perdido sus núcleos u orgánulos . La queratina filamentosa dentro del citoplasma de estas células forma una cutícula semiimpermeable que protege los tejidos subyacentes de agresiones externas como la deshidratación , la infección , la exposición química directa y la abrasión mecánica . La hiperqueratosis y la hiperplasia del estrato córneo , a menudo como respuesta a abrasiones o impactos excesivos, pueden provocar la formación de afecciones cutáneas endurecidas como callos , durezas y padrastros .
Entre las propiedades del estrato córneo se encuentran la resistencia al cizallamiento mecánico, la resistencia al impacto, la regulación del flujo de agua y la hidratación, la regulación de la proliferación e invasión microbiana, la iniciación de la inflamación a través de la activación de citocinas y la actividad de las células dendríticas , y la permeabilidad selectiva para excluir toxinas , irritantes y alérgenos . [ 2 ] Los corneocitos están incrustados en una matriz lipídica compuesta de ceramidas , colesterol y ácidos grasos , lo que previene la desecación y mejora la resistencia cohesiva general del estrato córneo, al tiempo que permite cierta flexibilidad . [ 3 ]
El proceso natural de desprendimiento de los corneocitos muertos de la superficie del estrato córneo se conoce como descamación o " desprendimiento ", mientras que la eliminación artificial y deliberada de células muertas de la piel del estrato córneo se llama exfoliación . Una descamación adecuada puede ayudar a equilibrar los queratinocitos proliferantes que se forman en el estrato basal . Estas células migran a través de la epidermis hacia la superficie en un viaje que dura aproximadamente catorce días. [ 4 ]
Estructura
El estrato córneo humano comprende varios niveles de corneocitos aplanados que se dividen en dos capas: el estrato disyunto y el estrato compacto . El estrato disyunto es la capa más externa y laxa de la piel. El manto ácido protector y la barrera lipídica de la piel se encuentran sobre el estrato disyunto. [ 5 ] El estrato compacto es la parte comparativamente más profunda, compacta y cohesiva del estrato córneo. [ 6 ] Los corneocitos del estrato disyunto son más grandes, más rígidos y más hidrofóbicos que los del estrato compacto. [ 7 ]
Las investigaciones sobre la permeabilidad osmótica sugieren que el estrato compacto consta de dos capas. El estrato disyunto, situado por encima de estas capas, puede hincharse, al igual que la capa inferior del estrato disyunto, hasta duplicar su volumen. Sin embargo, la primera capa del estrato compacto, entre ellas, tiene una capacidad de hinchamiento limitada y constituye la barrera del estrato córneo. [ 8 ]
Función
Durante la cornificación , proceso por el cual los queratinocitos vivos se transforman en corneocitos no vivos, la membrana celular es reemplazada por una capa de ceramidas que se unen covalentemente a una envoltura de proteínas estructurales (la envoltura cornificada). [ 4 ] Este complejo rodea las células en el estrato córneo y contribuye a la función de barrera de la piel. Los corneodesmosomas ( desmosomas modificados ) facilitan la adhesión celular al unir las células adyacentes dentro de esta capa epidérmica. Estos complejos son degradados por proteasas , lo que finalmente permite que las células se desprendan en la superficie. Tanto la descamación como la formación de la envoltura cornificada son necesarias para el mantenimiento de la homeostasis de la piel. Una regulación incorrecta de estos procesos conduce a trastornos de la piel . [ 4 ]
Las células del estrato córneo contienen una densa red de queratina , una proteína que ayuda a mantener la piel hidratada al prevenir la evaporación del agua . Estas células también pueden absorber agua, lo que contribuye aún más a la hidratación. Además, esta capa es responsable de la elasticidad de la piel. Un débil enlace proteico glutámico devuelve a la piel su forma natural.
El grosor del estrato córneo varía en todo el cuerpo. En las palmas de las manos y las plantas de los pies (a veces rodillas, codos [ 9 ] y nudillos), esta capa se estabiliza y se forma mediante el estrato lúcido (fase transparente), que permite a las células concentrar la queratina y endurecerse antes de que asciendan a un estrato córneo típicamente más grueso y cohesivo. El estrés mecánico de una fuerte tensión estructural provoca esta fase del estrato lúcido en estas regiones que requieren protección adicional para agarrar objetos, resistir la abrasión o el impacto y evitar lesiones. En general, el estrato córneo contiene de 15 a 20 capas de corneocitos. El estrato córneo tiene un grosor de entre 10 y 40 μm.
En los reptiles , el estrato córneo es permanente y solo se reemplaza durante períodos de rápido crecimiento, en un proceso llamado ecdisis o muda . Esto se debe a la presencia de beta-queratina , que proporciona una capa de piel mucho más rígida.
En el antebrazo humano, se desprenden aproximadamente 1300 células por cm² por hora. [ 10 ] El estrato córneo protege las estructuras internas del cuerpo de lesiones externas e invasión bacteriana.
Enfermedades de la piel

La incapacidad para mantener correctamente la función de barrera cutánea debido a la desregulación de los componentes epidérmicos puede provocar trastornos de la piel. Por ejemplo, la incapacidad para modular la actividad de las calicreínas mediante la alteración del inhibidor de la proteasa LEKTI causa el síndrome de Netherton, un trastorno debilitante . [ 11 ]
La hiperqueratosis es un aumento del grosor del estrato córneo y es un hallazgo inespecífico que se observa en muchas afecciones de la piel.
Véase también
Referencias
- ↑ Sadowski T, Klose C, Gerl MJ, Wójcik-Maciejewicz A, Herzog R, Simons K, Reich A, Surma MA (2017). " Lipidómica de la piel humana a gran escala mediante espectrometría de masas de alto rendimiento cuantitativa" . Scientific Reports . 7 43761. Bibcode : 2017NatSR...743761S . doi : 10.1038/srep43761 . PMC 5339821. PMID 28266621 .
- ↑ Del Rosso, James Q.; Levin, Jacqueline (2011). "La relevancia clínica de mantener la integridad funcional del estrato córneo tanto en piel sana como afectada por enfermedades" . The Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology . 4 (9): 22– 42. ISSN 1941-2789 . PMC 3175800. PMID 21938268 .
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Enlaces externos
- Educación médica en Loyola medicina/dermatología/melton/skinlsn/stcorn.htm
- Imagen histológica: 08422loa – Sistema de aprendizaje de histología de la Universidad de Boston - "Tegumento: piel gruesa"
- Anatomía de la piel
- Células epiteliales