El retiro de Cornwallis

La Retirada de Cornwallis fue un enfrentamiento naval durante las Guerras Revolucionarias Francesas en el que un escuadrón de la Marina Real Británica, compuesto por cinco navíos de línea y dos fragatas, fue atacado por una flota mucho mayor de la Marina Francesa, formada por 12 navíos de línea y 11 fragatas. La acción tuvo lugar en aguas frente a la costa oeste de Bretaña entre el 16 y el 17 de junio de 1795 (28 y 29 de Prairial an III del Calendario Republicano Francés ).

Un escuadrón naval británico al mando del vicealmirante William Cornwallis comenzó a operar frente a Bretaña el 7 de junio; la semana siguiente atacó un convoy mercante francés y capturó varios barcos. En respuesta, el vicealmirante Louis Thomas Villaret de Joyeuse zarpó con la flota principal francesa para atacar a los británicos, que fueron avistados el 16 de junio. En clara inferioridad numérica, Cornwallis se alejó de los franceses e intentó escapar a mar abierto, con la flota francesa persiguiéndolo. Tras una jornada completa de persecución, el escuadrón británico perdió velocidad debido a la mala carga de las bodegas de dos de sus barcos, y la vanguardia francesa se acercó lo suficiente como para alcanzarlo en la mañana del 17 de junio. Sin querer abandonar su retaguardia, Cornwallis contraatacó con el resto de su escuadrón. Se desató un feroz combate que culminó con Cornwallis interponiendo su buque insignia, el HMS Royal Sovereign,  entre las fuerzas británicas y francesas.

La tenaz resistencia de Cornwallis y las señales de su escuadrón a un grupo de barcos desconocidos avistados a lo lejos llevaron a Villaret de Joyeuse a creer que la flota principal británica del Canal se aproximaba. Por lo tanto, Villaret interrumpió la batalla la noche del 17 de junio y ordenó la retirada de sus barcos. Esto permitió a Cornwallis escapar; regresó al puerto de Plymouth con su escuadrón maltrecho pero intacto. Villaret se retiró a un fondeadero frente a Belle Île , cerca de la base naval de Brest . La flota francesa fue descubierta allí por la flota principal británica del Canal el 22 de junio y derrotada en la subsiguiente batalla de Groix , perdiendo tres navíos de línea. Villaret fue criticado por sus contemporáneos por no presionar el ataque contra las fuerzas de Cornwallis, mientras que el almirante británico fue elogiado y recompensado por su desafío ante la abrumadora superioridad numérica francesa. Desde entonces, los historiadores británicos han considerado la batalla como uno de los ejemplos más influyentes "de coraje y serenidad unidos que se pueden encontrar en la historia naval [británica]". ^{[ 1 ]}

A finales de la primavera de 1795, Gran Bretaña y Francia llevaban más de dos años en guerra, y la Flota del Canal de la Marina Real Británica , conocida en aquel entonces como el "Escuadrón Occidental", ejercía superioridad en la campaña por el dominio en el Golfo de Vizcaya y los Accesos Occidentales . ^{[ 2 ]} Los británicos, liderados primero por Lord Howe y luego por Lord Bridport, que zarpaban desde sus bases en Plymouth , Portsmouth y Torbay , mantenían un bloqueo efectivo a distancia contra las bases navales francesas en el Atlántico, especialmente el gran puerto de Brest en Bretaña . ^{[ 3 ]} Aunque los escuadrones franceses podían ocasionalmente hacerse a la mar sin ser interceptados, la flota principal francesa había sufrido una serie de reveses en los dos años anteriores, sobre todo en la batalla del Glorioso Primero de Junio ​​de 1794, en la que la flota perdió siete navíos de línea , y luego durante la Crucero del Gran Invierno durante el invierno de 1794-1795, cuando cinco navíos de línea naufragaron durante una salida al Golfo de Vizcaya en el apogeo de la temporada de tormentas invernales del Atlántico. ^{[ 2 ]}

Los daños sufridos por la flota transatlántica francesa durante la operación invernal tardaron meses en repararse, y no estuvo en condiciones de zarpar de nuevo hasta junio de 1795, aunque varios escuadrones se habían hecho a la mar mientras tanto. Uno de estos escuadrones estaba formado por tres navíos de línea y varias fragatas al mando del contraalmirante Jean Gaspard Vence, enviados a Burdeos para escoltar un convoy mercante por la costa hasta Brest. ^{[ 4 ]} La Flota del Canal británica había zarpado brevemente de Torbay en febrero en respuesta a la Croisière du Grand Hiver y posteriormente se retiró a Spithead , desde donde un escuadrón de cinco navíos de línea y dos fragatas fue enviado el 30 de mayo para patrullar los accesos a Brest y vigilar la flota francesa. ^{[ 5 ]}

La fuerza estaba compuesta por el navío de línea de primera clase de 100 cañones HMS Royal Sovereign (1786)   , los navíos de línea de 74 cañones HMS Mars (1794)   , HMS Triumph (1764)   , HMS Brunswick (1790)   y HMS Bellerophon (1786)   , las fragatas HMS Phaeton (1782)   y HMS Pallas (1793)   y el pequeño bergantín-balca HMS Kingfisher (1782)   , bajo el mando general del vicealmirante William Cornwallis en el Royal Sovereign . ^{[ 5 ]} Cornwallis era un oficial naval muy experimentado que había estado al servicio de la Armada desde 1755 y luchó en la Guerra de los Siete Años y en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , incluyendo las importantes victorias navales sobre los franceses en la Batalla de la Bahía de Quiberon en 1759 y la Batalla de Saintes en 1782. ^{[ 6 ]}

Cornwallis dirigió su escuadrón hacia el suroeste, rodeando Ushant en la noche del 7 al 8 de junio y navegando hacia el sur a lo largo de la costa bretona, pasando las rocas de Penmarck . ^{[ 5 ]} A las 10:30 de esa mañana, el capitán Sir Erasmus Gower en el Triumph indicó que podía ver seis velas al noreste. Cornwallis viró el escuadrón para investigar y descubrió el pequeño escuadrón al mando de Vence al mando de un gran convoy mercante. Vence inicialmente mantuvo su rumbo cuando apareció el escuadrón de Cornwallis, creyendo que eran franceses. Cuando se dio cuenta de su error a las 12:00, ordenó a sus barcos que izaran todas las velas hacia el fondeadero al abrigo de la isla fortificada de Belle Île . ^{[ 7 ]} El escuadrón de Vence avanzó rápidamente hacia el fondeadero, pero Cornwallis había enviado sus barcos más rápidos por delante, Phaeton , Kingfisher y Triumph a la cabeza, mientras que Brunswick , que había sido mal cargado cuando estaba fondeado en Spithead y por lo tanto no podía navegar con suavidad, se quedó muy atrás. ^{[ 5 ]} Los barcos británicos de vanguardia pudieron disparar a la fuerza de Vence a distancia y atacaron a los barcos mercantes que los seguían y a sus escoltas de fragatas, obligando a una fragata francesa a abandonar un barco mercante que tenía remolcado, pero no pudieron hacer que Vence entrara en acción sin el apoyo de los barcos más lentos del escuadrón de Cornwallis. ^{[ 8 ]} Como resultado, todos los buques de guerra franceses y todos los barcos mercantes excepto ocho estaban fondeados a salvo en Belle Île. Triumph y Phaeton avanzaron hacia los barcos fondeados, pero fueron atacados con fuego intenso por las baterías de la isla y descubrieron que el agua era demasiado poco profunda y el paso demasiado incierto como para arriesgar sus barcos. Phaeton perdió un hombre muerto y siete heridos antes de que Cornwallis cancelara el ataque. ^{[ 9 ]}

Tomando sus ocho presas cargadas de vino y brandy, Cornwallis se retiró al fondeadero protegido de Palais Road, cerca de Belle Île, donde el escuadrón permaneció hasta el 9 de junio. Por la noche, Cornwallis aprovechó una brisa fresca para navegar con sus barcos hacia el Golfo de Vizcaya y rodear el cabo de Ushant, llegando a las Islas Sorlingas el 11 de junio y enviando al Kingfisher de regreso a Spithead con las presas francesas y dos buques mercantes estadounidenses capturados en aguas francesas. ^{[ 9 ]} Cornwallis ordenó entonces al escuadrón que volviera al bloqueo de Brest con la esperanza de encontrarse con Vence en circunstancias más favorables. En Brest, habían llegado mensajes advirtiendo que Vence y el convoy estaban "bloqueados" en Belle Île y se le ordenó al comandante francés que lo rescatara. De hecho, como señalaron varios oficiales de la flota francesa, incluido el vicealmirante Yves-Joseph de Kerguelen-Trémarec , el fondeadero de Belle Île nunca podría bloquearse eficazmente, ya que estaba demasiado expuesto para bloquear todos los accesos potenciales y demasiado cerca del importante puerto de Lorient ; por lo tanto, un rescate era innecesario. ^{[ 10 ]} Este consejo fue ignorado, y el vicealmirante Louis Thomas Villaret de Joyeuse zarpó de Brest el 12 de junio con los barcos que estaban fondeados en la rada de Brest listos para zarpar. La flota de Villaret constaba de nueve navíos de línea, nueve fragatas (incluidos dos navíos de línea convertidos en fragatas de 50 cañones) y cuatro corbetas . ^{[ 8 ]}

El 15 de junio, la flota francesa se encontró con el escuadrón de Vence navegando frente a la isla de Groix , cerca de Lorient , y ambos se unieron. Vence había enviado el resto de su convoy a salvo a Brest mientras Villaret se dirigía hacia allí . Virando de nuevo hacia el norte, rumbo a Brest, la flota francesa se encontraba frente a Penmarck Point a las 10:30 del 16 de junio con viento del noroeste, cuando se avistaron velas en esa dirección. ^{[ 10 ]} Esta fuerza era el escuadrón de Cornwallis, que regresaba a Belle Île en busca de Vence. Al avistar a su oponente, numéricamente inferior, a barlovento, Villaret ordenó inmediatamente a su flota que avanzara hacia la fuerza británica, mientras que Cornwallis, anticipándose al convoy mercante de Vence y sin comprender de inmediato el peligro que corría su escuadrón, envió a Phaeton a investigar las velas en el horizonte. ^{[ 11 ]}

El capitán Robert Stopford, a bordo del Phaeton, le indicó a Cornwallis que la flota francesa contaba con 30 navíos, pero no regresó para reunirse con él, lo que provocó que el almirante británico malinterpretara la señal, creyendo que los barcos franceses, si bien eran más numerosos que los suyos, eran de menor fuerza. Bajo este malentendido, Cornwallis, que solo podía ver las velas de los barcos y no sus cascos, ordenó a su escuadrón avanzar hacia la flota francesa. ^{[ 11 ]} Posteriormente, Stopford indicó la composición exacta de la flota de Villaret a las 11:00 y Cornwallis, al darse cuenta de su error, dio órdenes urgentes a su escuadrón para que se alejara hacia el suroeste, virando a estribor en un intento de escapar de la persecución con el Brunswick a la cabeza, seguido por el Royal Sovereign , el Bellerophon , el Triumph y el Mars . ^{[ 12 ]} El Phaeton fue enviado a explorar por delante, mientras que al Pallas se le ordenó acompañar al Royal Sovereign para transmitir las señales de Cornwallis al resto del escuadrón. ^{[ 13 ]} Villaret ordenó inmediatamente a su flota que los persiguiera, y los franceses siguieron a los británicos hacia el suroeste en el Atlántico, aprovechando el viento que se intensificaba. ^{[ 7 ]}

A las 14:00 Villaret dividió sus fuerzas, una división navegando hacia el norte para aprovechar la brisa que venía de tierra, mientras que la otra mantuvo el paso hacia el sur. Cornwallis viró su escuadrón a las 06:00 y a las 17:00, pero el plan de Villaret de Joyeuse funcionó bien y un cambio en el viento a las 18:00 permitió al escuadrón del norte virar y al del sur ponerse a la espera, el escuadrón británico ahora se encontraba directamente entre ellos a unas 9 millas náuticas (17 km) de cualquiera de las divisiones francesas. ^{[ 14 ]} Durante la noche la persecución continuó en el Atlántico, el escuadrón británico luchando por mantener la formación debido a la lenta velocidad de dos de sus miembros: las deficiencias de navegación de Brunswick ya se habían notado, pero quedó claro que Bellerophon estaba sufriendo de manera similar. En un intento por disminuir el peso de los barcos y así aumentar su velocidad y permitirles seguir el ritmo del resto del escuadrón, los capitanes Lord Charles Fitzgerald y Lord Cranstoun ordenaron que las anclas, los botes y gran parte de las provisiones y el agua dulce que llevaban a bordo fueran arrojados por la borda: el Belerophon navegaba tan lentamente que Cranstoun incluso ordenó que se arrojaran por la borda cuatro carronadas con una gran cantidad de balas de cañón. ^{[ 14 ]} 

Durante la noche, Villaret dividió aún más sus fuerzas, creando una división de barlovento de tres navíos de línea y cinco fragatas, una división central de cinco navíos de línea y cuatro fragatas y la división de sotavento de cuatro navíos de línea, cinco fragatas y tres buques más pequeños. ^{[ 12 ]} De estas fuerzas, la división de barlovento era la más cercana al escuadrón de Cornwallis y a las 09:00 el navío francés líder Zélé comenzó a disparar contra el navío de retaguardia británico, Mars , al mando del capitán Sir Charles Cotton . Cotton respondió al fuego con sus perseguidores de popa , pero no pudo impedir que la fragata Virginie, de 40 cañones , se acercara a la aleta de babor de su barco y disparara repetidas andanadas contra el Mars . El resto de las fragatas francesas mantuvieron su posición a barlovento de la fuerza británica sin acercarse a su alcance. ^{[ 7 ]} Preocupado de que el Bellerophon , que estaba cerca de la acción en desarrollo, pudiera perder una vela, una pérdida que el Cranstoun no podría reemplazar, Cornwallis ordenó al Triumph y al Royal Sovereign que retrocedieran y permitieran que el Bellerophon se uniera al Brunswick en la vanguardia. ^{[ 15 ]}

Tras la reorganización, todo el escuadrón británico se encontraba ahora al alcance de los buques franceses de vanguardia, todos disparando contra la línea de avance de Villaret. Para facilitar la colocación de más cañones en la popa de los buques, los capitanes británicos ordenaron a sus hombres que hicieran agujeros en las planchas de popa: se hicieron tantos que varios buques necesitaron reparaciones extensas tras la acción y el Triumph, en particular, sufrió graves daños en su popa, ya sea por cortes o disparos. ^{[ 16 ]} A las 13:30 el fuego británico logró cierto éxito cuando el Zélé se replegó con el aparejo dañado, lo que permitió al segundo buque francés ocupar la posición al frente de la línea. Este buque, que había estado disparando a distancia contra la fuerza británica durante media hora, abrió fuego intenso contra el Mars , al igual que varios buques franceses que lo seguían durante las horas siguientes, incluidos el Droits de l'Homme , el Formidable y el Tigre . ^{[ 17 ]} Este ataque combinado dejó al Mars gravemente dañado en el aparejo y las velas, lo que provocó que el buque redujera su velocidad. El barco de Cotton parecía ahora en grave riesgo de caer en medio de la flota francesa y ser aniquilado, mientras que el Triumph del capitán Gower también resultó gravemente dañado por los disparos franceses. ^{[ 15 ] [ 18 ]} Al ver el peligro en que se encontraba su retaguardia, Cornwallis tomó medidas decisivas, ordenando a Cotton que se alejara de los franceses y, girando el Royal Sovereign hacia el sur, condujo al Triumph al rescate del Mars , acercándose y atacando a los barcos franceses de vanguardia con una serie de andanadas de su potente navío de primera clase. ^{[ 12 ]} El fuego rasante del Royal Sovereign hizo que los cuatro barcos franceses que se acercaban al Mars se retiraran, y gradualmente toda la flota francesa retrocedió, continuando el fuego a distancia hasta las 18:10 cuando los franceses quedaron fuera de alcance, aunque continuaron persiguiendo al maltrecho y debilitado escuadrón británico. ^{[ 6 ] [Nota A]}

A las 18:40, de repente y sin razón aparente, Villaret ordenó a sus barcos que viraran y se dirigieran hacia el este, rompiendo el contacto. Para cuando se puso el sol unas horas más tarde, los franceses casi habían desaparecido en el horizonte oriental mientras los británicos continuaban hacia el oeste. ^{[ 19 ]} Aunque la orden de abandonar la acción ha sido posteriormente objeto de mucho debate, la causa de la retirada de Villaret fue en realidad la acción de la fragata Phaeton , que Cornwallis había enviado por delante del escuadrón como explorador a primera hora del 17 de junio. Tras avanzar varias millas por delante del escuadrón británico, Stopford había señalado que había velas desconocidas al noroeste, seguidas de señales que indicaban cuatro barcos a la vista y luego una para una flota completa, destacada por el disparo de dos cañones. Stopford se había asegurado de que los barcos franceses pudieran ver y leer sus señales, que estaban en un código que se sabía que los franceses habían descifrado, y Villaret sabía bien que la única flota francesa en esas aguas era la que él dirigía. Por lo tanto, supuso que Faetón podía ver la Flota del Canal más allá del horizonte norte, una fuerza significativamente más poderosa que la suya. ^{[ 20 ]} Stopford perfeccionó la estratagema a las 15:00 haciendo una serie de señales sin sentido a la flota inexistente antes de notificar a Cornwallis a las 16:30, de nuevo a plena vista, que la flota estaba compuesta por navíos de línea aliados. Completó la operación izando la bandera holandesa y haciendo señas a la flota inexistente para que se uniera a Cornwallis. No está claro hasta qué punto Villaret fue engañado por esta farsa, ya que la flota francesa continuó su ataque sin pausa, hasta las 18:00 cuando aparecieron varias velas en el horizonte noroeste. En ese momento, Faetón viró para regresar con Cornwallis, y Villaret, ahora convencido de que los extraños, que en realidad eran un pequeño convoy de buques mercantes, eran la vanguardia de la Flota del Canal, abandonó la persecución. ^{[ 21 ]}

Con la flota francesa fuera de la vista, Cornwallis ordenó a su escuadrón que se dirigiera al norte contra el viento del noreste, regresando a través del Canal de la Mancha a Plymouth para reparaciones. El Phaeton fue enviado por delante con despachos destinados a advertir a Lord Bridport que la flota francesa estaba en el mar e informarle de la seguridad de Cornwallis. ^{[ 23 ]} Sin embargo, Bridport ya había zarpado el 12 de junio con 15 navíos de línea como cobertura para una fuerza secundaria encargada de desembarcar un ejército británico y realista francés en la bahía de Quiberon , y la flota principal británica ya estaba frente a Brest cuando se libró la acción entre Cornwallis y Villaret de Joyeuse. ^{[ 24 ]} Todos los barcos del escuadrón de Cornwallis habían sufrido daños, especialmente el Triumph y el Mars : el Triumph tuvo que someterse a extensas reparaciones en su popa, que había sido gravemente dañada durante la acción. El historiador Edward Pelham Brenton atribuye a esta acción la influencia que Robert Seppings ejerció en sus futuros diseños de navíos de línea, dotándolos de popas redondeadas que ofrecían un campo de tiro más amplio contra los buques de guerra que los perseguían. ^{[ 1 ]} Sin embargo, las bajas fueron escasas, con solo 12 hombres heridos en el Mars y ninguna otra pérdida en el resto del escuadrón. ^{[ 19 ]}

La flota francesa sufrió daños leves y solo tuvo bajas menores de 29 hombres muertos y heridos. Villaret continuó el paso de la flota hacia el este, rodeando Penmarck Point y entrando en la bahía de Audierne en el paso norte hacia Brest cuando la región fue azotada por un feroz vendaval de 27 horas , empujando a la flota francesa hacia el sur y dispersándola a lo largo de la costa. Durante los días siguientes, Villaret pudo reconstituir su flota en el fondeadero frente a Belle Île donde Vence había fondeado el 8 de junio. ^{[ 25 ]} Cuando la flota estuvo reunida, Villaret ordenó nuevamente que navegara hacia el norte en un intento por recuperar Brest. Su flota había zarpado originalmente de Brest con tanta prisa debido al peligro percibido para el escuadrón de Vence que solo llevaba provisiones para 15 días a bordo y ahora llevaba diez días en el mar, por lo que regresar a Brest era una prioridad. ^{[ 10 ]} A las 03:30 del 22 de junio, mientras la flota francesa pasaba hacia el norte a lo largo de la costa, la Flota Británica del Canal apareció al noroeste, ya que Bridport había descubierto que la flota francesa no se encontraba en Brest y se dirigió hacia el sur para proteger el convoy de invasión de Quiberon. ^{[ 25 ]}

Villaret consideró que la flota británica recién llegada era significativamente superior a la suya y se retiró ante ella, navegando hacia la costa francesa con la intención de resguardarse en las aguas costeras protegidas alrededor de la isla de Groix y regresar a Brest desde esa posición. ^{[ 26 ]} Bridport ordenó a su flota que persiguiera a la fuerza francesa, y se desarrolló una persecución que duró el día 22 de junio y la madrugada del 23 de junio, cuando los barcos de vanguardia de Bridport alcanzaron a los rezagados en la retaguardia de la flota de Villaret frente a la isla. En un intenso combate conocido como la Batalla de Groix , tres barcos fueron alcanzados y atacados, sufriendo graves daños y bajas antes de rendirse. ^{[ 27 ]} Otros resultaron dañados, pero a las 08:37, con la mayor parte de su flota aún sin entrar en combate y los franceses dispersos a lo largo de la costa, Bridport suspendió repentinamente la acción y ordenó a sus barcos que recogieran sus presas y se retiraran, una decisión que fue muy criticada por los oficiales contemporáneos y los historiadores posteriores. ^{[ 28 ]}

En Francia, el fracaso de Villaret en presionar el ataque contra el escuadrón de Cornwallis se atribuyó a varios factores, incluyendo acusaciones de que los capitanes de los barcos franceses que lideraban el ataque habían desobedecido deliberadamente las órdenes de enfrentarse a los británicos y que eran incapaces de maniobrar eficazmente sus embarcaciones. ^{[ 20 ]} Varios oficiales franceses presentes también insistieron en que las velas en el horizonte noroeste pertenecían realmente a la flota de Bridport y que este fue el único factor que los indujo a retirarse. ^{[ 29 ]} Villaret culpó en gran medida al capitán Jean-Charles-François Aved-Magnac del Zélé , a quien acusó de retirarse prematuramente de la acción y desobedecer órdenes. Magnac fue posteriormente sometido a consejo de guerra y expulsado de la Armada francesa. ^{[ 30 ]} En Gran Bretaña, la batalla fue celebrada como una de las acciones más notables de los primeros años del conflicto, una actitud alentada por la modestia del informe de Cornwallis al Almirantazgo , que al describir cómo se había enfrentado a toda una flota francesa en el clímax de la acción escribió solo que los franceses habían "mostrado un ataque más feroz contra el Mars... y me obligaron a resistir para apoyarlo [ sic ] ". Sin embargo, posteriormente señaló de sus hombres que

"En verdad, siempre recordaré la impresión que la buena conducta de los capitanes, oficiales, marineros, infantes de marina y soldados del escuadrón dejó en mi mente; y fue el mayor placer que jamás experimenté al ver el espíritu manifestado por aquellos hombres, quienes, en lugar de abatirse al ver treinta velas de los barcos enemigos atacando a nuestro pequeño escuadrón, se encontraban con el ánimo más elevado imaginable... Si la prudencia común me hubiera permitido perder su valor, difícilmente sé qué no habrían podido lograr tales hombres."

Cornwallis recibió el agradecimiento de ambas Cámaras del Parlamento , pero cayó en desgracia con el Almirantazgo en octubre de 1795 en una disputa sobre disciplina naval y fue sometido a consejo de guerra y censurado en 1796 por abandonar un convoy a las Indias Occidentales debido a los daños sufridos por el Royal Sovereign y a problemas de salud. ^{[ 6 ]} Se retiró ese año, pero en 1801 el conde de San Vicente le otorgó el mando de la Flota del Canal y durante los siguientes cinco años dirigió el bloqueo de la Flota Atlántica Francesa, sobre todo durante la campaña de Trafalgar de 1805, cuando envió refuerzos a la flota bajo el mando del vicealmirante Lord Nelson en un momento crítico. ^{[ 6 ]} Los historiadores británicos han elogiado enormemente la conducta de Cornwallis y sus hombres en la desigual batalla: En 1825, Brenton escribió que la Retirada de Cornwallis es "justamente considerada una de las mejores muestras de coraje y serenidad unidos que se pueden encontrar en nuestra historia naval". ^{[ 1 ]} mientras que en 1827 William James escribió sobre la "retirada magistral del vicealmirante Cornwallis" en la que "el espíritu manifestado por las diferentes compañías de barcos de su pequeño escuadrón, mientras eran presionadas por una fuerza de su triple superioridad tan capaz de aplastarlas, era justo como debería animar siempre a los marineros británicos cuando están en presencia de un enemigo". ^{[ 29 ]} El historiador moderno Robert Gardiner se hizo eco de este sentimiento, señalando en 1998 que "'La retirada de Cornwallis' se hizo tan famosa como muchas de las victorias reales de la Marina Real". ^{[ 3 ]}

• Brenton, Edward Pelham (1837) [1825]. Historia naval de Gran Bretaña, vol. I. Londres: C. Rice. Edward Pelham Brenton.
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• Gardiner, Robert, ed. (2001) [1996]. Batalla naval y bloqueo . Caxton Editions. ISBN 978-1-84067-363-0.
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• Rouvier, Charles (1868). "Crosière dans l'océan". Histoire des marins français sous la République, de 1789 a 1803 . París: Librairie Maritime en Scientifique. pag. 205 . Combate de Groix. 
• Tracy, Nicholas, ed. (1998). «La retirada de Cornwallis». The Naval Chronicle, Volumen 1, 1793–1798 . Chatham Publishing. ISBN 1-86176-091-4.
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