Corymbia opaca

Corymbia opaca , también conocida como árbol de sangre del desierto , es una especie endémica del norte de Australia. Posee una corteza rugosa en parte o en todo el tronco, hojas lanceoladas, botones florales en forma de maza y frutos en forma de urna. Diversas partes de esta planta son utilizadas por los aborígenes australianos en la medicina tradicional.

Corymbia opaca es un árbol, raramente un mallee , que normalmente crece hasta una altura de 3 a 15 m (9,8 a 49,2 pies) y forma un lignotúber . Tiene una corteza áspera, teselada y de color marrón rojizo en parte o en todo su tronco. Las plantas jóvenes y los rebrotes tienen hojas pecioladas , de forma ovalada a lanceolada, de 40 a 90 mm (1,6 a 3,5 pulgadas) de largo y de 11 a 28 mm (0,43 a 1,10 pulgadas) de ancho, con una pequeña punta en el ápice. Las hojas adultas están dispuestas alternadamente, del mismo tono de verde o verde grisáceo en ambos lados, lanceoladas, de 110 a 190 mm (4,3 a 7,5 pulgadas) de largo y de 14 a 32 mm (0,55 a 1,26 pulgadas) de ancho con un pecíolo de 13 a 25 mm (0,51 a 0,98 pulgadas ) de largo. Los botones florales se disponen en grupos de siete sobre un pedúnculo cilíndrico no ramificado de 8–15 mm (0,31–0,59 pulg.) de longitud, y los botones individuales sobre pedicelos de 3–7 mm (0,12–0,28 pulg.) de longitud. Los botones maduros tienen forma de maza, con una copa floral ovalada de aproximadamente 7 mm (0,28 pulg.) de longitud y 7–8 mm (0,28–0,31 pulg.) de ancho y un opérculo en forma de platillo que tiene un punto central y mide aproximadamente 2 mm (0,079 pulg.) de longitud y 6–7 mm (0,24–0,28 pulg.) de ancho. Las flores son de color blanco cremoso y el fruto es una cápsula en forma de urna de 16–24 mm (0,63–0,94 pulg.) de longitud y 12–16 mm (0,47–0,63 pulg.) de ancho. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}                            

El eucalipto de sangre del desierto fue descrito formalmente por primera vez en 1985 por Denis John Carr y Stella Grace Maisie Carr, quienes le dieron el nombre de Eucalyptus opaca y publicaron la descripción en su libro Eucalyptus 1 - New or little-known species of the Corymbosae . ^{[ 5 ]} Los especímenes tipo fueron recolectados en 1983 en la carretera Lasseter cerca de Kata Tjuta . En 1995, Ken Hill y Lawrie Johnson cambiaron el nombre a Corymbia opaca , publicando el cambio en la revista Telopea . ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]} El epíteto específico ( opaca ) deriva de la palabra latina opacus, que significa "oscurecido, opaco, sin brillo". ^{[ 8 ]}

Algunos autores y herbarios aceptan a C. opaca como una especie distinta y otros la consideran inseparable de C. terminalis y C. tumescens . ^{[ 9 ]} En la medida en que las especies pueden diferenciarse de manera fiable, C. terminalis tiene hojas más delgadas, yemas y frutos más grandes y pedicelos más gruesos que C. opaca . ^{[ 7 ]}

Corymbia opaca se encuentra en poblaciones dispersas en zonas desérticas del suroeste de Kimberley , Pilbara y las regiones desérticas del norte de Australia Occidental, en las partes central y sur del Territorio del Norte (particularmente alrededor de Alice Springs ) y en las cordilleras Mann y Musgrave en el extremo noroeste de Australia Meridional. Crece comúnmente en suelos arenosos en zonas aluviales y en laderas bajas. ^{[ 7 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Este eucalipto está clasificado como "no amenazado" por el Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental y como de "preocupación menor" en Australia Meridional. ^{[ 3 ] [ 12 ]}

Ocasionalmente, un árbol de palo de sangre desprende un trozo de corteza, abriendo así una "herida" por la que fluye una savia similar a la sangre. La savia fluye hasta cristalizarse, cubriendo el orificio en la corteza. Los aborígenes australianos recolectan esta sustancia como medicina tradicional . Aplican la goma pegajosa directamente sobre llagas o cortes, y funciona como antiséptico. Si la savia está seca, se puede triturar hasta convertirla en polvo y hervirla en agua para usarla como lavado antiséptico. ^{[ 13 ]}

Otro uso que los aborígenes dan a la savia del árbol de sangre es el curtido de "bolsas de agua de piel de canguro". ^{[ 10 ]}

La gente recolecta cocos silvestres (un tipo de alimento silvestre ) del árbol, que son producidos por un insecto en una agalla . ^{[ 10 ]}

Las raíces del árbol de sangre almacenan agua. Los pueblos aborígenes desenterraban las raíces y drenaban el agua en un recipiente. ^{[ 14 ]}

• Lista de especies de Corymbia