Conde Lasher

Count Lasher (a veces escrito Count Lasha ) era el nombre artístico de Terence Parkins ( c. 1921 ^{[ 1 ]} – 1977 ^{[ 2 ] [ nota 1 ]} ), un cantante y compositor jamaicano. Nacido en la montañosa parroquia de Saint Thomas , ^{[ 3 ]} Lasher empleó predominantemente primero estilos rurales y luego urbanos de mento en su música, aunque en años posteriores grabó algunos sencillos de ska y reggae . De éxito y prolífica producción, Count Lasher sigue siendo una figura olvidada en la historia de la música jamaicana .

La carrera del Conde Lasher comenzó poco después de terminar sus estudios. Gran aficionado a la música mento, aprendió a tocar el piano y la guitarra de forma autodidacta antes de viajar a Kingston , donde entretenía a los turistas en los barcos amarrados en el puerto de Kingston. ^{[ 3 ]}

Lasher, un artista prolífico, se presentó en hoteles, fiestas en la playa, eventos benéficos y, ocasionalmente, en cines antes del comienzo de las películas. ^{[ 2 ]} Grabó con varios sellos discográficos (su debut fue producido por Stanley Motta ) y estuvo acompañado por diversas bandas a lo largo de su carrera; sus primeros sencillos se acreditan a Count Lasher's Seven , y posteriormente se utilizaron nombres como Royal Calypsonians y Calypso Quartet . Aunque la música de Lasher era técnicamente de estilo mento, los artistas jamaicanos de la época a menudo grababan con nombres relacionados con el calipso, ya que el término « calipso » tenía mayor reconocimiento entre los turistas. ^{[ 4 ]}

Count Lasher participó en algunos de los concursos musicales que se celebraban regularmente en el Teatro Ward de Jamaica. El 20 de abril de 1957, en el "Federated Calypso Clash" del teatro, los artistas de calipso trinitenses Lord Pretender y Lord Melody se enfrentaron a los artistas locales de mento Count Lasher y Lord Messam . ^{[ 2 ]} Count Lasher siguió actuando hasta mediados de la década de 1970, publicando más de cincuenta canciones, aunque nunca grabó ningún álbum ni recopilación. ^{[ 2 ]}

Tanto su edad como la ortografía de su nombre real ^{[ nota 2 ]} siguen siendo motivo de duda, y a pesar de creer que podría ser el más grande de todos los intérpretes de mento, el musicólogo Michael Garnice también ha afirmado que: "Count Lasher puede ser el artista más olvidado en la historia de la música grabada jamaicana". ^{[ 2 ]}

Las primeras grabaciones publicadas por artistas de mento estaban destinadas principalmente a ser utilizadas en los sistemas de sonido de la isla , y solo posteriormente se publicaron para el público en general. ^{[ 5 ]} Al igual que la mayoría de los compositores de mento, ^{[ 6 ]} Count Lasher es un narrador y comentarista social, además de un artista. El colorido dialecto local también se emplea con frecuencia en toda la obra de Lasher, con temas y problemas fácilmente reconocibles para los habitantes de la isla. El estribillo de "Mango Time" presenta una lista de cultivares de mango :

Sí, los muchachos empujan los carros todo el día y los oyen gritar: "¡Mango dem!"

Tienen Beefy, Trementina, Bombay y Número 11 – "¡Mango dem!"

Riñón, Harris y Joellen, Calcuta y Mango Negro

Robin, Hilltop, East Indian y todo tipo de mangos.

Estribillo de "Mango Time", Count Lasher's Seven (MRS)

Se pueden encontrar más expresiones idiomáticas jamaicanas en el arreglo de Lasher de la canción tradicional "The Weed" (también conocida como "Man Pyabba"), que narra la historia de un hombre hambriento que se encuentra con una anciana que lleva una cesta llena de diferentes hierbas medicinales. Al protagonista de la historia se le ofrece una desconcertante variedad de hierbas, con nombres locales inusuales como: "Tomtom Callback", "Deadman get-up", "Granny Back Bone", "Granny Crack Cracks", "Guzzu Weed", "Puss in Boots" y "Ducky Batty". Lasher lamenta que "la única que no tenía era la malvada 'Ganja Weed'..." ^{[ 2 ]}

Muchos artistas de mento usaban letras sugerentes en sus obras, y con un nombre como "Count Lasher" (jerga local para un personaje tipo Don Juan ^{[ 7 ]} ), no sorprende que Perkins grabara varios números "picantes". "The Man with the Tool", "Female Boxer", "The Ole Man's Drive" y "Water The Garden" son ejemplos de canciones donde Count Lasher emplea alegremente dobles sentidos . A veces, el subtexto está apenas velado, por ejemplo en "Robusta Banana":

Ella dijo la razón por la que le gusta la fruta Robusta

Ese tipo de plátano nació para encajar.

Era más grande y más duro que el resto.

¡Y siempre resiste la prueba de ebullición!

Estrofa de "Robusta Banana", también conocida como "Jamaica Bananas", del Calypso Quintet de Count Lasher ^{[ 8 ]}

En "Manutención", el Conde Lasher relata una historia sobre una demanda por manutención infantil, en la que insiste en que el bebé no es suyo. El bebé es blanco, y Lasher comenta: "Yo soy negro, ¿crees?, y [la madre] está emparentada con la tinta". Después de que le dicen que el bebé es blanco porque la madre bebió leche de magnesia durante el embarazo, Lasher replica: "...métanme en la cárcel si quieren, no voy a pagar... Para que yo cuide a un niño, bueno, tienen que saber que el bribón debe nacer cantando calipso". ^{[ 9 ]}

Lasher examinó muchos otros temas en su obra. La pasión de los antillanos por el críquet queda documentada en melodías como "Final Test Decision" y "Tribute To Sobers ", y en "Trek to England" Lasher comentó airadamente el auge de la emigración antillana de la época. Consideraba que las mujeres locales se habían vuelto "viciosas" por su obsesión con conseguir suficiente dinero para comprar un billete al país. ^{[ 10 ]}

"Calypso Cha Cha" de Count Lasher fue versionada y renombrada "Rocking Steady" por Bob Marley . La canción aparece en el álbum de Marley 1967–1972 Gold . ^{[ 11 ]} "Sam Fi Man" fue grabada posteriormente por el también artista de mento Stanley Beckford .

Count Lasher fue muy prolífico en cuanto a sencillos publicados, pero nunca grabó un álbum, y no se ha publicado ninguna recopilación de su música. A continuación se presenta una selección (posiblemente incompleta) de las grabaciones de Count Lasher: ^{[ 2 ]}

• Señor Pulga
• Calipsoniano

• Sitio web de Mento Music de Michael Garnice: Count Lasher