Condado de Sponheim

La familia Sponheim, o Spanheim (en alemán: Spanheimer ), está documentada desde el siglo XI. Existen dos ramas principales que, si bien están emparentadas, aún se debate su parentesco exacto. La rama de los duques de Carintia desciende de Sigfrido I, conde de Sponheim . La rama renana , que conservó el condado de Sponheim, desciende de Esteban I, conde de Sponheim .

El condado se originó a partir de varias herencias que se unieron en manos de la familia, incluyendo posesiones de los condados de Nellenburg y Stromberg y la jurisdicción de los Gaugrafen de Trechirgau (dinastía Berthold-Bezelin). Se supone que el cargo condal de Sponheim deriva del cargo condal de Trechirgau. ^{[ 1 ]} La familia de los condes de Sponheim fundó el monasterio de Sponheim en el siglo XII, donde en el siglo XI ya se había construido una iglesia. El abad benedictino de Sponheim, Johannes Trithemius , escribió una crónica sobre los condes de Sponheim y acumuló una gran colección de documentos sobre la historia de la zona.

Alrededor de 1225, el condado se dividió en dos, y cada parte fue gobernada por una rama diferente de la Casa de Sponheim . La línea Sponheim- Starkenburg gobernaba el Condado Superior, Más Cercano o Lejano de Sponheim ( Hintere Grafschaft Sponheim ), con base en Starkenburg , y la línea Sponheim-Kreuznach gobernaba el Condado Inferior, Anterior o Delantero de Sponheim ( Vordere Grafschaft Sponheim ), con base en Kreuznach .

Esta partición tuvo lugar entre los hijos del conde Gottfried III de Sponheim , quien murió en el extranjero mientras participaba en la Quinta Cruzada . Gottfried se había casado con Adelheid de Sayn , hermana del último conde de Sayn, Enrique III . Su patrimonio se dividió entre sus tres hijos: Juan I, Enrique y Simón I. Simón, el hermano menor, recibió el Condado Inferior de Sponheim y se estableció en el castillo de Kauzenburg, cerca de Kreuznach. Enrique se casó con la heredera de Heinsberg , recibió una parte de la herencia de Sayn y fundó la línea Sponheim de los señores de Heinsberg . Juan se convirtió en heredero de Sayn y del Condado Superior de Sponheim, residiendo primero en el castillo de Starkenburg y, a partir de 1350, en el castillo de Grevenburg en Trarbach .

En 1265, los hijos de Juan I dividieron la herencia de su padre. Gottfried recibió el condado de Sayn, cuyos herederos directos son hoy los condes de Sayn-Wittgenstein . Enrique I, conde de Sponheim-Starkenburg, heredó el condado superior de Sponheim.

Ambos territorios estuvieron extensamente fortificados a lo largo de los siglos, como lo demuestra la existencia de alrededor de 21 castillos o ruinas de castillos, muchos de los cuales aún se pueden visitar hoy en día. ^{[ nota 1 ]} Las disputas con los electorados vecinos de Maguncia y Tréveris eran comunes, dando origen a leyendas del suroeste de Alemania como el cuento de Michel Mort . Los condados Alto y Bajo tampoco siempre mantuvieron buenas relaciones entre sí en cuanto a afiliación política. Durante la disputa entre los reyes alemanes Federico el Hermoso y Luis el Bávaro , el condado Alto apoyó a Luis, mientras que el Bajo Sponheim abogó por Federico. La victoria de Luis resultó en un fortalecimiento político del Alto Sponheim. Por esa época, el Condado Bajo se había dividido administrativamente entre los hermanos Juan II de Sponheim-Kreuznach y Simón II de Sponheim-Kreuznach, con el bosque de Soonwald definiendo la frontera. El conde Walram de Sponheim-Kreuznach reunificó el Condado Bajo. Walram se dio a conocer como un líder militar activo que participó en numerosas acciones, incluidas las que involucraban a los Sponheim.

En 1417, la línea Sponheim-Kreuznach se extinguió y la línea Sponheim-Starkenburg gobernó sola durante unos 20 años sobre la mayor parte del condado. La nieta del conde Walram se casó con Ruprecht Pipan, heredero del Electorado del Palatinado , quien murió de una enfermedad tras regresar de la batalla de Nicópolis a la edad de 21 años. El matrimonio no tuvo descendencia, pero aun así, una pequeña porción del Condado Inferior (menos de 1/5) fue otorgada como dote a los Electores Palatinos. En 1437, la familia Sponheim-Starkenburg se extinguió por línea masculina, y los condados fueron gobernados conjuntamente como un condominio por herederas por línea femenina desde entonces hasta principios del siglo XIX. Estos legítimos sucesores, que adoptaron el título de Conde de Sponheim ( Graf zu Sponheim ), fueron los Margraves de Baden , descendientes de Mechtild de Sponheim, y los Condes de Veldenz , descendientes de Loretta de Sponheim; tanto Mechtild como Loretta eran hijas del Conde Juan III de Sponheim-Starkenburg . El Condado de Veldenz pronto fue heredado por una línea colateral de los Condes Palatinos del Rin a través de la unión de la heredera Ana de Veldenz con Esteban, Conde Palatino de Simmern-Zweibrücken . El gobierno del Alto Condado de Sponheim fue compartido así entre Baden y el Palatinado-Simmern - Zweibrücken o Palatinado-Birkenfeld ; el gobierno del Bajo Condado de Sponheim aproximadamente entre Baden y el Electorado del Palatinado .

La Reforma se instauró en el condado de Sponheim en 1557, bajo el liderazgo de Federico II, conde palatino de Simmern . El condado se convirtió en un importante bastión protestante, con enclaves en el Mosela como Enkirch , Trarbach o Winningen , y limitaba con el electorado católico de Tréveris . A lo largo de los siglos, se produjeron conflictos bélicos intermitentes con los estados católicos vecinos, entre los que destaca la Guerra de los Treinta Años .

Tras las guerras napoleónicas , la mayor parte del condado pasó a formar parte de Prusia ^{[ nota 2 ]} , y la región alrededor de Birkenfeld se integró en Oldenburg (como el Principado de Birkenfeld ). Algunas pequeñas áreas que antes pertenecían a Sponheim se incorporaron a Sajonia-Coburgo-Saalfeld (el Principado de Lichtenberg ; desde 1826 parte de Sajonia-Coburgo y Gotha ) y Hesse-Homburg ; estas áreas pasaron a formar parte de Prusia en 1834 y 1866, respectivamente. Las dinastías gobernantes de Baden y Wittelsbach recibieron extensos territorios a cambio de la pérdida de Sponheim (véase también la bibliografía sobre la denominada «Controversia de Sponheim» entre Baden y Baviera).