Colonia de la Corona del Plan de Agencia Oriental

La Colonia de la Corona de la Agencia Oriental, también conocida como el Proyecto de Colonia de la Corona de Coupland, fue una propuesta para crear una colonia de la Corona británica en las zonas tribales del noreste de la India y el oeste de Birmania en las décadas de 1930 y 1940.

Durante la época del Raj británico , el noreste de la India estuvo aislado política y económicamente del resto del país. El sistema de la Línea Interior se introdujo para salvaguardar los derechos y la identidad de las minorías indígenas en las zonas montañosas de la provincia de Assam . ^{[ 1 ]} Las zonas montañosas de Assam también se clasificaron como zonas «excluidas» o «parcialmente excluidas», donde se asumía que las comunidades tribales no podrían alcanzar el progreso del resto del país. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La propuesta de una provincia separada surgió de Nevill Edward Parry. ^{[ 3 ]} Parry había trabajado como superintendente de las colinas de Lushai y subcomisionado de las colinas de Khasi y Garo. En 1930, Parry envió un memorándum a la Comisión Simon recomendando un plan para salvaguardar el futuro de las poblaciones tribales hasta que estuvieran preparadas para autogobernarse. Parry señaló además que las colinas de Lushai ( Mizoram ) no tenían futuro industrial. ^{[ 4 ]}

El plan fue apoyado por John Henry Hutton , el comisionado adjunto de las colinas Naga, y Peter Loren Seton James , el oficial político de las colinas Abor . Hutton argumentó que los pueblos tribales de las colinas no tenían ninguna relación cultural, lingüística o histórica con Assam. ^{[ 3 ]} El plan comenzó a formularse como un "Protectorado de la Frontera Nororiental" que constaba de los territorios de: ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El plan comenzó a ser considerado y discutido en secreto entre la administración colonial de Assam. Entre los actores principales se encontraban los dos gobernadores de Assam, Robert Neil Reid y Andrew Clow , y sus respectivos asesores, James Philip Mills y Phillip F. Adams. ^{[ 6 ]} El propósito de sus planes propuestos era la preservación de la cultura, las lenguas y las tradiciones, así como el fomento de la autogestión de sus aldeas. ^{[ 6 ]}

Robert Reid elaboró ​​la primera propuesta formal para el Plan de Colonia de la Corona en 1941. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Reid describió la importancia estratégica de la frontera noreste con el Tíbet, China, Birmania y Japón. En su nota, Una nota sobre el futuro de las áreas actuales excluidas, parcialmente excluidas y tribales de Assam , Reid se basó en los desarrollos de Parry y Hutton y describió la frontera indo-birmana como "artificial por ser imperceptible". ^{[ 6 ] [ 7 ]} Reid amplió el alcance del territorio para extender la Agencia de la Frontera Noreste y los Chittagong Hill Tracts al tiempo que fomentaba la absorción de territorios montañosos birmanos como las colinas Chin y los estados del norte de Shan. El Reino de Manipur también fue considerado. La estimación de Reid situó el plan de colonia propuesto en una población de 2,5 millones. Reid argumentó que era factible llevarlo a cabo ya que los asesores de las aldeas se ocupan de las disputas y las aldeas son generalmente autosuficientes y organizan proyectos a través del trabajo colectivo no remunerado. ^{[ 6 ]}

El plan obtendría fondos de fuentes imperiales. También se consideró que las tribus birmanas debían ocupar puestos administrativos, como el ejército y la policía locales, con karens, shans y kachins. El plan de Reid fue remitido a Lord Linlithgow y a L.S. Amery, Secretario de Estado para la India . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Amery expresó su opinión de que, considerando la creación del estado de Pakistán , habría dos áreas musulmanas, la India hindú y una importante área de tribus de las colinas con culturas primitivas. ^{[ 9 ]}

Se argumenta que el apoyo de Amery al Plan de Colonias de la Corona se centraba en reservar áreas excluidas al Gobierno británico, de manera similar a sus intentos de mantener a los Estados principescos indios fuera del futuro del Gobierno indio. ^{[ 10 ]}

Amery entregó una copia del plan al profesor Reginald Coupland , quien lo publicó en su tercer y último volumen sobre el problema constitucional en la India. Coupland afirmó en su obra que las áreas tribales eran un "bloque mongoloide" que no pertenecía ni a la India ni a Birmania. Para que el plan funcionara, habría sido práctico, por motivos de defensa, que la India y Birmania cooperaran con los británicos. ^{[ 10 ] [ 8 ]} Esto dio al plan el nombre de "Plan Coupland" o "Plan de Colonia de la Corona de Coupland". ^{[ 10 ] [ 8 ]} El sucesor de Reid, Andrew Clow, trabajó con JP Mills para actualizar el plan y ajustarlo en consecuencia. Mills citó los ejemplos del Protectorado de Bechuanalandia y Suazilandia en África para proteger a los habitantes de la explotación y el progreso. Sin embargo, durante la discusión del plan, surgieron desacuerdos sobre si las tribus birmanas e indias debían fusionarse en una sola entidad administrativa. ^{[ 8 ]}

El gobernador Reginald Dorman-Smith de Birmania discutió el plan con su gobierno mientras se encontraba en el exilio debido a la ocupación japonesa. Cuando el plan fue rechazado en la cuarta reunión, Dorman-Smith continuó las conversaciones. Se reunió con Mills, el secretario de Assam. ^{[ 11 ]} Dorman-Smith envió a RE McGuire, secretario del Departamento de Áreas Programadas de Birmania, a reunirse con Mills para discutir más a fondo el plan. McGuire redactó un memorándum y lo envió a John Walton de la oficina de Birmania para abogar por una administración separada para las zonas montañosas de Birmania. McGuire sugirió comenzar con dos agencias, una para Assam y otra para Birmania, antes de fusionarlas en una sola entidad. ^{[ 11 ]} Reid corroboró las sugerencias de McGuire, ya que sería una política conveniente, pero insistió en la unidad de los sistemas financieros. ^{[ 11 ]}

El plan se discutió en la Oficina de la India con Amery y Lord Wavell antes de que este último partiera de Inglaterra para asumir el cargo de gobernador de la India. Los detalles de la fusión llegaron a un acuerdo entre Wavell, Dorman-Smith y Amery a finales de 1944. Wavell se reunió con Dorman-Smith en Shimla para discutir las zonas tribales de Birmania, Assam y posiblemente Bengala. Dorman-Smith recomendó la formación de una unidad separada administrada directamente por el Gobernador General o el Gobernador de Birmania. Sin embargo, Wavell escribió posteriormente a Amery que las zonas tribales pertenecían a la India y que sería difícil separarlas de un acuerdo de tratado en la Declaración de Cripps . ^{[ 11 ]} Amery respondió que la cuestión territorial era un acuerdo de tratado, no provincias constitucionales. El asesor de Amery sugirió que el plan debería ser financiado por el gobierno británico en Londres y que el tratado debería ser suscrito por el Reino Unido y la agencia provincial. Amery sugirió en cambio que los británicos mantuvieran un sistema similar a un mandato en las zonas tribales y que, hasta que se consultara a la población, estas fueran transferidas justificadamente a la India. A nivel internacional, una ocupación puramente británica sería injustificable, por lo que, según Amery, un enfoque multinacional de desarrollo compartido sería lo mejor en términos de las relaciones con la India. ^{[ 12 ]} Wavell, sin embargo, discrepó con Amery, afirmando que no veía futuro para el Gobierno británico en el gasto de grandes sumas y esfuerzos en tribus atrasadas, ni para que los Gobiernos indios aceptaran voluntariamente en el futuro la cogobernanza británica de las regiones. Wavell señaló que la naturaleza política de la década de 1930, en la que se propuso el plan, había cambiado drásticamente. Mantener el control sobre los territorios tribales sería visto impopularmente por los nacionalistas indios como una limitación del constitucionalismo indio. Wavell le declaró a Amery en diciembre de 1944 que la reorganización de las regiones bajo el gobierno británico o de un organismo internacional parecía impracticable. ^{[ 13 ]}

El plan fue apoyado por las comunidades del noreste. En las colinas Khasi y Jaintia y en las colinas Lushai se observó un apoyo particular al proyecto. Muchos líderes de las colinas temían que el dominio indio perjudicara sus intereses en lugar de permanecer bajo el dominio británico. ^{[ 8 ]} Los nagas, a quienes el Comisionado Adjunto Sir Charles Ridley les había otorgado el Consejo Tribal del Distrito de las Colinas Naga en 1945, solicitaron permanecer bajo la Corona británica con su consejo legislativo. ^{[ 14 ]}

McGuire y Mills se reunieron con Caroe, secretario del Departamento de Asuntos Exteriores de Wavells, para tratar el posible reajuste de la frontera entre Assam y Birmania y las posibilidades de coordinación o fusión. La reunión fue informal y no se asumieron compromisos ni por parte de Assam ni de Birmania. McGuire reiteró su postura a favor de una doble administración de Assam y Birmania. La visión de Clow dentro de Assam prefería la fusión de los territorios tribales con Assam en lugar de que se convirtiera en una entidad independiente. ^{[ 15 ]} La Oficina de la India dejó constancia en sus actas de que el objetivo era preparar los territorios tribales para formar una Unión Federal con la India, en lugar de que una política británica de la India obstaculizara tales objetivos. ^{[ 16 ]} Inspirado por el sistema de Comisionados Jefes de Baluchistán, que tenía un problema similar de regiones tribales y estatus fronterizo, se planteó la propuesta para Assam. Sin embargo, un funcionario de la Oficina de la India la rechazó, afirmando que, si bien era posible, debía hacerse mediante un tratado propuesto con la India y que las propuestas para un territorio separado habían llegado demasiado tarde. ^{[ 16 ]}

Esta propuesta alternativa de Comisionado Jefe solo se refería a Assam e ignoraba el alcance de las provincias birmanas. En abril de 1945, Birmania fue liberada de la ocupación japonesa y la administración se comprometió con la tutela del Gobierno británico para el bienestar de las Áreas Programadas de Birmania y la necesidad de protegerlas en su desarrollo hacia el autogobierno. En mayo, los británicos publicaron un libro blanco que establecía la política destinada a la inclusión voluntaria de los pueblos tribales en la estructura de Birmania. Esto se hizo sobre la base de que no era el momento adecuado para incluir a todos los pueblos bajo Birmania. Además, el auge del nacionalismo birmano en la resistencia japonesa dificultó la idea de la división territorial para los funcionarios británicos. ^{[ 17 ]}

Tras la derrota del gobierno de Winston Churchill , Amery fue destituido de su cargo. Esto llevó a Dorman-Smith a abandonar el plan, pues consideraba que desviaba la atención de las prioridades de la administración fronteriza. Algunos historiadores sostienen que el plan fue aprobado por Churchill, pero vetado por el gobierno de Clement Attlee . ^{[ 18 ]} El sucesor de Amery, Frederick Pethick-Lawrence , coincidió con la opinión de Wavell sobre la impracticabilidad del plan. La opinión de los indígenas sobre el plan también era impopular, especialmente considerando que una estructura de gobierno compartido requeriría fondos indígenas para financiar una región sobre la que no tenían control directo. ^{[ 19 ]}

Andrew Clow publicó un memorándum en 1945 titulado "Memorándum sobre el futuro gobierno de los pueblos tribales de Assam". El memorándum discutía la demolición de los planes propuestos, argumentando que no era el momento adecuado para tal desarrollo. ^{[ 14 ]} Clow afirmó que las dificultades políticas aquejarían al territorio formado. Además, habría problemas económicos, ya que se trataba de un país sin litoral, probablemente ignorado tanto por Birmania como por la India, lo que posiblemente intensificaría la ya primitiva economía. Habría una falta de cohesión debido a la geografía extraña y difícil. Administrativamente, habría dificultades para conseguir funcionarios y cuadros cualificados. ^{[ 19 ]}

«Parece sumamente improbable que un gobierno británico dispuesto a otorgar autonomía a India y Birmania asuma ahora la responsabilidad administrativa y financiera de un conjunto de colinas escasamente pobladas situadas en la misma zona. La opinión pública india se opondría con igual firmeza a la constitución de un territorio extranjero dentro de sus fronteras naturales».

Clow afirmó además que el desarrollo de las reivindicaciones territoriales de Pakistán fue un factor a tener en cuenta en el declive. La inmigración sin restricciones desde Bengala comenzó a interpretarse como un intento de convertir a Assam en una provincia de mayoría musulmana para incorporarla a Pakistán Oriental . Clow afirma que las zonas tribales que formaban parte de Assam compensaban esencialmente la composición demográfica religiosa. ^{[ 20 ]}

Reginald Dorman-Smith, segundo gobernador de Birmania, también se opuso al plan, alegando que si intentaban llevar a cabo el plan de la Agencia independiente, Birmania solo sufriría problemas, y que el asunto debía darse por zanjado oficialmente. El 6 de mayo de 1946, el Secretario de Estado para la India, en un «Acta sobre la Vía Regresiva», declaró que se había vuelto impracticable transferir la responsabilidad de la vía regresiva a ninguna autoridad externa, ya fuera británica o un mandato de la ONU. ^{[ 21 ]}

Se han argumentado otras razones para su declive debido a la influencia de la creación del Estado de Pakistán, en la que los británicos se dieron cuenta de que no era el momento adecuado para crear un protectorado propio. Muchos líderes de las colinas también comenzaron a cooperar con el gobierno indio a su debido tiempo. Nehru se puso en contacto con el reverendo James Joy Mohan Nichols Roy de las colinas Khasi y Jaintia y lo convenció de unirse a la India. ^{[ 21 ]} En las colinas Lushai, la Unión Mizo se opuso a la propuesta porque rechazaban la institución del cacicazgo Mizo , que habían llegado a considerar anacrónica. Un plan de colonia de la corona solo perpetuaría la institución. ^{[ 21 ]} Las colinas Naga fueron convencidas de unirse a la India bajo la promesa de autonomía. El Consejo Nacional Naga aprobó una resolución en junio de 1946 exigiendo autonomía y oponiéndose al Plan de Colonia de la Corona. Tanto Clow como Hydari negociaron con los Nagas con considerable éxito. ^{[ 21 ] [ 20 ]}

• Arya, Shailender (2020). "La colonia de la Corona que nunca fue" (PDF) . Journal of United Service Institution of India . 150 (619): 118– 129. Recuperado el 2 de septiembre de 2025 .
• Chan, Chai-Fong (2001). "Política colonial británica en las zonas fronterizas colindantes con Assam y Birmania: con especial referencia al plan de colonias de la Corona" . Revista de la Asociación Japonesa de Estudios del Sur de Asia . 2001 (13): 76–106 . Recuperado el 2 de septiembre de 2025 .