Catedral de Coventry

La iglesia de San Miguel fue construida en gran parte entre finales del siglo XIV y principios del siglo XV con arenisca roja . Era una de las iglesias parroquiales más grandes de Inglaterra cuando, en 1918, fue elevada a la categoría de catedral con la creación de la Diócesis de Coventry . ^{[ 6 ]} Esta catedral de San Miguel ahora se encuentra en ruinas, bombardeada casi por completo durante el Blitz de Coventry del 14 de noviembre de 1940 por la Luftwaffe alemana . Solo la torre, la aguja, el muro exterior y la efigie de bronce y la tumba de su primer obispo, Huyshe Yeatman-Biggs , sobrevivieron. Las ruinas de esta antigua catedral siguen siendo tierra sagrada y están catalogadas como Grado  I. ^{[ 7 ]} Tras el bombardeo de la catedral en 1940, el preboste Richard Howard mandó inscribir las palabras "Padre Perdona" en el muro detrás del altar del edificio en ruinas. La aguja se eleva a 87 metros (284 pies) ^{[ 8 ]} hasta la base de la veleta, y es la estructura más alta de la ciudad. Es también la tercera aguja de catedral más alta de Inglaterra, solo superada por las catedrales de Salisbury y Norwich . Si se incluye la altura de la veleta, alcanza los 88 metros (290 pies) ^{[ 8 ] .}

La actual Catedral de San Miguel, construida junto a los restos de la antigua, fue diseñada por Basil Spence y Arup , construida por John Laing ^{[ 9 ]} y es un edificio catalogado de Grado  I. ^{[ 10 ]}

La selección de Spence para la obra fue el resultado de un concurso celebrado en 1950 para encontrar un arquitecto para la nueva catedral de Coventry; su diseño fue elegido entre más de doscientos presentados. ^{[ 11 ]} Spence (posteriormente nombrado caballero por esta obra) insistió en que, en lugar de reconstruir la antigua catedral, esta se conservara en ruinas como un jardín conmemorativo y que la nueva catedral se construyera junto a ella, formando así ambos edificios una sola iglesia. ^{[ 12 ]} El uso de arenisca de Hollington para la nueva catedral de Coventry proporciona un elemento de unidad entre los edificios. ^{[ 13 ]}

La reina Isabel II colocó la primera piedra de la nueva catedral el 23 de marzo de 1956. ^{[ 14 ]} La aguja o flèche, de diseño poco convencional, mide 24 metros (80 pies) de altura y fue bajada al tejado plano por un helicóptero pilotado por el comandante de ala John Dowling en abril de 1962. ^{[ 15 ]} 

La catedral fue consagrada el 25 de mayo de 1962 por Cuthbert Bardsley , obispo de Coventry, con el Réquiem de Guerra de Benjamin Britten , compuesto para la ocasión, estrenado en la nueva catedral el 30 de mayo para conmemorar su consagración. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Para complementar su arquitectura moderna , la visión de Spence para la nueva catedral de Coventry requería que estuviera repleta de los mejores ejemplos de arte contemporáneo, en sus propias palabras, "como un cofre de joyas" . Muchas fueron encargadas por el propio Spence al principio de la planificación de la catedral, y el arquitecto trabajó directamente con los artistas para asegurar que cada obra de arte contribuyera a la integridad del conjunto. Como resultado, la catedral es famosa por su importante colección de obras de arte, principalmente británicas, de mediados del siglo XX, realizadas por algunos de los artistas británicos más destacados de la posguerra. ^{[ 18 ]} Estas incluyen:

• La Victoria de San Miguel sobre el Diablo de Jacob Epstein , una monumental escultura de bronce fijada al exterior del muro este de la catedral. Representa al Arcángel Miguel triunfante sobre un Satanás atado , simbolizando la victoria del bien sobre el mal en la reconstrucción de Coventry tras la guerra. ^{[ 19 ]} La obra mide más de 7 m de altura, con las alas de Miguel abarcando el mismo ancho. ^{[ 20 ]} Terminada poco antes de la muerte de Epstein en 1959, la escultura fue develada en la consagración de la catedral en 1962. ^{[ 21 ]}
• Un enorme tapiz titulado Cristo en Gloria en el Tetramorfo , diseñado por Graham Sutherland . Con 23 metros de alto y 12 metros de ancho, alguna vez se creyó que era el tapiz más grande del mundo, hecho en una sola pieza. ^{[ 11 ]} Ubicado en el muro litúrgico oriental de la Capilla de la Virgen , domina la vista desde la entrada de la nave. El tapiz representa a Cristo resucitado en la gloria de Dios en el Cielo dentro de una mandorla , rodeado de símbolos de los cuatro Evangelistas . Su diseño y creación supusieron un inmenso desafío técnico para Sutherland. Encargado en 1951, el diseño y la fabricación se desarrollaron a lo largo de 10 años y no se instaló hasta 1962, antes de la consagración de la catedral. Fue tejido a mano en Aubusson , Francia, en un telar de 500 años de antigüedad hecho de dos troncos de árbol a partir de una sola pieza continua de lana. ^{[ 22 ] [ 23 ]}
• La vidriera del baptisterio, diseñada por John Piper , quien como artista oficial de guerra pintó las ruinas de la antigua catedral en 1940, se asemeja a una cortina de luz de colores que se estrecha, y esta monumental vidriera, de 21,9 m de alto y 18 m de ancho, consta de 198 paneles individuales de vidrieras engastados en un marco convexo de hormigón con diseño de tablero de ajedrez, obra de Spence. Piper colaboró ​​con el vidriero Patrick Reyntiens , con quien forjaría una sociedad de casi 40 años. Para lograr una unidad a tal escala, Piper empleó colores deslumbrantes y patrones abstractos individuales, únicos en cada panel, que se combinan para crear la impresión general de un brillante sol amarillo en el centro. El vidrio, predominantemente azul en la parte superior y verde en la inferior, evoca una escena que recuerda a un amanecer, una metáfora apropiada tanto para la ubicación de la vidriera en el baptisterio como para la nueva catedral, que se alza sobre las ruinas de la antigua. La vidriera fue encargada a Piper y Reyntiens por el Comité de Reconstrucción de la Catedral de Coventry en 1955 y fabricada a lo largo de tres años, de 1958 a 1961. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}
• Diez vidrieras en la nave, obra de Lawrence Lee , Keith New y Geoffrey Clarke , están orientadas hacia el altar y alejadas de la congregación. El concepto de Spence para estas vidrieras era que pares opuestos representaran un patrón de crecimiento desde el nacimiento hasta la vejez, culminando en la gloria celestial más cercana al altar: un lado representa lo Humano y el otro, lo Divino. El encargo fue liderado por Lee, quien reclutó a New y Clarke, dos recién graduados del Royal College of Art , como colaboradores en lugar de asistentes. Los tres artistas trabajaron individualmente en tres vidrieras cada uno y juntos en la décima. ^{[ 27 ]} Tratando las vidrieras como pares, New diseñó las vidrieras verdes que representan la juventud, Lee trabajó en las vidrieras rojas y doradas que simbolizan la juventud masculina, y Clarke diseñó las vidrieras moradas que representan la sabiduría y la vejez. ^{[ 27 ]}
• El Gran Ventanal Oeste conocido como la Pantalla de Santos y Ángeles , que representa a 66 santos y ángeles grabados directamente en los paneles de vidrio individuales en un estilo expresionista por John Hutton . Ubicado en la entrada de la nueva catedral, actúa como muro y ventana a la vez, uniendo la antigua catedral con la nueva, asegurando que las ruinas sean visibles desde el interior y proporcionando un recordatorio del camino de la destrucción a la resurrección. ^{[ 28 ]} Un panel del ventanal de Hutton, que representa al Ángel con el Evangelio Eterno , se rompió durante un robo en enero de 2020. ^{[ 29 ]} Otro se agrietó con una escalera durante el montaje para un evento musical organizado externamente en 2026. ^{[ 30 ]}
• Ocho enormes paneles de piedra incrustados en las paredes de la nave, conocidos como las Tablas de la Palabra , fueron tallados in situ por el tallador de letras alemán emigrado Ralph Beyer . Su caligrafía deliberadamente irregular se inspiró en las primeras inscripciones cristianas, especialmente en las que se encuentran en las criptas romanas. ^{[ 11 ]} Beyer también talló la piedra fundamental, la pila bautismal (hecha de una roca extraída de Belén ) y el saludo incrustado en el suelo de la nave. ^{[ 31 ]}
• Tres esculturas en bronce de Geoffrey Clarke : La Cruz del Altar Mayor, fundida en una forma orgánica que recuerda a un árbol o un pájaro, que en su centro sostiene la Cruz de Clavos , hecha con tres clavos de techo medievales rescatados de los escombros de la antigua Catedral tras su destrucción, de los que Clarke se inspiró para su forma nudosa; la escultura de bronce Corona de Espinas que cuelga en el centro sobre el altar en la Capilla de Cristo Siervo; y la escultura de bronce Cruz Alada que corona la flecha de 26 metros que se eleva sobre el techo. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}
• El atril con forma de águila , fundido en bronce por la escultora Elisabeth Frink , ^{[ 35 ]} fue el primer encargo importante de Frink. Modeló el águila directamente en yeso y, utilizando leña común, le dio el efecto de las plumas. El resultado es una interpretación totalmente original de un elemento tradicional del mobiliario litúrgico. ^{[ 36 ]}
• Una emotiva escultura de la Mater Dolorosa , realizada en 1970 por John Bridgeman en la Capilla de la Virgen . ^{[ 37 ]}
• Las vidrieras suecas ubicadas en la Capilla de la Virgen , un regalo del pueblo de Suecia, fueron realizadas por Einar Forseth e instaladas en 1961. Forseth empleó técnicas tradicionales de vidrieras en un estilo modernista accesible . Forseth también diseñó el mosaico del suelo de la Capilla de la Unidad. ^{[ 38 ]}
• Un mosaico en la Capilla de Cristo en Getsemaní, obra de Steven Sykes , que representa al Ángel de la Agonía y que se ve por primera vez desde fuera de la capilla a través de una reja de hierro forjado con forma de Corona de Espinas , diseñada por el propio Spence. ^{[ 39 ]}
• Las vidrieras de Margaret Traherne en la Capilla de la Unidad. Realizadas con la técnica dalle-de-verre , estas estrechas hendiduras de vidrio de color transforman la luz del sol en vibrantes tonalidades que bañan las superficies de hormigón del interior de la capilla, creando una atmósfera contemplativa y espiritual. ^{[ 40 ]}

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  La victoria de San Miguel sobre el diablo , escultura de bronce de Jacob Epstein.
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  Cristo en la Gloria en el Tetramorfo , tapiz de Graham Sutherland
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  Vitral del baptisterio realizado por John Piper y Patrick Reyntiens.
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  Ventana del baptisterio, detalle
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  Vista desde el altar, que muestra las vidrieras de Lawrence Lee , Keith New y Geoffrey Clarke , y la cruz de altar de bronce de Clarke.
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  Ventana de la nave, obra de Lawrence Lee .
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  La corona de espinas de bronce de Geoffrey Clarke en la capilla de Cristo Siervo.
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  La escultura de la cruz alada de Geoffrey Clarke que corona la flecha.
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  Pantalla de santos y ángeles de John Hutton
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  El ángel con el evangelio eterno de John Hutton , que fue destrozado en 2020.
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  Uno de los diez paneles de piedra, conocidos como Las Tablas de la Palabra , de Ralph Beyer.
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  Pila bautismal de Ralph Beyer
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  Vitral de la Capilla de la Virgen, obra de Einar Forseth.
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  Mosaico del Ángel de la Agonía de Steven Sykes , visto a través de la pantalla Corona de Espinas de Basil Spence .
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  Vitral de la Capilla de la Unidad, obra de Margaret Traherne.

La Cruz Carbonizada se creó tras el bombardeo de la catedral durante el Blitz de Coventry en la Segunda Guerra Mundial . El cantero de la catedral, Jock Forbes, vio dos vigas de madera dispuestas en forma de cruz y las ató. Una réplica de la Cruz Carbonizada, construida en 1964, sustituyó a la original en las ruinas de la antigua catedral, sobre un altar de escombros. La original se conserva ahora en la escalera que conecta la catedral con el Salón de San Miguel, situado en la planta baja.

La Cruz de Clavos, también creada tras el Blitz, fue hecha con tres clavos de la estructura del techo de la antigua catedral por el preboste Richard Howard de la Catedral de Coventry, a sugerencia de un joven amigo, el reverendo Arthur Philip Wales . Posteriormente fue trasladada a la nueva catedral, donde se encuentra en el centro de la cruz del altar. Se ha convertido en un símbolo de paz y reconciliación en todo el mundo. Existen más de 260 Centros de la Cruz de Clavos en todo el mundo, todos ellos con una cruz hecha con tres clavos de las ruinas, similar a la original. Cuando se agotaron estos clavos, el suministro continuo provino de una prisión en Alemania. Son coordinados por el Centro Internacional para la Reconciliación .

Una de las cruces hechas con clavos de la antigua catedral fue donada a la Iglesia Memorial Kaiser Wilhelm de Berlín, destruida por los bombardeos aliados y que se conserva como ruina junto a un edificio más reciente. Una réplica de la cruz de clavos también fue donada a la Capilla de la Reconciliación ( Kapelle der Versöhnung ), que forma parte del Memorial del Muro de Berlín .

Una cruz medieval de clavos también ha sido llevada a bordo de todos los buques de guerra británicos que posteriormente han llevado el nombre HMS Coventry  . ^{[ 44 ]} La cruz de clavos estaba a bordo del destructor Tipo 42 Coventry cuando fue hundido por acción enemiga en la Guerra de las Malvinas . La cruz fue rescatada por buzos de la Marina Real y presentada a la Catedral de Coventry por el capitán del barco y sus colegas. ^{[ 45 ]} Posteriormente, la cruz fue presentada primero al siguiente Coventry en 1988 hasta su desmantelamiento en 2002, y luego al HMS Diamond  , que está afiliado al Coventry, durante su ceremonia de puesta en servicio el 6 de mayo de 2011 por el capitán David Hart-Dyke , el oficial al mando del Coventry cuando fue hundido. ^{[ 46 ]}

Una copia de la Virgen de Stalingrado de Kurt Reuber, dibujada en 1942 en Stalingrado (ahora Volgogrado ), se exhibe en las catedrales de las tres ciudades (Berlín, Coventry y Volgogrado) como símbolo de la reconciliación de los tres países que una vez fueron enemigos.

En 1994, la catedral recibió una copia de la estatua «Reconciliación» , obra de Josefina de Vasconcellos . Originalmente creada en 1977 con el título de «Reunión» , había sido donada al departamento de Estudios para la Paz de la Universidad de Bradford . Tras su restauración y cambio de nombre, una réplica en bronce fue donada a la catedral en 1995 para conmemorar el 50 aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial. Existen copias similares en el Parque de la Paz de Hiroshima (Japón), en la finca de Stormont (Irlanda del Norte) y en la Capilla de la Reconciliación de Berlín.

La BBC emitió en 1962 un documental titulado Acto de fe , narrado por Leo Genn , que detallaba la historia de la catedral de Coventry, su destrucción y reconstrucción. ^{[ 47 ]}

La catedral cuenta con un órgano de tubos de Harrison & Harrison que data de 1962, reconocido como uno de los mejores del Reino Unido. Las especificaciones del órgano pueden consultarse en el Registro Nacional de Órganos de Tubos .