Cowal

Cuando los irlandeses invadieron la región , esta pasó a formar parte de su reino de Dal Riata . Los Cenél Comgaill , un grupo familiar dentro de Dal Riata, controlaban la península de Cowal, que en consecuencia adoptó su nombre (que con el tiempo evolucionó de Comgaill a Cowal ). Se sabe poco sobre la región antes de esto, salvo lo revelado por los hallazgos arqueológicos, aunque es posible que haya formado parte del reino picto de Fortriu .

Tras una posterior invasión vikinga , las islas hébridas de Dal Riata se convirtieron en el Reino de las Islas , que, tras la unificación noruega, pasó a formar parte de Noruega como Suðreyjar (históricamente anglicizado como Sodor ). Las partes restantes de Dal Riata recibieron el nombre de Argyll, en referencia a su etnia. De forma incierta, el reino de Alba fue fundado en otro lugar por grupos originarios de Argyll.

Sin embargo, una campaña militar vikinga del siglo XI conllevó la transferencia formal de Lorn , Islay , Kintyre , Knapdale , Bute y Arran a Suðreyjar . Esto dejó a Alba sin ninguna parte de Argyll, excepto Cowal y las tierras entre Loch Awe y Loch Fyne . Tras la unión de Alba con Moray , a lo largo del siglo, se convirtió en Escocia. En 1326, se nombró un sheriff para las partes escocesas de Argyll.

Aunque, tras el Tratado de Perth , el estado sucesor de Suðreyjar, el Señorío de las Islas , quedó bajo la autoridad nominal del rey escocés, no fue hasta 1475 que se fusionó con Escocia (como castigo a su gobernante por una conspiración antiescocesa). El condado de Argyll se amplió para incluir las zonas continentales adyacentes al Señorío. Tras las reformas del gobierno local en el siglo XIX, las provincias tradicionales fueron abolidas formalmente, en favor de condados alineados con los condados, por lo que Cowal pasó a formar parte del condado de Argyll.

La historia de Cowal está ligada a los clanes que la habitaron. Al parecer, en el siglo XI, una heredera no identificada del clan Cenel Comgaill se casó con Anrothan , nieto del rey del clan Cenél nEógain , originario del Ulster . Las tradiciones del clan sostienen que las tierras de Anrothan pasaron a un descendiente llamado Aodha Alainn O'Neil, quien tuvo los siguientes hijos:

• Neil fundó los MacNeil de Argyll , castellanos del castillo Sween en Knapdale , en nombre de los Señores de las Islas. Los MacNeil de Barra afirman estar emparentados con ellos, aunque no está claro cómo se vincularon con Barra .
• Gillachrist, cuyo hijo era:
  • Lachlan Mor , fundador del clan MacLachlan , que gobernó desde el castillo de Lachlan , en la costa del lago Fyne.
• Dunslebhe, cuyos hijos fueron:
  • Ewen, fundador del Clan Ewen de la Nutria , que gobernó desde el Castillo MacEwen , en la península de Kilfinan .
  • Fearchar, fundador del Clan MacKerracher , lo renombró Clan Lamont después de 1235, en honor a Lauman, el jefe de entonces. El Clan Lamont gobernó desde el Castillo de Toward , en la península de Toward .

Se dice que Tamhais Mhór, el fundador tradicional del Clan MacTavish , tomó tierras en Cowal durante el siglo XII, de donde recibió el apelativo de "el Grande". ^{[ 18 ]}

Las excavaciones realizadas en el Castillo MacEwen mostraron que el sitio tuvo varias etapas de desarrollo antes de convertirse en la residencia medieval fortificada de los MacEwen; primero había un recinto con empalizada, y luego un fuerte en un promontorio con una muralla de madera. ^{[ 19 ]}

Las zonas remotas del noreste de Cowal, que teóricamente estaban bajo el dominio del Clan Lamont, eran utilizadas por los reyes escoceses para la caza; de hecho, Cowal fue la última parte de Gran Bretaña donde aún se podía encontrar jabalí . Cuando el rey Juan Balliol se vio amenazado por su rival, Robert de Bruys , aliado de Balliol, el rey de Inglaterra , estableció a Henry Percy en el Castillo de Carrick , en la región; asimismo, más al sur, en el Castillo de Dunoon . De Bruys expulsó a los ingleses de Cowal con la ayuda de los Campbell (que tenían su base cerca, en Loch Awe) y finalmente derrotó a Balliol. El hijo de De Bruys cedió el Castillo de Carrick a los Campbell, mientras que, tras un tiempo como posesión real directa, el Castillo de Dunoon les fue entregado por Jacobo III , quien nombró a los Campbell sus guardianes honorarios. ^{[ 20 ]}

Durante la guerra civil entre realistas y puritanos , los Campbell se aliaron con los puritanos , por lo que, tras su derrota en la batalla de Inverlochy , el clan Lamont aprovechó la oportunidad para expandir el control de los Campbell. Como era de esperar, en 1646, los Campbell se vengaron y tomaron Toward Castle; tras recibir hospitalidad, los Campbell masacraron a los ocupantes Lamont en sus camas. A pesar de la rendición del jefe de los Lamont, los Campbell ahorcaron a muchos miembros del clan Lamont en lo que se conoció como la masacre de Dunoon. ^{[ 20 ]}

Por el contrario, el siguiente jefe de los Campbell, hijo del anterior, era realista , por lo que, tras la restauración del gobierno realista , los Campbell no fueron despojados definitivamente de sus posesiones. Sin embargo, tras la ascensión de Jacobo VII al trono escocés, los Campbell se rebelaron y el jefe fue ejecutado, pero su hijo, el nuevo jefe, participó en la exitosa expulsión de Jacobo VII , por lo que los Campbell recuperaron sus tierras.

Tras el levantamiento jacobita de 1715, cuando Jacobo Francisco Eduardo Estuardo intentó recuperar el trono, la falta de carreteras en las Tierras Altas impidió que el ejército británico avanzara para sofocar los disturbios. El general Wade recibió el encargo de implementar un programa para construir carreteras militares desde el centro-norte de Escocia, a través de las Tierras Altas, hasta los fuertes del Gran Valle. Estas carreteras fueron construidas por oficiales y soldados. William Caulfeild sucedió a Wade en 1740 y construyó la carretera desde Dumbarton, pasando por Tarbet, hasta Inveraray, a través del valle de Cowal, donde se la conoce como la "Rest and Be Thankful" (Descansa y da gracias). ^{[ 21 ]}

En la época victoriana, el turismo comenzó a afianzarse en la costa del Clyde. La propulsión a vapor se inició en 1812 y, a finales del siglo XIX, los barcos de vapor de paletas transportaban a miles de habitantes de Glasgow río abajo desde Broomielaw , en el centro de la ciudad, hasta centros turísticos como Dunoon, en el río Cowal. ^{[ 22 ]}

La carretera principal A83 cruza el extremo norte de la península pasando por Arrochar en la cabecera de Loch Long y Cairndow cerca de la cabecera de Loch Fyne. En parte sigue o corre paralela a la histórica carretera militar de William Caulfeild que toma su nombre, Rest and Be Thankful, del banco de piedra erigido en la cima en la cabecera de Glen Croe . Como la A83 ha estado sujeta a deslizamientos de tierra , la ruta antigua se ha utilizado como ruta de desvío. ^{[ 23 ]} Las otras carreteras A son la A815 que une la A83 con Dunoon vía Strachur donde la A886 se separa y se dirige al sur vía Glendaruel hasta Colintraive donde el ferry la conecta con la Isla de Bute y la A8003 que une Tighnabruaich con la A886. Otras carreteras son carreteras secundarias B, carreteras estrechas o caminos.

Debido a la naturaleza accidentada de la costa alrededor de Cowal, los transbordadores desempeñan un papel importante en el transporte de la zona. Las rutas más cortas y rápidas desde gran parte de Cowal a los centros de población del cinturón central escocés implican cruzar el estuario del Clyde . Un servicio exclusivo de pasajeros operado por Caledonian MacBrayne conecta Dunoon con Gourock en Inverclyde , donde hay fácil acceso al servicio de trenes ScotRail a la estación de tren Glasgow Central . Western Ferries opera un servicio de transporte de vehículos de alta frecuencia entre Hunters Quay , cerca de Dunoon , y McInroy's Point , en las afueras de Gourock en Inverclyde . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Más al sur y al oeste, los transbordadores de vehículos de Caledonian MacBrayne ofrecen travesías tanto a la isla de Bute como a Kintyre . Se tarda cinco minutos en cruzar el estrecho de 370 metros (400 yardas) desde Colintraive en Cowal hasta Rhubodach en Bute. El ferry desde Portavadie en Cowal hasta Tarbert en Kintyre, cruzando el lago Fyne, tarda 25 minutos. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

La Ruta Ciclista Nacional 75 (NCR75) une Dunoon y Portavadie en Cowal, como parte de una ruta que conecta Edimburgo y Tarbert en la península de Kintyre . La ruta forma parte de la Red Ciclista Nacional , mantenida por Sustrans . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

De este a oeste a través de Cowal, la ruta comienza con un cruce en ferry desde Gourock hasta Dunoon . Luego sigue la costa de Cowal hacia el norte, pasando por Holy Loch y Sandbank , antes de viajar a través de Glen Lean hasta la cabecera de Loch Striven en Ardtaraig . Desde la cabecera de Loch Striven cruza hasta la cabecera de Loch Riddon en Clachan of Glendaruel . Luego pasa por la costa oeste de Loch Riddon hasta Tighnabruaich en la costa de Kyles of Bute . Desde aquí cruza tierra adentro hasta Portavadie , donde otro ferry lo lleva a Tarbert en Kintyre. En Tarbert, el NCR75 conecta con el NCR78 de Campbeltown a Inverness . ^{[ 29 ] [ 31 ]}

• Miers, Richenda (2006), Las Tierras Altas e Islas de Escocia , New Holland Publishers, ISBN 978-1860113406
• Gray, Alastair (1989), Historia de Escocia, Libro 5 , Oxford University Press , ISBN 978-0199170630
• Ritchie, W. (2001), Playas de Cowal, Bute y Arran. Departamento de Geografía, Universidad de Aberdeen, para la Comisión de Paisaje Rural de Escocia , Patrimonio Natural Escocés.